第10章

我们从塔回到人间以后，又过了几天。

因为得到书本的力量，涅莉慢慢地恢複健康了。在她枕边念书念了很久的恰乌列里老师终于展开愁眉，所以我们也就先回家了。轮迴本来想在涅莉身边陪到她醒来为止，但又不能一直待在塔里不回家，而且恰乌列里老师也说涅莉已经度过危险期，她才勉强答应离开。

临别时，轮迴在沉睡中的涅莉脸上亲了一下，并且满怀感激地拥抱恰乌列里老师。他突然被轮迴抱住似乎吃了一惊，抿起了白鬍子底下的嘴唇，最后还是轻轻地拍了拍轮迴的背。

回到人间之后，还有G的训话在等着我们。

轮迴发现一走出门看到的竟然不是自己的卧室而是离馆，当场吓了一跳。当天G一如往常地温柔迎接她的归来，不过到了隔天，安心够了之后，她的态度却变得迥然不同。G得知了轮迴瞒着大家偷偷地持续使用驭时的工具，还害自己陷入那么危险的状态，一定觉得有必要好好教训她一顿，所以把我们叫到离馆，训话训了整整三个小时，还要我们供出拿到「时间把手」之后自由往来塔和人间的一切事情。

G深深地叹着气。

「……真是的，我终于知道为什么轮迴大小姐这阵子老是打瞌睡，而且也听不进我讲课的理由了。」

「……那个，你会告诉妈妈吗？」

轮迴战战兢兢地问。G盘着双臂，眼神锐利地瞪着轮迴。

「不，我不会告诉夫人。不过还是希望轮迴大小姐记住教训，以后别再做这么危险的事，可以吗？」

我们一句话都不敢反驳，只能乖乖答应，不过这次在塔里发生的一连串事件所带来的骚动似乎继续扩大了。我们要听的训话还不只是这些，几天之后，意想不到的大人物也出现了。

「真是服了你们，竟然搞出这么大的事情。」

形同轮迴监护人的未到春奈小姐谈起轮迴在塔里那段并非出于自愿的「丰功伟业」，几乎每秒都会来一句诸如此类的讽刺。

「我到过去未来绕了一圈，就听说塔被搞得天翻地覆，什么『新来的碎时又在闹事了』之类的。虽说把整套碎时装备和那个把手交给你的确实是我，不过你使用时好歹也拿捏一下分寸嘛，你似乎还把塔的外墙打穿一个洞呢。真是受不了，才一下子没盯着你就……」

这里是市区某间典雅咖啡厅的一角。春奈小姐跟从前一样毫无预警地现身，带我们走进店里，这位碎时大姐姐毫不在意自己的美貌自然地聚集众人的目光，她在感慨之中还不时加入揶揄。

「对、对不起。」

回到人间以后几乎每天都被年长女性责备的轮迴沮丧地垮下肩膀。我不忍心看到她这么失意的模样，忍不住帮她说话：

「可是春奈小姐不是对轮迴说过『没有任何事是你不能做的』吗……」

一道锐利的目光朝我射来。

「你说什么？」

「……没有。」

「凡事都得适可而止呀。真是的。」

春奈小姐不满地说。

「女孩子家应该要端庄一点。碎时的确没有『不能做』的事，但是在那些家伙的地盘上演全武行，甚至破坏『杜兰提封印』，都绝对属于『不鼓励』的範围。你好歹也帮我这个收烂摊子的人想一想嘛。」

「呜呜……」

轮迴愧疚地缩起身子，春奈小姐自己也以称不上端庄的态度探出上身问她：

「所以是谁？」

「嗯？」

「是谁告诉你们要怎么见到碎时的？没关係，姐姐不会生气的，你就说吧。」

轮迴察觉到春奈小姐乍看和气的话语之中带有难以形容的魄力，所以畏惧地回答：

「那个……是一位叫做恰乌列里老师的老爷爷。涅莉昏倒之后，我们把她送到老师那里去。」

「哼，果然，我就知道是这样。真是的，那个臭老头。」

看春奈小姐噘着嘴怒骂的模样，我想她一定认识恰乌列里老师。不过就算是春奈小姐也不该把恰乌列里老师称作「臭老头」吧？

「春奈小姐认识恰乌列里老师吗？」

轮迴好奇地问道。春奈小姐很罕见地露出不悦的神情。

「是啊，真是孽缘啊。要说塔内年纪比我还大的人就只有那个老头了吧。我听到你们在梅昂孤塔里面閑晃时就觉得不太妙了……原来那个老家伙还活着啊？哼。不过我怎么也想不到那家伙的多管閑事会让你们见到罗莎。」

