男與女

玛利亚罗斯一直到傍晚，才离开收容所。

会拖到这么晚才离开，是应为在那之后莫莉真的在他膝上睡着了。

虽说不是没办法把莫莉叫醒，带回床上睡，但玛利亚罗斯就是不想那么做。

应为怕莫莉会冷所以他让佩儿多莉琪拿薄毛毯过来，为莫莉盖上，脚麻时候，他就一边换姿势，一边没完没了地与佩儿多莉琪閑聊——佩儿多莉琪尽说些收容所里的种种回忆，还从焰开始谈及守护者的事情，虽然玛利亚罗斯只负责听，即使如此时间还是很好打法，但后来，莫莉的头突然袭击上了他的两腿之间。

怎么说呢——莫莉的「醒来」、都不会只是单纯、普通的「醒来」而已。

当然，这样的玩笑实在太过分了，所以莫莉随即就被好好修理了一番。不过，那应该没什么用吧——

无论如何，东西今天是买不完了，只好明天在说。眼下，他得早日落之前回到动物园办公室才行。包括今天发生的那些是事，全都得要向ZOO的伙伴们，特别是向多玛德君彙报。只要没什么突髮状况，大家都会在晚餐全回到办公室去。看这个时间应该还来得及。

一想到这里，玛利亚罗斯向莫莉打了个招呼，劝正要回工作岗位他的先洗个澡后，便于佩儿多莉琪一同离开了收容所。

「你那些伙伴不是说你一个人太危险了要送你回去吗？真的要拒绝他们吗？」

「没关係。他们还在执勤，但是我不一样。不能给他们添麻烦……」

「秩序守护者每个月都会发给成员薪资，而这些成员都必须轮番守卫收容所，或是替料亭执行警备工作……还有往来巡视室内。」

佩儿多莉琪就是应为今天没有值班，才会一个人閑逛到铁锁休憩区。

「只是回基地而已，而且我手上有剑。虽然我很感谢他们的心意，但是我可以保护自己。」

「基地……你说的是银之城寨吗？」

「嗯。从这里边过去，走环状道路，马上就可以到第四区了！」

「那我跟你一起走环状道路那边好了。呃……你们这些秩序守护者，大家都住在那个基地里是吗？」

「是啊，从总长开始算，地下三个副长、各队队长、还有下面的团员，大家都住在那边。所以我们很团结，就像是一个大家庭。」

「那样你们不就……二十四小时都会碰在一起？这样不会很烦吗？」

「一点也不会。只是——有时候也确实想要一个人独处……」

离开收容所，玛利亚罗斯与佩儿多莉琪便一同向环状道路前进。而在那之前，他们则是先踏进盘根错节的贫民窟。

说道贫民窟，一般人都会认为，这个地方一定很贫穷、不卫生、很破旧……不过实情并非如此。这里石造建筑的树木，远远高出木板房。街道整齐清爽。严格说起来，只有朝北走，靠近垃圾处理厂所在地——拉比杰巴雷的那个地区比较麻烦而已。但真要说出贫民窟的确切位置，确实很难画出一个明确的界限来。

所以，这里不论是哪个区块，一律都统称为贫民窟。

总而言之，应该就是这么一回事吧！

「就应为我是女孩子——你应该知道吧？我们这个组织里女孩子很少。特别是我，应为年纪小，所以大家也都特别注意我的状况，有时……怎么说才好呢，我没办法说的很清楚，不过相当辛苦。」

「你应该很讨厌特殊待遇吧？」

「或许吧!」

「所以你是今天因为不用执勤，所以才一个人出来购物？」

「什、什么购物——」

佩儿多莉琪一下子就红了脸：

「不是的！才不是来购物！我只是来逛逛有什么东西卖而已……团里会发给我们最低限度生活需要的物资，根本没必要购物。我的薪水一向都是全数交到收容所里的！」

其实玛利亚罗斯也长长会捐一点前给收容所。收容所里也设有捐款箱，虽然能够募得的数字不大，但已经足够收容所运行了。

不过，全部的薪水啊——

「像你这样年轻的女孩子，有时候也会想要买一两样东西吧？」

「没、没有的！我没有什么想要的！我最讨厌人家老是说我是女孩子、所以应该怎么样的——不对……」

佩儿多莉琪叹了一口气肩膀整个垮了下来：

「那都不是真的……或许就像你所说的，否则我根本没必要到市场去乱晃……我自己很清楚，我太软弱了。所以我才会直接跟总长谈，要转到罗叉副长直属的小队里去，我要重新锻炼软弱的自己。之前在焰那里，大家都太宠我了。这是绝对不行的！那一位可是在这一点严格多了。」

「死神……吗？」

「那一位与珐瑠副长、还有焰一样，都是凰洲的难民。」

「凰洲？是位于龙州北方的那个岛国？」

「嗯。虽然我也不是很清楚，不过凰洲不过当地好像有很严格的阶级制度吧？生在下层阶级的人，生活会很辛苦。所以很多人为了讨生活，就过来大陆这边。这些人就是所谓的凰洲所谓的难民。罗叉副长从小就拿剑斩人，因为他要保护其他难民的小孩……一直到现在。」

