魔法師的回憶

1

舞台再度转换。

时间再度回溯。

梦境化为现实，现实化为梦境。

昼与夜，月与太阳。浓浓蜜糖色的黄昏。哒哒旋转的幻灯片机。音乐盒的乐声飘过，马戏团手舞足蹈，昏暗的光与虚构的真实反反覆覆。螺旋迴廊与鹦鹉螺化石的梦一边倒带，世界的时间一边回溯。

那已经是十五年前的事。

夏天的故事。

不同于日本的另一个夏天。

从空中洒落的阳光依旧，澄澈的空气却截然不同。那是许多诗歌与小说中歌颂，眯起眼睛看着孩子与狗儿奔跑的美丽夏季。儘管是同样的季节，相隔一片海洋之外的日常风景竟如此不同。

也就是。

也就是——另一个夏天上演的魔法师故事。

2

——如果记忆正确的话。

只莲在十七岁时，自认修习真言略有所成。

两星期后，他前往异国。他刚办好护照便搭上飞机，在大陆降落后几乎全靠搭便车旅行。不过当盘缠耗尽时，只莲就会一脸不情愿的回到日本，替挂名的魔祛结社做最低限度的工作，报酬入袋后再继续週游世界。

然后。

抵达英国威尔斯时，只莲才刚满二十岁。

威尔斯。

即使在数个国家组成的联邦英国中，这片土地也特别古老、拥有特别複杂的历史，

光是看见在草康彼端展开的幽暗森林，他的心就雀跃不已。

为了保险起见补充一句，他会在此时来到威尔斯并没有什么重要理由。他上星期人在荷兰，至于上个月还在中东沙漠。对年轻的真言宗僧侣来说，世界充满未知事物。

（……真愉快。）

这股感情，大概是推动僧侣的动力。

无穷无尽的好奇心与直率的热情促使他流浪。像大多数年轻人一样，只莲也拿自己的冲动无计可施。每当看见、踏上新的土地，这股热情别说冷静下来，反倒变得更加热烈。

就像现在一样。

「……咻呼……」

只莲在森林中央发出独特的吐息。

双腿叠成坐禅姿势。

他轻轻半垂眼眸注视鼻子下方，将意识集中于丹田，

在集中精神的同时，与世界融为一体。

也就是将森林的空气纳入体内。

他感到每一个细胞逐渐活性化。年轻僧侣身体里充斥着几乎让人竖起寒毛的活力，缓缓循环着在内部盘旋。

这是在吃世界，当时的只莲说过。

他将旅行所到之处的空气当成食物吃掉，纳入自己体内。对他而言，週游世界相当于吞食世界。虽然不像洁希丽叶与后来的奥尔德维恩那样直接吸收咒力，但只莲同样也自行加工土地的咒力，吸纳一小部分。

「……真美味。」

他悠哉说着。

感慨的深吸一口气，摊开双手。

複杂的咒力缠绕在臭氧与芬多精等森林成分中，构成对魔法师来说拥有独特意义的环境。在某种意义上，这样的土地正是培育魔法师的摇篮。人与土地的连结——虽然东西方有所差异，但重要性却是不变的。

这片森林的气息格外浓密，是只莲首度品尝到的滋味。

「真要在这里睡上三天也行。」

僧侣悠哉的说。

事实上，只莲曾因为觉得很舒服就躺在雪山的地上睡了一觉。当时他险些冻死，从此以后便收敛了些，但只要有充足的咒力，他有自信即使二星期不吃不揭也撑得下去。这种时候，只莲就像是半化为植物般，一直在咒力漩涡中飘蕩。