春奈小姐嗤之以鼻地说。接着轮到我发问了，我对那个人的疑问多到不可胜数。

「请问，那个人到底是……」

「她叫做罗莎·洛赛里娜，是七个碎时之中最会操纵时间的一人。你们最好牢牢记住她的长相，因为和她为敌的话一定会倒大楣。」

「那个……她是个怎样的人呢？我总觉得她好像……」

「你发现了吗？」

春奈小姐笑着反问轮迴。

「老实说，你们跑进那家伙的地盘竟然没被大卸八块还真教我意外。她的心情大概不错吧，这种好运可是很难得的，你们得好好感谢祖上积德。」

「这、这是什么意思……」

「她认知的时间不是循序渐进的，所以记忆经常跳来跳去，对她来说，过去、现在、未来都是永远的『今』。也就是说，她的时间虽然掌控于同样的人格，但是没有连续性，所以她没有所谓的一贯作风。即使她乍看之下温和得像个慈母，也有可能随时变得冷漠无情，甚至还会突然攻击别人。所以你们明白我为什么说你们运气很好了吧？」

我和轮迴不由得面面相觎。我想起和罗莎小姐对话时经常有牛头不对马嘴的感觉，听到春奈小姐这句「认知和记忆的时间不是循序渐进」，我顿时理解了理由何在。发现这项事实的涵义之后，我害怕得问道：

「那、那么危险的人物为什么可以成为碎时呢？」

「为什么可以成为碎时？因为她很厉害啊，比任何人都厉害很多。除此之外还会有其他理由吗？」

春奈小姐扬起了嘴角。我彷彿看到了她平时藏在艳光四射美丽容颜之下的真实面貌。碎时好战又冷酷的面貌。

看我们说不出话的模样，春奈小姐活泼地眨眨眼睛说：

「五十五年前长柄去了人间之后，罗莎就用『杜兰提封印』这个强力封印关起自己，寂静度日，没人知道这是为什么。不过她停止活动躲在梅昂孤塔，因此造成时间静止不动，那座塔变成了没人敢接近的可怕地方，它的真实样貌也渐渐变得不为人知。尤其是最上层，她用来封闭自我的碎时之殿。」

「……」

这么说来，我和G、游佐、瑠羽看到的那个奇异空间就是她製造出来的时间世界罗？理解这件事以后，我才后知后觉地感受到，真亏我们有办法通过那个地方。

「我真想不到竟然会有人傻傻地跑去找她借书，应该说这次的一连串骚动全都超乎我的想像才对。我都忍不住怀疑自己不该给你那个门把了。」

被讽刺到这种地步，轮迴大概也忍不下去了，她气愤地试图反击：

「哎呀，可是春奈小姐完全没教过我要怎么使用这些道具呢。我第一次使用那个门把时还碰上了很麻烦的状况耶，而且我也不知道塔的时间流速比较快……」

「嗯？你是指什么？」

春奈小姐不解地问。

「指什么……就是说塔里的时间流速比人间快了二十五倍左右啊。」

我和轮迴向春奈小姐解释我们把「时间把手」装在衣橱门上，利用两个世界的时间差，每天多赚几个小时的事。

春奈小姐很认真地听着，但是她的脸上渐渐露出笑意。

「原来你们是这样使用那个门把的。」

「这样使用是什么意思？」

「没什么，只是没想到时间门把竟然有这种用途，真是服了你们。」

春奈小姐调侃地说，然后又敛起表情。

「我得告诉你们，塔和人间的时间流速是一样的。」

「咦？可、可是……」

「不可能的，因为我们亲眼见识了几十次耶。对吧，久高？」

「嗯。」

我肯定地附和轮迴的论调，然后详细描述我们每次从塔回来，人间的时间都只过了一下子，却还是可以在塔中经历那么漫长的时间。春奈小姐点点头，问了一个奇怪的问题。

「你们是怎么往来塔和人间的？」

「这还用说吗？当然是用时间把手……」

我真搞不懂她干么这样问，但还是乖乖地回答。

「没错，也就是说你们不知道现实中的巴别塔到底在哪里，也没见过塔外的景象。如果看不到太阳升起、月亮下沉或是晚上出现的星星，你们要怎么判断时间的流动？难道塔里有时钟吗？」

「……这话是什么意思？」

春奈小姐说的话让我听得一头雾水。她从外套口袋拿出一样东西放到桌上。

「就是这个东西让你们以为『塔上』和『地上』有时间差的。」

那是轮迴的「时间把手」。我吃惊地问：

「为、为什么这东西会在春奈小姐的手上？」

「没办法，因为留在你们那里太危险了，所以我要没收这东西。」

「没收……」

轮迴失落地垮下肩膀，春奈小姐看她这副模样，面带微笑地说：

「看来你们好像有什么误会，就让亲切的大姐姐来解释一下吧。这东西的功能不只是用来联繫两个空间，它除了可以消除两地之间的距离之外，还能连接不同的时间，也就是说，这是个简易的时光机。它的作用是联繫两个空间，而且能让使用者回去时儘可能趋近原来的时间，也就是尽量趋近『使用者转动这个把手的瞬间』。这种功能不太精确，还是有一些误差，至于误差大小就得看使用者在塔中待的时间长短。你们利用这东西往来塔和人间，自然会误以为塔里的时间快，人间的时间慢。」

