第3章 魔法師的決斷

1

——时光飞逝。

对世界而言是流淌不止，对个人而言是徐徐缓慢地提高着速度。

至少对〈阿斯托拉尔〉的众人来说，那一周眨眼而过。

一周后。

一个晴朗假日的，过晌。

在洋馆的上空，春天的阳光瞬间闪过一丝阴影。

伴随着低而钝的声音，降落高度的〈协会〉飞艇，把其梯子落向〈阿斯托拉尔〉的事务所。

*

树他们一登上飞艇的凤尾舟，就立刻发现了人影。

在升降机旁边，站立着负责〈阿斯托拉尔〉的〈协会〉魔法师。

现在没有穿着平时的衣服，而是披着从肩膀到背皮刻画有独特刺绣的披风，右手拿着以皮带封印住的十字剑。

对她而言，这是正装吧。

树，向着那位少女搭话道。

「克洛艾小姐」

「……树大人」

一瞬间，克洛艾的眼神动摇了。

同时，也语塞了。

彷彿，突然石化了似的，少年和少女微妙地移开视线，谁都不想起话头。

奥尔德宾皱着眉，盘问道。

「怎么？你们两个表情怪怪的」

顺带一提，奥尔德宾现在是深红大衣跟盖耳的帽子和手套，和以前一样的打扮。当然，不在学校就没必要穿制服了。

「啊，不」

「没……没」

跟树并排着，克洛艾也姑且点了点头，但表情还是很僵硬。

那也难怪。

考虑到这次，在凤尾舟吊舱等候的魔法结社，女骑士（克洛艾）会很难坦然面对树也可以说是理所当然的。

「那个……对方呢？」

可以是察觉到那了吧，黑羽催促后，少女慌慌张张地转过身去。

「请往这边来」

她走到前面，招呼大家去接待室。

那是个好几次，树也被带去过的地方。

这个飞艇——用作〈协会〉的极东支部的集合点的空间。树被带来过这多少次，就被迫作出过多少个残酷的选择和决断。

现在，在那接待室里，坐着三个西洋人。

白鬍子老人，和夹着他的，看似双胞胎的两位青年骑士。

〈阿斯托拉尔〉和〈银之骑士团〉双方，首领和亲信都被带来会面了。

当然，就〈阿斯托拉尔〉的情况来说，首领是树。

作为亲信，选择的是奥尔德宾和黑羽。这也可以说是，因为带年纪尚小的美贯和拉碧丝不太合适，而做出的合情合理的方案吧。

在聚齐来的少年和少女面前，老人轻鬆地微笑着。

「——初次见面。您就是，〈阿斯托拉尔〉的伊庭树吧？」

他以拿着的手杖支着地板，缓缓地站了起来。

这是位白鬍子，和上衣裤子背心成套的棕色西装相得益彰的老人。

但是，年过七旬所该表现出的衰老，却完全看不出来。

虽然支着手杖，但身姿和步伐都老当益壮，甚至可以说是肌肉发达。一眼就能明白，强壮的肉体，是年轻时就一直经历过相当的锻炼。

「我是〈银之骑士团〉骑士总长，热拉尔·德·莫莱」

老师说着流畅的日语，把拳头放于胸口。

树知道，这是古式的骑士礼节。

但是，就算与克洛艾和其他骑士相比，老人光明磊落的动作却格外有魄力。

观者，几乎都会被气场所压倒。

原本所谓礼节，就不简单是指漂亮的动作和餐桌礼仪。那是，为了给和对手交涉带来便利的，一系列技巧的别名。更何况是骑士，那礼节中会包含有威压和威赫也是理所当然的。

「……我是伊庭，树」

「您健康就好。您大显身手的传闻都传到了我的结社。这一趟能招待我们来日本，我也深表感谢」

一脸灿烂笑容，老人自然地示意了下树身边的沙发。

坐下，的意思。

他流畅地一来一回，想要掌握主动权。

此刻树无异议地，坐下后，老人也坐到沙发上继续说道。

「以前，有外交同志跟您有交涉过了的吧」

「……是的」

树记得。

那是，去年夏日祭的时候。

有家魔法结社，直接找树交涉。

〈银之骑士团〉。

那个时候，〈银之骑士团〉的魔法师，希望能和〈阿斯托拉尔〉联手，也造访了这片极东之地。

「我很期待，这次，能有个不错的会谈。恕我多管閑事，还準备了些这种东西」

那么说着，老人很深皱纹的手，就递出了某个羊皮纸。

「……这是？」

树，皱着眉。

