第四章 非魔法師者

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树一行人离开小巷快步前进，一路上边走边谈。

也许是因为他们专走本地人才知道的捷径，也许是〈协会〉或〈银之骑士团〉张设的结社发挥效用，途中依然没碰见其他路人。否则的话，不论克萝艾或穿着巫女服的镐都很引人注目。

「你说有人……压制了灵脉？」

听到树的说明，克萝艾脸色一沉。

〈银之骑士团〉是经历过许多场战争的结社，在战术、战略两方面活用灵脉，也属于这间魔法结社历史的一部分。因此她比任何人都更深刻的理解到，灵脉遭敌方镇压代表什么意义。

「他们多半会发现我，接下来不能一直待在同一个地点不动了。」

树轻轻按住右眼。

伊庭树有个无法隐藏的特徵，也就是妖精眼。

平常用来看穿对手咒力的魔眼，本身自然也散发着微量的特殊咒力。

因此，对手可藉由追溯这片土地的灵脉，找出妖精眼的咒力。

「有点麻烦啊。这样别说发挥地利之便，土地反倒成为拖累了。」

镐说话的侧脸也微微发白。

她作为魔法师的知识颇为丰富，对于专业领域神道以外的问题也能大略作出判断。

不过，她从没听说过有什么魔法，能够如此轻易地掌控一座都市的灵脉。

〈螺旋之蛇〉。

镐切实感受到〈阿斯特拉尔〉——不，树长久以来战斗的对手是多么超乎常规。

「不赶快跟大家会合——」

少年喃喃低语，抬起视线。

由于移动速度比预期的更快，第一个会合地点已近在眼前。

龙莲寺。

少年发觉一个陌生人正走下寺院生满青苔的正门石阶。

在盛夏强烈的阳光照射下，那人将凉爽的麻帽压得很低，穿着一套与他瘦削体型很相称的时尚西装。男子一步步走下石阶的身影不知为何宛如一幕电影场景，看得树目不转睛。

不。

不对。

少年之所以直盯着他不放——是因为看见了完全不同的东西。

「……咦？」

树屏住呼吸，身躯犹如被雷电打中般颤抖起来。

「——等一下。」

少年叫住正想直接大步离开的男子，口气严厉得不像平时的他。

穿西装的男子没有回头，仅仅停下脚步。树接着询问：

「你……身上带了什么东西？」

「哎呀，被发现了？」

男子不带恶意的举起双手挥了挥，转过身来。

他缓缓摘下帽子靠在胸前，神情一脸複杂。

相对的——

树整个人彻底僵住。

「树社长？」

「喂，树？」

克萝艾和镐分别出声呼唤，他却无法马上回应。这代表和眼前人物的相遇太过超乎预料，连少年都难以忽视。

这场相会产生了——决定性的、致命性的意义。

「怎么……可能……」

树的声音嘶哑。

思绪停止不动。

不可能认错的，少年记得清清楚楚。儘管树几乎都是由叔叔夫妇扶养长大，也不可能忘掉面前的人。

安缇莉西亚明明转告过他——勇花留下的讯息，告诉他这个人现身了——然而实际相会的时候，树却只能茫然自失的瞪大双眼。

「难道……你是……」

「比想像中更早啊，我原本还不打算跟你碰面的。真是的，意料之外的情况一再发生，看来我的直觉在睡觉期间变迟钝喽。」

男子搔搔脑袋，弄乱一头捲髮。

树依稀记得他那副细框眼镜和镜片下亲切的眼眸。

在他还不懂事的时候，好像曾注视过那双眼眸，触摸过那头髮丝。当时勇花很讨厌他，树记得自己总是孤零零的，一个人抱着膝盖缩成一团。

那时候，他还无可救药的畏惧妖精眼。

那时候，他好想逃离妖精眼目睹的神秘与怪异现象。

——『啊，你很害怕吗？又掉眼泪了？』

那是谁的声音？

——『觉得很恐怖的话，害怕也没关係。不过，对方说不定也跟你一样害怕喔？』

——『对方也……一样？』

——『对啊，不管是幽灵或怪物，说不定也很怕你喔。它们也许跟你一样，躲在房间角落抱着头抖个不停。这么想像之后，有没有舒服一点？』

是谁对他说过这番话？

是哪张脸孔在拍拍树的头之后面露苦笑？

「怎么了？都不讲话吗？」

「…………」

男子轻快的口气与记忆里的印象重叠。

