第一幕 夏洛爾的讚美歌之變奏曲

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『退到三军吧，久藤同学。请你做好已经无法再度升回这里的觉悟。』

顾问那令人打从心底发寒的声音至今仍然在耳膜里回蕩着。

「我回来了……」

时间是晚上九点钟。结束了社团活动的春人站在全黑的走廊末端，小声地喊了一句。由于是双薪家庭，因此双亲都很晚才会回来。就连祖父也在一年半以前就……

低垂着脑袋，他拖着脚步，走向位于地下的练习室。关上了隔音门，他几乎是在无意识的状态下将自由曲目的CD放进了音响，关掉了房间里的灯光。

坐在地毯上，他屏蔽了视觉，将身心投进优雅的曲调里。

「唉……接下来我该怎么办啊……」

在春人所就读的私立明堂学园高等部的管乐社中，严格地划分出一军、二军、三军三个分组。

只有二军以上的成员能够出场参加被誉为是「管乐社的甲子园」的夏季演奏比赛。三军的成员几乎都是就读一、二年级的普通入学生，在社团里的活动内容也大多以处理杂事为主。三军的成员里没有任何一个学生是以音乐推荐保送生的身分入学的。

然而就在今天的社团活动里，社团顾问清楚地否决了春人晋陞的可能性。

这项通知实际上就等同于判他死刑。

社团成员是演奏出音符的零件之一，而必须要有群体才能构成一个完整的个体。一旦零件的情况劣化了，就会马上被捨弃，以替代品取代——彷彿就像是工厂般，按部就班地完成曲子。

也因为社团顾问的这种指导方式，社团里的气氛显得非常糟糕。

一军的成员一边为顾问的一举一动感到戒慎恐惧，一边为了保有目前的地位而不停地拍马屁谄媚。当有人犯了错被顾问降级时，二军、三军的成员们便舔着嘴唇在一旁伺机而动。

用顾问的话来说就是彼此互相切磋。

然而，现实上不过就是一场彼此互扯后腿的丑陋竞争罢了。

『你有搞清楚状况吗？能取代你的人多的是喔？』

『你听到价格高昂的乐器在哭泣的声音了吗？留在你这种级别的演奏者手上，还真是浪费资源呀。』

『觉得刚才的演奏很棒的人请举手。……该不会完全没有人举手吧？』

降级的团员所承受的，是顾问在精神上的攻击。

被要求在众人的面前站起身，接受嘲讽与否定，并且不断地将「自己是无能的演奏者，降级也是理所当然的」的观念深深地烙印在当事人的脑海中。

在今天的合奏练习里，顾问的心情一直很糟。这时候，同一声部的低年级团员委婉地指出了指挥的动作有误，而练习也因此中断了。社团顾问为了解压放鬆，便展开了拿手的精神攻击。

他无法原谅对方的这种做法。

这种事情，已经不是指导了。这根本是单纯在侮辱演奏者的公开处刑。

从加入社团后至今已经一年半了。他一直在忍耐，但是他已经到了极限了。

所以，春人提出了异议。

身为小号部门的首席、身为一个音乐家，他向对方表达了他认为顾问对社团活动的所有规划都过于异常的想法。

然而，顾问却只用一句话，就将春人打入了三军。

『而且听说你最近在团里偷偷练习自创的曲子呢。真是浪费时间呀……。你好像有点太自不量力了呢？』

这句话就像一把刀一样，深深地刺伤了他。

春人是以音乐推荐生的身分入学的。一旦他退出社团，就会因此面临退学的窘境。

对于春人立志要成为音乐家的想法，身为政府官员的双亲一直以来都表示反对。这是因为身为小号演奏家的祖父的生活方式对他们而言太过于任性妄为了。

即使如此，他还是拼了命地说服双亲，最后好不容易才让双亲同意他以音乐推荐生的身分升学。

然而结果却是这副模样——被降级为三军。

『首席被降级为三军是第一次发生对吧？』『不过这么一来，小号声部的一军就多了一个空缺了呢。』『这可是个好机会呀。』『对吧～』『可是，少了春人的话，今年的全国演奏竞赛不就很危险了吗？』『也对哦……』『可是老师说……』

