第七章 一個人與一個東西

七绪真依的家，在「有用」当中居于最高阶级的位置。因此，真依自幼便以「有用」人类的身分，集各种恩惠于一身。她从来没对此感到怀疑过。

因为父亲很伟大。

五百年后的世界，各国政府也依旧存在。但许可权只限于该国境内，在五百年后的世界，这绝不是太大的权力。概括统治整个世界的，是以「时间的意思」为中心的时空局的人。他们被称为神官。虽然过去这字眼只是个通称，但随着「时间的意思」的神格化，神官成为正式的名称。

父亲是称之为神官的其中一人，是个伟大的人。对逐渐迎接毁灭的世界来说，「时间的意思」是避免毁灭的唯一关键，而神官是辅佐它的崇高工作，真依如此深信不疑。

我爸爸在做好事!

从小，爸爸就是真依的骄傲。妈妈在几年前和爸爸离婚，所以没有住在一起。妈妈说，因为跟满脑子只知道工作的爸爸在心灵上出现距离。爸爸从事伟大崇高的工作，所以，真依认为那只是母亲在无理取闹。当被问到要跟谁一起生活时，真依毫不犹豫的选择爸爸。

她认为，她并没有选错。

直到和「他」相遇的那天。

某天，放学回家时，从爸爸房间传来激烈的争吵声。不，正确来说，语气激昂的只有爸爸。

「别开玩笑了!那件事情早就被驳回了!同样的事情你要提几次才甘愿啊!」

爸爸把工作带回家是件很稀奇的事。在真依的记忆中，这也许是第一次。而且听到爸爸那么激昂的声音也让她有点惊讶，但心想也许爸爸是因为工作才不得不这样。不管什么工作，不可能总是圆满顺遂。

不可以打扰爸爸。真依放轻脚步，悄悄的走回自己的房间。

回房途中，就算不愿意，但还是会听见爸爸房内传来的争吵声。

「你到底想干嘛，强行闯入我家!」

『亏你说得出来。追根究柢，你把应该被隔离的我的网路引到自己家里，这本来就是一件异常的事。所以我才会出现在这里。』

对方的声音，像是还没变声的少年般温和。

「…………？」

引发真依的好奇心，她驻足聆听。

爸爸继续跟对方争辩。

「我绝对没有要和你说话的打算，把网路牵到我家是为了控制『时间的意思』。就算不小心搞错，也不是为了要和你说话!」

『就因为只想着自己，所以事情才会搞成这样。』

「哼!只不过是机械，还敢学人类说教!」

『把我这机械当成某种象徵的世界才奇怪吧。现在还来得及，要修正就要趁现在。拜託你，破坏我。』

「如果只是破坏你的话，我倒很乐意!但你是和『时间的意思』共生的讨厌人格。破坏你，也就是破坏『时间的意思』，我不可能那样做的!」

「时间的意思」有人格……?

从没听过有这种回事。但是，从爸爸的口气听来，他好像很早之前就知道了。

『我的意思就是要你破坏「时间的意思」，那东西对人类没好处，「时间的意思」只是具被当作神的机械，神根本不应该存在的，因为人类会依赖神明。』

「装什么伟大啊!」

爸爸嗤之以鼻。

「『时间的意思』并不是神，只是让它扮演神的角色，不这么做，人们怎么可能如我们所愿接受安排。」

「咦……?」

真依不禁发出细小的声音。

「一具烂机器怎么可能会是神呢!」

爸爸在说什么……?

