第二章

地面突然长出手臂。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

结果，伊庭树摔了一大跤后脑杓撞上背后的墓碑。

「啊，好痛!」

他正在墓地里。

在明明已接近七月的现在，这片位于山脚的小墓地却寒冷彻骨。

从山顶吹落的寒冷夜风穿过墓碑之间。每当有风吹过，风与石头便会彼此摩擦，发出咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻的恐怖风声。

那声音宛如亡灵们的叹息，朝上弦月发出高呼。

分不清是惨叫，还是呻吟的悲伤之声。

一只手臂高高地从这片墓地的正中央长出来。

那是只雪白而纤细的手臂。

树眼看着那只柔软的手臂从地面穿出，形成一个非常可爱但却是半透明的长髮少女身影。

「树不对，伊庭社长，你不用那么吃惊吧?」

「因、因为黑羽小姐你突然冒出来嘛。」

树按着后脑杓与眼罩如此辩驳。

他是个看起来比实际年龄幼小的少年。

他的头髮彷佛表露出他的性格，既没有染也没有烫。这名少年不知为何身穿笔挺的西装，右眼像漫画里的海盗一样戴着黑色眼罩。这身服装，稍有不对就会被人误以为是黑道方面的人物，但穿在这个少年身上，却不可思议地有种滑稽的感觉。

「好痛痛痛」

「你不要紧吧?」

半透明的少女黑羽真奈美慌忙来到树的身旁。

「啊，肿起来了」

黑羽想抚摸少年头部的手，唰地穿过树的后脑杓。因为她是灵体，会这样子也是理所当然，不过结果却是她的手穿透树的脸，直接穿透至西装外套树单薄的胸膛。

「哇啊!」

「树?」

「不、不，没事!我没事的!」

树胡乱挥着双手安抚黑羽。黑羽好像没有发现，树一边藏起通红的脸颊，一边发问：

「不、不过，你怎么会从地底下出来?」

「嗯，那个」

黑羽也有点难为情似地刚要开口，却怱然仰望天空。

「啊。」

「咦?」

树也跟着抬头。

于是

「因为是我要她这么做的呀?」

一个不高兴的声音从上空传来。

树仰望着上方，嘴巴无声地开合着。

「穗波?」

另一名少女背对着月光，浮现在大约十公尺高的夜空中。

她跨坐在陈旧的扫帚上、栗色的头髮配上尖帽、水手服之外则披着黑色斗篷，一副典型的女巫打扮。

少女的年纪大约十五、六岁。以细框眼镜遮掩着冰蓝色眼眸的女巫，望着慌张的少年发出小小的叹息。

「社长，你差不多也该习惯了吧?难得黑羽小姐能以灵体移动，当然是请她调查地底比较好啰。反之，如果那东西已经冒出地表，那从空中搜寻会比较快。」

「可、可是被看到的话」

「其他人不会在这种夜里到坟场来的。而且我之前也说过了吧?我的扫帚上刻了避人耳目的欧甘文字，在普通人眼中只会像是乌鸦之类的。」

穗波高濑安布勒淡然地回答，接着一动也不动地眯起眼睛盯着他。

女巫锐利的目光，让树的身躯为之一颤。

「干、干嘛?」

「名片盒。」

「咦?」

「在后面。你撞到头的时候，名片盒掉出来了。」

少女不高兴的话语让树回过头，名片盒正掉在墓碑的背面。几乎没有用过的银色盒子，沾上了一点泥泞。

当树拍掉泥巴的时候，突然注意到一件事。

这么说来，穗波是从什么时候开始看着的?

（!）

脸颊倏地泛红，为了保险起见，树打开名片盒。

很不凑巧的，这时突然颳起一阵风。

「啊!」

几张名片乘着风，飘向夜风中。名片的表面受到月光的映照，墨色的文字在水晶浮水印上如此写着。

魔法人力派遣公司『阿斯特拉尔』

依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

2

这个世界上的魔法，比起人们所认为的还多一些。

这个世界上的神秘，比起人们所认为的还乡一些。

将近一个半月之前，树被迫得知了这一点。

而同样在那个时候，他才知道失蹤的父亲在这种业界经营公司。

魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）。

表面上是一间占卜师与超自然作家的派遣公司，事实上，却是集结了世界各地「真正」魔法师的组织。但是在父亲消失之后，社员们也三三两两地散去，现在只不过是问濒临倒闭的破烂公司罢了。

