第七章 魔法師VS鍊金術師!

废弃医院的入口——彷彿在迎接树一行人般地敞开着。

眼前是个宽广的大厅。

原本应该栽种着观叶植物的花圃，现在一片凄惨地彻底荒芜，散乱的长椅被弃置在一角，覆满灰尘。

树、美贯、黑羽、猫屋敷。

灵体的水母——人工精灵在四人面前倏然流动。

接着，人工精灵的表面产生起伏，形成尤戴克斯的脸孔。

「哇——!」

「你们怎么会知道这个地方?」

声音也是尤戴克斯的嗓音。

「啊因为我之前有给拉碧丝名片。」

树回答道。

（阿斯特拉尔）的名片拥有咒力联络机能、委託人陷入危机时当然不必说，如果魔法师能正确地回溯连线，要追蹤名片的所在之处也不难。

「原来如此，是我遗忘了。那是海瑟的作品吧!」

人工精灵——尤戴克斯的脸上下摇动地点点头。

「那么，你们为什么没有逃?你们没从所罗门的公主那里听说魔法决斗无效的事情吗?怎么没看见她的人影啊?」

尤戴克斯的目光环顾四人，对他们发问。

「我们已经听说了。而且，我想要求你进行最后一次魔法决斗。」

「喔?」

尤戴克斯感到十分有趣地挑着眉。

「没想到事情会这样发展。不过要是我拒绝呢?」

「如果你不肯接受——我就在魔法决斗结束前先解散（阿斯特拉尔）.」

「!」

令人毛骨悚然的杀气对着树扑面袭来。

（呜、哇）

肉眼看不见的锉刀削割着树的骨头。

从身体内侧膨胀的恐惧差点让他颓倒在地。

树总算撑了过去。

树把颤抖的手藏在背后，儘可能地虚张声势对着尤戴克斯宣言：

「如果你希望继承我父亲的一切，那么，至少其中一样会变得永远无法实现。如果你不喜欢这样，那就接受最后的决斗吧!尤戴克斯。」

「好吧，你们到最上层来。」

尤戴克斯只是略微犹豫了一下便如此指示。

然后，他消失了。

*「拉碧丝!拉碧丝!拉碧丝——!」不管穗波怎么呼唤，人工生命体少女还是没有回来。已经没有迟疑的时间了。如果树已经到这里来了，那自己非得儘快阻止他不可。（如果没有这个结界）穗波咬紧牙关。然而她却无计可施。既然咒力彼封锁在结界之中，那现在的穗波就如外表上看起来的一样，只是个普通高中生。只要还在这个地方战斗，几乎所有的魔法都会遭到封印。

不。

其实，有一种魔法没有。

「虽然是有。」

穗波立刻回过神、垂下头去。

这种手段实在很不实际。

穗波总算能够理解树的胆小了。

世界上充满着这么多能够杀死自己的东西.只要有哪个地方出问题，像自己这样脆弱的存在就会轻易地被毁灭——

她的视野中，正好看见了那个.

穗波的眼中，映出了右手的小指.

她和某个人打勾勾、约定过的小指。

『除了你觉得自己有性命危险的时候之外，不可以拿掉眼罩。』

『没错!如、如果打破约定，就会遇到很凄惨的遭遇!契约仪式哪够看!打破约定的话，身体会四分五裂、脑袋破裂，在十三代之间连死都不能，在无间地狱里徘徊!]

穗波脸上涌现苦笑。

那真是个很蠢的谎话，不过，因为实在太蠢了，那段话与过去的自己重叠在一起。

那是刚进入学院时的自己。在第一年时，就连英文的读写、对话都办不到，就连好好上课都做不到的自己——

她一开始会选择居尔特魔法，甚至只是因为无法理解那有多么困难。

「没错，别想太多了。」

冰蓝色的瞳眸在眼镜底下燃烧着。

穗波倏地将右手靠在唇边。

她眉头一蹙，用雪白的牙齿把那只小指咬破了。

穗波让滴落的鲜血落在床铺的毛毯上，描绘起複杂的魔法圆阵。

「我乞求!我在我的守护之下，藉由我的血描绘——!』

咏唱开始之后，惊人的情况发生了。

「呜——!」

穗波的头部、肩膀，大腿上，彷彿被看不见的小刀划破似的，出现了一道道伤痕，洋装立刻让血染得鲜红。穗波的脸庞因痛苦而摇晃，即使如此，她还是一手守护着正在描绘的魔法圆，避免弄髒的继续画下去——

