第2章 魔法師，與罪惡的奇蹟

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穗波她们停下脚步的地方，是座只园偏东北方向些的小桥上。

这是支从鸭川分流出来的，细小支流。

水道既狭窄也不深，甚至可以清楚地看见石子端正地排列着。

然后，在架设于其支流上的，红色木製梁桥上，

「——高濑」

辰巳对中途驻足感到焦急，竖起厚实的眉毛。

「不是要去〈八叶〉吗？」

「不是」

穗波摇摇头，说道。

「就算现在去〈八叶〉，我觉得也已经结束了。既然〈协会〉说〈八叶〉串通〈螺旋之蛇〉，那就应该是跟我们一样，或者〈协会〉更早就对〈八叶〉动手了」

少女，断言得很肯定。

实际上，如穗波所猜想的一样，在她们遇到〈协会〉的魔法师们时，〈八叶〉的构成员就因诅咒而倒下了。

「……而且，不论是美贯还是猫屋敷先生，手机和社章的线都连不通。可能是和〈协会的〉人一起中了〈螺旋之蛇〉的招了」

「美贯她……什么！」

这是，香的一声叹。

洁白而年幼的脸扭曲着，她咬紧嘴唇。

葛城美贯，对少女而言，是唯一的妹妹。

两人共担痛苦，共有着密不可分的悲哀。即便各种原因导致，美贯离开葛城家在〈阿斯托拉尔〉生活——不，正因为如此，两人的羁绊更难以取代。

（……可恶……）

她强忍住，愤怒。

悔恨与绝望交织的强烈冲动，骚乱着十一岁的年幼身体。

眼看就抑制不住那份感情了，小小的后脑勺，被大其数倍的柔软之手所包裹。

是巨汉的手。

「辰巳」

「帮忙即可，帮忙」

话语虽轻，其包含的意义却很沉重。

最为重要的是，手掌传来的温暖，正支撑着少女。

「……唔呒」

香将体重託于其温暖，吐了一声。

之后，

「穗波殿下……有何打算？」

「首先，要推断出社长被带到哪去了」

穗波从制服的内侧，沙啷地取出个带状的什么东西。

在细银锁前端系着水晶的那个，是用于探测术（Dowsing）的锁链。

「用这个，就能知道吗？」

「社章的线断了，我想对方也做了準备应对一般探测术手法。不过，有提示」

「提示？」

对着皱眉的香，穗波这么说道。

「御厨庚申说过的……『祭典』啊」

「不过……既然串通〈螺旋之蛇〉的话，那个『祭典』就应该不是无的放矢的吧？」

虽然这是辰巳所问，但穗波却提示了别的看法。

「我觉得全部，不会都是假的」

她注视着探测术锁链，说道。

「如果只是要绑社长的话，昨天就可以绑了」

「昨天？和〈八叶〉见面的时候啊」

「嗯」

少女点点头。

「特意在前天製造会面的机会也就是说，御厨庚申有必要亲眼确认下，埋藏于社长体内术式的情况。虽然还不是很清楚是怎么回事，但我觉得〈螺旋之蛇〉在京都期间，想对存在于社长眼里的术式动些手脚」

