第1話 青年向西前進

台版 转自 [email protected]轻之国度

1

加特兰斯。

听到这个名词会有反应的人，大概都不是什么正派的家伙。只要往南十几切尔美迪尔，就是平坦且有各国严密警备的大陆北部横贯道路；一般人绝不会选择这条山路蜿蜒丶荒芜至极且未经修整的小道——会选择加特兰斯的人，大多有不足为外人道的理由。

比如说正在追人或者被追赶丶重度的社交恐惧症，或是正在运送某种不论种类丶价值连城的货物等等。

僱用雷尼担任护卫的商队，恐怕也是基于类似的理由而正经由加特兰斯向西前进。

载货马车三辆丶载客马车四辆，加上备用的七十匹马。并不是特别庞大的商队，却雇了五十名佣兵及二十名专属私兵担任护卫，可见运送的是就算投入庞大经费仍有赚头的物品。

那是什么样的物品，雷尼并不知情，也不想知道。要是知道了，肯定会比现在更觉得噁心。

从哈兹佛独立军领地摩格斯坦市出发，目的地是沙蓝德无政府王国首都艾尔甸，中间距离约三千切尔美迪尔。对雷尼来说，最重要的就是尽量以最少的花费及最快的速度将这段距离化为零，因此由他担任商队护卫的工作是最适合不过的。但雷尼毕竟还年轻，若没有幸运女神的眷顾或某人的关说，不可能有正当商人愿意僱用他。然而雷尼没有时间等待吝啬的幸运女神降临，也没有任何门路。

所以别无选择。

就算正如同僚之间的传言，马车上载的是违禁品之类的货物，雷尼事先也不知情。协助犯罪行为虽然令他不快，但老早就越过国境了。这里是沙蓝德无政府王国——在这里没有法律，掠夺丶偷盗丶杀人，一切自由。相对的，自己也随时可能成为被抢丶被偷丶被杀害的对象。

算了，反正这都是从别人口中听说的。

雷尼在摩格斯坦市的老街长大，因为某些原因搬到住宅区，并差点成为独立剽骑士。他对市外的一切并不熟悉——并非没有兴趣，只是从未想过自己有必须离开国家的一天。

这样的雷尼面临不得不离开祖国的窘境时，其实并没有太多选择。

身为见习骑士，他勉强学过各种武艺并具备基本的学问知识，但终究只是个称不上成熟的十六岁小鬼，该如何养活自己呢？

烦恼再多也没有用。只要遵从连流鼻涕的小鬼都知道的，α大陆的常识即可——前往沙蓝德无政府王国，并想办法在艾尔甸成为一名侵入者。

幸好雷尼的剑术还不算太差。武术教练仁将军卢昂•霍德姆尔也曾以挖苦的语气称讚他：「态度非常差劲，但非常有天分。」即使被那个伟大的小鬍子大叔夸奖，雷尼也没有什么感觉；毕竟他只有打架厉害这项优点而已，这点跟还在老街和野孩子们混在一起时没什么两样。虽然其中某个时期光是长高却没生什么肉，有点担心肌力不足，不过那大概是成长过渡期的正常现象。身体慢慢就会自然强壮起来——只要正常吃饭，没有死在荒郊野外的话。

遇到较为颠簸的路段或上坡时徒步前进，路面平坦时就被塞进剧烈摇晃的载客马车中赶路；就这样进入第四十天。

巴巴多亚．摩多率领的商队总算平安通过加特兰斯最危险的路段——鬼峰，来到距离艾尔甸只有三天左右路程之处。

到今天为止，称得上战斗的大概只有在鬼峰遇到一群鬼人那一次。

而且还只是一共七十名战斗人员围攻五只鬼人。虽说鬼人是恶魔与人类的混血，身材比标準的成年男性高大许多，且个性兇残难以应付，但区区五只鬼人还是无法与七十人匹敌。

最后的结果是两名佣兵死亡，私兵加上佣兵共十二人受伤。两名死者——一个是不知雇来干嘛的糟老头，因头部被击碎而亡；另一个白痴则是在战斗中失足摔落悬崖，只是个笑柄罢了。

无论如何，目的地就快到了。雷尼坐在马车角落叹了一口气，将长剑紧抱在胸前。虽然他已经习惯在这个充满动物臭味的马车中算着流逝的时间，但还是希望越早离开这里越好。怕自己一开口就忍不住骂粗话，所以就算其它佣兵想找他搭话，他也静静地不发一语。