「时光机？」

「……什么意思？」

春奈小姐轻轻撑着脸颊，盯着满脸错愕的我们说：

「你们不是亲身体验过那种『落差』吗？从塔里回来后，你们的记忆和体验之中还留着在塔里几小时的经历，身体却回到和出发时间相差不久的房间里，这都是把手製造的效果。换句话说，你们每次用把手打开门，就等于进行了一段小型的时空旅行。以『塔』和『卧室』这两处为背景的时空旅行。」

「可、可是……为什么要这样……」

我好不容易比较能理解春奈小姐说的话，但还是难以接受地问道。

春奈小姐轻轻地耸肩。

「理由没什么大不了，这东西一开始是为了方便碎时运用塔内书库而发明的，所以加上了缩短调阅图书时间的功能。你们已经看到塔借给碎时的二十四间书库了吧？里面的藏书数量是以天文数字计算的。只要利用这个东西，就算去塔里的书库看再久的书，回到原来世界之后也能使花费的时间大幅减少，对于忙碌的碎时来说确实是很实用的功能。」

春奈小姐说完，以优雅的姿势拿起桌上的咖啡杯，轻轻贴在嘴边。

我和轮迴沉默地看看彼此。如同水慢慢浸湿干布似的，理解也渐渐充斥于我们的心中。同时我也开始感到焦虑，总觉得这番说明令人无法不介意。我已经明白把手的功能是「缩短调阅图书的时间」，但我似乎还遗漏了某件重要的事。

轮迴成功地抢先我一步把疑问转变成语书。她甩甩金髮，向春奈小姐提出尖锐的问题。

「可、可是我还是觉得很奇怪，就算这个把手真的是时光机好了，这边和那边的时间流速也不可能一样吧？如果真是如此，涅莉就不会因为见不到我们而那么寂寞了。」

我点头附和轮迴的发言。没错，这一点和现实不符。如果「时间把手」只是用来连接塔和人间，其实两边时间的流速相同，那么我们和涅莉相约时也不会那么麻烦了。涅莉的郁闷，轮迴的哀伤，都是因为她们不能长久待在对方的时间中。

春奈小姐点点头说：

「这就是时间把手最教人头痛的地方了。一旦使用了把手，它就会把第一次的时间压缩比例设为基準，自动算出接下来每一次的时间，将使用者送到同样比例之后的未来。也就是说，使用越多次，就会到达更遥远的未来。正如你们所说，人间和塔的时间压缩比例是一比二十五。」

「把使用者送到更遥远的未来……」

轮迴獃滞地说着。

「是啊，不过只限『塔里』的未来就是了。换句话说，从第二次使用这个把手开始，你们在塔中看到的都是未来的景象。」

「未来的……景象……」

我复诵了春奈小姐这句话之后，突然有种奇特的感觉，我的理智还没搞懂这代表着什么意思，这项事实已经带给我贯穿全身的剧烈冲击了。

「……所以说……」

我不由自主地结巴了起来。

「所以说……我们看到的一直都是未来的涅莉吗……」

轮迴听得大吃一惊。春奈小姐简洁地回答：

「就是这么回事。」

「怎么会……」

我和轮迴愕然地望着彼此。

这真是出人意料的事实。我们獃獃地互望，不知该如何接受现实。我们的心中不断浮现那个女孩的鲜明身影，那个有一头黑髮、黑眼睛、褐色肌肤和害羞笑容的可爱女孩的身影。

「可、可是为什么要这样……？」

轮迴像是胸腔塞了空气以外的东西似地喘气，一边轻声问道。

「门把没办法精确地控制时间，或许因为那是实验品，或许是因为故障，再不然就是功能有限，总之只有问製作者才会知道。反正无论在多远的未来，书的内容也不会改变嘛。」

有一股空前强烈的怒气溢出我的胸中，我忍不住大叫：

「书不会改变，但是人会改变啊！每一秒、每一分、每一天，对人来说都是很重要的，就算只是一天见不到面，在我们和涅莉的心中都是无可弥补的打击，轮迴和涅莉为此受到了多少委屈……」

可能是我太大声了，店里突然变得静悄悄，所有人都在看我们这一桌。

如今回头想想，我这样大发脾气的确很不讲理，而且发脾气的对象也挑错人了。春奈小姐没理由受到我的责怪，毕竟她不是「时间把手」的製作者，也没有怂恿我们使用。

即使我这么生气，春奈小姐依然不为所动。她沉默了一下，稍微挑起眉梢，平静但果决地说：

「你是不是搞错什么啦？这东西是为了让碎时方便使用塔里的书库和书房，不是让你们拿来见『塔上居民』用的。自己不依照製作目的来使用，还责怪它功能有限，你们也太任性了吧？」

「……」

这句话确实是无可反驳，我只能沉默不语。她说的一点都没错，「时间把手」本来就是「为了让碎时方便使用书房」而借给轮迴的工具，是我们自己好奇心太重，不分青红皂白地拿来试用。时间把手只是听命行事，发挥出原本的功能，没有丝毫的增减。

春奈小姐看着脸红低头、一句话都说不出来的我，眼中多了一丝柔和的神情。她爽快地起身说：

「来，我们出去走走吧。」

我们随着春奈小姐走到店外。