穗波反覆推测，转向香。

「香小姐，有什么线索吗？」

「线索？」

「香小姐也看到了吧？社长的妖精眼」

「……唔，呒」

今年，年头的事。

葛城的，鬼的事件。

在那起间接牵扯〈螺旋之蛇〉的事件里，在进退维谷之时，伊庭树取下了封印右眼的眼罩。

那份惊人感，怎么会忘。

那不仅仅是单纯地，看穿咒力或魔法本质什么的，这种程度的东西。

阻止了鬼的开始，融合了好几个魔法系统，甚至创生了一条灵脉的奇蹟——很符合魔法师不可说出的那个词的现象——香，记忆犹新。

然后，穗波说道。

「对那个妖精眼……用这个都市能进行干涉的仪式，有什么线索吗？」

「说道阴阳道对灵脉……着名的就是泰山府君祭……考虑到今天的天道的话……」

香专心思索，捂着嘴。

的确，有缩小範围的要点。

不管是多高强的魔法师，要接触那个级别的术式的话，都必须準备相应的仪式。虽然也可能会逃到安全的地方，但那样就解决不了土地的问题了。

要想施展强大的魔法，能承受其的土地就是不可或缺的。

而且，世界强大的灵地都被〈协会〉与其关係者所控制。

就算在这绑走树，摆脱〈协会〉的追兵，也避免不了第二次，第三次地被〈协会〉嗅到行蹤的危险。这样的话，在绑走伊庭树的这个地方，直接进行仪式就是最为方便且有效的。

更何况，再考虑到特意邀请〈阿斯托拉尔〉，来京都这片稀有灵地的理由和必然性的话——

「…………」

香的沉默，足足持续了好几分钟。

她不顾会弄髒长袖而蹲下，其手指摸着桥，描绘着複杂而精緻的图形。其轮廓的一部分，几乎正确地临摹成京都土地的外形后，辰巳和穗波明白了。

就像是测算了数次一般，少女洁白的手指圈了同一地方，之后她开口道。

「限定不成一个地点。〈螺旋之蛇〉不一定是以阴阳道为主来进行仪式的。既然是用京都这片土地的话，能限制在七个地方」

「告诉我地点」

穗波，用力说道。

沙啷一声，探测术锁链响了。

「之后——最后由我来锁定」

*

「……怎么了？」

听到安缇莉西亚的声音后，石动圭看似弱不禁风地耸耸肩。

「没有没有，貌似有点小麻烦」

一边玩弄着胸口的坠饰，噶达嘎达地，敲击着笔记本电脑键盘。

这是在之前的，甜品店。

那之后两人就没动，在甜品店里等待。

要说有什么变化，也就是圭坐在附近的桌上，打开笔记本电脑而已。

很有不嫌弃科学技术的〈协会〉风格，貌似对策本部的信息都是通过互联网发布出去的。

被冯所打倒的魔法师，也已经被转移走了。

说〈协会〉控制了店铺貌似是真的，就没新客人或店员出现。

「果然，不行啊」

圭敲了敲桌子，皱着眉。

「什么不行？」

「看来〈螺旋之蛇〉，比想像中要来真格的。前往〈八叶〉宅邸的同志，基本失去音讯了。……这样看的话，有三个月前袭击〈学院〉级别的家伙，出动了好几个啊」

最后的，是自言自语般的嘀咕。

对着咋舌的圭，安缇莉西亚开口道。

「是想得太天真了？还是战力分配错误？又或者是两者皆有？」

「听您这么一说，很刺耳啊。……但是，越是天才的魔法师，就越固执，不听别人言啊。安缇莉西亚小姐也知道的吧？」

「是的。你不用说得我这么不舒服」

安缇莉西亚一边移开目光，一边表示同意。

实际上，这是〈协会〉的软肋。

互助组织〈协会〉，虽然把持有财政界的的权力，但旗下直属魔法师的数量却不多。而且，那些直属魔法师又良莠不齐，而出类拔萃的——也就是所谓的天才级别的魔法师，就凤毛麟角了。

这事无可奈何。

因为〈协会〉统筹那么多的结社，它就不能偏向一个魔法系统。

儘管如此，魔法师这种生物，对魔法又很是执着。高位的魔法师稀里糊涂地集结起来的话，〈协会〉的公平性和组织力会在一瞬间瓦解的吧。

尤其是在，被科学这种价值观所蹂躏的现代，〈协会〉会偏向政治力也可以说是当然的结果。虽说是恶性循环，但魔法师不再协助〈协会〉也是自然而然的。越是达到称为天才的级别，对科学和俗世的厌恶感就越强。

——正因为如此。

一丁点的例外，都会引发恐惧。

〈协会〉所抱有的刀刃。

既是魔法师，又在魔法本身看不到价值之人。

兼具对〈协会〉的极大忠诚，和甚至凌驾于AAA级别结社首领的咒力之人。

他们，被这么称呼。

（惩罚魔法师的魔法师……是吧）

安缇莉西亚的表情中，晃过一丝阴影。

对这位高傲的少女而言是罕见的，那像是被称作胆怯的感情。

但是，相对于〈协会〉的活动範围遍及全世界，他们的人数实在是太少了。又因为要镇住周围，就几乎就没什么人员为这点小事而动。

规模上处于压倒性劣势的〈螺旋之蛇〉，就钻了〈协会〉的这一点空子。

（……虽然稍微感觉好些了……但树他）

她悄悄地，握住拳头。

被〈螺旋之蛇〉拐走的少年，仍是下落不明。

从冯的口吻来看，还不至于会有性命之忧，但会被置身于什么样的环境之中，安缇莉西亚也想像不出。

（…………）

胸口，好痛。

她想见他想得，胸口要裂开一般。

但是，见到了又怎么样。