魔法師的約定

1

——列车，穿过大雾的草原。

铁之车轮，碾压着铁路。

低声呻吟般的断断续续之音，响彻绿色的大地。

甚至让人联想到列车呼吸的那声音，是柴油火车头的特徵。

这一带的铁道还没有完全电气化，就算是特急列车一般也是柴油类型的。看似古旧，而强力的车身与其外观相反，时速可接近一百公里。

然后，

「……好宽广啊」

傻乎乎喃喃道的，是乘坐在那种火车上的，一位少年。

是伊庭树。

少年，靠在车窗边。

雾气淡如面纱，绿色草原宽广无垠。

在那另一头的大地被更为广大的森林所覆盖，一望无垠。

置身于这种地方，就算不喜欢也不得不深感人类之渺小的吧。虽然说欧洲中世纪是开闢森林的历史，但这些森林还残留着那种古旧时代的印象。

（……跟人，战斗的森林啊）

树獃獃地心想到。

自然绝不是，对人类只有温柔的东西。

反而，就本质意义而言，是跟人类对立的东西。

人类在获得智慧的瞬间，就不可能与自然和谐相处了。总之，这两者的道路天差地别，儘管偶尔会有靠近的时候，但无法避免两者作为天敌而仇视的情况。

简直就像是，科学与魔法一样。

一阵微风，从窗户吹了进来。

「——越过国境后，连风都变了似的啊」

穗波按住头髮，穿着平时的水手服说道。

「欢迎来到，威尔士」

「呼诶？国境？」

对着眨着眼的树，穗波轻轻地叹了口气。

「果然。……多半社长，觉得威尔士和伦敦都是同一国家的是吧」

「唔……嗯。我觉得都是英国的」

「是都在英国。但是，在英国里面，有四个国家」

「诶？」

在发出愚蠢声音的树面前，穗波嗖地竖起食指。

她描绘着一个大大的圆，并把圆分成四份。

「英国正式的名称是大不列颠及北爱尔兰联合王国。也就是说，是个把分散的国家统一起来的联合国家」

她再次把手指，放在下半个圆上。

貌似那里就是，刚才她们所在的伦敦。

她缓慢地移动着手指，直至圆的中心区域。

「那么，伦敦属于英格兰。现在我们来到的是威尔士。虽然是联合国家，但却是不同的国度。这下明白了吧？」

「那个……差不多懂了。我记得，安缇莉西亚小姐的〈盖提亚〉本部所在地就是在这对吧？」

「因为不仅仅是凯尔特魔法，在英国也算强大的灵地也都在威尔士。〈盖提亚〉和其他蛮多魔法结社也是把据点设置在威尔士的。正值夏至，安缇也在忙着弄各种仪式吧」

穗波，简单地做出结论。

前些时候，安缇莉西亚就回去了威尔士的〈盖提亚〉本部。太阳力量在最大值的夏至，貌似有着对魔法而言极为重大的意义。基于同一理由，也把猫屋敷和奥尔德宾作为租赁魔法师而派遣去了〈学院〉。

