尖叫之火

十五时十三分。

历经多次抵抗和努力争取时间，他们终于抵达宿舍区。

佩儿多莉琪背靠在已经封闭的隔墙，着急地看过怀錶。

──十五时十四分。

胸口很痛，几乎快要喘不过去。手上的剑柄也像是紧紧黏在她的右手掌心，到现在还无法离手，剑身不但沾满血液油脂，右侧更是凹陷扭曲。是因为对方穿上装假服的关係吗？还是因为她的剑法有待加强。

就算是坚固的摩德洛里刀，变成这个模样也没办法继续斩杀敌人。

「损伤报告。」

站在佩儿多莉琪身边掀起护面大吼的男人，是黑眼黑肤的夫雷德利库˙伊努太落。这位十七号警备队队长，目前是佩儿多莉琪的直属上司。他的剑、盾和铠甲虽然沾满血污，但看起来应该没有负伤。

「佩儿多莉琪，你还好吗？」

「是。」

「唔。」伊努泰洛看了佩儿多莉琪的剑。

「这个已经不能用了。盾牌也不知道掉到哪去了吗？先拿我的短刀去用吧。」

「队长呢？」

「总比让你空手到处乱跑好。」

伊努泰洛拔出短刀，交给佩儿多莉琪。

「借你。」

「……谢谢您的好意。」

「这可是马龙˙罗德尼的作品，很锋利喔。对我来说太短了，你用刚好。」

脸上露出笑容的伊努泰洛事宜个拥有十年资历的战士。虽然不像拥有「死神」外号的罗叉副长，或是亡故的「女夜叉」释拿一般大肆活跃，但是在室内巡逻、据点警备方面拥有无数经验。而他那豪放磊落的人格，也累积了相当的人望。

但就算是伊努泰洛，在听到副队长摩尔古雷的报告，脸色也不禁沉了下来。

「八名行蹤不明……敌人似乎是龙州人或骨龙，不是那种随便就能应付的对手。」

今天负责收容所警戒的守护者，并非只有十七号警备队的十六名队员而已。还有十六号守护队队长李童晏等十六名，以及二十四号后备队的十四名，加起来共四十六名成员。十六、十七号对负责防止敌人入侵有着候诊间与柜檯的栋正门玄关，以及紧连着A栋的病房栋。后备队负责协助住院病患避难所以不在这里，但是他们也有小小损伤。

「李童晏，你们那边怎样？」

「十名，行蹤不明。」

出身于炽帝国，拥有一双细眸的李童晏，是一个沉默寡言的人。虽然他平时看起来有气无力，但是消极的人不可能在秩序守护者里当上小队长，他只是喜怒哀乐不形于外罢了。

「十八个人……」

伊努泰洛一边拉下护面一边喃喃说道：

「剩下不到一半哪……」

不过他的叹息只是想要确认一下事实，现在可不是叹气伤心的时候。

宿舍是一栋四层楼的坚固建筑物，每一层楼的构造都是漫长的走道两边并列几个房间。目前佩儿多莉琪等人所在之处，就是一楼走廊的其中一端。他们已经封起连结病房与宿舍的区域，暂时把敌人逼到视线之外──只是暂时而已。

外头隐约传来打破玻璃的声响。听起来像是从连接走廊的房间传来。宿舍区的窗户虽然都是强化玻璃，但也不是完全无法破坏。对敌人还说，与其打破钢筋与强化建材筑城的隔墙，现离开A栋再从窗户侵入会是比较好的选择。

「后退。」挥舞手上的盾，做出了指示。佩儿多莉琪拿着从伊努泰洛那里借来的短刀，準备离开这里，可是李童晏却是一动也不动。察觉到这点的伊努泰洛问道：

「李童晏，你在做什么！」

「走廊太窄了──」

李童晏摇摇头，随后拔出剑来：

「──你们先走。」

「但是……」

「走。」

「你……」

伊努泰洛原本想说什么，最后还是放弃。

跟十七号警备队比起来，李童晏所率领的十六号守护对当中，行蹤不明的人──应该都惨遭不幸了──要多上许多。不只是这样，受伤的人也不少。

仔细一看，李童晏脚边也积了一小摊血。

「比起逃跑，多杀几个比较轻鬆。」

李童晏放下盾牌，脱下头盔放在地板上，然后左手拔出短刀。

似乎很高兴自己化身成双剑鬼。把眼睛眯得更细的李童晏开口笑道：

「快走。」

「小罗剎」──这是丹尼斯˙桑瑞斯对李童晏的称呼。

在秩序守护者的草创时期，有个跟李童晏一样出身炽帝国的剑术高手，叫做李郑嘉。恶党对其忌惮有加，称他为「罗剎」。将近十年前，总长看见李童晏在演练剑术──那时的李童晏正是佩儿多莉琪这个年纪──激赏之下辩称讚李童晏为李郑嘉再世，是个「小罗剎」。

