第二章 魔法師的投標

「啊，社长哥哥死掉了，」

「哎呀哎呀，真是了不起的战死英姿啊!」

[喵呜喵呜喵呜喵呜喵呜~~]

美贯、猫屋敷与几只猫一个接着一个，戳着树的头。

[饶、饶了我吧!」

趴倒的树一副濒死的模样，只有指尖好不容易动了动。

地点是那栋洋房。

树瘫倒的木製桌子上，乱七八糟地堆着庞大的文件、书籍、烧杯、三角瓶，类似显微镜的机械、乾燥的猿猴手臂等等。在这堆杂物山中，形成只有树的头能勉强露出来的惨状。

「检查和学习都还没有结束喔?」

穗波砰砰地拍着文件，严格地瞪着树。

「啊，是、是的。我知道!」

「那么《大阿尔伯特之书》的日语翻译，从『光荣之手』开始。」

濒死的树晃着头，拿起古老的书籍。这已经接近条件反射了。比起被安缇莉西亚控制之时更空虚的眼神，树再度开始浏览魔法书——

从那以后，又经过了一星期。

这段期间，转学进入同一个班级的穗波，发挥出堪称卓越的斯巴达教师态度。在社长工作以及魔法师学习两方面都是如此。

就连在学校，树都被监视着无法逃跑，还得像这样被迫用功。

「怎么样啊?」

在拚命阅读原文书的树后方，猫屋敷悠哉地询问。

「才能等于是零。」

穗波乾脆地断言。

「我也测试过他与简易咒术的相性，不过不管哪一种都是最差的。就算花上十年大概也成不了气候吧!就算花费二十年的功夫，能召唤出低级灵就很不错了。」

因为她就在自己身后这样说，树被狠狠刺伤了。那，自己到底是为了什么在用功?

「恩恩，因为他看得见幽灵与怪物，我以为他一定会有什么资质才是。」

「与其说是魔法的资质，那好像是纯粹的体质问题。我想这和阴阳眼或凈眼比较接近。」

「也有从拥有阴阳眼变成仙人的传说啊。」

「那本身就是例外中的例外吧?因为没有什么道理，所以不能纳入计算。」

「那藉由仙丹或灵药改造肉体呢?穗波小姐除了居尔特魔法之外，你还习得了女巫巫术不是吗?」

[这个我当然也试过了。从既是动物又是植物的曼陀罗根开始，我试过用水银煮过的蝙蝠翅，捣碎的蟾蜍内脏，还有普遍的氧化镁溶剂。这样都还感应不到半点魔法，除了才能不足之外也无话可说了。」

恩，当她让他吃下生的乌头毒草时，树真的差点死掉。应该说，树从没想过自己会有把那种东西送入口中的一天。

「唉，因为是这么回事。比起魔法，还是让他专心负责社长的工作比较好。」

「原来如此。这样的话，那要从哪里开始?学习的工具我这边也全都準备好了。」

猫屋敷突然打开里面的壁橱。

树瞥了一眼，在泛着灰尘味的壁橱里，并列着一大排藏书。

「开始先挑重点来学比较好。之后也要和海瑟董事商量，不过让我选的话，那就从《经济评论各论、总论》全十二册，《马赛克式组织构造基础理论》全六册开始吧!」

树有生以来第一次看到的那些学术书籍被二拿出来。每一本书都拥有足以拿来打死人的厚度与装订设计。再加上，光是稍微瞥到的内容，就足以让脑袋烧掉了。

[那个，不是说只要盖章和签名就行了」

树试着发出细微的抗议声。

「那你打算以什么为标準去盖那个章呢?」

冰蓝色的眼眸变得更加寒冷冻人，穗波问道。那双眼眸大概比希腊神话中的酷寒地狱还要更加寒冷吧!

「既然拥有最高决议权，那至少得知道公司的经营状态，以及与其他公司之问的相对评价。魔法方面也是，如果不记住各个社员擅长的领域和应用法就没办法工作。虽然我们本来就已经一——直都没有工作了。」

她柔软的手指，狠狠刺中树的心脏。

顺带一提，《阿斯特拉尔》表面上的业务，似乎是建立在占卜馆以及超自然杂誌的人才派遣工作上.

应该说，现在有九成的收入都是从这方面来的。

「因为我们是出租的魔法师，所以才叫做魔法人力派遣。嘿嘿，听起来满帅气的吧，」

美贯神气地挺起胸膛这么说着。

她好像是从小学直接过来的，身上穿着巫女装束还背着红色书包——不，巫女装束应该是在事务所换的。

「恩?那美贯是?]

「因为我是巫女，所以负责地镇祭还有祭典等等。所以，每年到了夏天就很忙唷!」

「是吗?因为夏天祭典很多嘛。咦?那美贯平常来做什么?」

「唔。那，如果我没来的话，社长哥哥要喂欧特罗司吗?」

「只、只有这件事请饶了我吧!」

树虚弱地挥挥左手。穗波借给他的《你也能懂的经济学——金钱的储蓄与使用法》，依然摊开在他的右手上。（和穗波谈判过后，才总算降低到这种程度。）

「喵呜~]

「喵呜喵呜~」

[嗯？]

事务所的猫咪们正拉着树的裤脚。

他就这样被猫咪带着走，桌面上摆着流行杂誌。猫咪们指向那本杂誌摊开的页面，喵地叫着摇摇尾巴。

「猫屋敷先生，这是——」

「啊!那是我们公司最受欢迎的猫妖阴阳师．猫屋敷莲的猫占卜单元。]