在古旧羊皮纸的表面上，有着好几个人的签名。

树明白，那并不是单纯的签名，而是包含某种咒力的咒物。

「契约书——以这个国家的话来说，也可以叫公约」

慢慢地，老人点点头。

「公约？」

「是的，树大人，还记得〈螺旋之蛇〉吧？」

「————」

一瞬间，树停止了呼吸。

像是算计好了那似的老人编织着话语。

「以我〈银之骑士团〉为首，有很多人对某些野蛮魔法师们的行为感到义愤填膺。这份契约书上的结社的名字，就是出自那些首领之手。实不相瞒，这些都是以我的名义集结起来的」

要是安缇莉西亚小姐在这的话，一定会，啊啊感慨的吧。

正如，她所预料的一样，〈银之骑士团〉打着对抗〈螺旋之蛇〉的旗号，渴望着〈阿斯托拉尔〉。

树一只手拿着羊皮纸，低着头，问道。

「是问我……会怎么做？」

「是的」

像是你问得好似的，老人以细细的脖子大大地点点头。

「为与〈螺旋之蛇〉战斗，我希望您能当旗手」

「……与〈螺旋之蛇〉战斗的，旗手？」

「因为您有着，那样的理由」

老人，缓慢说道。

细细品味似的，也像是说给自己听似的话语。

「就算是在〈协会〉里，也没有哪家结社如〈阿斯托拉尔〉一样有着那么多与〈螺旋之蛇〉的战斗经历。从〈螺旋之蛇〉的存在浮出水面之前，就一直在对抗了吧？就我所听来的，二年前的夏天以来，也碰撞过好几次。击退以间谍身份潜入的〈盖提亚〉叛乱者，间接相关的葛城家的鬼事件，还有去年吸血鬼的来袭，在伦敦围绕〈协会〉的战斗……还有在京都的激烈冲突。不论是哪一个，都让人心潮澎湃。就连作为骑士的我，衰老的血液都沸腾了」

老人一件件地，滔滔不绝着，〈阿斯托拉尔〉和〈螺旋之蛇〉的碰撞。

明明应该是没有公布于众的事件，却都被列举了出来，是想显示〈银之骑士团〉收集情报的能力吧。但是，激动而颤抖的老人身姿中，却没有一丝的虚假。

像是要把兴奋一扫而光似的摇摇头后，老人继续说道。

「而且……有我们提供帮助的话，一直烦恼着您们的忧虑可能会得以解决」

「我们的……烦恼？」

浮现着温柔的笑容，老人点点头。

「恕我冒昧，〈阿斯托拉尔〉的有力团员穗波·高濑·安布勒，和猫屋敷莲被无限期地派发到了〈协会〉——这听起来还不错，但其实是被当做人质了吧」

「…………」

树，没有立刻作答。

「那又，怎么了？」

「那么，「我们」也许能要回来」

开朗地，骑士总长笑了。

「……诶……」

倒吸一口凉气的，是背后的黑羽。

就连之前一直默默关注树和骑士总长谈话的幽灵少女，也无法对刚才的话听过且过。

看似满足地，老人点点头。

「我〈银之骑士团〉在〈协会〉也算是家古老的结社。如果是释放那两人这个程度的强权，怎么说都还是有些资本的。至少，我这把老骨头还是有这点自负的」

柔和的笑容。

彷彿任何重物都能背负一般的，充满包容力的笑容。

如果相信，就应该按这个笑容洋溢的人说的做吧。兼具沉着和可靠的表情，不禁让人那么想。

「当然，我不会白送恩惠的。您可以当做是为了搓成合作，我们这边所表示的一些好意」

「那也就是说——如果不合作，就不会启用要人的强权，的意思是吧？」

听到树的话，这次黑羽和奥尔德宾转过头去。

话语很是那么地激烈，但老却只是看似为难地微笑着。

「理解成什么意思，见仁见智」

热拉尔以温柔，却严厉的声音，说道。

他没有否定，也没有直接肯定树的话。完全任凭对方想像。在欧洲的魔法结社，总是这样交涉的吗。

「…………」

「如何？」

再次，热拉尔问道。

好一会儿，少年没有做出反应。

老人也不催他。

就像是在说习惯了等待似的，〈银之骑士团〉的骑士总长轻轻喝了口桌上的红茶，把身子埋进沙发。好像老人凭藉自己的人生经验熟知，只要正确做好準备，之后就让时间的流逝来解决一切。

「——热拉尔先生」

终于，有了回答。

像是被盘问似的，老人笑眯眯的。