话说回来，老爸就时常这么说：「你太老实了。祸从口出，要懂得谨言慎行，多用点头脑，想想该怎么待人处事吧。」还有——虽然噤口不出声，眼神还是充满反抗之意；对于事情不能接受时的想法全写在脸上等等。

究竟要怎么做才对？自己的眼神是与生俱来的，并不是真的心情差，只是不擅长陪笑脸迎合他人罢了。结果就一定是那样吗？如果把这双眼珠子挖出来双手奉上，那男人是不是就会满足了？不——

「应该不会丶吧……」

雷尼喃喃低语。

外面突然传来巨大的声响，马车紧急煞车的同时，怒骂声此起彼落。怎么了？发生了什么事？他并不清楚。但雷尼确实听见了「是鬼人！」的声音。鬼人？不是已经通过鬼峰了吗……？他心里纳闷着，却仍与其它的佣兵一同迅速跳下马车。

哑口无言。

雷尼等二十名佣兵搭乘的马车在商队的最后面。开路的是骑马的私兵与佣兵，接着依序是私兵的马车丶摩多先生的马车丶十八名佣兵的马车以及三辆货车。

现在前方三辆马车都翻倒在地，三辆货车追撞成一团停了下来，完好无缺的只有雷尼等人搭乘的马车。

儘管路面比较平缓，他们还是在这两侧被蓊郁树林包围的小路上发生了严重事故。

而且，事故原因并不单纯。

是鬼人。

不是一两只，也不是十只二十只，而是不计其数。

视线可及之处，就有好几只鬼人从右侧攻击私兵马车，其余的鬼人则沖向爬出马车的私兵丶佣兵丶佣人以及侍女。

骑兵们已经开始应战，无奈对手数量实在太多，士兵们也慌了手脚。更糟的是见不到负责指挥战斗的私兵队长道格拉斯•席丹，没有队长的指挥，也不用奢望士兵们会团结战斗了。

「这下子不妙……」

雷尼身旁的中年佣兵冷汗直流，记得他好像是叫多尼吧。瘦长的脸看起来有点狡黠，身材矮小，似乎没什么用处，只有对情势的判断相当準确——就算拿不到尾款，只要一看情况不对，随时可以捨弃僱主逃跑。

「喂，小鬼，你进入这行的时间应该还不长吧？给你个忠告，遇到这种家伙还是走为上策，听到没？我已经警告过你罗！我可要逃了，再见啦！」

「喔。」

还记得亲切地警告年轻人后才逃进森林，这就是不愧对良心同时也不耽误求生的好例子吗？

雷尼从一开始就不打算跟多尼一起逃，虽然他也赞同应该逃跑，但先看一下情况再行动也不迟。因为鬼人们并不单是从右侧突击商队，也有些无视于士兵们，冲进多尼逃走的左侧森林。

只是，他不明白。为什么这么大群的鬼人会突然出现？其它佣兵们也说只要通过鬼峰，鬼人应该就不会出现了。那是骗人的吗？有必要撒谎吗？要是自己也会遇到危险，哪个白痴还会撒这种谎？那么，为什么？

「谁知道呀！」

雷尼从马车的阴影处探出头来观察情况。有七丶八名骑兵及十到十五名步兵正在跟鬼人战斗，真不知道该说他们勇敢还是头壳坏去。对手是鬼人，只有十到二十人是绝对敌不过的，怎么看都没有胜算。同时——

多尼逃跑的方向传来了悲鸣丶咆哮及脚步声，越来越靠近了。是冲进森林的鬼人们折回来了吗？多尼的命运究竟如何——现在不是担心别人的时候。树木缝隙间已经看得见鬼人们的身影，更糟的是，对方似乎正朝雷尼所在的方向前进。

「饶了我吧……」

雷尼戴上头盔，举起方盾，拔出腰间的长剑。这些装备都是从不会再回去——不，是打从一开始就不是雷尼该待的家中仓库拿出来的——除此之外，锁子甲丶铠甲丶手套丶鞋子以及放在马车上的背袋等，都是老旧程度跟骨董有得比的旧兵器。虽然将长剑紧握在手中，但这武器是否能穿透鬼人厚实的皮肤及皮下脂肪？说实话，他没有把握。