坐在旁边的猫屋敷抬起头。

[如来如此。」

树总觉得非常能够理解。感觉上的确会很受欢迎，性格又不会显现在照片上。

（不管在什么行业的世界里，都有生活的辛劳啊!）

树抱着带有奇妙生活劳碌感的感想．

猫屋敷让猫躺在膝头，把笔靠在脸颊旁。他眼前的桌子上，有看起来很沉重的砚台、和纸与纸镇在那里。

看来他似乎正在製作「符咒」的样子。

猫屋敷下笔如行云流水，一张一张写着符咒。

[这是阴阳道工作要用的吗?」

「不，这是给杂誌的读者赠品。要从寄回问卷的读者中抽出五位，送出大奖。」

「赠、赠品，」

树愕然的张大了嘴。

那副模样，让猫屋敷轻轻微笑着问：

「社长——你对所谓的魔法师有什么想法?」

[咦?恩~~我还完全搞不清楚就是了]

大致来说，就算看到了魔法师，树也几乎没看过魔法。只有之前在公园看过而已。就连那次，树也不太明白那是什么样的魔法。

「诚实是好事。这样的话，我换个方式问。你觉得在现代，魔法师的存在是必要的吗?」

「咦?」

突然被问到这种基本的问题，树眨了眨眼睛。

「咦，那个、这个，就是因为有必要所以才存在，对吧?」

「啊哈哈，你不用介意。按照普通的想法，不管怎么想都不需要不是吗?要在空中飞行，只要有飞机就行了，要和远方的人对话，只要有手机就行了。比起那些使魔，爱宝（注.AIBO.SONY製造的机械宠物狗）不是更加聪明可爱、有高性能吗?啊，猫当然是例外的喔!」

最后待彆强调之俊，猫屋敷露出严肃的表情。

「——不过啊，魔法到底是魔法，就连世界都能毁灭喔。」

猫屋敷告诉树的话语，有如日本刀迅然贯穿而过般地犀利。

[．．．．．．．．．．．．!]

树不禁吞了吞口水。

「那、那是说，有那样厉害的魔法存在吗?」

「不，因为人类能够使用的咒力有限，不管是哪种魔法都有它的极限喔。比如说，现在全世界最强的火焰魔法师，应该是伊斯兰圈的妖灵术师伊斯玛尔．达里布。不过，就算是他，顶多也只能烧掉一整个城镇。而且，法术的準备得耗费惊人的费用和时间，改用轰炸机丢下烧夷弹，大概是更便宜也更聪明的方法喔。」

猫屋敷啜饮着放在一旁的绿茶。也许是茶已经凉了，他露出不满的表情。

「那、那么，是魔法製造的怪物很厉害吗?」

「啊，原来如此。这想法的方向比起刚刚好多了。像是犹太密教喀巴拉的魔像，鍊金术的人工生命体等等，都拥有超越人类的力量。啊，说到这方面，《盖提亚》梅札斯家的七十二柱魔神大概是等级最高的。]

曾经听过的名字出现，让树的表情僵住了。

「咦，怎么了?」

「没、没有，没什么。」

安缇莉西亚．雷．悔札斯。

以此为名的少女，现在就坐在自己班上的右边座位上。树不想说出这种话。也许是因为有穗波在，安缇莉西亚从那之后就没有再对树出手过，但是偶尔被她用那双碧眼望着，树就觉得浑身发凉.

（最高等级啊。）

猫屋敷对着半是佩服半是恐惧的树继续说下去。

「不过，就算拥有那些最高等级的魔神，还是有所极限。因为无论如何，超出使役者实力的东西会无法控制啊。召唤系的魔法师因为可以对这方面加以特化，是有他们有利的一面，但那也不过是让效率变好的程度而已。」

[那，刚刚说到魔法可以是怎么回事?」

「啊，那是——」

就在猫屋敷点头的时候。

放在柱子旁的旧式黑色电话响起．

他们瞬间对望后，由猫屋敷接起电话。

「感谢您的来电。这里是魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》——咦?啊，是的。是是，我明白了!」

放下听筒，猫屋敷以勐烈之势转过头：

「社长，有紧急委託!」

「咦，什么，果然是要收拾妖怪之类的吗?」

树慌张地反问。

但是——

「不，是杂誌社的作家似乎因为感冒病倒了!他们好像急着要代笔的原稿。我到出版社去一下，直接在那里写稿子。」——

还真是十分和平的理由。

「我我知道了。路上小心。]

转身背对露出疲惫笑容的树，猫屋敷带着那几只猫，一手拎着包袱沖了出去。

在走出门以前，他回过头：

「对了对了，关于刚刚的话题——」

[恩？]

把原本就细长的眼睛眯得像弦月一般细，猫屋敷这么说：

[最危险的魔法啊——就是魔法师化成了魔法。]

2

第二天，树在午休时选了学生餐厅的咖哩套餐——又放弃，改选了乌龙麵套餐。

这里的咖哩在学生之间被称作「俄罗斯轮盘」。明明只有一种而已，味道却每天由超甜到超辣轮流替换着。有如辣椒化身般的超辣咖哩和令人误以为是糖浆的超甜咖哩，居然能做成同样的香味、同样的外观，会被认为是个陷阱也是理所当然的。

树钻过人潮空隙，抵达边缘的空桌。当他一手拿着穗波交给他的参考书，开始吃饭时

「我可以坐你对面吗?」

银钤般的声音传来。

是安缇莉西亚。毕竟是在学校里，她没有穿着洋装，而是一身水手服，手里正端着学生餐厅的托盘。金髮碧眼配上水手服给人十足的异样感，使得树连连眨着眼睛。