骯髒的工作

无论是灯笼、树木、砂砾以及生苔的石头，都是极尽奢华之所能。一旁的池塘里开着几朵莲花，虽说表现出无上的风雅，也让人倍感孤寂。

在这个东部风格的庭园当中，到处都是看了也不知道是什么东西，十分不可思议的机关。

亚济安在持边找了快大小适中的石头坐下，看也不看从外屋走过来的同伴，开口问道：

「什么时候了？」

「十四时五十九分。」

这位穿着罗伊耶鲁˙卡尔（ROYALGIRL）的红白相间重装盔甲，左手拿着同样配色的圆盾，右手拿着链锤的午餐时间名人──粉碎女用很不愉快的口气回答：

「打起来一点意思都没有，真是个讨人厌的工作。不过……最让人不爽的是──亚济安，只有你在这边纳凉，到了这个时候还在玩！你想被我打得粉碎吗？」

「我才不是在玩。」

「那你在这里做什么？」

「休息。」

「你有做什么疲劳到需要休息的事吗!?」

「不是身体，是我的心很疲惫。」

「亚济安，那个……我不像蓓蒂、夏子那么会说话，我的脑袋不好，话也可能说得不好……我想说的是……你不要什么事都揽在自己身上啦！」

「我没有什么事都揽在自己身上。不过来是谢谢你关心我。」

「什么关心，不、不是那回事啦！啊、不是，我是说，我当然担心你。怎么说，这不是我个人的担心……啊～～可恶，你比我奸诈狡猾几百万倍，一定知道我到底想说什么啦！」

「是啊……」起身的亚济安面带微笑，把手放到粉碎女的头上：

「作为同族的伙伴，你担心我。对吗，凯伊？」

「──对、对啊。就是这样！你明明就知道嘛！」

凯伊睁大像猫一样的凤眼，满脸通红。

保持伙伴的身分。

这样最好……这样比较好。

「我一点也不累……只是再偷懒而已。」

亚济安向外屋走去，凯伊保持三美迪尔跟在亚济安后头。这个距离应该可以吧？凯伊虽然一向都是直来直往，不太擅长太複杂的思考，但她不是笨蛋，直觉也很灵敏。她知道如果靠的太近，亚济安就会刻意拉开距离。凯伊也了解，亚济安这是不得不然。因此她只得像野兽一般，战战兢兢计算自己与亚济安的距离。

这样胆怯的心司，其实跟亚济安很像。

不过那朵艳红色的蔷薇应该更接近我。我感受到灵魂的共鸣，这是命运。

该不该开口要他回头？他总是举棋不定……就是这种纤细、这种绝望愈来愈强烈，好像是自己即将毁了自己──想要守护那个人，想要牢牢抱住那个人，但却办不到。

蔷薇啊……

亚济安喃喃念道：

「夜里、梦里、我总是看见你的背影。不管我再怎么追、再怎么追，你的背影还是愈来愈小、愈来愈小……」

但我在为自己的错误以及罪恶后悔以前，就已经失去了……不、是我犯的错杀了我的朋友──是的，我现在还想要称呼你为「朋友」，我一定要实践我们之间的誓言。

库拉尼，请原谅虚伪的我……这种话我说不出口。

我是个胆小鬼……对着死去的你才能尽情倾诉。才能称呼你为……朋友。或许你会觉得只能对死者倾诉的我很可怜。没关係，即便如此我也没有丝毫后悔。

因为你已经死了。

你已经不在了。要说我欠你什么……就是这个。这是我的错，这是我所背负最大的罪……

亚济安和凯伊一前一后进入外屋。

在泉里的广大土地当中，散布着几栋以走廊连结起来的建筑物，这些建筑物的玄关就是外屋。通过外屋，就可以来到人称主屋的大厅。

本来应该要在外屋把鞋子脱掉才对，但是亚济安穿着鞋就走进了主屋。

主屋里聚集了手臂绑在身后的女侍、厨师，还有其他工作人员，算算约有六十人。一旁约有十个午餐时间成员为着他们加以监视。

「这些就是全部的人？」

「里面还有。」一边应答一边舔着嘴唇的天才魔导士「垂眼的蓓蒂」耸肩说道，她的身上穿着前襟大开的圣安提˙西普（St.EtienneCibot）魔术士服，不过胸部并没有那么丰满──不、总之这个天才魔导士是个看起来既像二十几岁，也像十几岁的女孩子。