总之，选择战斗是非常鲁莽的。反正巴巴多亚•摩多的商队也差不多崩溃了，跟鬼人正面交锋一点好处也没有。就像中年佣兵多尼所说，以及雷尼所想的一样，只能逃走了。

问题是，要如何逃？逃到哪儿去？

左右两侧都有鬼人从森林里窜出来，前方又在战斗中，或者应该说是人类单方面被屠杀中，所以只剩后方可退了。

没错。

只要返回商队刚才经过的地方就行了。

背对正朝这里冲过来的鬼人们，让他们在身后追赶。

「行不通吧。」

他不会像那些容易仓皇失措的家伙一样陷入混乱。雷尼是这么认为的，但在这种情况下，自己也难免乱了阵脚。明明安稳地站在地面上，却觉得像悬在半空中般不踏实，就连脑子也不如平时般灵活。

正当他还三心二意地拿不定主意时，鬼人已经非常接近了。

不过最前面的鬼人未免也太矮小了。

矮得不对劲。

跟其它鬼人比起来，简直就是天差地远。

「啊啊啊啊啊啊呜呜呜……！快丶快快快快快让开！好像不是这么说丶快——逃——呀——！我不是说快逃咩！真是……！」

声音听起来完全不像鬼人。

那个人戴着黑色有帽沿的三角帽，穿着同色系且十分宽鬆的服装。

手里拿着一根木製手杖。

身材瘦小到一个不行。

那家伙一边大喊着「让开」，一边全力宾士。

「——什么？是人类吗？」

而且是个小孩。乍看之下比雷尼还要年轻。从声音判断，应该是女孩子。年纪很轻丶穿着奇装异服丶身材瘦小羸弱的，少女——竟然重新思考一遍才意识到这件事，真是失策。

「到底是怎么回事……！」

为了不打到少女，雷尼将方盾朝鬼人丢去，然后顺势连长剑也一起丢了出去。

其实，额头或下颚有角状突起丶有双尖耳及锐利的牙齿丶五颜六色的皮肤与坚硬体毛丶性格顽强又凶暴的鬼人根本没什么好怕的。虽然雷尼也还没想到什么好办法，总之必须先让两手空出来丶减轻身上的重量。减轻重量？我打算做什么？

「过来！」

雷尼从旁伸手抓住了奔跑中的少女手腕。我是白痴吗……？

少女因为速度过快差点跌倒。雷尼机警地拉住少女的手，撑住了差点跌下去的身躯。「啊呜？」少女发出了奇怪的声音，似乎是对出乎意料的情况感到不可思议。我才要觉得不可思议哩，为什么我会这么做？

既然都行动了也没办法。抛开闪过脑中的疑惑，雷尼拉着少女的手向前宾士。闪过逼近眼前的鬼人，冲进森林——左侧的森林。将鬼人引来的少女明明就是从这个方向过来的，这样不会有问题吗……？

不，这样就好了。虽然毫无根据，只是单凭直觉，但也不能小看这种直觉。再怎么说，雷尼也是数度历经生死关头的人，能够每次都平安脱险，靠的就是这种直觉。瞬间判断总好过犹豫半天，所以他并不会怀疑自己的行为。拨开高大的草丛丶绕过树木丶挥开茑萝，在地面略为倾斜的森林中拚命前进。少女默默的跟着。用不着回头，只要听见脚步声及「O•O•Ooog！」的声音，加上其它声响就可以确定鬼人仍然在后面追赶着，所以没有必要特别用眼睛确认。要是那么做，或许还会因为没注意到前方或脚下而跌个狗吃屎。

不过，蜷曲缠绕的草木高大繁盛，根本就没办法看清前方或脚边。

视线及脚下的情势都非常险恶。

最后，脚下突然——

消失了。

「啊？」

「喔？」

这时，雷尼终于认真看了少女的脸庞。

一时情急紧抱住的少女，眼睛是令人难以置信的紫罗兰色。

摩格斯坦市是哈兹佛独立军领地的中心都市，住在里面的人都是典型的哈兹佛人——黑髮黑眼，虽然也常见到外国人，但从来没见过这种颜色的眼睛。而且就连三角帽下的头髮丶眉毛也都是一样的颜色。

