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奇欧。
奇欧布兰迪克。
提到血亲时，不知为何，我总会想起和我只有一半相同血缘的你。
令人憎恨的老爸多尔布兰迪克也好，虽是他的夫人，却与我没有半点关係的梅莉尔布兰迪克也罢；或是说好听点是放任，事实上是丢着不管，只因为是重要的摇钱树所以至少没让我饿死的养父母回想起来都不过是如影子般空虚的过去，虽然仍留在脑海的某个角落，但也不过是总有一天会忘得一乾二净的渣滓罢了说实话，怎样都无所谓。
不过，似乎只有你不同。
这是为什么呢？真不可思议，我与你相处的时间明明不长，与老街那些死孩子一同厮混的时间还长多了。
是因为跟那些人在一起时总是一大群人，跟你却总是单独见面的缘故吗？
或许是这样
但似乎不只是如此。
因为很不好意思，这种话是没办法当面对你说的，但你已经不在了，我才能试着在心中低喃好朋友。与其说是兄弟，还比较像这种感觉。就像一种心灵相通丶互相理解丶奇特且难以言喻丶却又贵重的强烈羁绊将你我紧紧相系。如果我这么说奇欧，你会露出什么表情呢？
我呢？
那还用说。
噁心死了。不过是两个小鬼，哪来的羁绊！
而且，你已经不在了。也就是说，就算真有羁绊这种玩意儿，我也已经永远失去了；紧抓着不会再回来的事物又有什么用？我还是早点放弃比较好。我早已接受你死亡的事实，虽然还有许多部分无法理解，但总之你已经死了！留下一封信给我，就这样被杀了！
声名远播的哈兹佛独立军领地之所以能维持独立，独立剽骑士团的第四牙狼兵队队长义将军基朗姆芬迪洛居功厥伟。
同属于独立剽骑士团的第二十一黑狐兵队队长礼将军米索．露帕里亦然。
此外还有君临独立剽骑士团顶点的五剽骑士之一，依循传统兼任教习所所长的绿剽骑士西及玛．裘登雷。
虽然无法从信件内容掌握兇手，但杀了你的八成就是这些家伙，全是有头有脸的大人物。这些独立剽骑士们就是集居民的崇敬于一身丶果敢勇猛丶不屈不挠丶无所畏惧丶正直廉洁的化身。
这些家伙暗杀了你这个还是孩子丶前途无量丶或许有一天会爬到与他们同等地位丶甚至超越他们的有为人才。
为了将自己的不法行为埋葬于黑暗中。
算了，反正照现在的情况，我搞不好很快就会到你那里去了。
「妈的。」
一群野狼在我眼前。
右手握着不堪使用的长剑。
左手拿着扭曲的圆盾。
在背后的是一点用处也没有的笨蛋卡洛那。
还有巴巴多亚摩多这个累赘。
再过几个小时就要天亮了，但我怎么找也找不到半点确定我们能活着见到太阳的根据，根据！没错，根本不可能有这种东西。我已经捨弃了一切，之后或许还会继续失去重要的事物。总之，眼前的狼群看起来似乎相当饥饿，理应不会轻易放过跟它们同样空腹许久的我丶小小只看起来不太好吃的卡洛那丶以及因为受伤而意识朦胧的摩多。
话说回来，狼是这么庞大的生物吗？在城市中长大的雷尼，无法想像将弱小人类逼到森林某处断崖丶包围着使其无路可退的肉食动物身躯竟然如此庞大。虽然个体之间仍有差异，但其中也有令人无法相信它只是犬科动物的大家伙。而且它们的毛色接近白色，尤其是雷尼正前方这只特别大只的狼，除了头顶与四肢前端有几撮灰色外，全身的毛几乎是纯白色的。这家伙大概就是它们的首领吧。不过，野生动物的毛色这么显眼，不会显得很不自然吗？雷尼不解。
「喂，你们真的是普通的狼吗？」
Grrrrrrrrrrrrr
得到的回应是首领狼骇人的低吼二支到声音的诱发，有几只狼压低了肩膀。喂喂！别这样吧！难道它们打算扑过来吗？「去！去！别过来！」束手无策的雷尼挥舞手上的长剑试图牵制，但那些家伙仍然维持着攻击姿态。一波未平，一波又起，看样子雷尼的行为惹恼了首领。
吼呜！