咒力的种类有两种。

充塞于世界中的玛那（注：Mana，寄宿于自然、人造物、人、神等一切物质的超自然能量），以及在生物体内巡迴的精气。

但是，居尔特魔法与女巫巫术本来就是操纵世界咒力的魔法。即使罕见的使用精气，那毕竟也只是为了唤起玛那而用的触媒，或是只用在像活祭品等榨取精气咒术的例外行为。

因此，使用自己的精气，就像是把自己当活祭品献祭一样。

穗波的唇角溢出鲜血。化为活祭品的内脏嘎吱作响，使温热的血液逆流至气管。

纵然如此，她还是把咒语唱完。

「我乃——呜——灵树的后裔!因此，藉后裔之血——唔——抵偿!』

她的目标是作为结界起点，一个较大的钟摆时钟。

在一百多个发条式时钟当中，那是唯一的特别因子。穗波拍着完成的魔法圆，朝墙上的钟摆时钟吶喊着。

「我的血化身为剑，击破西南方的诅咒!』

和平常相比，此刻聚集的咒力不过就像块碎片。

儘管如此，单是要破坏结界的起点，这已经是很充是的力量。

不如说，问题是出在从崩毁的结界一涌而入的玛那，会不会连穗波的身体一起破坏。

啪嚓啪嚓，结界吱嘎作响。

那是玛那压向真空地带结界的声音。那能源的团块别说是一个人，甚至似乎会连整个房间都破坏掉。

那些时钟弹了起来，一个接着一个把墙壁击裂。

（小树——!）

穗波僵硬地闭上眼，握住双手。

巨响正回蕩着.然而——预料中的压力却没有袭向穗波。

*

电梯逐渐上升。

在轻微的压迫感中，树做了个深呼吸.

「树?」

「你没事吧?社长哥哥。」

「恩还可以。」

树对仰望着他的黑羽与美贯挤出一个僵硬的笑容。但他不认为自己做得很成功。

树能够感到体温正在下降的现实，但是背脊不断掠过恶寒，却充满虚幻的感觉。

这不只是因为恐惧。

而是受到侵蚀这栋废弃医院的咒力影响.

「——虽然用结界隐藏起来，不过内部很明显是四级以上的咒波污染。」

同样像半个病人的猫屋敷说。

「那样不会很糟糕吗?」

「那可有问题了!这就像在含铅混凝上中进行放射能实验一样。身为魔法师是会有抗性，但没办法避免或多或少的污染。照这种浓度，待在这里三天，身体就会腐烂吧?」

连猫屋敷的语气里也没有开玩笑的成分。他披着外褂靠在墙边，侧脸的脸色从深层透出疲惫。猫咪们也一样，自从进入这栋废弃医院后，连一声叫声都没有。

「因为他是自动人偶所以没事吗?」

「不，就算是无机物也无法免于咒波污染的影响，我想他大概是定期替换身体吧?」

「可是，为什么他要那么麻烦?」

「——越接近禁忌，[力量』就会越发提升。」

不只是树，这句话连美贯和黑羽的表情都僵住了。

那是因为他们回想起来。

树和美贯想起安缇莉西亚的父亲——那个无法成为所罗门王的魔法师。而黑羽则想起过去吞食自己的肉块怪物——化为食魂者的高手。

两者都是触犯禁忌的魔法师，想化为魔法的悲惨下场。

「可是，尤戴克斯他」

「恩。当然，尤戴克斯并非已化为魔法。说到底就是平衡的问题。把自己置身在即将化为魔法前的状态.小、这件事会戏剧性地增强魔法师操纵的咒力.」

猫屋敷的话，彷佛令废弃医院的瘴气变得更加浓郁.

禁忌——

魔法被迫远离世俗的理由。

这很容易就能诱惑魔法师，以此作为代价侵蚀现实的系统。

欧兹华德也是。

食魂者也是。

还有，现在的尤戴克斯也是。

[这是指他的苦恼深到那种地步吗?」

「不，他只是不择手段而已。正因为如此，他才会不惜欺骗（协会），也要要求与我们进行

魔法决斗。」

「——到了。」

黑羽开口说道，电梯停止了。

电梯门朝两侧打开，门的另一头就是「院长室」。

但那个房间已经不能被称作「院长室」了.

宽敞的房间里瀰漫着硫磺的臭味，里头摆着一台大概有成人那么高的巨大蒸馏器。地板上散落着金属烧瓶，墙壁和天花板上果然铺满了大量裸露发条的时钟。

「——，.」

强烈的疼痛让树按住眼罩。

在已化为异界的「院长室」另一头。一切的窗户都遭到封印，只有桌子旁的那盏满是煤灰的油灯点亮着。

身穿纯白圆领披风与黑色两件式洋装的身影，就在那个位于电梯对角线上的地方。

一边是两公尺高的庞大身躯，与宛如石像般僵硬的面容。

一边是苍白到不自然的肌肤，与宛如死人般的空虚眼瞳。

尤戴克斯.特罗迪，与拉碧丝就在那里.

确认链金术师身影的瞬间，树的右眼视野如碎裂般地扭曲。