爸爸没有察觉真依就在房问外面偷听，继续怒吼：

「『时间的意思』只要让我们当政策通过的缓冲材料就够了。不需要有其它的作用!」

『那种只为了自己着想的政策，你知道会害多少人类哭泣吗?』

爸爸哼的一声，不屑的嘲笑：

「当然没有任何人。因为所有人都接受这种状况。」

『那是因为你欺骗他们，让他们忍耐罢了。』

「不知道事实就不会不满。谎言不被戳破就不算是谎书。」

『那是犯罪者的思考方式喔，七绪神官。』

「啰嗦!只要能够维持现在的制度，要我撒多少谎都无所谓!」

从为了人类、为了「时间的意思」工作的父亲口中，说出令人不可置信的话语。就在这一刻，真依的骄傲逐渐崩溃了。

当真依因此茫然不知所措时，那个带着怜悯的声音对父亲说：

『……你们真的只考虑到自己。像这样只为了有利于自己、让自己富裕，知道要让多少被称为「不要」的人类遭受多惨痛的经历吗?不，不只是「不要」的人类。按照现在的社会系统，连「有用」的人类也不会将所有可能性都发挥出来。只能这样活着。你懂吗?那是通往人类最恐惧的腐败世界的道路啊。』

「那又怎样!那跟世界腐败没有关係!就算腐败了，会在什么时候发生?两年后?三年后?不可能这么快。反正还有很多时间，当世界腐败的时候，我大概已经死了吧，死后的所有事情跟我无关。」

爸爸……!

受不了了。

磅!

「爸爸!」

回过神时，已使劲推开爸爸的房门。

「真依……」

爸爸似乎很惊讶真依在家，但却没有因此惊慌失措。

「爸爸，你刚刚说的是真心话吗?我一直以为爸爸是为了这个世界而努力……!」

「真依。」

爸爸的语调比平常低。

「那不是妳应该知道的事。如果妳听到刚刚的对话，不準告诉任何人。忘了吧。那是为了妳好，也是为了世界好。」

「爸爸……」

「要是妳把刚才的对话散播出去，那我就必须逮捕妳。我不想那么做，懂吗?」

「爸爸……!」

爸爸抚摸真依的头。那动作是爸爸做出劝告时的习惯，真依也喜欢被爸爸抚摸。但此时，真依却头一次拒绝。对于想抚摸她而靠近的手，真依向后退了一两步表示拒绝。

爸爸将被拒绝的手，直接伸向屏幕的电源，把电源切掉。

「……我出去一下。」

平常的话，应该会说「路上小心，爸爸」，但真依实在没心情开口，只静静的目送爸爸离开。

「爸爸所做的并不是正确的事……」

这句话一说出口，又被它所表示的意义给击垮了。

怎么会、怎么会、怎么会。

爸爸竟然不是为了这个世界而工作……

作为真依基础的骄傲，变成一堆瓦砾。这是连自我都可能被腐蚀的强大冲击。真依是如此的以父亲身为神官的工作为傲。

不晓得在鲜少进入的父亲房内呆站了多久。对真依来说，可能觉得已过很长的一段时间，但说不定并没有那么久。

——噗滋。

开关这个时代的屏幕，并不会发出这样的声音。静音设计非常完美。刚刚爸爸关屏幕时也没发出任何声音。可是刚才却发出这种声音，这表示是故意发出声响的吧。

被声音吸引，真依将头转向屏幕。但是屏幕却是一片漆黑。照理说应该会显现出什么影像。而且刚才爸爸和某人通过话。这样的话，这台屏幕应该被当作通话器使用吧。

『我人还在却把电源切掉，真过分呢……啊啊，妳是七绪神宫的女儿吧，初次见面，让妳撞见这难堪的一幕，真是抱歉。』

传来非常温柔的声音，但是屏幕上还是没出现任何东西。

为何只有声音的通话……?都这个年代了，还只能那样吗……——该不会，那是没有身形的对象?

「请问你是哪一位……?」

真依朝着没有显示任何影像的屏幕，用盘问的口气说话，心里猜测对方是谁——不，是什么东西。

『我是「时间的意思」。从妳家窗户也可以看见，那座白塔的人格。』

果然……

「爸爸刚才说的都是真的吧……」

『没错，「时间的意思」具备我这个人格。而历代的神官皆隐瞒我的存在。妳的父亲，七绪神官也是。』

「为什么……?」

『因为我这个人格的存在，对维持现今社会会造成问题。』

然后，「时间的意思」的人格开始说话——聊关于自己、聊有关现今社会的怪异之处、聊关于「有用」的上层人士的利己主义。

对即使父亲是神官，但自己只是个极为普通的「有用」人类的真依来说，每一件事实都具有冲击性。其中最大的冲击是，那些为了保护自己以及满足个人慾望，想继续维持现今社会的人当中，也包含自己的父亲。原本令人自豪的父亲，其实足个非常肤浅的人类。