「厨房里面还关了几个。不过那边是塔里艾洛负责的，所以我不知道详情。那个笨蛋好像在压制什么状况，刚刚还拜託利契耶鲁帮他。」

「我去看看情况怎么样。有什么不对劲，我就一槌敲碎那些家伙。」

开一说完便穿过主屋，消失在走廊的另一头。

「……发生什么事了？」

蓓蒂很敏锐，甚至敏锐到令人讨厌的地步。

「没什么。」

这次真的没什么，跟平常比起来也没什么两样，凯伊的态度也没有特别奇怪的地方──虽然他也不晓得凯伊到底感觉到什么，还有她到底再想什么。

事实上，亚济安有多不相信自己，蓓蒂就有多少怀疑。

「是这样吗？」

「还顶嘴啊。你有什么证据怀疑我？」

「看看最近的你就知道了。视有一些状况没错，多多少少也许感到忧郁，不过你也不要没事就欺负凯伊啊。」

「我干嘛非得欺负她不可，有什么理由吗？」

「那就对她温柔一点吧。」

「我也没打算对她冷淡啊。」

「是啊。亚济安，你是对凯伊很温柔没错，不过那不是真正的温柔。你让她有不该有的期待，让她空欢喜议场。要我来说，那根本就是一种罪恶。你这样让她抱持期待，对谁都不好。」

「说不定正是如此──」亚济安拨起了前发，嘴角露出一抹笑意。

「──不过我想，这些话不适合在这里说吧？」

「真是的……」蓓蒂把手放到腰间的那把魔术士之剑「库利茄安鲁」的剑柄上，噗嗤一声笑了出来。随之而来的挖苦，也很有蓓蒂的风格。

「像你这种会找藉口的男人，最烂了。」

「再怎么烂也得尽到最低限度的责任。我最近打算努力一下……」

「算了，这也算是孽缘，我跟你去吧。」

「你还真是好奇。」

「各有所好嘛。」

「就算像我这种货色。」

「很不错啊……对我而言。」

蓓蒂的脸上露出一抹意味深长的微笑，不过她的捉弄也到此为止。她不会说出自己的真心话。即使真的要问，她也不是那种一下子把话说开的人。

蓓蒂──闪光魔女玛奇鲁塔称之为天才的魔术士。依照她本人的说法，她有一颗非常魔术士的脑袋。她锺情于太古失传的魔术、醉心于生命的神秘、探究人类之间情感的签办、人生的苦恼，探询最为究极深刻的道理──她就是这样的女人。

亚济安看了那些满脸惶惶不安，一直看往这里的女侍与工作人员一眼：

「可是还真无聊啊。这些家伙不是跟鼎鼎大名的秩序守护者很有交情吗？我还以为会更加有趣。」

「他们本来就是擅攻不擅守。」

蓓蒂轻描淡写说道：

「守护者的惯用手法，就是採取步调一致的集团突击。虽然有几个特别突出的剑士，不过基本上就是训练出能力差不多的个体，再集中起来加以运用。为了有效率地突破、侵入、扫蕩敌人，他们的战术也很制式单纯。但是当他们处于被攻击的亦方，需要处理的资讯太多之时就没办法好好对应。特别是碰上我们这样每个人作战方式都不一样的对手，那就更加头痛。」

「我们这边有人阵亡吗？」

「没有。只有三个人频死，维多利亚跟她低级的妹妹正在治疗其他伤者。」

「他们有按照我的命令，把那切死掉、重伤的守护者丢到外面去？」

「当然。对了，在我能够控制的範围内，除了守护者之外的人一个都没杀。」

「乾的好。」

亚济安看了看其他人。同意时间，在场的一位工作人员战战兢兢走上前来。他穿着颜色素雅的窄袖便服以及打绔（注：日式的传统裤装），看起来年约半百，是一个文雅高尚的男人。

「那个……很抱歉打扰两位谈话。」

「什么事？」

仔细一看，那个男人的表情相当僵硬，脸上冒汗，即使如此还是几齣讨好的笑容。看来应该是工作人员推派的代表，也做好了必死的觉悟。

「鄙人是『泉里』的掌柜，名叫路欧˙妙玄。冒昧问一下，我们皆下来会怎么样……？」

「那就要看那些守护者了……」

亚济安浅浅一笑。

「皆下来那些守护者应该会增援才对。我打算跟他们做个交易。就用你们这些人质，把这个泉里交易过来。如果他们没有增援，那就是对你们见死不救。如果是这样就太可怜了，我会让你们逃走的。」

