第二章 復仇與魔法師

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察觉灵脉异变的人不光是穗波他们。

持续干涉同一片土地的姊妹，也不由分说地发觉那个现象。

场景转移到河边。

贯穿布留部市东侧的清澈流水。

河畔伫立着一对姊妹。

「姊姊。」

年幼的巫女拾起头呼唤道。

少女年约十岁，穿着稍微不同的红白双色巫女服，有着一双大眼睛与滑嫩的脸颊。扎成双马尾的长髮同样惹人怜爱，让人想起即将绽放的美丽蓓蕾。

当然，她是葛城美贯。

旁边站着另．名长相与美贯十分相似的少女。

「……嗯，看来事态颇为不妙。」

葛城香苦涩地呢喃。

她的五官跟美贯如出一辙，给予人的印象却截然不同。

动与静，光与影。简直像是镜中倒影的另一名少女——镜子彼端彷彿是个连内在都彻底颠倒的世界。

葛城家下任当家，葛城香。

美贯的姊姊几乎準确掌握了情势发展。由于葛城家本身即负责管理灵脉，因此她对咒力的感应度非常高。巫现的职责是聆听神谕并传达给人民，而少女当之无愧。

「灵脉先前已遭人压制住，现在终于进一步展开干涉了。照这样下去，整个布留部市都会化为那群家伙的地盘。」

香的发言绝未夸大其词。

魔法师之间的战争，掌握土地正是攸关生死的重人问题。即使是同样的魔法，土地是否站在自己这一方都可造成天壤之别的差异，更何况是在〈螺旋之蛇〉的掌握下——

一脸不安、欲言又止的少女，赫然瞪大双眼。

「……不要紧。」

与她相同的嗓音如此回答。

听到那个声音的香，轻轻屏住呼吸、回头看去。

妹妹的眼眸中蕴含着强韧的力量，那是从前美贯身３不可能出现，如今的她却理所当然拥有的——绝不退缩的意志。

明明几小时前才令她惊叹过，少女却又再度体认到妹妹的成长。

像自己一样诞生于世，像自己一样日渐长大，却逐渐变得和自己不同的身影，令香心中充满关爱之情。

「社长哥哥和我们〈阿斯特拉尔〉绝不会输。」

美贯开口。

如此宣言。

儘管音量细微，唯独话语中暗藏的意志比任何人都坚强。

「所以，不管情况变得多糟糕——我们都会逆转局势的，姊姊。」

妹妹斩钉截铁的断言。

「……喔喔。」

听到这番宣言的姊姊也颔首同意。

香忍不住扬起嘴角绽开笑容。她们跨越了昔日绝望至极的葛城家宿命，正準备迈向前方。

所以，她这么回答：

「那么……妾身也会全力以赴。」

「香大人，美贯大人。」

此时，另一个新的声音响起。

「唔。」

香眉头微微一动。

美贯也转头仰望同一个方向。

紧邻河滩处出现了新的人影。

「弓鹤哥哥，还有狄亚娜姊姊！」

听到美贯的呼唤，青年淡淡微笑点头，

橘弓鹤。

过去担任美贯守护者的青年。他旁边站着一名香不认识的女子，如服丧般穿着一身黑衣，想来应该也是〈阿斯特拉尔〉的协助者。

「我是〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亚娜。」

蒙着黑色面纱的女子轻轻点头问候。

*

另一座宅邸同样发生了异变。

巨大的人形火焰在蔷薇庭园正中央冉冉晃动。

虽然以人形而言，那形状或许过于扭曲了。

弯曲的犄角、突出口腔的长牙，都是人体外形上不必要的部分。然而，那个身影确实包含着只有「人形」一词方能形容的恐怖感——令人感觉到它本来身为人类的悲哀。

贾拉。

与所罗门魔神融合的魔法师。

「……哈。」

魔物缓缓发出嘲笑。

半化为魔神的他也从微弱的呜动感应到灵脉变化。他感应咒力的敏锐度已远胜一般魔法师。

「看样子事情已经完成，也没必要抓你们当人质了。」

贾拉愉悦地晃动肩头的火焰。

一名女子屈膝跪倒在他面前。

正是黛芬妮。

她身上的西服处处焦黑冒着白烟。

那套西装上施加了数种抵御魔法的机制，面对触犯禁忌的魔法师却仅能发挥最低限度的作用。但是若没有这些防护魔法，黛芬妮现在恐怕已被烧成灰烬。

至于安缇莉西亚……

「马尔巴士！」