「欸……」

就是应为有那样的过去，才会那样地挥剑，为了义、而斩断恶。

而在知晓这件事以后，其实也就不难理解了——死神不是生来就是死神，会称为死神也是有理由的。

佩儿多莉琪皱着眉，敛下眉眼，像是钻进死胡同一般：

「难民的日子是很辛苦的。当然，我也只是听说而已……他们原先都是应为穷怕了，所以才会背井离乡。但在这里，首先他们的语言就不通。更何况光是求个温饱就费九牛二虎之力。因为女孩子一颗换取金钱，所以长长有人拐带小女孩，然后带出去卖了。珐瑠副长、焰还有罗叉长长对他们伸出援手。特别是罗叉副长，他小时候斩人那一刻起，几乎夜夜都抱着他的剑入眠，现在也还是一样。」

玛利亚罗斯自己就被卖过……所以，对于这种话题，它可以说是十分能够感同身受。

罗叉……在被称为死神以前，是不是要保护自己的同胞，才用剑束缚自己、才任血淌淌而流？

他所流的血，彻底地磨光了他的剑，夺取了他的表情，让他称为「死神」。

「原来如此……」

「在那之后，他走过了许多地方，最后到了这个国家——然后总长保护了他。罗叉副长曾说过……之前在酒宴上说的，不过只说了一次，应为那个时候都蛮晚了副长大概是醉了吧！他说那是第一次有人保护她。我说的子句可能有点误差，不过罗叉副长确实有说过这样的话。」

秩序守护者总长——丹尼斯·桑瑞斯。

年过五十的他，人称「太阳鬼」。在艾尔甸，可以说是一号响噹噹的人物。

死神或许也很有明，但是丹尼斯的声明不仅是来自的勇猛善战。他的人格也是重点之一。他的手腕与人望向来也有响当高的评价，能够一手撑起这个大家庭，很多国家也都想请他出仕，但他都拒绝了。一直到现在，他都还活跃在第一线上，亲自斩奸除恶。

这样说起来，虽然很多人对这些守护者都能说上一两句坏话，但是很少听到谁对丹尼斯·桑瑞斯有什么怨言。

这是格调与地位的不同。

不管是哪的流氓，只要阴损太阳鬼两句就铁定会倒大霉——太阳鬼这个名号，就是有这样的分量。

「丹尼斯·桑瑞斯……这位仁兄真的很有名呢！不过我没见过他，他是个什么样的人啊？」

「他是一个了不起的人。」

佩儿多莉琪随即睁大眼睛：

「我有生我的母亲，也有养我的母亲，我不知道我父亲是谁……但是我觉得，所谓的父亲，一定就是那样的人。」

「父亲啊……」

「玛利亚罗斯的父亲是，是一个非常温柔的人。虽然他的母亲也一样是个好人但是他的父亲确实好的过头了，就连当时还是个孩子的玛利亚罗斯看了都会想——父亲这样容易相信他人，真的可以吗？」

最后，他们一家三口，仍是应为仇家的迫害而离开了自己的国家，逃到了这个沙兰德来。

不光只是故乡，玛利亚罗斯可以说是失去了一切。

但是，玛利亚罗斯西从来没去想过要去恨自己的父亲——他父亲没有错！而且，他的父母生下了他并把他带在身边——虽然他并没有能够一直待在父母身边，但他知道，如果不是他父母生下、呵护着他，他不会活到现在。

即便如此，他对父亲的印象，也远远够不上了不起这个三个字。最起码，他的父亲没有强壮到哪里去。不过换句话说，他在那出国前连剑都没拿过的父亲，最后却是以侵入者为业来养活一家人，从这个家度来看，或许他的父亲也真的很强也说不定。

无论如何，从佩儿多莉琪眼里的光辉与口气来看，他确实十分尊敬丹尼斯·桑瑞斯。如果佩儿多莉琪说的是真话，那个死神应该也是把丹尼斯·桑瑞斯当作父亲一般崇敬才是。

他应该就是那样的人吧！

就当玛利亚罗斯沉浸在自己的思绪当中，佩儿多莉琪却是一边嘟囔着「但是——」之类的话，一边偷觑着玛利亚罗斯：

「我刚刚注意带一件很严重的是喔！」

「耶？怎么？」

「我有点意外呢，你猜猜是怎么回事？」

「……不太知道？」

玛利亚罗斯歪了歪头，不了眼前到底是什么状况，而佩儿多莉琪则是露出了个与他年龄与他相当相衬，带有满满谐谵意味的笑：

「我还不知道你叫什么名字。」

「耶？真的假的？」

「真的，妈妈都你啊你的叫，我也差不多。」

「耶——这么谁来，好像是这样没错哪！」

「嗯，所以我想问你……你叫什么名字？」

没有无可奉告的理由。虽然这个念起来音韵相当好听的名字，让他以前报上姓名的时候，总会有些彆扭，但是现在已经没什么心理障碍了。当然玛利亚罗斯要报上姓名的时候，她却突然瞥见似乎有什么东西正在往下掉——