在这安宁时刻，强烈的声响突然掠过鼓膜。

（枪声——！）

只莲迅速收好行囊，将注意力投向周遭。

在国家的成立方面，英国总是与恐怖活动脱不了关係。听说这一带还算和平，但总有发生万一的危险。

他猛然皱起眉头。

窜入鼻腔的并非火药味，而是焚香。

当只莲正为了气味而分心时，突然有兽影自树丛冲出、钻进他的袈裟里。

「狐、狐狸？哎、哎，搔得贫僧肚子好痒！」

慌乱的只莲按住窜入袈裟的狐狸，同时瞪大了双眼。

紧接着，好几只狗跑进森林中包围了他。

「这、这、这是怎么回事？」

每一只狗都是皮毛漂亮、饱经训练的猎犬。它们哈哈喘着气调整呼吸，以僧侣为中心，两、三重的绕着圆圈。

只莲动弹不得，最后听见马蹄声穿越树丛。

一匹马灵巧的避开树木、践踏柔软的土壤来到只莲眼前，睥睨着他。

「——那边的佛教徒！」

随着马上响起的澄澈女声，一道枪口对準他。

那是把经过精心保养的老式来福枪。

「你打算夺走我的猎物吗？」

「咦？猎物？」

听到这句话，只莲总算察觉状况。

（是猎狐么——！）

放猎犬追逐狐狸，再用猎枪狩猎，是欧洲贵族喜爱的竞技。儘管部分人士抗议这种活动太过野蛮，数十年来要求废止，但在当时仍属于合法风俗。

「怎么样？你果然想碍我的事？」

「贫、贫僧并无此意……」

「那请把狐狸慢慢拉出怀中好吗？」

女子的口吻虽然客气，话里却暗藏不容任何反抗的炽烈感情。

那正是贵族的气质。

她年约二十五、六岁。

拥有一双傲然的蓝眸，华美的金髮梳成法国卷乖在丰满的胸前。

女子优美的姿态与英国式的俐落猎装十分相衬，即使一手持着老式来福枪也毫不减损女性的魅力，这份不协调感反倒更增添她的妖艳。

「那个，很抱歉，这有些不太方便……呃，在东方……有句话是穷鸟入怀，猎夫不杀……」

「什么？你想随便找藉口敷衍我？」

她的愤怒灌注到枪口上。

虽然还不到动了杀意，但女子很可能凭着怒气命令周遭的猎犬「给他点教训」。

「不不，贫僧真的没开玩笑！」

「快交出来。我数到十。十、九、八、七六五四三——」

「好、好快——！」

只莲惊呼着。

「埃莉诺。」

就在此时，有人呼唤。

「你的任性未免太过火了点？」

两人同时回头。

新的人物带着几名随从自树木之间现身。

那是位壮年男子，年龄大约比先到的女性大上两轮。

虽然都穿着猎装，但是配上与年龄相衬的宽阔肩膀后，男性给人截然不同的印象。他的翠眸彷佛与女子成对，紧抿的嘴角蓄着整齐的鬍子，以冷静的眼神直视他们。

「……老公。」

男子对名为埃莉诺的女性点个头，目光转回只莲身上。

「初次见面，看来……你似乎是同行。」

他也说着一口优美的标準英式英语。

虽然这方面的倾向在现代已经转淡，但这个国家的语言依阶级不同仍有微妙差异。甚至有传闻——不同地方、不同阶级的人，言语几乎无法相通。

由此观点来看，男子的口音无庸置疑属于上流阶级。

因此，只莲也就这样抱着怀中的小动物，鞠躬说道：

「贫僧名叫只莲，对密宗稍有研究。」

「喔。」

听到他同样以标準的英式英语回答，男子意外地挑挑眉毛。

他严肃的脸上绽开笑容，看来不可思议的亲切。

「我是欧兹华德·雷·梅札斯，〈盖提亚〉的首领。请原谅内人与弟子的无礼。

3

只莲随着他们来到位于森林外不远处的宅邸。

听说这里是仅供猎狐季节使用的别墅，但从宅邸规模以及他们带来的管家、女僕数量上，完全看不出来。其中，尤以蔷薇庭园特别引人注目，宛如鲜红地毯的一排花海藤蔓甚至延伸至别墅墙面，用高雅的色泽与香气妆点整栋宅邸。

在大宅南侧的客房餐桌上——

「喔喔……真是美味！」

可口的料理让只莲咋舌讚歎。

「哎呀，贫僧太小看英国料理了！这派皮的爽脆口感，酱汁複杂有深度的滋味，用来提味的佐料是……磨碎的番茄？连配菜马铃薯也是极品，真是幸福得像上了天国一样！」

「谢谢。我家的主厨据说在学徒时代到各地学习过。」

欧兹华德擦拭着嘴角回答。

他已脱下猎装，换上剪裁精良的夹克。将色泽宛如红宝石的红酒放在手边，重新低头致歉。

「考虑到内人的无礼，只莲先生至少在这多住几天吧。今后我也会请埃莉诺多加注意。」

当他泰然往下说时，身旁的埃莉诺猛然缩缩肩膀。

「我、我又没想到那片森林里还有其他人……」

「埃莉诺。」

「那、那个……」

「……埃莉诺？」

「……对、对不起。」

女性涨红了脸低头道歉。

「不不不！贫僧才该为了擅自侵入土地的事赔罪……」

只莲也歉疚地放下刀叉，双手合十。行动前因为料理太过美味，一瞬间有些犹豫，而这也是他的可爱之处。

两人的反应让欧兹华德露出淡淡微笑。

「多谢只莲先生的宽宏大量。毕竟，我们此处于紧张时期啊。」

「是……」

僧侣应了一声，忆起〈盖提亚〉的基本情报。

「这么说来，各位带了不少弟子同行，是想在这边举行仪式吗？」

〈盖提亚〉的魔法基础——所罗斗王的魔法，受时节影响很深。