有着黄金之狮外形的魔神随着少女的命令声高高跃起，不知是第几次的攻击再度失败后，在链金术师背后降落。

「基础」并未错过良机，立刻扔出新的试管溶解魔神。

先前已有好几柱魔神败在「基础」手下。虽然魔神的灵体另外保存在别处，只要经过一段时间即可毫无影响的重生，但绝不可能来得及赶在大魔法决斗期间复活。

「佛尔佛尔！格莱杨拉波尔！」

安缇莉西亚仍毫不畏缩的呼唤魔神。

雄鹿魔神佛尔佛尔施放雷击，飞狼格莱杨拉波尔振翅扇动锐利的旋风。

链金术师正面迎击一切攻势。

他一下射出银箔折成的摺纸，一下旋转风车抵消风刃，魔神的攻击毫无例外的一一失去效力。历经数百年岁月的自动人偶，所知术式範围之广彷佛没有极限。

单论咒力，安缇莉西亚多半在他之上。

然而「基础」却连一秒的破绽都没露出。

因此少女和链金术师的战斗节奏，始终掌控在链金术师手上。

「……你就放弃如何？」

「基础」重重地说。

「我承认你的实力确实有所提升。不过，仅靠这点进步不足以追上你我之间的差距。如果对手换成我以外的座，说不定还有机会好好一战。」

问题在于相性。

所罗门王的魔法特性为「王命之唤起」。统率众多强大魔神的王之魔法，在魔力强度和多样性上都是出类拔萃的。无论是纯粹比拚力量、趁机攻其不备或是两样通通来，安缇莉西亚都没有落败的道理。

然而，「基础」是个例外。

靠着链金术特有的压倒性咒力技术和术式速度，「基础」精準看穿魔神弱点，专打痛处。当然，半吊子的链金术师是不可能办到的。唯独拥有长达数百年运作时间——数百年魔法战斗经验的自动人偶「基础」，方能实现这等绝技。

正因为清楚自身的优势，「基础」才前来此地。

当然，安缇莉西亚也明白相性出了问题，撇开这一点不提，光凭「基础」与尤戴克斯是同型号的自动人偶，就足以预测他会有多难对付。

那么——

「怎么了，所罗门的公主。只差三招我就要将军了。」

「基础」说道。

自动人偶伸出手指，以机械化的精密度拿起新咒物。

同时，安缇莉西亚也握住胸口悬挂的所罗门五芒星。

那动作看起来彷彿也只是徒劳的挣扎。

「我以所罗门后裔梅札斯之名下令！贯穿敌人，佛尔佛尔！」

雄鹿魔神打出惊雷。

当然，因应对策早已準备万全。「基础」撒出银箔击散魔法形成的落雷。他打算挡下这个魔法，在反击时分出胜负。

然而。

远比想像中更激烈的电击，使「基础」的视野化为一片白光。

「————！」

「基础」的气息首度动摇起来。

他撒出的银箔全数蒸发了。

不仅如此，全面毁灭咒物的电击威力更直透自动人偶身躯。「基础」身上不可能安装电子零件，因此并未遭受致命一击，不过被劈上这一下却足以让他暂时动弹不得。

「基础」还来不及重整旗鼓，安缇莉西亚继续追击。

「我以所罗门后裔梅札斯之名进一步下-兮！吞食敌人，弗内乌！」

「呜——！」

「基础」受电击影响的视觉尚未恢複，只好凭指尖的触觉抓起怀中咒物。

这也是专为对付安缇莉西亚而準备的咒物。

用来扰乱银鲛魔神弗内乌超知觉能力的——高周波锺。

这次的结果同样出乎意料之外。

敲响的咒物仅仅只让弗内乌分心一瞬间，银鲛巨牙狠狠撕裂鍊金术师的肩头。

「嘎啊！」

受创的「基础」猛然一晃。

但他仍勉强向后跳跃，扔出所有可用的万能溶剂。

魔神们终究不敢随意接近，蔷薇庭园在一阵咻咻声中逐渐溶解。「基础」和安缇莉西亚拉开距离，四目相交。

「刚刚的……咒力。」

「基础」重重说道。

「你……把自己的咒力，追加到所罗门魔神的咒力上了吧？」

「没错。」

安缇莉西亚露出优美的微笑点头。

不过，听到她亲口承认却让「基础」感到战慄不已。

说来或许简单，想实现这种神乎其技的事情却没那么容易。

光是有能力唤起并掌控多柱魔神，本来就很异常。想达到「基础」分析的结果，她必须一边持续控制魔神，一边调整自己的咒力跟每一柱魔神达到协调状态。

只有这名少女，才能在战斗途中同时实现这惊人的技术。

安缇莉西亚·雷·梅札斯。