明明没有任何引人流泪的要素，他的声音却深深打动树的心。话声执拗的在树胃袋底部流窜，将少年的大脑溶化成一团空白。

「爸爸……？」

伊庭树张口逸出沙哑的呼唤，苍白的咽喉随之颤动。

*

听到这声呼唤，克萝艾与镐的反应反倒比较激烈。

镐挡在少年面前护住他，克萝艾前进几步，握住藏在斗篷下的剑柄。

「嗯？什么什么？为何气氛突然变得很险恶？」

男子愣愣的歪着脑袋，镐勾起嘴角回答：

「树的老爸应该死了。」

「过世的父亲在这种状况下突然出现，我的为人可没好到会去相信那是真货。」

「啊啊，原来如此。担心我是冒牌货吗？这个假设我倒没想过。」

伊庭司——看来像伊庭司的男子拍了拍后颈，理解的点点头。

双方的行动陷入胶着状态。

面对重大人物的登场，谁也无法轻举妄动。

到底发生了什么事？

接下来该如何是好？

率先开口的人，果然是树。

「为什么……」

少年开口询问：

「……为什么爸爸身上带着红色种子？」

「喔～」

司觉得很有趣似的眯起眼睛。

「不问我为什么还活着，不问我先前都在干什么，更不讨论我是真是假——而是问我为何拿着这东西的理由？你当起社长比我想像中称职得多，在一句话可以问完的问题里，这堪称完美的选择。简单的说，你要问我準备以什么立场介入大魔法决斗吧？」

司耸耸肩继续：

「年纪轻轻就锻链出这份冷静——不，锻链出即使不冷静也足以採取相同行动的技术，可见你经历过多少严酷的考验？唯独这类能力，并非光靠努力或才能就学得会。只有当事人置身的环境，以及试图透过环境成长的真挚态度两者兼具，才是习得的唯一方法。即便是我，十来岁的时候也办不到啊。」

「……你没有回答我的问题。」

树竭尽全力说道。

少年也想不出该怎么做才好。他至今一直努力不让涨满的水从杯中溢出，如今却彷彿终于超过极限。

可是现在若没坚持住，一切都会崩溃。

至今为止一直支持他的人们所付出的努力，将全数化为徒劳。

因此树握起拳头，让指甲刺进掌心，熬过内心的冲击。

「……嗯。」

伊庭司微微皱眉沉思半晌，右手一翻。

他的指间依然捏着如水晶般散发微光的种子。

红色种子。

「在我睡觉的时候，事态变得相当複杂啊。真让人头痛。哎呀，儘管在某种程度上预料到了，但我还以为等我醒来时〈阿斯特拉尔〉早已倒闭了。在你继承之前，公司好像一直由猫屋敷代为管理？没想到他对公司的感情这么深，也很令人意外。」

男子注视着红色种子，挑起一边眉头。

「不过，猫屋敷也已经离去，〈阿斯特拉尔〉没剩下半点我的时代的影子——我说啊，树。」

司呼唤道。

「什么事？」

「关于问题的答案，你不是问我为什么带着红色种子吗？身为跟儿子久别重逢的父亲，要我直接说出答案也挺不甘心的，就给你第一个提示吧！」

司厚颜无耻的说完后，竖起食指。

「——你觉得魔法师有办法得到正常的幸福吗？」

「——！」

少年哑口无言。

男子问的正是树的目标，也是他在这场决斗骚动中最在意的一件事。

可以说是少年的——现今〈阿斯特拉尔〉的核心所在。

糟糕。

树感觉身躯从膝盖开始无力。直觉告诉他，不只这三个月，而是将近一年来都綳得紧紧的神经正哗啦哗啦的崩溃。

仅仅听到父亲确认他的信念，树就忍不住颤抖起来。

为什么？

为何他如此畏惧？

「……有办法。」

即使濒临崩溃，树依然抬起头。

「我怎么可能会觉得不行！我遇见的每一个魔法师都有资格得到幸福！身为魔法师的骄傲，身为魔法师的美好，绝不会践踏平凡的幸福！」

即使濒临崩溃，树依然大喊。

他直接倾吐胸中的感情，宣洩在他心头燃烧的炽热火焰。

「……可是，你无法把幸福强加在不渴望幸福的人头上？」

司的话语令少年的心脏都为之冻结。

「我说错了吗？事到如今你还在犹豫的理由，追根究柢我猜就是这么回事。根本没期望得到人类应有幸福的魔法师，数量可不少。」

司的指尖把玩着红色种子，再度说道。

恍若由宝石与植物融合而成的至高咒物在他指尖转动。这颗扭曲数名魔法师命运的咒物，说不定还是第一次遭到如此满不在乎的对待。