第2章 魔法師的猶豫

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布留部市的，商业区。

极其平凡的花店和鱼店并排大路的，平凡一角。

从那后面进入到楼与楼之间，用心观察下周围的话，就会在一块混凝土墙壁上，发现镶嵌有铜板。

古旧而被慎重打磨的铜板上，浮雕着这些文字。

〈魔法人力派遣公司·〈阿斯特拉尔〉

——依照您的需求提供古今各派的，魔法师出租服务〉

没错。

彷彿弄错了什么似的，在那小巷子后面建了栋洋馆。

让人联想到立体画的，不可能布局跟不可能建筑。但是不论是外观还是庭院都没有一丝偷工减料，就连魔法师派遣公司的奇怪辞彙，当目击到那洋馆时，也不会觉得有什么不可思议的现实感。

——其实，那里是家奇怪的公司。

只用桌子和隔板来划分宽阔室内的空间里，现在在工作的社员有四个人。

「那个啊，刚才狄亚娜小姐委託说画五张保佑考试及格的神札，再画六张全家平安符……而且，还有诸刃先生说的用于祭祀的纸人……」

首先是，葛城美贯。

把去秽后的和纸展开在桌子上，一边一张两张地屈指数着，一边努力地做出使用硃砂和墨汁的纸人·灵符。

「……美贯，你那张数弄错了吧。纸人还剩八十张」

「诶？诶？诶？我可是有好好在数的！」

「有追加订单。中部的熊野三山系的结社要五十张。估计是通过上次的投标听到我们的好评，就试着下单了」

冷静说明的，是旁边桌子的拉碧丝。

哥特风格礼服的少女，一如既往地面无表情，在组合着好几个烧瓶和试管，认真地做着鍊金术师的本分。

从奇怪试管里喷出来的彩虹烟幕，发出咳咳声的烧瓶和试管里面可以看见有极为奇异的眼球和看似剧毒的蜥蜴爪，都很有中世纪盛极一时的鍊金术师的末裔风格。

但是，她还在审核美贯的工作，现在的少女在〈阿斯托拉尔〉，还兼任着类似以前穗波的监督员身份。

然后，第三个人。

「可恶，为什么猫屋敷总是在弄这种麻烦的占卜啊！『猫屋敷莲的猫咪占卜』意思意思偷懒下也行的，竟然吃饱了撑着这么讲究！话说用于女性杂誌的占卜，有什么必要加入古代杂部密教和宿曜道等小规模作法啊！专业的极东古代咒术谁懂啊！」

奥尔德宾·葛劳兹，在唯一的电脑面前抱着头。

手头上的自然是刻着文字的小石头，和用于符文染色的道具——但现在还有筮签和风水盘等，明显是和符文魔法无关的东西混在里面。

这里的少年，继承了以前猫屋敷负责的原稿，变成了代笔人。

虽然作者变更的事，现在只有一小部分的负责人知道，但各个编辑部带着「那个猫屋敷老师变得按时交稿了！」的惊愕和感动接受了这个情况。结果，只要按时交原稿，编辑部基本对写作的人是谁都是无所谓的态度。当然了，这个情况，应该表扬下仅靠几个月就能模仿猫屋敷的文笔和报道的奥尔德宾才对吧。

……不论如何。

这就是很多地方还很不成熟，却热火朝天的〈阿斯托拉尔〉事务所的，一角。

在其接待室里，有一个特异的人在坐着。

是位有着鲜艳红髮，年纪轻轻的女骑士。

「——克洛艾小姐，请到这边来」

「别介意。只是有来自〈协会〉的公事罢了，不必过度顾忌我的」

克洛艾·拉德克利夫以一只手回拒了，轻飘飘地以骚灵现象漂浮着的茶具。

当然，另一方就是黑羽。

构筑出可爱女僕装的灵体，今天也独自担当着〈阿斯托拉尔〉的服务员。

就在她这样做的期间，在与院子相接的窗户上「扫帚和抹布一直在自己干活」，显示出了她对骚灵现象的控制愈发地娴熟了。

「就算跟我说这些，茶都已经泡好了。这茶又不符合，美贯小姐和拉碧丝小姐的口味，推荐给奋笔疾书中的奥尔德宾先生，他又呵斥我别我干扰他工作，您可不可以帮帮我的忙呢？」

「……这样的话」

被她那样一说，克洛艾就没有再客气了。

克洛艾喝了一口，眨着眼。

「——茶叶不错啊」

「是的。安缇莉西亚小姐留下来的嘛」

「〈盖提亚〉的……安缇莉西亚·雷·梅札斯大人吗？」

克洛艾的语气，混杂些敬畏之情。

因为那是个，无法视若无睹的名字。

〈盖提亚〉。

这是个在欧洲位列AAA级别的魔法结社。光说纯粹的级别的话，能与其平分秋色的结社在〈协会〉里也不足五指。

更何况，安缇莉西亚的名字是与众不同的。

因突发事故而从上一代继承了首领的位置，面临被得意门生背叛的悲剧，又被誉为所罗门公主的少女，凭藉自己的纤细之手让〈盖提亚〉东山再起了。

尤其，是在这半年——

安缇莉西亚回到英国后，〈盖提亚〉的立场就发生了翻天覆地的变化。

到底，发生了些什么事呢。

和〈协会〉的副代表达留斯·利维建立了渠道的少女，「在向〈协会〉提供着〈盖提亚〉庞大的财力」。

本来，〈协会〉的表面面貌多国籍企业是跟〈盖提亚〉不分伯仲的，但因最近的世界不景气而无法动弹。结果对于要对付〈螺旋之蛇〉，而必须花费了平时计画外费用的〈协会〉而言，这笔资金的注入真是雪中送炭。

如今，说起达留斯的心腹，谁都会联想到所罗门公主的吧。

「但是……」

克洛艾注视着红茶，问道。

「那么贵重的东西，让我喝合适吗？」

「要是对贵客招待不周的话，才会被安缇莉西亚小姐批评的吧。——要招待人的话，最低也要拿出这个级别的茶吧，这是那个人的口头禅来的」

黑羽微微苦笑。