团员们一边偷偷观察离开社团、垂头丧气踏上归途的春人，一边小声地窃窃私语。

但是，不管自己被顾问、或是团员们批判得多严重，为了能够继续以音乐家的身分向前进，自己最终也只有留在现在的社团里这个选项了。春人是这么认为的。

已经没有其他解决的办法了……

就在绝望感笼罩了他心底时——

「那是什么……」

一道白色的冷峻光芒映入了他的眼帘。

发出光芒的源头是堆积在房间墙角的其中一个乐器盒。在伸手不见五指的黑暗之中，就只有那个乐器盒看起来像是浮在空中一般。

胸口激烈地跳动着。双脚自然而然地被吸引了过去。令人讶异的是，这道妖异的光辉几乎没有带给他任何警戒的感觉。这也许是因为他已经为其折服，在途中就陷入了自暴自弃的状态的关係吧。

堆栈在墙角的乐器盒是祖父——久藤奏悟郎的所有物。里面大概是一些D调、♭E调、G调等特殊的小号、过去偶尔会使用的Gansch-horn小号，或者是《Killer Queen》之类的东西吧。

被逼入尽头的音乐人生、失去了容身之处的社团活动。春人咬紧了下唇，伸手解开散发出惨白光辉的乐器盒锁。

——是漩涡——。

春人看着眼前的光景，说不出一句话。

因为在他打开的乐器盒里，赫然出现了一道怎么看都像是漩涡的东西。明显异常的景况就像是在卫星图上看到了代表颱风讯号的标誌般诡异。

下一瞬间，漩涡突然加快了旋转的速度。

「呜啊啊啊啊啊啊！这、这是什么东西啊！」

要被吸进去了——

塞在书柜里的CD、黑胶唱片、乐谱顿时崩塌掉落，书包和乐器盒在房间里四处乱飞，就连三角钢琴都被漩涡给吸了过去。

而身材细瘦的春人当然就更加不堪一击了。

「救命啊！谁快来救救我啊啊啊！」

漩涡的加速还在持续。春人飘浮在半空中，仍死命地不停挣扎——儘管如此，他完全没有能力能够阻止眼前气势汹汹的漩涡。

春人就这么被吸进了漩涡的正中心。

——啪喀、啪喀啦、啪喀啦——

感觉到马儿节奏均一的飞驰脚踏声响，春人醒了过来。

「我在做什……哇、哇啊啊！？」

视线的尽头是迅速从眼前流逝而过的土黄色地面。腹部处传来了马儿的体温和一阵钝痛。然而身体无法动弹。这是……绳子！？

「哎呀，你醒来了啊。我好像下手有点太重了呢。」

耳边传来了少女轻飘飘的嗓音。如果他没记错的话，手里握着缰绳的这个女孩，名字确实是叫做莉婕特……吧？背在肩上的长方形盒子里装的肯定就是小号没错。

「对了，我的乐器呢！？你把我的小号拿去哪里了！？」

脑袋猛地清醒后，他大声问道。

似乎对他的问题感到意外，莉婕特「噗」地一声笑了出来。

「我说呀，难道乐器有比你自己当下是处于什么情况这件事还更重要吗？」

「那当然！你到底把我的乐器拿去哪里了！？」

「你的乐器没事。就和那个藏青色的包包一起系在你的背上呢。」

……被对方这么一说，的确，背部感觉很沉重。还可以感觉到坚硬的触感。

放下心的春人吁了口气，但下一瞬间，新的疑惑便又涌上了心头。

所以自己现在是处于什么样的状况啊？

既然已经确认了小号的安危，那么接下来他也该来解决这件事了。

莉婕特打在他肚子上的那一拳让他痛得半死。所以由此可见，这里并不是梦境中的世界。

还有就是她所说的那些某某王国、某某城等各种陌生的单字。看来，这里似乎并不是单纯的国外。

然后最重要的就是她那句「地球？那是什么东西啊？」。

只要把这些情报和他被吸进乐器盒里的超现实记忆统整在一起的话……

「就只剩这个可能性了……这个世界是……」

「你还打算髮呆到什么时候啊。快点，差不多要到了。」

下意识地看向了马儿的行进方向——春人猛地一惊，吓得他下巴差点掉下来。

距离几百公尺的前方正耸立着一座巨大的城堡。犹如毛细血管般的常春藤爬满了被熏成黑褐色、散发出久远年代感的墙面。

