尼禄在第三日与黑狼军的战斗中右肩中箭，跌落马下晕了过去。
醒来时，已经成了皇国军的俘虏，被关押在马尔丢鲁克要塞的地牢中。她在朴素的床上醒来，看到自己身上缠着的绷带，内心充满了耻辱与不甘。
「伤还痛吗？」
从她苏醒后便一直坐在铁隔栅外头椅子上的鬍渣男，向她问道。
这个鬍渣男是黑狼军的副官。通过他跟把手监牢入口的两名披着黑色斗篷的部下之间的对话得知，他名字叫劳塔。
面对劳塔的询问，尼禄选择无视。
「渴了就说，小姑娘」
「都说老子不是女人了！」
可是，却对那个辞彙不假思索地做出了反应。
「都这样了，还嘴硬什么？」
劳塔说着，指向尼禄身上的绷带。
随后，尼禄的脸开始发烫。
「你这家伙！究竟趁我晕过去的时候做了什么不轨之事！无耻！」
「不，只是替你包扎罢了……喂，那边两个，什么叫『果然摸了吗』『不愧是劳塔副队长』啊，不要偷偷议论」
劳塔横了一眼，牢门口的两名黑狼军士兵马上严肃敬礼。
劳塔嘟哝着「真没办法」，挠着头又把目光转向尼禄。
「话说，小姑娘不是女人对吧？」
「没错！老子才不是女人！」
「那把你扒了也没啥要紧的不是吗？我们都是男人，坦诚相见又怎么了？」
劳塔坏笑着说出正当理论，然而尼禄瞬间哑口无言，随即大喊过去
「老子虽然是男人，但你肯定是个对男人都出手的家伙！」
「别说得我好想好男色一样！……喂，那边的！『真的假的』『劳塔副队长来者不拒啊』是什么意思，别嚼舌根！都知道我喜欢女人不挑类型的吧！」
听到劳塔这么说，两名部下「「非常清楚！！」」精神饱满地敬礼并回应道。劳塔重重地叹了口气。
看着这样的鬍渣男，尼禄心想……真是个没威严的上司啊。
「为什么？为什么是女儿身却要装成男人？」
「都说老子不是女人了！」
「明明胸部那么有料？」
「呜呜呜！我胸就长这样！」
「明明都没那玩意？」
「？那玩意是啥？」
「不，是个男人股间挂着那玩意啊」
尼禄一下子没明白什么意思，当她终于发觉之后，脸一下子红了起来。儘管情不自禁地想骂他变态，但那么做就等于承认自己是女人。
所以，尼禄转而大喊过去
「我前段时间摘了！」
听到尼禄不知为何得意洋洋的说明，劳塔与把守入口的两名部下都露出悲伤的表情，默默夹紧股间。
尼禄发现对方受到了某种伤害，便继续追击。
「一在路上走就拖到地上了！然后一脚踩烂了！」
「知道了，我知道了，别说了。想想都觉得可怕」
劳塔他们面色铁青，开始发抖。
「明白就好！懂了吗，老子是男人！」
「啊，懂了，就这样吧」
劳塔举双手表示投降，但丝毫没有离开的意思。
「……为什么监视我？」
「说监视嘛倒也没错，其实也是想和你说说话」
「我跟敌人没什么好说的！」
「别这么说啊，若不是这种情况，咱们都没机会交谈对吧？」
「既然你这么想和我说话，那就等我们帝国获胜，你们投靠帝国的之后再说吧！」
「原来如此，也就是说帝国不可能输给我们咯？」
「当然！」
「要谈话，就等到我们输了之后？」
「没错！」
「那就是说，我们将来有说话的机会呢」
「就是这么回事吧！」
「那现在聊聊又有什么问题？就是早晚的问题嘛」
劳塔贼贼地笑起来。尼禄听到这么说，不解地歪起脑袋，经过一番思考之后似乎想明白了。
「你说的确实没错啊」
尼禄完全没发觉，自己被劳塔的花言巧语给骗了。
劳塔一边在椅背上靠下去，一边向轻鬆被骗的尼禄问道
「为什么对当骑士那么执着」
「……什么意思」
「就是字面意思」
「老子不是女人！」
「这个已经知道啦，我是知道了才问的。为什么执着于骑士的身份？你应该还有很多其他的选择吧」
「都说了，老子……」
「我不会否定女性上战场的行为。我那位射穿你右肩的同伴是黑狼军的另一位副官，也是女性。而且，天眼军师的副官也是女性吧」
「！你认识卡丽娜阁下吗！？」
「这谁知道呢」
劳塔扬嘴一笑，岔开话题。
尼禄儘管在意他为何知道卡丽娜的名字，但同时兴趣也被他说出的稀奇意见勾了过去。
「……为什么不否定女性上战场」
「因为我想不到否定的理由。我知道那些人否定的理由。女人应该让男人来保护，我们比地位比女性高。以这些作区分也能理解。如今不管在哪儿，继承家业的都是男性，要当骑士也必须是男性」
「……」
「可就算这样，女性也必然以某种形式参与着战斗。在现在这个世道，这是想分也分不开的事实，大家骑士心里都承认了，虽说绝不会表现出来就是了」