然而，树却被拉上这间公司的社长之位。

话虽如此，在全班第一的胆小鬼成为足以担任魔法师们的社长之前，当然有各种苦头正等着他

然而，新的苦难化为一名黑衣的女性，在昨天的黄昏来访。

「咒物供应商特里斯美吉斯托斯（注：出现在链金术文献中，传说唯一获得贤者之石的链金术师）?』

「是的，在下是社长狄亚娜。这次听说『阿斯特拉尔』再度恢複营业，特此前来拜访。」

坐在沙发上的女性大方地点点头，藏在面纱底下的嘴唇露出笑容。

她是位身穿黑衣、手戴黑手套、头戴黑色面纱的女性。在这初夏时节，却只从那套一身黑的装扮中微微露出脸的下半部。

虽然如此，她却没有一点流汗的样子。儘管『阿斯特拉尔』事务所的洋房与冷气之类的现代设备无缘，但她藏在薄面纱下的脸庞露出凈是温柔的微笑。

对于最近被神道课的美贯吵着说「好热装冷气啦」的树而言，她这样的表现看来更像是魔法。

「哦，你们是在我加入之前，与上一任的司社长有过来往的公司?」

穗波代替树收下狄亚娜递出的名片，眯起眼睛。

身为新手社长的树，几乎全面性的依赖着这位社员兼魔法老师兼同学。虽然还有另一个从上任社长时期加入的老社员，不过他正为了占卜杂誌的截稿，而连人带猫在编辑部里过夜。

「是的，司社长经常委託我们办事。从符咒用的灵纸到纯化过的水晶、曼陀罗的根到狮鸶的活肝等等，我们準备过许多东西呢。」

狄亚娜感到很怀念地用手撑着脸颊。

同时，她娓娓说来的这些物品名称，让穗波的眉头动了一下。

「那个，魔法师果然还是需要这样的服务吗?」

坐在隔壁的黑羽小声地问穗波。

「虽然身为魔法师，应该是要自己製作自己使用的术具。」

穗波露出有点複杂的表情，闭上一只眼睛。

「不过，就算要自己製作，也不一定能备齐材料。视物品而定，也会需要像是每一百年才开一次花的竹花之类的素材。而且要施行特别的法术，需要的咒物也各有不同，这时候就得找专门的供应商了。」

「是的，『阿斯特拉尔』的咒物几乎都是交给我们包办的。树先生您佩带的社章，也是用我们公司送来的妖精之银製造的。哎呀，这么一看，您长得真的和司先生年轻时一模一样呢!」

狄亚娜指着树衣襟上的社章，喝起放在桌上的咖啡，用即溶咖啡待客，树觉得有一点过意不去。她来访之后，树在厨房里翻箱倒柜地寻找，但还是只有找到即溶咖啡。

树一边在心中找着藉口，一边抓抓脸颊。

「不，那个那么这次是要谈业务往来之类的问题吗?」

「这方面也有」

语尾变得含混起来，狄亚娜的目光微微垂落。

接着，她点头后如此说道：

「没错，我想向现任的『阿斯特拉尔』借用魔法师。」

「咦?」

「魔法人力派遣业务已经再度恢複营运了，对吧?既然这样，应该就没有问题了吧。」

「这、这是怎么回事?」

穗波代替瞪大眼睛的树开口问。

「如果这是委託，我们就正式受理罗?」

「是的，这是委託。」

狄亚娜的面纱上下摇曳。

「我想请派遣魔法师帮我採集花朵。」

「花朵?」

「是的。」

戴着面纱的女子以悠哉的声音回答，从旁边的包包里拿出一张陈旧的照片。

一朵柔和的白花绽放在那张边缘破损，一半已褪成黑白的照片中。

花朵优美地垂下几片花办。

「啊」

「哇!」

但是，一看到那张陈旧的照片，树全身都失去血色。少年按着眼罩，就这样沉入沙发中。

黑羽也倒抽口气捣住嘴巴。

「这是冬虫夏草。］

那朵花，绽放在与花朵同样颜色的白到令人恐惧的头盖骨上。

洋房里暂时陷入沉默。

陈旧的吊扇，挂在高得过头的天花板上喀拉喀拉迴转着。

「那个这和在中国等地常用在葯里的东西不一样吧?」

树好不容易才如此开口问。

他知道自己的脸色正在发青。不如说，树就快要昏过去了。如果这不是照片而是实物，他想自己一定会真的晕倒吧?

「这是当然的吧!所谓的冬虫夏草，可不是单一种草的名字，而是寄生在昆虫等主体上生长，数量超过三百种的真菌类总称。」

穗波一瞬间露出关心的模样，但马上又以平常的冷淡口吻回答。

「咦?真菌类可是，这张照片里开着花啊。」

「因为这是咒物。虽然同样叫做冬虫夏草，实际上却是完全不同的东西既是动物又是植物，既是胞子又是种子；是绽放出不应有的花朵，吸取不该得养分的魔性之花。你可提到了一个棘手的东西。」

「真亏您居然知道。」

狄亚娜微笑地表示肯定。

她指着照片中的白花说：