体积很小。

发出了什么声响。

是什么？小石子？

站在石板路上四处张望——刚刚那东西确实是块小石子。当然，这块小石子应该是从上头掉下来的……玛利亚罗斯抬头一看，刚刚帮他们弄来推车的其中一个少年，就从他眼前这栋对面道路的古老建筑物三楼窗户中探出身来。

玛利亚罗斯与他眼神交汇，少年指向左边——正是两人前进的方向——随即又躲到窗户后。

人家都做到这种地步了，只有笨蛋才会意不过来吧？

「怎么了？」

佩儿多莉琪虽然没看见那个少年的身影，但光玛利亚罗斯的模样，也知道情形其实不太妙。虽说从佩儿多莉琪的话语当中，多少能够感觉到他也有了警戒心，但他毕竟还是太过于大意，戒心不足。在这种时候，应该有马上有所行动，并在一瞬间全副武装才行。

这样的状况下，佩儿多莉琪自然与曾是独立侵入者的玛利亚罗斯大不相同。

要说是老实、天真也行。这时候要骂他笨，其实也于事无补。

「来！」

玛利亚罗斯一把抓起了佩儿多莉琪的手，随即转了一百八十度后往前直奔。

不妙的是！这附近的建筑物栉比鳞次，根本没有什么小巷道可以钻。在这样的情况下，玛利亚罗斯也没办法对佩儿多莉琪大骂怎么没注意到这样的危险；但是他也不想辜负少年特意提醒他的好意，毕竟人家没这个义务做些事。

应该说是「原本」不想辜负他的好意吧？

石造建筑之间，石造建筑之间，夹有蜿蜒曲折的小通道，他们只在这条通道上炮了十秒钟，前方便闪出几个配有骷髅形状配件的龙州人。

算一算，共有五……不，共有七、八之谱。

「唔……！」

玛利亚罗斯试着向右转，但是另外一批龙州人却此时围了上来。混账，这不是要夹击他吗？虽然这么想，但玛利亚罗斯却依然没有将至宣诸于口。只是，即便玛莉亚罗斯再不愿意承认，他们确实是走投无路了。

而且，眼前的这些家伙里，很显然混进了两个与众不同的家伙。

看样子状况不秒。

那两个家伙，一个是男的，另一个是女的——男的那个看起来特别棘手。

光是那虎背熊腰，就已经相当引人注目了。

那家伙不是特别高大到哪里去，但全身上下可都是筋肉纠结。他身上穿的虽然是龙州人惯常穿着、下摆特长的长衫，但这一件在蓝低上却画上了森森白骨，而且无袖，他露在外头那满是刺青的肩膀，以及手腕及头脸无一不是强硬如岩石一般，身上连一点空隙都没有，看起来绝多不是个外强中乾的货色。

还有一个人——

偎依在这个岩男身边缓缓步来的女子，其外在给人的冲击，可以说是丝毫不逊于岩男。

首先，他上身的衣着相当华丽，是东部料理店的女侍常常穿着的龙州风格礼服，虽然剪裁与设计离旗袍不远，不过这位女性身上的这一件开叉开的相当高，几乎达到腰部，每当他往前行进时，他那美丽修长的腿就会显露在外，配上那黑底红色骷髅纹饰的花色，看起来可以说是相当妖艳。

他的髮型可是常见与黑暗大陆女性的黑人头，眉毛剃掉了，口红是黑色的，眼睛四周则有着让人不怎么舒服的刺青。

这位东部美女看起来相当纤细，但实则不然。透过这样咒术装扮，感觉感觉像是化身另一种难以言喻的生物一般。

没错，就是咒术。

「该不会……是魔术士吧？」

玛利亚罗斯很清楚，不论是龙舟、拉函大陆还是黑暗大陆，都存在着与魔法相仿的法术。但是这些地方的历史、文化都与α大陆大不相同。自然，魔术的形态，甚至是名称也都各异。

但魔术就是魔术——

即使玛利亚罗斯根本就不晓得那时怎么回事。

……也可以说，玛利亚罗斯根本就不想弄清楚，而且不弄清楚似乎也没什么关係。

「……看起来，似乎是不妙哪！」

「抱歉。」

佩儿多莉琪紧靠在玛利亚罗斯身边，紧紧地握着玛利亚罗斯的手：

「都是应为我……你才会被牵扯进来。」

「这个嘛……你这样说……我实在不知如何要回应你……」

比起什么对不对得起，眼下最麻烦的，还是前后那些跟在五、六美迪尔内的龙州人吧？看来，他们也跟那些身上配有骷髅标记的家伙是一伙的。事实上，脑子里就像是罩着一层雾，连方向都抓不住。

而且，是冷汗。

无论如何，还是得先把佩儿多莉琪的手挪开，让自己的双手先自由活动才行。不过，话虽然这么讲，但佩儿多莉琪却紧紧抓着玛利亚罗斯不放。虽然说不上实在没办法推开佩儿多莉琪的程度，但是……他就是没办法。

玛利亚罗斯自己清楚，他知道得太多了……像是佩儿多莉琪的身世，诸如此类的……多少有些移情作用吧——

算了，反正那也是莫莉的「孩子」嘛！

「佩儿多莉琪！」