「……是这样吗」
「不过，你为何拘泥于骑士？……当然，我知道你是男人」
劳塔这样问道，并以防万一补上了一句。
「我这么问只是纯粹出于好奇，没其他的意思」
听到劳塔这么说，尼禄沉默了。
可是想到最后，尼禄静静地张开嘴
「我家，是以前效忠中央大陆一个小国的骑士家族。到了我祖父那一辈，祖国被罗贝特帝国吞併，在那之后便继续以帝国骑士的身份效忠帝国。我家的领地是农田，周围被大自然环绕，到处除了森林就是田地」
「喔？」
「我小时候的玩伴就是我弟弟，我们最喜欢扮成骑士。我们拿起自製的木剑，挥舞棍子当做长枪。祖父看到我们那样，便让我们相互切磋研习武艺。在我刚满7岁的时候，祖父对我说，『你又习武的才能』」
尼禄讲着讲着，表情变得阴沉。
「我和弟弟师从祖父，技艺得到提升……可是在年复一年的积累中，我渐渐敌不过弟弟，差距越来越明显。然后在我12岁那年，祖父对我这样说，『别在继续练武了』」
尼禄苦笑。
「在祖父眼中，我只是陪弟弟练武的，半玩乐地当弟弟的对手。但在当时，我的身心都是骑士。所以<b>人家</b>无法接受祖父说的话，反对了祖父。然后，祖父就说，『你虽然有才能，但也只是比常人优秀一点点，绝非出类拔萃的那种。仅凭这么点才能，绝对无法改变任何事情。哪怕你的期望多么强烈，<b>都绝对无法颠覆常识</b>』……他说得很肯定」
「……」
「人家无言以对。祖父最后就说，『我就不该教你武艺』」
尼禄不甘心地垂下头，拳头落在腿上紧紧攥了起来。
「我从前的一切，都被否定了。……我不甘心。而且说出那番话的是我当做师傅敬仰、信赖的祖父，这让我更加不甘心。而且，对他的那番话，我无法反驳。因为，其实我自己也知道，凭我的才能根本无法颠覆世间常识」
尼禄讲着，苦笑起来。
「真是奇怪。<b>老子</b>在战场上比普通士兵要强，比庸才骑士能干得多，却肯定得不到认可」
然后，她攥紧的拳头颤抖起来。
「我绝不认为女性就无法得到公正评价。如果拥有压倒性的才能，哪怕是女儿身也能获得讚誉，绝不会因为是女性而遭受否定。但是，这仅限于足以颠覆常识的天才……可我，并没有那种压倒性的才能」
尼禄抬起脸，瞪向眼前老老实实听自己倾诉的男子。
瞪向站在名为铁隔栅的分界线另一头的男人。
「但我没有彻底死心！我不论如何都想成为骑士！我想做一名真正的骑士！然后我想证明，想让人们知道，我不会败在区区偏见之下！哪怕没有才能，哪怕不是男人，我也能赢。我要证明，我能成为名垂青史的骑士！」
对劳塔倾诉完后，尼禄突然反应过来。
「事、事先声明，刚才是人家……不，假设老子是女人的情况！老子是男人，所以跟那种事没有半点关係！」
看着拚命辩解的尼禄，劳塔不自主地露出微笑，频频点头。
「嗯，我知道」
将迄今为止揣在心中的情感全部倾诉出来的尼禄，在看到劳塔那样的表情后感觉一下子轻鬆了不少。
「……真是奇怪啊，为什么我会对敌国士兵讲这种事？」
「常说，反倒是面对初次见面的人更好开口呢」
「是这样吗？」
「可不是吗」
「啊，原来是这样」
被这么问后，尼禄的表情也变温和了许多。
可是，她的表情又立刻黯淡下去，抬头望向牢房的天花板。
「但是，它已经结束了呢」
她重新意识到自己现在的处境，看到自己身上缠的绷带，再次痛彻地产生这种感受。
就算侥倖能够回去，自己的真实身份肯定已经在帝国军中人尽皆知。那样一来，骑士的称号会被剥夺，梦想也走到了头，还会遭人耻笑。
——异想天开，那根本不是女人能做的事情。
「这可不一定喔」
听到铁隔栅外传来的这句话，尼禄把眼睛转向劳塔。
「……什么意思？」
「我们队长对那种不惜伪造身份也要拚命战斗的女性很没辙喔」
「都说老子……」
「不是女人对吧？那就拿出男子气概挺起胸膛，等着从这里出去就好了」
看到劳塔轻慢的笑容，尼禄感到困惑。
「你……你们为什么要这么做？因为是侍奉神明的皇国士兵？」
「怎么可能啊，信奉神明的人怎么可能去拥护说谎的家伙」
「这倒没错，那又是为什么？」
「那是因为……」
就在劳塔刚要开口的时候。
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