[魔法師的妹妹·再現]

台版转自 [email protected]轻之国度

从一星期前开始，总是淅沥淅沥的下着雨。

反反覆覆下了又停，停了又下。

儘管碰到日本梅雨季也是无可奈何的，但连绵的雨天难免令人在精神上有些消沉。〈阿斯特拉尔〉事务所内也上演着美贯不满地嘟起嘴，一旁的拉碧丝则冷冷吐槽，黑羽在她们快吵架时介入调停的戏码。

一段暧昧不明的时间，造访了近几个月来历经巨变的〈阿斯特拉尔〉。

不，从在英国与〈螺旋之蛇〉交手以来，来自各家魔法结社的接触便络绎不绝，他们可说正处在第二任社长上任后最忙碌的时期……但是，无关忙乱的现况，〈阿斯特拉尔〉的社员们都心怀确信。

这是颱风眼。

是连接先前跨越的生死境界线与下一场死斗间的短暂平静。

然而——

就连品尝这片刻宁静，浸淫在淡淡紧张感及倦怠中的他们，也没料到这一天的来访人物。

「……嗯～嗯嗯嗯，是时差还没调整好的影响吗？」

一名少女转动着按压太阳穴的指关节。

「日本的梅雨季真是糟透了。去年回国时，明明特地避开了这个时节……都怪某个家伙没好好联络。」

这里是事务所外。

少女仰望着灰色的天空，雄纠纠地抱起双臂，嘴唇抿成ㄟ字形。那堂堂叉开双脚伫立的身影，充满了完全不将梅雨季阴郁气氛看在眼里的凛冽气魄。

「一年不见，你没过着邋遢的生活吧？哥哥。」

没错。

她说出了哥哥一词。

可爱的马尾随风摇曳。

年约十六、七岁的女孩穿着清爽的连身裙，头上绑着让人印象深刻的超大蝴蝶结。从她分明的五官能够感受到坚强的意志，晒黑的肌肤更加强化了这股印象。

伊庭勇花。

伊庭树法律上的——他们的关係远比这个描述更加複杂——妹妹，正摆出备战态势。

「……勇、勇、勇花！」

看到少女身影的伊庭树完全忘掉倦怠，瞪大双眼从办公桌前跳起来。

「好久不见，哥哥。」

相对的，勇花脸上浮现从容不迫的微笑。

随着她的声音响起，事务所玄关彷佛升起小小的太阳。

那是得天独厚者才能拥有的压倒性存在感。这位妹妹具备太阳般的领袖魅力，跟伊庭树恰好形成对比。在纽约生活的数年间，是否将少女的特质磨练得更加显着了？

不过——

「咦……？」

少女立刻跟树如出一辙地瞪大双眼。

「咦？咦咦？咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！怎、怎、怎、怎么回事？为什么为什么……为什么哥哥没戴眼罩！」

「呃，那个……就算你这么问，我也……」

依然瞠目结舌的树，挣扎着该如伺应付少女。

他连魔法师的存在都没告诉过她，就算坦白一切，她也不可能理解。不，万一勇花理解了，树觉得自己会有生命危险。

「那个，发生了很多事——该说有发生过……还是没发生过……」

「喔，哼～～」

勇花压下内心的动摇拨拨头髮，缓缓眺望事务所内部。

「话说回来……你们好像又更换社员了。」

「啊、啊，对呀。有个叫拉碧丝的新人加入，不过，穗波和猫屋敷先生暂时被派遣到其他地方去了，大家都很努力！」

「这样很好。但是……公司成员的低龄化似乎越来越……严重得无可救药？已经达到超乎劳基法的程度了？」

「啊……」

「什么？」

美贯愣愣地张开嘴，拉碧丝也不明所以的歪着脑袋。

东跑西窜的黑羽，以及试图儘可能无视少女的奥尔德维恩霎时也静止不动。

「呜……呃……」

当然，树无力反驳。

美贯与拉碧丝从外表看来顶多十岁，奥尔德维恩也才十五、六岁。只是一般人的勇花看不见黑羽，眼前的状况已超越罪证确凿的境界，就算直接被捕也无话可说。（事实上，身为人工生命体的拉碧丝，她的年龄根本只有美贯的一半，要是加上这点只会更加惨烈）

勇花的视线直勾勾的盯着哥哥瞧。

宛如朱红长枪的眼神，不言而喻的表明了不接受任何敷衍答案。就算不用眼神告诫，她也是与树共度十多年的妹妹，半吊子的谎话不可能管用。就连树足以骗倒〈银之骑十团〉与〈协会〉副代表的手腕，在妹妹面前也没有任何意义。

