魔法人力派遣公司「阿斯特拉尔」 
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。 
这是一块古旧的铜製招牌。 
招牌已经被磨得光亮,浮雕的文字也已模糊不清。爬山虎长长的枝叶缠绕在上面,稍微离得远一点,就看不出那里还有这么一块招牌。 
只不过,附近也没有可以远离的空间了。 
在商店街的楼与楼之间——在这块只能刚刚容得下一人的狭小巷子的墙壁上,嵌着这么—块招牌。 
而且,在这条小巷里,还有一块彷彿被人不小心忽略的空地,那里矗立着一座小洋房。 
对翔子来说,这就像是晴天霹雳,受的打击不轻。 
「还、还真的有啊……」 
翔子的身体不自觉地就一下子泄了劲。 
虽然是从祖父的遗物那里找到的这个住所,但这肯定是一个天大的玩笑.本来还抱有一线希望的,但事到如今,心里是怎么也无法接受这个事实。 
但是,这里确实有一块招牌和一栋房子. 
仅仅只是这样吗? 
哗啦一声门开了,出来—个少年? 
「哇啊~啊……呀,穗波的作业终于全部做完了……」 
—个跟翔子差不多都是十六岁左右的少年。 
不知道他嘴里念叨着什么,还捂着嘴一个劲地笑。不管怎么看都像是一个没什么出息的男孩于:好象在每一班里都会有这么一号人物,天天都提心弔胆地过日子。 
但是,这并不是一个普通的少年。 
一身从上到下的西服打扮,右眼上还戴着一个很大的黑色眼罩。 
这不是那种普通从医院就能拿到的东西,而是用漆黑的皮革和金属製成的,就像是远古时代的海盗所戴的那种眼罩。 
(但是……) 
但是令翔子惊奇的,却是另外一件事。 
翔子的嘴巴一张一合,后来总算平静下来,就鼓起勇气走向那个少年。 
「——伊庭,你在这里干什么!」 
「咦?」 
原来还獃獃站着的眼罩少年转过头来。 
他本来就睁得圆圆的左眼,愈发瞪圆起来——儘管如此,还是点了点头。 
「啊、啊、啊……是功刀?!」 
少年的名字,叫伊庭树。 
他是就任D班班长——翔子的同学——也就是说,他们是同班同学。 
「啊——难不成伊庭、你在这里打工?」 
「呀,不是的,哎、也算是吧……也可以那样说。」 
少年慌慌张张地摆了摆手,打了个趔趄。 
就算是那样,跟在学校的时候也没什么区别。该怎么说呢,他的绰号叫做「多啦A梦昏厥男」。幼儿园的时候,观看「大雄的魔界大冒险」竟然昏厥过去。这该说是胆小还是什么呢,总之就是一个没有什么毅力的人。要是班里出了什么麻烦事,他肯定是首当其中成为牺牲品。 
儘管如此,翔子也没有失望,一个劲地盯着少年。 
也没有什么其他好拜託的人了。 
(嗯……) 
「想想这样也许正好。伊庭他要是说谎的话我马上就可以看得出来。」 
「有、有什么事吗?」 
「要说什么事——这里不就是这种公司吗?」 
翔子盯着他,然后直截了当地切入正题。 
翔子从制服上衣的口袋里拿出一张名片,像是下了很大决心似地递给树。 
「我想用这张名片,跟你们借一个魔法师!」 
名片在晌午阳光的照射下,发出耀眼的光芒。 
翔子手中拿着的名片——像水晶般透亮。上面印了一句话。 
和招牌上刻的字一样,泛着深棕色。 
魔法人力派遣公司「阿斯特拉尔」 
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。 
2 
这个世界上的魔法,比起人们所认为的还多一些。 
这个世界上的神秘,比起人们所认为的还多一些。 
仅仅只是高中生的伊庭树大致明白这其中奥秘之时,已是九个多月前了。 
那时,树被擅自任命为某个公司的社长。 
——魔法人力派遣公司「阿斯特拉尔」。 
表面看上去是一个集合了占卜师和超自然现象的作家的派遣公司,实际上,这里却聚集了世界各地拥有「真才实学」的魔法师。但是,其辉煌的时代已成为过去,成员一个一个地离开,现在已经到了一个虽免于破产,但却艰难度日的境地。 
成为临时社长的树,一边嗯嗯啊啊地唠叨着,一边勉强地支撑着「阿斯特拉尔」。 
「——伊庭、真的是社长吗?」 
翔子不由自主地问出声来。 
「是啊,发生了很多事,从去年夏天开始他就一直在为公司努力了。」 
