第三章 大魔法決鬥·開幕

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对伊庭树来说，那天早晨和平常没什么不同。

像大多数的夏日一样，他是被闷热的气温热醒的。起床后先沖个澡，早餐照老样子还是麵包配牛奶。做完固定分量的高中作业后，在中午前走出家门。

……不。

少年撒了一点谎。

他很久没有回家了。

树最近忙着进行大魔法决斗的最后调整，所以一直住在事务所里。结果信箱内塞满报纸等各类邮件，光是整理信件就花掉几十分钟。后来打扫之前閑置的房间与走廊时越扫越起劲，昨天晚上险些熬夜。

少年忍不住露出苦笑。

伊庭树还真适合如此平凡的日常生活。比起诸多魔法乱舞的非日常世界，这种擦拭满是灰尘的窗户、烦恼暑假作业怎么写的生活是多么令人安心。

当然，这与资质优劣无关，纯粹是适合与否的问题，不过他觉得现实真难尽如人意。像这场大魔法决斗，有能力处理得比他更好的人才应该到处都是。但他刚好是妖精眼持有者，刚好有缘跟许多人物擦肩而过，刚好随波逐流的走到这里。

当然，他行经的每一步都强烈反映出自身的意志，树也自认相当努力，偶尔有空的时候却还是忍不住思考。

「……这样子果然还是不适合我啊。」

少年边走边喃喃自语。

盛夏艳阳下的巷子耀眼无比，澄澈的晴空一片蔚蓝。

散布天空的云朵彆扭地鼓起腮帮子，树哼起从前在哪儿听过的歌曲，踏着瀰漫浮动热气的柏油路面前进。

如果没跟魔法扯上关係，此刻他会不会正在读暑期补习班？

或是把大考抛到脑后，到处参加祭典？

彷彿能够想像又无法想像，他理应存在的可能未来。

「下次大家一起办场烟火大会好了。」

树试着说出口。

场面一定很欢乐。

美贯和黑羽想必雀跃万分，拉碧丝应该会面无表情的盯着仙女棒火花猛瞧。而奥尔德维恩……儘管从头到尾都板着脸，起码总会出席作陪。安缇莉西亚站在一段距离外面带微笑，克萝艾很可能会把附近商店的烟火搜刮一空通通买回来。

这画面里少了某些人。

这画面里少了某些笑容。

——两个人。

他们留下的空洞，是一年来驱使他行动的理由。

树举起一只手，遮挡滚滚而下的夏日阳光。

「……啊啊，今天真的好热呀。」

事务所的冷气坏掉以后一直没修，正想前往常去的甜点铺吹吹凉风时——少年却在半途停下脚步。

他考虑一下后绕过巷口转角，走向通往附近公园的道路。

少年一边前进，一边悄悄按住右眼。

那只眼眸隐隐作痛，因反应咒力而泛起红光。

树早已察觉周遭的行人气息消失无蹤。有好几种魔法都能驱逐閑杂人等，但是若缺乏高超的实力，术式不可能构筑得如此自然。

「…………」

他很害怕。

树害怕得不得了，好想马上掉头逃走。

可是，他也有点高兴。

（……对方先清场了。）

〈阿斯特拉尔〉要求双方组织在魔法决斗时儘可能避免波及一般人，看来他们还记得照办。当然，魔法师本能上就避免与一般人接触，这么做说不定只是想减少麻烦，但人家既然肯实现树的期望，为此感到欣喜也没什么不好的。