——紫罗兰。

记得是去年，在野外行军训练时，曾在米沙凯马山看过紫罗兰。

正当他陷入回忆时——

背后突然受到猛力撞击，让他几乎要鬆手放开少女，但雷尼死命撑住。谁要放开呀？白痴才会放开！别开玩笑了。可是好痛，真的很痛，痛死人了，妈的！该死……真是……逊毙了——

2

当我还是个尿床的小鬼时，就已经知道双亲并非亲生父母的事实了。

那些家伙并不会像平常父母般抱自己的孩子丶疼爱我或是斥责我。当我出了什么状况或做了什么事，那些家伙只会仓皇失措，就像不知如何对待别人寄放的贵重物品似的。

一名穿着华贵的男子曾数度前来拜访。

不知从何时起，那名男子还会带着一个稳重而有气质的小鬼一同前来。年纪跟我差不多，虽然有礼貌却感觉嘻皮笑脸的家伙，名叫奇欧。

不过奇欧是个不错的家伙，他常会送我一些在老街买不到丶甜得不得了的好吃点心。

还有——说着「要保密喔！」然后塞给我的银色相框式坠炼。

相框中放了一张画工精巧的肖像画。是一名纤瘦的美丽女性。这个女的是谁？我问。「母亲。」「你的？」「不是。」「那是谁的？」奇欧没有回答，只是暧昧地笑了笑。我不知为何会意过来了。喔喔，是我的母亲吗？这是我真正的母亲。我没有继续问下去。

从那之后，我跟奇欧又偷偷见了好几次面，次数多到我都记不清楚了。一个人偷溜到老街来的奇欧，看起来总是有点开心丶有点悲伤丶又有点痛苦。

我教奇欧老街小孩的游戏，告诉他我在人烟稀少的小巷里建造的秘密基地。奇欧教我写字丶送我书丶还教我剑术。两人一起喝酒丶一起偷尝烟草。我不喜欢在别人面前露出笑容，只有那时捧腹大笑了。因为奇欧用很奇怪的表情逞强地：说「味丶味味味丶味道真好！」奇欧也笑了。因为我用同样扭曲的表情说：「真丶真丶真棒！」

我最后一次见到他——没错，是在奇欧搬进教习所宿舍之后。他在深夜偷溜出宿舍来见我。

奇欧没说几句话。天亮前，奇欧要回去时对我说了「再见。」「喔喔。」「再见啦！」奇欧三次停下脚步回头看我，样子感觉怪怪的。＂

大概是那之后一巡月左右的某一天。

马车停在家门前，我与谎话连篇的假父母一同坐上车前往住宅区，最后停在布兰迪克家的门口——那时奇欧已经不在了。

他是个不错的家伙。

虽然要成为骑士可能弱了些。

但他头脑好丶人又温柔。

奇欧死了。

因为奇欧死了，我才能回到住宅区的家。

哈兹佛独立军领地中，连续五代出了独立剽骑士的武家名门布兰迪克家。

这代的当家智将军多尔•布兰迪克是独立剽骑士团第十六伏虎兵队队长，同时也是下任第一飞龙兵队队长的强势候选人，大家都认为他总有一天会成为五剽骑士之一，直属于君临独立军领地与独立剽骑士团顶点的军王。

其嫡长子奇欧•布兰迪克更是年仅十岁，便在独立剽骑士团举办的纸上战术演习淘汰赛中获得优胜，被视为是在独立战争中辅佐哈兹佛独立军领地第一代军王尼欧•赛连的绝代名军师「莫尔佛党」首领奇普利斯•莫尔佛再世的天才儿童。

但是，奇欧十四岁就死了。

因为意外而死。

不，不对，不是那样。

他是被杀的。

A006

是伪装成意外的谋杀。

法律上的嫡子认定手续结束，在多尔•布兰迪克的命令下换上骑士见习生的装束后被关进教习所；每天的严格操练令我生厌，忍不住从宿舍偷溜出去的那一晚，我发现奇欧的信。閑晃到老街，我一时兴起前往秘密基地，而信就藏在那里。

奇欧留下来的信。

不是父亲丶不是母亲丶也不是同辈的朋友，而是给只拥有一半相同血缘的哥哥—

给我的信。

信中说明了奇欧必须被杀的理由。

真无聊。

至少，这是个我觉得无聊至极的愚蠢理由。