魔法師前往英國

从希斯罗机场乘坐特急列车，大概有二十分钟左右。

帕丁顿车站，是来访伦敦的海外观光客最经常利用的铁路车站。建造于十九世纪中叶的车站大楼，呈现出英国过去最为繁荣壮观的时代，在那足足有七十三米宽度的大月台上．相连地并排着三个拱门状的屋顶。

而且那些屋顶，也是用乾净滑亮的玻璃铺成的。

淡淡的阳光透过如水晶般清澈的玻璃，照射在宽敞的月台上。

不管是那形态优美的列车．还是一尘不染的站内景观……存在于这个空间里的一切，都洋溢着「这就是英国」的自豪感。

从车站大楼的楼梯走下来后．一位看样子似乎是高中生的少年皱起了眉头。

「……哎呀呀，已经到了啊．伦敦。」

他提心弔胆地嘀咕了一句，眨了眨眼睛。

柔软的黑髮，加上稚气未脱的面容。身上穿戴着不怎么相配的西装和领带，右眼上戴着一个会令人联想起海盗的黑色眼罩。

他就是伊庭树。

他的左眼，就好像突然被迫搬家的小动物一样，战战兢兢地观察着周围的风景。

不管怎么说，他毕竟是第一次来到外国。

虽然养育自己的叔父夫妇和堂妹都居住在海外，但是树从来没有自己去过外国。不仅如此，就连乘坐飞机这种事，也是懂事以来的头一次。

「……真、真的跟导游书写的一样。白色的巨大建筑物是希尔顿伦敦·帕丁顿……对面的小马路就是苏塞克斯花园……还有帕丁顿熊的铜像……呜哇哇哇，真，真的没问题吗?我会不会迷路……不，是不是已经迷路了!?。

「到底怎么样才能在这种地方迷路呢?」

后面的少女捂着额头说道。

这是一位有着栗色头髮。身穿水手服的少女．肌肤是有如雪花石膏般的奶白色。笔直的鼻樑给人以清新感，下面的嘴唇美艳得令人着迷。这种异于日本人的容貌，以及细框眼镜下的苍冰色眼瞳，表明了这位少女身上流淌着两个国家的血液。

也就是日本和英国的——混血儿。

穗波·高濑·安布勒。

如同玻璃工艺品般的少女叹了一口气，用食指指着少年说道：

「我们可不是来这里玩的，社长你的态度要摆正一点。否则的话，我们全体社员可是会很困扰的。」

「但、但是．伦敦毕竟是第一次来……我想日语也不能通用……」

少年罕见地反驳了一句。

「根本没有关係。」

穗波以极其乾脆的口吻把话挡了回去。

「如果懂得中学水平的英语，基本上都足够了。如果不想迷路的话，只要别自己一个人到处转就行了。而且……」

就在穗波说到一半的时候——

接下来的话．却从另一个出乎意料的方向传来。

「而且……要是太引人注目的话，也会影响到协会>的核定哦?」

两人都同时安静了下来。

感觉就好像连周围路人的脚步声和喧嚣声都突然离自己远去一样。

一脸提心弔胆的树，怀着强烈敌意的穗波．两人同时转过头来。

「……影崎。」

在那里．正站着一个极其「不起眼」的男人。

即使在伦敦．这个男人给人的印象也还是没有变。

跟人种和容貌毫无关係，是影崎这个存在本身显得「不起眼」。

唯一可以称之为个性的东西，就只有嘴里叼着的雪茄烟。儘管如此，如果由这个男人来抽的话，看起来就像街头戏剧的小道具一样。

影崎。

隶属于协会)这个组织的——制裁魔法师的魔法师。

「…………」

穗波咬了咬嘴唇，反驳道：

「这里又不是学校，就算你这样像内审员一样核定分数，我们也会很困扰的。」

「哎呀……可是，身为魔法师之人，不是应该根据日常行动来评价的吗?毕竟魔法师的日常才应该作为。」

「这是诡辩。虽然有日常的积累才能．但如果把日常的一切都进行评价的话，那作为魔法师根本就不能成立。」

两人间的空气在互相倾轧。

就好像膨胀到极限的气球一样，那强烈的敌意几乎令世界发生变质。

但是，这只是穗波单方面的。

从影崎那边，并没有散发出任何杀气。

彷彿真的因为关心对方才说的那样——不，实际上根本就不是什么关心，感觉就好像去除了所有感情的人工声音一样。

(…………!)

树顿时倒吸了一口气。

比起穗波的愤怒，影崎那种虚无的感觉更让少年感到恐惧。

他摸了摸隐隐作痛的右眼。透过厚厚的皮革眼罩，树看到了某种东西的「流动」。

是咒力。

那正是魔法师得以成为魔法师的神秘源泉。

围绕着穗波身体的咒力流动，形成了一股清冽的碧绿奔流。那种令人联想起远方森林的深沉丰饶的色彩，正如实地把少女自身的性质反映了出来。

(但是……)

这时候，树转移了视线。

在那一边，「什么都看不见」。

即使是少年的右眼，也无法从影崎身上感觉到丝毫的咒力。不仅限于这一次，至今为止，树都没有从影崎这个男人身上感觉到过咒力。明明认识他已经一年了．可是就连他是否真的是魔法师这一点都搞不清楚。