几分钟后，少年抵达公园。

这是座任何城镇都看得到的平凡小公园。油漆剥落的跷跷板与两架生鏽的鞦韆空蕩蕩的无人玩耍，寂寞地随风嘎吱晃动。

有一头乾草色髮丝的年轻人在公园内等着他。

树突然回忆起来。

他和年轻人第一次见面的地点也是这座公园。

当时年轻人追着猫爬上附近的榆树，结果抱起猫儿之后自己也下不来……这是年轻人当时用的藉口，却在种种意义上显现出他的为人。

树甚至觉得，他每次与重要的人首度邂逅，地点总是这座公园。

「……没想到你居然会单独外出。」

菲因·库尔达平静地说。

另一名妖精眼持有者神情严肃的注视着少年。

时时刻刻挂着暧昧笑容的他，难得露出这种表情。

「虽然〈阿斯特拉尔〉的每个人都说找人同行比较妥当，但不知为何我就是想独处一会。」

其中奥尔德维恩更是坚决反对，甚至险些对树扔出捆缚的符文，不惜动用武力也不准他离开身旁。

然而，树坚持按自己的意思做。

只有一晚也好，他想在家中像从前一样度过。

因为，他想回忆一下跟魔法世界——〈阿斯特拉尔〉产生关连前的伊庭树。

藉此确认自己并不后悔走上这条路。

听到少年的回答，菲因重新开口：

「你订下那种规则，到底有什么用意？」

「呃……我考虑了很多，想说这是〈协会〉和〈螺旋之蛇〉最能接受的方案。」

「我们当然会接受。」

菲网打断树的话。

「无论从〈协会〉或〈螺旋之蛇〉的角度来看，你一直是计画的阻碍者。既然打倒你的同时还能夺得魔法决斗的胜利，怎么可能有人抱怨。不过，问题不在这里吧？」

菲因以僵硬的语气说道：

「如今有十几名饑渴的魔法师在布留部市内徘徊，个个垂涎三尺渴望打倒你，一边挥舞尖牙利爪彼此搏斗一边追逐你这号奖赏。难道製造出这种情况你就心满意足了？」

年轻人甚至抛开平常礼貌的口吻，越说越急。

「你！」

菲因提高音量大喊：

「你……把自己的性命当成什么了！」

听到这句台词，有些人也许会瞠目结舌。

菲因·库尔达光是语气激动就已十分异常，更何况他人的性命这个概念，在年轻人心中根本没有价值。

一台几乎自动化实现他人心愿的愿望机，岂非才是他的生存方式？

「谢谢你。」

「谢我什么？」

树坦率的低头道谢，菲因皱起眉头反问。

「你很担心我的安危吧。」

「…………」

菲因没有回答。

他好像不知道该回答些什么。片刻之间，平常说得一口流畅日语的年轻人，彷彿失去所有辞彙般站在原地。

夏日阳光在地面烙下浓密的影子。

世界被涂成黑白两色。

经过漫长的沉默之后，菲因开口：

「现在的我……没分配到与你有关的任务。」

菲因终于恢複平常客气的口吻，却彷彿戴上龟裂的面具般，散发出异样的不稳定感。

「所以，我现在没有跟你互相厮杀的必要。机会就留到下次见面的时候。」

他一句一句慢慢说出口。

「如果你活了下来，我们就再一次……」

树没办法听完菲因在「再一次」之后想接什么话。

「——！」

他猛然回过头。

「干掉那家伙，可是我的任务啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

咆哮扑向树的背脊。

少年也察觉到对手的存在。这一年来，他一直在锻链妖精眼的探测能力。儘管发现了，对手沖剌时的运动能力及编织咒力的速度却快得超乎预期。

没错。

〈螺旋之蛇〉里有个拥有非人运动能力的魔女。

女吸血鬼洁希丽叶，长发飘扬的人兽。她毫不在乎伙伴菲因的安危弹出十几枚金币，随即狂喜大吼：

「汝乃开始！汝乃引导之船！汝乃闪耀之火炬！」

前天晚上，猫屋敷曾经说过。

他想到三个击败伊庭树的方法。

然而，想到这些弱点的不只他一个人。即使时间短暂，但是只要跟少年交手过的人，都想得出同样的方法。

特别是惯于战斗——不，惯于互相残杀的魔法师。

「爆发吧，kenaz！」

ᚳ

象徵火焰的北欧魔法文字。

她掷出十几枚如尼符文封住树的退路——全部同时爆炸。

超越妖精眼迴避能力的广範围术式将公园燃烧殆尽。

*

烟尘瀰漫。

洁希丽叶的魔法留下破坏痕迹。

在惊人的爆炸威力下，攀爬用的铁格子惨不忍睹的断裂，跷跷板从基底开始碎成片片。仅仅受到余波侵袭的可怜榆树也被烤焦，四处冒起黑烟。灌注女吸血鬼浑身咒力的符文，威力足以跟直接命中的汽油弹匹敌。

可是。

女子——洁希丽叶却不悦地歪着嘴唇。

「你……是谁……？」

当然，洁希丽叶也不认为单靠这一击就能分出胜负。

伊庭树应该也準备了一定的防御措施，〈阿斯特拉尔〉的人或许在附近待命，〈协会〉魔法师也可能出面干扰。她是考虑过所有的可能性之后，才扔出火焰符文的。

不过——

「……好险啊，少社长。」

现在缓缓踏入公园的人物，却只是捡起落在脚边的洋伞。

那是一柄外型朴素，但使用高级蕾丝製成的洋伞。光看那把伞撑过刚才的爆炸，就能明白阳伞没有外观那么简单。从公园外投掷进来的阳伞挡下洁希丽叶施放的火焰符文，保护了少年。

「虽然我供应了很多防御用的咒物给你，但万一挨了刚才那一记魔法，伤势恐怕不轻吧？」

明明时值盛夏正午，新出现的女子却如服丧般穿着黑衣和手套。

她脸上蒙着细密的面纱，连刚刚拾起的阳伞也是统一的黑色调，女子宛如在现实中实体化的影子。

这身打扮只属于一个人。

「初次见面。」

女子轻轻打声招呼。

「我是咒物商〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亚娜，以后请多多指教。」