「爸爸……竟然做出那种……」

『或许这并无法让妳比较好受，但那么做的不只有妳父亲。「有用」的上层人士几乎都是如此。从某方面来看，那是人类原有的本性。不过，那只会让世界变腐败。』

真依爸爸的工作职位是神官，神官的工作不应该是侍奉神明吗?但是，爸爸他们在做的，是将神明当作傀儡，那不是亵渎神明的行为吗?

爸爸竟然在做那种事，竟然欺骗了全世界。

我不想相信，但也只能相信，因为爸爸亲口说出这件事情。

「爸爸他……」

真依茫然的站在没有任何影像的屏幕前，不知何时泪水潸然落下。

一滴一滴、一粒一粒，如珍珠般。

不知道究竟站了多久。

『抱歉。』

就在真依泪水乾涸时，从屏幕两边的扩音器传来道歉的声音。

真依泪也没擦，看着屏幕。

「……你为什么要道歉?」

『我，「时间的意思」的存在就是这一切的元兇。就因为是具绝对性象徵，但又很容易被人操纵，所以，像妳父亲那样的人才会增加。从某种角度来说，他们很像人类，光责骂他们太可怜了。所以，对不起。』

「不……」

任凭他们操纵使唤的你，才是被害者吧……?为什么要道歉呢……?

之后，「时间的意思」的人格——本人说称呼他为「他」就可以——和真依稍微閑聊之后，便从屏幕中离去。

最后，又再说了一次「抱歉」。

从那天开始，真依就断绝了跟爸爸之间的对话。真依一点也不想和欺骗世界以及人类的爸爸说话，父亲也和知道最重要机密内容的女儿保持距离。只有爸爸和女儿两人居住的七绪家，气氛变得很冷清。虽然想去找妈妈，但决定和爸爸一起生活的是真依，她不认为妈妈现在还会接受她，所以，真依只能孤单的待在家里。

而且，在外面也同样孤单。

过去，真依曾以爸爸是神官而骄傲的活着，也曾利用这一点仗势欺人。知道这一切全是虚假的真依，无法再以过去的态度和朋友相处。当然，学校的朋友们并不知道神官们是按照自己的意思来操纵「时间的意思」，以后也不可能知道。既然如此，一切照旧不就没问题了。但真依认为，这样不就跟继续欺骗人类的爸爸一样了。因苛责父亲以及昔日的自己，所以真依变得不跟朋友交谈，在学校也都是独自一人。

在家、在学校，一样孤单。

把虚假的东西当成一种骄傲的代价，就是这样。

真依如此自暴自弃。

无法改变什么。那就只好放弃了吧。

「早知这样，我根本不想知道……」

她抱着膝盖如此呢喃。

自从得知爸爸本来的面目后，真依就像是罹患自闭症的小孩般封闭自己，那是她防卫的手段。选择这么做之前的真依，每当爸爸回家就几乎要发狂。厚颜无耻继续活着的爸爸，不断侵蚀着真依。

欺骗全世界的人，为什么还能若无其事的活着呢?没有任何罪恶感吗?这样得来的富裕算什么?我就是靠那些恩惠活到现在的?我是持续欺骗世界的罪人的女儿?

她在心中不断责怪爸爸，也责怪无知的自己，脑袋混乱得一塌糊涂。

真依将心房封闭起来。在过去深信的根本被推翻后，要是不这样做，将无法保有自我。

真依抱着膝盖，窝在房问角落，一直盯着墙壁看。趁爸爸不在的时候上厕所和吃饭，其它时间都维持这样的姿势。

一个月过去了。

契机是来自外界。

那是当然的，因为真依宣判了自己的死期。

真依房间的屏幕突然发出光芒。不像当初爸爸房间的屏幕，显现漠视一切的黑色，而是纯洁无垢的白皙。

真依缓缓的站起身来。

『……嗨，好久不见。』