李童晏应该相当引以为傲吧？从那之后，李童晏右手铠甲以及剑上都刻上「小罗剎」的字样。佩儿多莉琪虽然没看过，但是她知道李童晏背上有罗剎刺青。其实不只是这次，他与他率领的队伍受伤的机率一向很高。追根究底，也是因为战况激烈的关係。

「你们会碍手碍脚。」

「我知道……」

像是要斩断自己的犹疑，伊努泰洛先迈步：

「十七号警备队，跟我走！不需要回头，有小罗剎殿后。」

伊努泰洛才刚说完，龙舟人就踢破左侧的大门，沿着走廊冲过来。

不过佩儿多莉琪遵从伊努泰洛的指示，没有回头──只是拚命地往前跑、只看着前方。她不理会刀剑相交的响声、龙州人用龙州语怒吼的话语，以及用共通语发出的吶喊和哀嚎。她只是往前跑，只看着前方。虽说她觉得自己跑了很久，但一直到她跑到尽头为止，一秒就是一秒，一分就是一分，不曾有些许改变。虽然感觉起来时间有长有短，实际上时间本身没有任何改变。

拚命忍住回头的冲动，佩儿多莉琪转进走廊尽头的右方。

再跑七、八美迪尔，就是地下避难处的入口。

由合金骨架与特殊缓冲材料所构成的防栅矗立在入口前方。二十四号后备队的人守在那里。

伊努泰洛大吼一声：

「人都进去避难了吗！」

二十四号后备队的队长堂安˙马索隆前进一步：

「嗯，已经避难完毕了。但是──」

「但是？」

就在伊努泰洛询问的同时，有个人影从防栅那一边飞奔而出──不是秩序守护者的成员。她身穿白色女用医术士服，是位有着性感身材的女性。

那是莫莉˙利普斯。

「妈妈……！」

忘了身旁众人的视线，佩儿多莉琪情不自禁开口出声。不过莫莉不只出了防栅，她甚至打算往佩儿多莉琪等人刚才走来的那条路走去。与其说她是要赶往哪里，还不如说她很焦急。

「妈妈，你在做什么!?」

掀起护面的佩儿多莉琪挡住莫莉的去路。

「危险啊！请快点回到地下避难处！」

「莉琪……」

认出佩儿多莉琪的莫莉停下脚步。不过她虽然没有继续往前走，还是看的出来她一点也不在乎那些危险。

「让开，我一定要过去一趟。」

「都这个时候了，您要去哪里！」

「还有孩子没有避难。友花与皮诺亚都不在这里，我想他们一定都在栋的温室。那两个人老是待在那里。」

「友花……？」

佩儿多莉琪不认识皮诺雅，但是她知道友花──她是一个淡粉红色长髮几乎留到脚踝的女孩。佩儿多莉琪还在收容所的时候，友花就因为精神疾病的关係，被人从街上带来这个收容所加以收容保护。连同她的外表在内，这个女孩不管在哪方面都说是相当特殊的孩子，所以佩儿多莉琪对她印象深刻。

根据莫莉的说法，友花应该是在培养成为魔术士的过程中「被弄坏了」。不只她的头髮，他的眉毛跟睫毛也是粉红色，这应该是药物的副作用。

这个影响甚至扩及友花的心理层面。她没办法说话，也缺乏表达情感的方式。除了强烈拒绝人家剪掉她的头髮，这个孩子给人的感觉，就跟植物没什么两样。

「皮诺雅是半年前来的。他跟友花的感情很好，虽然只有十三岁，应该也有过不幸的遭遇。也因为如此，皮诺雅没办法对我打开心房，只有与友花待在一起才安心。不过今天恰巧没有人去栋的研究室──」

莫莉焦躁地摇头，伸手推开佩儿多莉琪。

「不管怎么样，你让开！」

「不行！太危险了。您不知道吗！而且就算妈妈不去──」

「除了我以外，还有谁会为那些孩子拚命。」

感觉就好像被甩了一巴掌。

没错，聚集在这个收容所的孩子都是遭到世界捨弃的人们。佩儿多莉琪也曾经是其中一份子。莫莉全心全意接受这些孤儿，而那些一开始不愿意相信莫莉的孩子，也会慢慢卸下心防──只有莫莉绝对不会背叛他们。也只有莫莉不会捨弃他们，不会忘了他们。