「…………」

沉默降临事务所。

距离少女登场才经过短短的十几秒，现场气氛却绝望无比。

在某种意义上，勇花或许正在创下于最短时间内毁灭〈阿斯特拉尔〉的新纪录，而且不论是哪个魔法师的到来，都无法跟她相比。

「嗯～……」

勇花走到离树办公桌一步之遥的地方停下来。

「什、什、什么事？」

「好啦，哥哥别说话就是了。」

少女倏然以食指抵住少年额头。

然后她就这样弯下腰，眯起眼睛从他胸口开始往上看。

「那、那个……」

「…………」

少女默默注视着少年好一会儿。

「嗯，不戴眼罩也还算适合你，我就不追究了。」

「是、是……」

树困惑地搔搔头。

拜此所赐，气氛终于稍微和缓。不知道勇花有没有发现，不光是树，现场所有人几乎都在同时长叹一口气。

无论如何，少年总算能以恢複平静的心情注视妹妹。

将近一年不见的妹妹。

上次也一样，勇花不但突然造访〈阿斯特拉尔〉，更提出要僱用派遣魔法师调查天使的委託。树还记得她精明地要求——可以的话，请算我员工价。

（当时……是和安缇莉西亚小姐一起去的吧。）

没错。

树与安缇莉西亚一起接受了那个委託。

儘管只有不知安缇莉西亚并非〈阿斯特拉尔〉社员的勇花才会这么要求，树也因此对当时的回忆留下深刻印象。

那是安缇莉西亚唯一一次以派遣魔法师的身分工作。

「……那么，勇花你怎么回国了？」

「美国从这个月开始放暑假，我之前明明在信上提过的，你不记得了吗？」

少女闭起一只眼睛噘嘴抗议。

「啊、啊，不…那个……我、我不小心忘了。」

「这根本称不上藉口。」

少女毫不留情的驳斥。

如名剑般锋利的言词不禁让树感到畏怯，然后勇花再度环顾社内半晌。

「……果然不在呢。」

「？」

树獃獃的眨着眼。

此时妹妹回过头，难得一本正经的如此说道：

「其实我这趟过来，是有件事想拜託你。」

于是，听到这话的树不禁主动发问：

「拜託？什么事情？」

「是的，其实……」

所谓的铸下大错，大概就是这样吧。

少女流畅说出的台词，让树忍不住怀疑自己的耳朵出了毛病。

「……咦？」

他发出傻呼呼的声音。

「你刚才……说什么？」

「难不成是哥哥的耳朵代替眼睛，变得不灵光了？」

妹妹的态度依旧毒辣如昔。

然后，勇花一脸若无其事地竖起手指抵着唇，如此要求：

「我想跟安缇莉西亚小姐约会。请当社长的哥哥帮我联络她好吗？」

——翌日，同样在〈阿斯特拉尔〉事务所内。

「……树社长的妹妹……吗？」

社长办公桌前，身披不符现代风格的白斗篷少女眉头一动。

一头燃烧似的红髮，鲜明的碧眼。

连她的心，大概都宛如火焰般强而有力。

「嗯，严格说来是没有血缘关係的义妹……可是这么说，感觉却又有点不对。」

少女眯起双眼，看着不知为何抱着歉意斟酌语句说明的树。

克罗艾·雷德克利夫。

她是〈银之骑士团〉的正骑士，目前担任〈协会〉与〈阿斯特拉尔〉之间的协调者。

伦敦事件之后，这名少女骑士就时常造访〈阿斯特拉尔〉事务所。

也就是负责〈协会〉及〈螺旋之蛇〉两大组织魔法决斗的——管理团体对外交涉人。　　严格说来，决斗的管理责任属于〈阿斯特拉尔〉，但考虑到在西欧的历史及知名度，由〈银之骑士团〉承接交涉工作堪称天经地义的选择。

当然，他们提供协助可不是在做慈善事业。

能够参与魔法世界百年未必能逢一度的重大事件，〈银之骑士团〉也可以大出风头。

更有人谣传——跟新人没两样的〈阿斯特拉尔〉不可能策划出如此庞大的圈套，一切的幕后黑手，其实是〈银之骑士团〉的骑士总长杰拉德·迪·莫莱。听闻谣言时，克罗艾还是第一次看到骑士总长那么愉悦的表情。

（……唉，在魔法师的世界，让人相信你拥有影响力才是最重要的。）

回忆起老骑士得意洋洋露出坏心眼笑容的脸庞，克罗艾感到有些头痛。

总觉得最近被捲入太多阴谋之中。

欧洲魔法界当然是人人各怀鬼胎，但克罗艾并不适应这些。

（……各怀鬼胎吗？）

这句话令她很火大。

「怎、怎么啦？」