台版 转自 深珀の瞳、零の忆希、崩华葬歌、哦☆卖糕的、绚辻词、御门千早@SOSG论坛
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——英国·首都。
伦敦的五月上旬，仍是寒冷彻骨的季节。
明明已迎接春天，民众的衣着与商店街也都开始为夏季作準备，天气却不时倏然变冷。那不单是气温的问题，这座城市或许拥有某种直接沁入体内深处的特质。
连和熙的阳光也在这里显得不确定而虚幻。
从都市中心——人称西堤，有全世界金融资本注入的商业区跨越伦敦桥，自南端穿过南华克区后，更助长了这种幻境般的倾向。
每穿越一条街道，视野内的建筑物就逐渐变化。
简直像时代回溯般。
越来越多屋顶出现灰黑的烟囱，砖块与木造建材也醒目起来。
比起光明，这些四处龟裂的房屋似乎更钟爱阴影。建筑物周遭充满冰冷的空气，悄悄溶入沉郁的色调里，彷彿强调暗影才是它们的栖身之地。
「……总算……到了。」
一名少年站在即使在这一区仍显得特别的屋子前，精疲力竭的向前倾身。
他不是这国家的人。
大概是日本人吧？
从那微卷的黑髮与清爽的面容来看，年纪约十七、八岁。
虽说东方人在西方社会里看起来特别年轻……但在这个少年身上，同时又给予人另一种与娃娃脸成正比的强烈印象。
他与这座城市的氛围异样相称。
即便是长期居留的外国人，站在经历百年岁月的街角大多仍会凸显出不自然感，这条常识却不适用于少年。
年轻的身形和偶尔可从右眼窥视到的老成，组成他身上不协调的气息，却和这城市意外相似也不一定。
不可思议的成熟与不成熟，在他瘦小的身躯内毫不矛盾的同时成立。
伊庭树。
那正是少年的名字。
「……嗯。」
树在宅邸前清清喉咙。
他朝端严的橡木大门敲了两下，确认没响应之后转动门把。
门扉轻易开启。
室内的陈设，历史皆远在百年之上。
儘管暖炉与书架等设备和其它房屋相差无几，但佔据空间的物体却可概括成异样两字。
年代久远的桌面上，放着内封赤红火蜥蜴（Salamander）的烧瓶。
一旁的银制蒸馏器冒出七彩热气，旧式显微镜、望远镜、中世纪各时代想像中的地图与地球仪毫不吝惜的陈列出来。和弃置不顾的地板及厨房不同，每样物品上都没积半点灰尘，证明拥有者仍在使用中。
其中——
格外给人压倒性印象的，是时钟。
这里摆满数量庞大的时钟，蹂躏着整个房间。
时钟的种类与大小没有一定。
里面有看似古董的，也有非常崭新的壁锺。但构造全都是发条式，并孕育出某种规则。
滴答、滴答、滴答。
声音作响。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答、滴答，滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。
宛如应和着这些声音，火蜥蜴身上的火焰改变色彩，蒸馏器的热气形成叹息的人脸。甚至连看来平凡无奇的地图与地球仪，表面图样都浮动扭曲起来。
此乃普通科学理论里绝不可能发生，属于另一种科学的实验景象。
若是通晓某门学问的人，想必会大大颔首如此说道。
亦即——
鍊金术。
「午安。」
树用日语打着招呼的房间深处，坐着一位身穿白色圆领披风的男子。
那是个巨人。
他拥有约两公尺高的庞然身躯，一头火焰般的红髮，即使置身黑暗中也无法削弱他严肃绿瞳中的强韧意志。
「……到得真早。」
他郑重地开口。
巨汉名为尤戴克斯·特罗迪。
隶属于前代〈阿斯特拉尔〉的自动人偶鍊金术师。自去年案件发生以重要证人身分遭拘禁后，至今仍被软禁在这栋〈协会〉辖下的宅邸中。
「我还以为你夏天才会过来……你没有继续就学吗？」
「不，那个……」
少年——伊庭树搔搔脑袋掩饰害羞。
「我必须出席〈协会〉关于〈螺旋之蛇〉的会议，所以就利用黄金周连假（注：4月29～5月5日）过来了。」
「……是〈银之骑士团〉？」
「你已经听说了？」
「即使是这么偏僻的房子，也会流入一点情报的。」