应该是电影的场布或是CG吧。然后一身骑士装扮的莉婕特大概就是女演员或是角色扮演爱好者吧。春人勉强自己这么想，想用自己认定的常识来解释眼前的一切。

「来到这里的话就所剩不远了。我要加快速度啰！」

莉婕特握着鞭子挥向栗色的马儿后，急驰的马儿顿时跑得更快了。穿过了大型湖泊、跑过了石造的桥，马儿高速朝城墙的方向接近。

高度约莫三十公尺的城墙隔壁衔接的是两栋楼塔。马儿则在位于两者之间的高大城门前停了下来。

和几名似乎是门卫的强壮男人对话了几句，莉婕特便得到了入城的许可。到这里为止的路途陡然一变，马儿脚步悠然地通过了城门。

通过了厚厚的城墙之后，洋溢着西洋风情的街景赫然映入了眼帘。

红砖色的城堡竖立在正中央，脚下的石板地从中央处呈棋盘状方正地向外扩展。在马车在走道上来回穿梭、打扮朴素的人们熙来攘往，商店和摊贩的店主们正各自大声地招揽客人。

用双耳聆听街道上的热闹声响、用肌肤感受居民们的存在，春人对这个世界所想像出来的假设终于开始有了真实的感觉。

这不是梦境。也不是国外。甚至不是地球。那么……

——难不成，这里就是所谓的异世界？

虽然不想相信，然而被乐器吸进去的记忆却确实存在。

「糟糟糟糟糕了………！可是，我该怎么做……」

不只手机收不到讯号，就连回家的方法也不晓得，而且莉婕特也根本不听他的解释。

就在他感到冷汗涔涔的这段期间里，马儿已经远离了主要的街道了。紧接着——他们经过了和缓的上坡，来到了耸立于城市中心处的城堡门前。

这次则是靠莉婕特的脸作为指标让城堡的门打开。当他们将马寄放在马廄时，少女解开了春人身上的绳索，将他从马上拉了下来。

「呕噁……好难受……」

他严重地晕马了。

看到他跌坐在地的模样，莉婕特伸指捅了捅他的脑袋。

「真是的，竟然还晕马，也太丢人了吧！振作呀，振作！」

「就、就算你这么说，我也……」

还在头昏眼花时，就听到对方语气不耐地念了句「也太弱鸡了吧」。

「啊啊，拉拿、伊莉丝，我回来啰！」

转移了视线，莉婕特对着建筑物挥起了她的手。春人在视线一片朦胧中望了过去，有两个一大一小的人影走了过来。

随着他们的接近，两人的外表也变得清晰了起来。

两人的身上同样穿着和莉婕特风格相同的奇特盔甲。

其中一人是一身褐色肌肤的青年。

好高大。看起来应该有将近一百九十公分的身高。顶着一头标準的雷鬼头，脸上有一个相当大的……那个，是刀伤吗？背在身上的家伙像是能杀死龙一样巨大。

另一位则是身形娇小、留着鲍伯头髮型的少女。

外表看起来像是小学四年级左右的小孩，双眼像是快睡着一样迷濛。由于身上的肤色比莉婕特来得更为白皙，给人一种虚幻的印象。

「哦，莉婕特，你今天还真早啊。被数落说教的压力已经解除了吗……喂，那家伙是谁啊？」

「……欢迎回来。等太久了，伊莉丝现在已经好睏了……」

莉婕特迅速地聚集了两人，围成一个小型的圆圈。

「小号……」「崭新的音乐……」「骑士团……新战力呀……」

耳边断断续续地传来了她的声音，然后——

「什么，这是骗人的吧——！」

「……咦咦咦……！」

一大一小两个人同时猛地抬起了头，紧盯着春人。

两人的表情毫无疑问地写着惊愕两个字。不管是莉婕特也好、另外两个人也罢，这些人的反应也未免太夸张了吧。

「拉拿、伊莉丝，你们仔细想想。你们觉得我有可能会开这种玩笑吗？」

「这、这个，是没错啦，可是……」

「……好厉害呀，好厉害呀……！」

怎么办？他总觉得有种不祥的预感。

就在春人备感不安的时候，走回来的莉婕特又一次地戳了戳他的脑袋。

「就让我重新做一次自我介绍吧。我是莉婕特·夏尔潘蒂耶。今年十七岁，使用的乐器就如同你所知道的那样啰。」