「那、那这间店……？」

亚济安耸耸肩：

「这个吗，虽然很可怜，但是留得青山在，不怕没柴烧。你们也只能放……」

说到这里，亚济安突然打住，转过头就往外屋走去。踏上石板路的亚济安心想：怎么可能？眼下的SmC应该在一号去与那些秩序守护者对峙才对。不对，算算时间，应该已经开战了。照这么说来，那家伙怎么会出现在这里？那家伙应该跟在SI身边才对吧？但是……为什么？

眼前的男人身穿条纹西装，一头灰发全都往后梳。再加上丑恶的鹰勾鼻、薄削冷酷的嘴唇，还有消瘦的双颊，让人连想到老奸巨猾的鹫。

「……杰伊。」

这家伙怎么会在这里？

「啊哈。」

踏入外屋的杰伊脸上露出笑容，看起来好像很高兴能够吓到亚济安。他睁大眼睛咧开嘴巴，发出一声嗤笑：

「亚济安，怎么啦？觉得我出现在这里很奇怪？」

「……多少有点意外。」

「意外什么？你想一想啊，亚济安。像你这样麻烦、另有所图的贪心家伙，当然是要加以间是啊！要是有什么状况，还得加以制裁。这样的认识除了我以外还有谁能胜任呢？你应该曾经感觉到危险、威胁、杀气，那都是我。很惊讶吧？正确答案就是我，亚济安。」

「真是愚蠢──」

然而杰伊说得也是事实。

他总觉得有股视线一直缠着他。蕴含在里头的意志与情感是杀意。如果只是亚济安一个人，感觉到这些意念之后大可以摆脱、逃走。但是他的伙伴怎么办？

SI虽然没有明说，但是亚济安很清楚。如果他逃走、如果他背叛，SI就会杀了他的伙伴。这个威胁是很明显的。

如果真有这么一天，应该、或许、听说……将会是杰伊率领的「杀戮战队最大杀伐」的精锐秘密部队「ES」来负责这个任务吧？虽说最大杀伐要是撇开部分装备，也只不过比流氓好一点而已，但是这个名号背后确有连亚济安都无法小看的ES。即便是他也不敢对ES掉以轻心。

那就是杰伊吧？不对，要是完全相信这家伙就太危险了。不过亚济安明白──

杰伊对亚济安抱持一种特殊情感──当然是负面情感。杰伊很讨厌亚济安，因为SI说过他对亚济安相当执着，所以杰伊嫉妒亚济安、憎恶亚济安、怀疑亚济安、对亚济安有所质疑。面对亚济安，杰伊可以说是感情用事。所以他的判断也往往流于疯狂。

杰伊对他而言是个威胁。

当然，这家伙身上也有一些不解之谜。

杰伊是SI读左右手，也可以说是唯一的心负。事实上，每当亚济安与SI有所接触，杰伊一定跟在旁边，只是SI就算注意到什么，基本上也不会亲自行动。而在这种时候，杰伊也时常如同SI的分身一般，开始有所动作。

但是无论如何，雅记单都不认为杰伊可以时时刻刻黏着他、黏着午餐时间不放。

应该不只杰伊一个人，ES也在。

可是再想一想，他常常感觉到的那个差异悬殊的强烈杀气，仅仅只有一道。

杰伊──是了，那一定是杰伊。没错，肯定是他。

就是眼前这个往他的方向走过来的男人。

「……只是一下子反应不过来而已。」

亚济安拚命压抑自己脸上惊愕神情，笑着回答：

「你是不是没有其他衣服可穿？老实说，看起来很不舒服。」

「我缺的或许不是只有衣服喔。」

「愈来愈让人想吐了。」

「亚济安，我之前说过类似的话，这次我可是玩真的。依照你的回答，我不会让你想吐，而是让你吐血。」

杰伊刻意慢慢巡视外屋、主屋跟走廊，然后才眯起眼睛说：

「这是怎么回事？不杀那些工作人员，把他们当俘虏。你刚才说要拿来跟守护者交易，如果守护者不增援，就让他们逃走？还下令把守护者的尸体跟重伤的人丢到泉里外面……如果你已经把他们的头打烂了，施以苏生式也没用，那我还可理解。不过只要有人把那些守护者救回去，下次他们依然会对我们刀剑相向。亚济安，你这种行为根本说不通，这次资敌行为。」

「你怎么这样说话──」

「你再辩解也没用。」

「杰伊。」

亚济安满怀亲切地呼喊他的名字，又说了一声：

「我啊……」