第二節

第二天。

带着跟以往不同的紧张感，伊庭树站在安缇莉西亚的宅子前。

佔地大约是〈阿斯托拉尔〉的十倍，就连庭院的细节之处都极尽奢华。缤纷多彩的英国庭院，让人联想到希腊雕像的许多石像，大理石喷泉製造出美丽的彩虹，在冬日阳光之下熠熠生辉。

（……嗯，哆）

树潜意识地，反覆了几次深呼吸。

咕噜一声，他吞了口唾沫。

他首先想要敲门而抬起手，

「——恭候多时了，树少爷」

嗖地，鞠躬正好六十度的，当然就是一身黑西装的美女。

「达芙妮小姐」

在玄关不远处，站着被称呼其名的梅扎斯家的女僕长。

浮现出也不知道有还是没有的淡淡微笑，长长的白髮一个翻转。

「请吧，这边走」

在她的背所指引下，树进入到宅子的里面。

达芙妮的步伐，是跟平时一样的节奏。彷彿，这位黑白少女所在的世界跟其他是独立的，跟其他是没有关係而存在的。

走在走过无数次的走廊上，啊呀一声，树抬起头。

「安缇莉西亚的房间，不是刚才那……」

「今天，是为合同礼仪的会谈。房间也用的是正式接待室」

「正、正式……？」

听到那表达方式，少年感觉到胸口一鸣。

「那个，我最后，还是没有知道合同礼仪是什么……」

在那个舞会上，没人继续跟他说明。

之后加入进来的〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亚娜，藏名神社的御凪兄妹也来了，欢乐又热闹，时光转眼即逝。

安缇莉西亚和穗波互相牵制而回去了，被狄亚娜和御凪兄妹抓住的树直接被带到外面的店铺去了，也可以说是没有机会。

「这样子啊……」

达芙妮一边为树带路，一边轻轻闭上眼睛。

「关于那一点，我觉得安缇莉西亚小姐会说明的。不过……可以的话，如果您能留意到桌子最右端的盘子，我个人是会很开心的」

「右端？」

「自言自语罢了。请对安缇莉西亚小姐保密」

达芙妮随便中止了对话，打开了尽头的大门。

「请吧」

「就我一个人？」

「是的」

儘管树对那奇怪的态度有点疑惑，但还是穿过了大门。

他立刻，倒吸了一口凉气。

「……呜、哇」

其宽广，其豪华都冲击着少年的胸口。

电影和新闻中出现的，如王宫一般的吊顶。

脚后跟都会埋没的地毯，还有外行人的树看了都会不禁感动的绘画和美术品。

以黄金和水晶和大理石和丝绸构成的房间——话是如此，却没有半点虚假。更为惊人的是不亚于那些家具的品味，充满了这间房间这一点吧。

又或者说，光这间房间，也许就有跟整个宅子相同的价值。

「……啊，树」

在长桌的对面，一位少女悄悄地行了一礼。

然后，再次，树啪叽啪叽地眨着眼。

「安缇莉西亚、小姐？」

「有、有什么奇怪的吗……？」

感觉她有点脸红，不会是心理作用吧。

穿着的礼服并非平时的漆黑色。

反而是矜持的淡桃红色，只搭配了最低限度的装饰品的衣服。

儘管如此，在这间房间中也毫不逊色。并非衣服和宝石，而是安缇莉西亚·雷·梅扎斯的个人价值，让这位少女熠熠生辉吧。

「这是用于合同礼仪的。虽然每年都有缝製，但这样子穿给别人看我还是第一次……」

安缇莉西亚瞟开视线，咬紧嘴唇。

并非平时的礼服这一点，好像让少女带上了，彷彿脱下了穿惯了的盔甲一样的心情。

「奇、奇怪吗？」

「没、没有啊」

树慌慌张张地，摇摇头。

自己都觉得不可思议，自己会这么僵硬。

安缇莉西亚也跟平时有所不同，形迹可疑地指着长桌。

「首先，请用餐吧」

「诶？」

长桌上，摆满了精緻的菜肴。

树还是第一次，注意到这种事。

「汤勺来了」

时机刚好，一位女僕庄严地把银盘端了过来。

*

「——也就是说，所谓合同礼仪，就是在多个魔法结社进行的亲善仪式来的」

「亲善？」

「是的。因此，作为魔法的严密性，就没有平时的仪式那么强了。目的说到底也就是在友好的部分。既然涉及多个魔法结社，如果太过于严密地施展魔法，咒波干涉和周波污染的危险性是很高的」

用餐巾擦拭了下嘴角，安缇莉西亚说道。

这种小动作，也渗透着少女的独特风味。真正美丽的东西，不在物品，也不在房间，而是寄宿在人里。

「还有，这次的情况，还有结束冬至日的仪式的意义」

「结束？」

「对了，在日本也有把神社拿到的签或祝福物，在自己的家燃烧的风俗吧。如果冬至的仪式是祭典，年底的仪式就有扫清多余咒力的意义。因为过多的咒力是要归还于土地的」

「啊啊。所以才说是祭典的结束……啊」

树感慨颇深地，吐了口气。

「嗯？所以猫屋敷先生才会说，要一併处理〈阿斯托拉尔〉年底的仪式啊」

「是啊。〈阿斯托拉尔〉原本就是由多种魔法系统集合起来的。不仅要消除凝聚的咒力，年底还要进行各种各样的仪式吧」

安缇莉西亚做出肯定。

在那之后，她呵呵一笑，这么补充道。

「树？嘴边沾上奶油了哦？」

「啊，啊，嗯！」

慌慌张张用餐巾擦掉，为了掩饰了下难为情，他伸手取眼前其他的点心。

（……嗯，有点酸酸甜甜的）

蓝莓和奶油的搭配口感，让少年咋舌。

每一个菜肴都很可口，眼前一片鲜艳缤纷，但又不是无谓地摆架子。就连一开始还有点紧张的树，这么吃着吃着，跟安缇莉西亚聊着聊着，也感觉到自己放开了。

这也许也是，安缇莉西亚的体贴吧。

（啊）

忽的，他想起了有人跟他说过的事情。

——『不过……可以的话，如果您能留意到桌子最右端的盘子，我个人是会很开心的』

按照那话所说的，他把目光移向餐桌的一端。

「这个，我也吃下」

他嗖地，伸出手。

「树、树！」

一个破音，安缇莉西亚睁大了眼睛。

「呼诶，怎、怎么了？」

「那个……这个……能、能吃吗？」

好奇怪的说法。

摆在桌上的，有什么是不能吃的啊。

的确，是跟摆的都是这么美味·可口的桌子有些不对劲。放进嘴里有些沙啦沙啦的，咀嚼下还混有鬆脆的烤焦部分，不论怎么看，这都只能说是个失败的东西。

刚学会製作方法的小学生，一边拼死拼活几十次，好不容易才做出几个像样的成品——可以让人联想到这种情形。

不过，树却没有感觉到什么难吃。

要说为什么呢……那个曲奇里面，有着一股温暖的感觉。

「嗯，很好吃的哦」

树坦率直言。

「…………」

没有吭声。

耳根都红透了的安缇莉西亚，把视线落向自己的膝盖。