尤戴克斯淡淡地说。
〈银之骑士团〉。
两星期前，树率领〈阿斯特拉尔〉与他们展开魔法决斗。
等到对战中受的伤痊癒后，树和骑士总长杰拉德·迪·莫莱一同出席〈协会〉会议——在两天后的今日，前来拜访尤戴克斯。
「会议有进展吗？」
「还没拟出计画。但愿能顺利在假期中结束……虽说升上BB级后能获得〈协会〉补助，但是要负担全体社员的机票和住宿费还是很吃紧。」
树面露苦笑的揉揉肩膀。
〈阿斯特拉尔〉的营运自去年起大幅改善，虽然已脱离朝不保夕的状况，可惜仍远远不及A级以上结社的充裕。结果，奥尔德维恩只好满眼血丝到处搜寻网路上的特价机票，搭乘经济舱害得树全身筋骨酸痛。
一番对谈之后，少年环顾四周。
「——我上次来的时候也想过，幸好这里能让尤戴克斯先生愉快地进行研究。」
「这些道具很出色。〈协会〉与〈学院〉提供的物品未必是一级品，不过都拥有难以取代的历史与钻研之处。在这个部分上，即使靠我建立的管道也无法轻易入手。」
鍊金术师的视线滑向少年右眼。
「隐形眼镜的状况如何？」
「很好用，谢谢。」
树回答后也摸摸眼睑。
若是没特别注意，根本看不出他戴了隐形眼镜。少年的右眼仅透出一丝红光，显得极为平凡。
这种平凡是多么异常。
正如字面上的意思，现在的树切身了解控制妖精眼这异端需要多高深的技术。
「因为有範本参考。」
尤戴克斯乾脆地回答。
他是指另一名妖精眼持有者——菲因·库尔达配戴的隐形眼镜。
尤戴克斯和菲因没有直接见过面，但〈协会〉拘禁对方时，扣押了年轻人用来控制妖精眼的隐形眼镜充作资料。尤戴克斯便以此为範本，製作了树的镜片。
「菲因先生的……镜片吗？」
少年感慨万千的打住话声。
对他而言，这是个特别的名字。
「算了，开始检查及调整吧。到那边坐下。」
「啊，好的。」
树在指定的座位坐下，尤戴克斯取出宛如放大镜和圆规组成的器具。当器材贴上眼睛，两人皆停止动作。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
时钟刻划每一秒。
时间彷彿与外界不同。
此处是尤戴克斯的结界内部。
仅仅为了主人而建造，仅仅为了主人而流动的时间，仅仅为了主人而划分时刻的工房。工房是魔法师的城堡、领土，也是战斗用的碉堡，但整顿得如此精密的地点仍十分罕见。
「……你比预定时间早到，是有其它事找我？」
巨汉鍊金术师将器具对準少年的眼球，谨慎地转动刻度，同时开启话题。
于是，少年像终于想到似的开口：
「我有件事想问你。」
「什么？」
「关于我和爸爸的事情……你知道些什么吗？」
「…………」
听到问题，尤戴克斯沉默了一会。
「你和司……吗？」
他依然一脸严肃的说。
那张正如字面所示由机械构成的面容，就像石头或钢铁般看不出其它感情。巨汉属于矿物的精神，活在与人类不同的时间里。
「是的，不论什么都可以。对于我和他的关係——我的出生，爸爸有留下什么话吗？」
「很遗憾。」
巨汉摇摇头。
「若是这方面的事，我无法响应你的期待。从我先前以为你是司的亲生儿子，就可知结果如何了吧。」
「这么说来……你的确那样说过呢。」
树微露苦笑。
过去尤戴克斯针对树背离其父——伊庭司的理念而大发雷霆。
双方甚至实际以性命相搏，当时，他的确说了这样的话：
——『……真是愚蠢至极！正因为想到是那个人的儿子，我可能对你有了过度的期待。遗传基因终究是不会留下思想与经验的。』
真是如此呢，树心想。
要是父亲能留下一点经验给他，社员们也不会吃那么多苦头。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
时间流逝。
再聊过几个话题后，巨汉放开少年。
「……结束了。」
「你肉体的咒力深度、镜片的咒力磨损都不成问题。为了慎重起见，我準备了紧急用药，万一眼睛会痛再擦。」
「谢谢。」
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