魔法師的懲罰

1

——魔法师正在逃亡。

魔法师正在奔跑。

在瀰漫馊水臭味的夜间暗巷内狂奔。

由于墙壁和房屋成为风的屏障，凝滞的空气导致巷内恶臭变得更加强烈。再加上渗着污水的垃圾袋与空瓶长期弃置于此，怎么说也没人想踏入此地。

然而，魔法师现在顾不上那么多。

「哈啊……哈啊……！」

他往前疾驰。

一路狂奔。

跑得上气不接下气。

缺乏运动的身体应付不了持续的狂奔，肺叶与气管都发出悲鸣，腹侧阵阵抽痛。

脚下一滑。

「…………！」

不知道踩中什么东西。

魔法师严重失去平衡，肩膀撞上墙壁，长袍沾满污水。就算弄得一身脏，他也不加理会。

他没有余力去理会。

「不……要……」

魔法师像做着恶梦般呻吟。

他抓住墙壁挣扎起身，试图儘可能的逃远一步。

「不要……」

他的脚在颤抖。

膝盖在颤抖。

魔法师已记不清自己究竟跑了多久，脑海里始终只想着魔术。

他的魔法是种艺术品。

和高挂墙上成为装饰的传统流派不同，是活在当下的极致魔法。

正因为如此，他无法忍受其他魔法师的狼狈丑态。

看不清魔法界腐败现状的家伙，最好受炼狱业火焚烧。那些什么东西都视为禁忌，自行远离高阶魔法的家伙，最好快点抛弃他们无用的人生。

唯独我才知道真相。

唯独我知道魔法真正的意义，魔法真正的型态。

……不。

似乎还有个组织也懂得这些。

〈螺旋之蛇〉。

（啊啊……〈螺旋之蛇〉……）

这名字多么甘美动人。

对人类递出禁忌果实的蛇之名深深吸引着他。只要携带见面礼投奔那名字旗下，这次他一定能登上魔法的高峰。

他曾这么认定。

明明曾这么认定的。

为什么，现在却得竭尽全力逃亡——

「——你不逃了？」

如背后月光般冰冷的声音响起。

「…………！」

魔法师猛然回头，暗巷内除了他以外别无其他人影。

声音不是来自地面。

半空中，侧坐在扫帚上的少女微笑问着。

「咿！」

魔法师倒抽一口气，身体反射性的行动。

正如字面所示，他构成打从出生以来持续锻链的魔法之印，已从显意识分离的「力量象徵」自心底浮现。

天使召唤术。

从十九世纪末开始被广为研究——在〈协会〉也最普及的魔法。

亦即透过四大天使的象徵，召唤地水火风四大元素，随心所欲加以操纵的魔法，

「我右手乃米迦勒！」

他吶喊出「神的肖像(Michael)」。

对应的四大元素为火。

「五芒星在我周围燃烧，六芒之星屹立不摇！」

冠上天使之名的咒力化为炎剑灼烧夜空，沖向少女的身躯。

对魔法师来说，这一击堪称淋漓尽致。

难道是绝境与恐惧反倒提高了他的集中力，激发超越水準的表现吗？能在危急之际施展如此精湛的魔法，足以证明男子是个一流魔法师。

但是——

眼见魔法袭来的少女手指一动。

「我乞求。藉月光之守护，平息丑恶灾祸。」

咏唱十分简短。

少女的手环回应压缩至极限的指令，如面对幻影般凝聚月光，轻鬆挡下炎剑。

「——！」

纵使杀招被破，魔法师仍未放弃。

「强壮伟大的主啊，再一次（AGlA）！」

魔法师加重力道咏唱。

他聚集即将散去的咒力，伴随缩写的咒语挥出第二击、第三击。

「主啊，再一次（AGlA）！」

「再一次(AGLA)——！」

每一次的攻势都被包覆少女的月光薄膜弹开。

比丝绢更轻薄的光膜毫髮无伤，唯有火花空虚地散落，被城市的黑夜吞没。

「……打够了吗？」

少女缓缓问道。

魔法师理解到，对方是刻意等他施放魔法。

好给予他足够的绝望——足够的惩罚。

啪唰……传来臀部撞到什么的声响，他的脑海一角明白自己正因膝盖脱力而跌坐在地。乾涸的口水黏住喉咙，男子好不容易才喘息般的挤出声音。

「你……你是……」

瘫坐在地上的他，不顾形象的企图逃跑。

除此之外什么都办不到。

除此之外什么都无法思考。

因为他眼前的人物是……

「制裁魔法师的魔法师……！」

「没错。」

少女点点头，从漆黑的斗篷里取出一根咒物。

那是槲寄生。

在古老居尔特神话中杀掉不死身神只的魔力植物。

啊啊，在短短几年内，将全世界本来只有寥寥数人能够使用的居尔特魔法理论化、体系化的，不就是这名少女吗？

「——我乞求。藉月光之守护贯穿西南方的灾厄。」

制裁之箭贯穿魔法师的身躯。

*

「……喵～」

「喵～」

「咪呜～」

「喵～～～～呜～！」

四只猫的叫声在异国夜色中回蕩。

一个带着猫叫声走动的人影渐渐浮现。

「哎呀，辛苦你了。」

身穿西装的青年——猫屋敷莲望向倒地的魔法师，淡淡苦笑。

因为他发现抽搐着口吐白沫的对手还有呼吸。

「达瑞斯副代表不是表示过……最好能杀掉目标，发挥威吓效果吗？」

「建议又不是命令。」

哼！穗波重重喷了一口气。

他们离开刚才的暗巷，来到塞纳河畔。

塞纳河。

无须多作说明，塞纳河正是流经法国首都——放眼全欧洲也首屈一指的城市——花都巴黎的河川。

路灯及观光船散发的光亮在优美的水流上互相依偎，在那些宛若宝石的闪亮光彩映照下，少女冷淡的侧脸看来显得比方才年幼几分。

她微微嘟着嘴开口：

「既然不是命令，我当然会自行判断。像这种小喽罗，别杀掉才更能维护我的精神卫生。」

「唉，你的话也有道理。」

青年耸耸肩微露苦笑。

他的笑容彷佛很欣喜，又彷佛很为难。

脱下和服换上西装之后，青年的感情隐藏得更深了。从视服装为社交界盔甲的西欧习惯来看，这或许是理所当然的改变。

就算并非如此，两人若想守护自己，不在〈协会〉的严苛任务中受创，武装心灵也是唯一的做法。

「……话说回来，目标似乎太多了点？」

少女不满的抿着嘴说道。

「太多……吗？」

「从上个月算起，这已经是第四个人了。即使反抗〈协会〉的魔法师势力在巴黎很兴盛，这样接二连三的冒出来可处理不完。」

她愤慨的怨言十分正确。

两人接到命令，要他们缉捕巴黎的〈协会〉反叛分子。先不提总部和〈学院〉的所在地伦敦，〈协会〉的监视在天高皇帝远的巴黎难免较为鬆懈。

不过当此多事之秋，也不能轻怱对西欧重镇——巴黎的监控。对〈协会〉而言，派出穗波与猫屋敷——两名「制裁魔法师的魔法师」来处理，已是相当积极的举措。

然而。

再怎么说，人数都太多了些。

四人听起来并不多，但却是在「制裁魔法师的魔法师」监视下仍有的数量。檯面下究竟有多少魔法师认同〈螺旋之蛇〉的理念，更是无法估算。

「唉，这也代表了，现在的魔法师有多饑渴吧。」

「饑渴到投向〈螺旋之蛇〉这类来历不明的对象也无所谓？」