正因为如此。

这个男人给人的感觉非常诡异。

明明连使用的魔法系统都没人知道．可是却威压着站在眼前的影崎……他的身上的确是蕴藏着足以做到这一点的什么东西。

「从以前开始我就觉得，影崎先生对我们阿斯特拉尔>的事情也管得太多了。就算说是协会>的担当也好．我想也不应该过度干涉的吧。」

「我觉得自己已经很有分寸了。而且事关担当结社的档次级别，对我来说也是有相应影响的。我觉得这种苦口婆心的谏言应该是可以允许的吧。」

「哪里是苦口婆心，简直就连假仁假义也算不上。」

面对穗波的愤怒，影崎却面无表情地敷衍过去了。

从旁人看来，就只不过是一场小争执而已。

但是其实质却是不把人命当一回事的异形世界的战斗。是光动一根指头也有可能让对方心脏停止跳动的激烈前哨战。

「……呜、哇。」

事实上，树甚至感到头晕目眩。

恐惧让他的手脚都变得冰冷，视野也突然变得狭窄。让人随时都会瘫倒下来的恐惧感，正以猛烈的势头从脊樑向上涌。

——就在这时。

「不、不可以这样呀～影崎先生．您可是作为阿斯特拉尔>的担当特意跟我们一起来的嘛。」

一个慢悠悠的声音插了进来。

这是只有魔法师才能听见的灵体「声音」。

她那黑髮飘飘、蓝色外套的衣摆随风晃动的样子，也同样只有魔法师才能见到。渗透着阳光的半透明身体，即使身在异国之地也没有任何改变。

她就是阿斯特拉尔>的幽灵社员——黑羽真奈美。

「黑羽小姐。」

树刚回过头来．四只猫的叫声就马上迎面而来。

「……喵。」

「喵喵。

「呜喵。」

「喵～～～～～～～。」

这是在日本早已听惯的猫叫四重奏。

「哎呀呀，真抱歉。因为检疫证明的手续比预料中花了更多的时间。啊，不过那种事在猫的完美无缺面前根本就不成问题!检疫所的各位也一定是知道猫的绝对价值，才在这种永无止境的工作中找到自己的人生意义吧。啊啊，果然猫才是光明，有猫的地方都充满了慈爱!。

四只猫分别乘在肩膀和手掌上，猫屋敷莲像往常一样唱诵着猫的讚美歌，从帕丁顿车站的大门走了出来。

他那眯细的眼睛微微睁开。

「——啊，你还在这里吗，影崎先生。」

青年嗖的把手绕到背后。

在猫屋敷的身后，浑身不断打颤的巫女服小女孩——葛城美贯正紧紧抓住他。

「……啊。」

从她的可爱嘴唇中传出了轻微的声音。

美贯一直都躲在猫屋敷的身后。

树并不知道这位少女畏惧影崎的原因，但是在前往伦敦的行程中，美贯也一直没有离开猫屋敷身边。因此在移动的时候，黑羽、猫屋敷和美贯三人都坐在另一个车厢的座位上，虽然只有黑羽仗着自己是灵体而经常在两边转来转去)。

「怎么了呢?我还以为影崎先生去了协会>本部了啊。」

猫屋敷只在口吻上显得客气，实质上已经完全表露出内心的拒绝意思了。

对这位青年阴阳师来说．这实在是很罕见的情况。

跟美贯一样，猫屋敷也同样只对影崎改变了态度。

「不，没有什么啦。」

影崎摇了摇头。

「……正如穗波小姐所说，我好像插嘴太多了，请原谅我的无礼。那么，我就此告辞……

说完．影崎慢慢行了一礼。

他的姿势极其端正，腰身恰好弯下六十度。行了一个範本般的鞠躬礼后，影崎就转身离开了。只有嘴角的紫烟缠绕在男人那陈旧的西装上。

「啊，影崎先生。」

这时候，传出了黑羽的声音。

「怎么了?」

「那个……在前往伦敦的飞机上，您还特意为我安排了座位，真的非常感谢你，我很高兴。」

半透明的、彷彿要被吸进去似的灿烂笑容。

影崎的无表情彷彿有一瞬间变得柔和起来了——树有这样的感觉。

而且还是短短的一瞬间。

「因为这是协会)的规定。」

男人恢複了排除一切感情的表情，转身迈出步子。

就这样．西装的背影和紫烟，逐渐消失在伦敦的人潮之中。

＊＊＊＊＊

在确认他的身影完全消失之后——

「呸——!我呸呸呸呸呸呸——!」

美贯狠狠地皱起脸伸出舌头，向着影崎作了个鬼脸。

那改变了样式的巫女服再加上身旁猫屋敷的打扮，令路上行人的目光都集中了过来，可是她却根本不管这些，看样子似乎已经憋了很久了。虽说各自乘坐在不同的车厢．但是共同前往伦敦这个事实，似乎还是对这位年幼少女造成了相当大的痛苦。

「好啦好啦．美贯可要适可而止哦。难得来一次伦敦．要是整天发怒不就太亏了吗?」

听了黑羽的安慰之言，美贯过了一会儿终于平静了下来。

儘管如此，她还是抖动着肩膀，没有改变先前的威吓态势。彷彿一不小心碰到她的话就要被狠狠咬上一口似的。

「好，好了，美贯，吁吁吁(把马叫停的声音)～」

「真是的，社长哥哥!我可不是失控的野马那!」

少女柔软的脸颊马上鼓胀起来。