坐在办公室桌子对面点头颔首的青年,是「阿斯特拉尔」阴阳道课的课长?猫屋敷莲。 
莲比树还要高一头,一头熏灰色的头髮,细长的眼睛还有挺挺的鼻樑,说是美形也不足为过。肩上披着一件平安时代风格的短外褂,还有扇子——也别具一格,十分衬那种独特的氛围。 
但是与其外貌身材不大般配的名字,真是抹杀了他身上的诸多优点。 
「……喵~」 
「喵~」 
「咪呜~」 
「咪呜~」 
刚好四只毛色各是黑、白、斑点、三色的猫咪,一高一低的叫声此起彼伏,那种情形彷彿就像是猫们在进行四重奏演唱。 
「啊啊、今天这些猫咪的叫声还是那么动听啊!就像是仙乐一样。一听即菩提。久米的仙人听到这美妙歌声也不会自觉的从天上掉下来!不对不对仙人要是听到这美妙的歌声掉下来也会不枉此生的!不仅是自己的心,甚至连自己的灵魂都会献给猫咪们,这还有什么好懊悔的呢!」 
「……那个,猫屋敷先生。你在听我说话吗?」 
面对着高声讚颂猫咪们的猫屋敷,树只好先提醒他一下。他孤零零地坐在青年旁边的椅子上,似乎觉得对别人很抱歉。 
……果然还真不像是一个社长。 
翔子苦笑着,但心里也稍微有些安心了。 
本来在自己的印象中,魔法人力派遣公司这种东西就像是超越人类之外,魔境世界之类的一个异世界,没想到也不过跟一般的人类公司没什么区别。 
然而——一想到这次发生的事,翔子的脸色暗沉了下来。 
「功刀?」 
树皱了皱眉。 
他发现了翔子神情的变化。 
「啊、没什么,只是……想起了点东西。」 
「是神隐吧?」 
猫屋敷嘴里吐出了这么一句话。 
「是的。」 
翔子的眼睛眯成了一条缝。 
她住在布留市外附近一座山下的平原上。 
可以说那个地方算是个穷乡僻壤,到处都是一些无人开垦的田地。离主要铁路干线也有很大一段距离,光是来回往返于树也在的那一所学校就要花上一个小时。虽然房子十分宽敞,但是因为父母都双双离开了人世,跟祖父二人一同生活,真让人感觉这家实在大得有些离谱。 
那天傍晚,翔子回到家的时候比平时都要稍微晚了些。因为从班委会回来的时候去了趟咖啡店,没能赶上公共汽车。 
脑子里编着晚归的借口, 
「我回来了!」 
一边说着,打开玄关的门。 
那一瞬间。 
大片漆黑的影子,从走廊处飞出来。 
「——呀!」 
翔子捂住了脸。 
但是,黑影并没有袭击翔子。 
呼啦呼啦呼啦呼啦。 
呼啦呼啦呼啦呼啦。 
呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦! 
影子向暮色中飞散开去,只留下一阵刺耳的声音迴旋在耳边。 
「咦……?」 
原来是乌鸦。 
不知道是从哪里来的那么一大群乌鸦,从屋子里飞了出去。屋子的走廊到处都是乌鸦的羽毛,处处可见乌鸦的爪印和喙印 
「……」 
翔子突然觉得一阵恐惧袭来。 
惊愕变成了冰冷的恐怖,甚至感觉到五脏六腑都要呕吐出来。 
翔子慌慌忙忙地脱下裤子,在满是羽毛的地板上狂奔起来,像是随时有可能倒下去。 
那种感觉。 
那股恶臭。 
在被呛到的同时,喉咙深处一阵噁心涌上。 
翔子拚命在地板上跑着,原来很结识的丝柏地板也像是会瞬间腐朽。不是羽毛而是腐臭的烂泥——虽然脑中不愿去想,但是那种感觉真像是踏在尸体上。这间自己住了多年的屋子,已经变成了一个魔界。 
呼啦呼啦呼啦。 
乌鸦又飞过来了。 
呱——! 
呱——! 
不知从哪里传来了大群乌鸦的叫声。 
「——!」 
翔子紧紧地闭上了双眼。 
一边口中唤着祖父的名字,眼泪不争气地滴落,一边打开了隔扇的拉门。开了一扇又一扇,每开一扇风都侵袭而入,肆虐蹂躏着这间屋子。 
但是。 
——屋子里没有一个人。 
咯噹,「阿斯特拉尔」里回蕩起一阵巨大的声响。 
「没、没没没没没,没有一个人!?」 
树跌在地板上,脸色大变,慌慌张张地挥了挥手,他是从一张便宜买回来的椅子上掉下来的。 
「没、没事吧,伊庭?」 
翔子慌慌忙忙地想站起来,但心里还是抑制住了这种想法。 
「……没、没什么,只是、只是有些吃惊罢了。」 
树像是要掩饰自己的失态,坐回到椅子上,表情很生硬。