佩儿多莉琪獃獃地站在那里。

莫莉没有放过这个机会，很快跑过佩儿多莉琪身边。

「把避难处关起来！你们谁都不準跟！太显眼了，听见了吗！」

「妈，妈妈……」佩儿多莉琪还是追了上去。但是莫莉移动的速度很快，她甚至把最喜欢的高跟鞋脱下来拎在手上，愈走愈快。伊努泰洛一边赶紧跟上，一边快速向其他的队员下达指令：

「马索隆，撤走后备队，封起避难处的隔墙！十七号警逻对跟上莫莉小姐！」

然而十七号警备队的成员早就跟上前去。如此一来就放心多了，因为光靠佩儿多莉琪一个人根本办不到。

就算只是想要保护重要的人，佩儿多莉琪也没有这样的能力。

即便如此，她还是想要待在莫莉身边，保护莫莉。

妈妈。

我为了复仇拿起剑，为了你加入银色军团。

她想要成为一柄剑，一柄经过千锤百鍊的剑。

不是你的孩子，而是一把能够保护你的剑。

从前我总是一个人模仿别人的动作，练习剑术。每当我受伤的时候，你总是会为我治疗。那个时候，你总是抱着我，狠很骂我……你就跟我的亲生妈妈一样温柔。

妈妈。

我有好多话想对你说──我最喜欢的人死了、我被彻底玷污了、最重要的什么东西被夺走了……佩儿多莉琪已经不再是少女了。

我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。我好怕。好怕。还是好怕。

我的心似乎有个地方……已经麻痹了，变得很奇怪。

妈妈，我真想要你替我抚平那时候留下来的伤口。

但是我做不到。

我不想让你担心。所以持使再怎么讨厌、再怎么屈辱，我还是拜託跟守护者订有契约的其他医术士帮我治疗。

「妈妈……！」

莫莉没有转头，逕自往前一直走到十七号警备队刚才所在的转角。那里有通往二楼的阶梯。阶梯？妈妈不是要去栋？通过转角的佩儿多莉琪，转头看了一下十六号守备队应该还在的那个走廊。虽然没有停下脚步，也没办法看清楚他们的动静，不过他们似乎没有性命之忧，这让佩儿多莉琪稍微安心一点。

但是在这个收容所里，只有栋不与其他建筑物相连。就位置而言，栋位于正对宿舍的中庭。就在佩儿多莉琪暗自忖度莫莉要怎么过去的同时，莫莉已经爬上阶梯，伸手往楼梯转角的窗户探去。

轻而易举打碎玻璃。

强化玻璃化作粉末，往外侧飞散。

那个不是什么魔术，只是医术式的应用。虽然佩儿多莉琪不太清楚，不过医术式本来就是魔术的一种。事实上医术式能办的事，比起一般人想得要多上去多──在他们不受流派束缚的前提之下。

莫莉˙利普斯早已捨弃流派，也早就脱离泛大陆医术士会（PCMA），创立自己的流派，并且可能是艾尔甸第一的医术士。

对莫莉来说，打破玻璃只是雕虫小技。

其实莫莉以前曾经跟某个守护者里的大力士比赛击破瓦片，漂亮地赢得胜利。那时还在收容所的佩儿多莉琪，也目睹了整个过程。

「妈妈，等一下……」

打破玻璃的莫莉直接从窗户飞跃而出，脚步没有丝毫停滞。佩儿多莉琪紧跟在后。那个转角距离地面有一˙五美迪尔。虽然有草皮，但身上穿着重装备，落地时还是会有若干冲击。佩儿多莉琪并不在意这一点，不过并不确定伊努泰洛队长以及十七号警逻队成员是否全部跟上。

往栋前进。

横越中庭约三十美迪尔，就会到达栋，这里包括培育研究用植物的温室以及进行高等医术式的研究室。

可是佩儿多莉琪脑出突然冒出「情况不妙！」的警告。这里可是中庭，宿舍区的隔墙已经遭到封锁，龙州人迟早会来到中庭，打破窗户在侵入建筑物。万一不小心被敌人看见──

但是多想无益，比起胡思乱想，还是赶紧迈开脚步奔跑。

佩儿多莉琪拚命地往前跑──距离三十美迪尔，装备轻便的赤脚莫莉速度很快。她果然还是追不上吗？莫莉已经到达栋的侧门入口──这个入口直通栋约一半面积、以玻璃帷幕建构的温室。莫莉伸手打开那扇门，窜进温室。几秒以后，佩儿多莉琪也跟着冲进温室，湿润的温暖空气以及植物的气味迎面而来，可是树叶形状奇特的高大树木挡住来者的视线。

「妈妈！」

沿着林密间铺设而成的道路前进，虽然路途曲折，但是佩儿多莉琪还记得温室的面积不大。

「皮诺雅！友花！」