「我也希望社长，差不多该明白那种魔法的微妙之处了的？」

「……我会努力的」

树看似没什么自信地，晃着脖子。

看着他那样，穗波的冰蓝之瞳眯细了起来。

「你这种地方，还真是一点都没变啊」

她吐了这么一句话。

「对、对不起」

「明明没有变的……啊」

突然地，少女望向远方。

「怎么了？」

「没什么」

穗波摇摇头，马上笑眯眯的。

「明明一开始，社长是一直在逃避的啊」

「唔……」

听到穗波的话，树沉默了。

他想起来了。

去年的这个时候，逼迫他就任社长一职的猫屋敷先生和美贯，一个劲强迫他学习魔法和社长知识的穗波，还有无限制四处逃避的树，一直都是这种基本定式。

那情况为什么——是什么时候，变成这样子的呢。

「有个缝隙就逃跑，稍有害怕就打退堂鼓，再说明明是魔法师派遣公司的社长，却对魔法和经营一窍不通。不论走到哪都是丢人的废物社长啊」

「你……你不用说得这么过分的」

半眼泪汪汪抗议的树，屏住了呼吸。

「——不过，变了」

因为少女的笑容，变化了性质。

淡淡的微笑。

绽开的樱桃小嘴，再加上让人联想到雪花石膏的洁白肌肤，彷彿是盛开的娇花一般。

「你对尤……尤戴克斯先生说过，自己要做自己是吧」

「唔……嗯」

他说过。

尤戴克斯·特罗迪

对在刚才的伦敦，再次相遇的自动人偶鍊金术师，一年前，树是那样说的。

——『我，不是家父……我不会变成，像父亲一样的社长』

——『不过，我，会做我自己』

对着回想起来后红着脸的树，穗波慢慢地告诉他。

「要做自己这件事，难如登天。只要是魔法师谁都明白。不如说，这才是最强的魔法」

那声音，柔软地敲击着少年的耳垂。

不知为什么，就像是在少女自己重要的体内暴虐一样。

「不过，社长跟随支莲先生学习武术，和辰巳先生互相竞争，通过龙的事件和鬼的事件和吸血鬼的事件，遇到了各式各样的人——不知什么时候，连那种魔法决斗也参与了」

一点点地，回想起至今为止的记忆，一直追寻至前些天的魔法决斗。

「那、个……」

树以为会被她骂的，意外地抬起头。

接着，少女如此告诉他。

「所以……小树好厉害」

彷彿时间都静止了。

彷彿时间被夺走了。

一直柔和地注视着树，冰蓝之瞳像是连树的心脏都射穿了一样。少女这般稳重的微笑，也许是在一年多一点点的时间中的第一次。

不。

曾今，有过一次。

那是……穗波喝下勿忘草的葯的时候。

忘记了常年戴着的面具，少女在一瞬间，展露出了年幼时的本来面目的时候。

「那个，穗波，是不是吃了什么葯……」

「————！」

不用把话说完，穗波就肩头一颤。

「社、社长！刚才，你在胡思乱想了是吧！」

「呼诶。不是，那个，不是那样子的——」

「……哼」

穗波没有理睬开始辩解的树，转向窗外。

流过的雾气和绿色的景色，与这个香草少女相得益彰。少女藏着有点通红的脸颊，这么喃喃道。

「就一点点……就一点点向社长学习……我也想……变得更强而已」

「…………」

树还记得，上周发生的事件。

不仅仅是魔法界，整个伦敦都大泛波澜的大事件。即便是在〈学院〉里也天才之名盖世的两位魔女——穗波和安缇莉西亚一败涂地的一幕，树还记忆犹新。

那也是，上周发生的事。

穗波想要变得更强的心情，也是理所当然的。

「我……」

树话说到一半的时候，来了个别的麻烦事。

突然，从前面的车厢传来一阵叭嗒叭嗒跑过来的脚步声。

随着那脚步声，深红的头髮和古风的套服出现了。

外观看去大约十二岁。通透的碧眼圆鼓鼓地吊起，紧紧地握着树的衣袖。

「树，拉碧丝回来了」

回来的是，随自动人偶鍊金术师一同和树再会的，人造人少女。

此外，

「真是的，拉碧丝！」

连美贯也带着怒气现身了。

一如既往的舞女装束，酝酿出和异国铁道惊人的不协调感，但当事人少女却不以为意，逼问着人造人。

「怎、怎么了！」

「因为拉碧丝，把我在餐车买的点心，随意吃掉了！」

「拉碧丝没有错。是美贯吃得太慢的错」

少女一直握着树的衣袖，贴紧树。

这个少女，除了创造她的鍊金术师以外，唯一亲近的就是树了。会变成这样有着各方面的原因，但总之少女对树的是倾慕之情是不会有错的。

「啊啊！不準随便向社长哥哥撒娇」

可能是她愤怒到了极点吧，她呒啾地捏着拉碧丝的脸颊。

拉碧丝也呒啾地，回捏着美贯的脸颊。

一边是嘴歪着へ字和眼泪汪汪，另一边是面无表情，两人互捏着脸蛋，激烈地胡瞪着。

「啊啊啊，两人！做那种事脸蛋会拉长的啦！」