骇人的吠声，真的很吓人。感觉自己冷汗直冒丶双腿发软，慌忙地想甩掉自己内心的恐惧，却挥之不去。怦怦怦怦怦怦怦怦地，吵死人了！没用的心脏！给我冷静下来！安静一点！敌人是野兽。要是被发现自己的胆怯，就必死无疑了。算了，就算不怕还不是照样会被干掉。逃得过现在的危机机率微乎其微吧？
「请丶请问，如果可以的话」
卡洛那的声音从身后传来。
「怎样？我现在忙得半死，有话快说。」
「啊丶是，呃丶看您似乎非常困扰丶卡洛啊丶我是不是能帮上什么忙呢？」
「不，我想你什么忙也帮不上。」
「才丶才没有这种事呢！卡洛那丶从以前就很受狗狗的欢迎喔！非常抢手丶红到不行呢！只要好好沟通，一定有办法的！」
「那么，你要不要试着跟这些想吃了我们的狗狗说话呀？」
「我试试看！」
卡洛那立刻走到雷尼前面，面对首领狼，她轻咳一声：
「咳嗯。」
狼群全看向卡洛那。
不过，是为什么呢？凶暴的敌意似乎从那些家伙的眼神中消失了。
难道说，人类视为瘟神的笨蛋小不点卡洛那，对动物来说真的是容易亲近的生物吗？这么说来，的确有些家伙莫名地受到狗或猫的喜爱，卡洛那也是属于同样的类型吗？
卡洛那深吸了一口气，左手紧压在胸口。
然后，紧盯着首领狼，高声咆哮。
「嗷呜~！」
「狗语？这是狗语吗？好像不太对？听起来怎么像是别种生物的叫声？不对！问题根本不在这里吧？」
「哦？」
卡洛那露出疑惑的神色。放眼望去，只见狼群们也一副战意全失的模样。就结果来看是好的罗？若是这些意志消沉的兇猛狼群能乖乖离开就好了。
当然，不可能这么顺利。
「哒！」雷尼大步向前将长剑使劲一挥。不知道是不是对卡洛那奇怪的狗语讲座（？）怒火中烧，一匹狼一跃而起。雷尼的长剑虽然砍中了那家伙的颈部，好重！只能勉强把它撞开，却劈不下去。那并不代表雷尼的臂力及技巧不好，问题在于剑。这只是捡来的剑，原本就不属于自己，但未免也太钝了！是谁？哪个家伙带着这种烂剑还敢自称是佣兵或私兵？算了，现在不是怪别人的时候，别的狼又扑上来了！这次是三只一起！
「呿！」
不妙，一次不可能同时对付三只。怎么办？该死！头脑与身体分离，手脚像心脏一样自己动了起来。雷尼又向前进，用圆盾撞击其中一只，长剑则朝另一只砍去。
糟了！
卡洛那跟摩多！
意识到这一点而转身的瞬间，他觉得背脊发凉。杀气。是巨大的首领白狼！好快！它从正面压低身躯沖了过来。这家伙不可能，就凭这种钝刃丶空有外表的武器是对付不了它的。
而且，反应已经慢了半拍。那家伙扑了上来。咚！虽然下意识举起盾牌抵挡，雷尼的身体还是飞了起来。使不上力，倒了下来，被扑倒了。「唔！」被狼压在身上的雷尼，拚命地以圆盾掩护头部及颈部。它的牙齿髮出喀喀喀喀的声音，以前后脚将雷尼压住，打算从脖子一口咬下去吗？这种一瞬间使猎物停止呼吸的作法早已深深印在骨子里，这家伙是就算在熟睡中也能一口咬死人类的肉食动物，为了能与这样的对手势均力敌地战斗，人类才发明了武器。对了。用剑吧！用剑突刺。雷尼正打算用长剑从侧面攻击那家伙的腹部压力突然消失。那家伙逃了？不，是被它躲过了吗？雷尼準备趁隙跳起，但还来不及坐起身，那家伙又扑了上来。竟然这么敏捷！而且判断十分正确。还是我真的是个太单纯的笨蛋？
而愚蠢的我，就该死。
我就要在这种地方，在抵达艾尔甸前被野兽杀死了。
就在这时
有什么越过我头顶上方。
漆黑的丶什么东西。
「呀啊！」
那家伙倏地跳到雷尼前方，挥动手中的剑。咻！真棒的声音。砍得不错，至少是能让首领白狼瞬间改变方向逃开的程度。
是卡洛那。
现在不是惊讶的时候。眼前不只一匹狼，其它的狼从右侧沖向卡洛那。卡洛那用娇小的身躯挥动与她不相称的长剑，总算将它逼退。但左方丶甚至前方也有狼扑上来。「啊哇哇！」「让开！」雷尼跳了起来，一把将陷入混乱的卡洛那推开，用盾牌把正面的狼撞飞，等左边的家伙够接近时使劲往它的鼻头踢去。嗷呜。狼群发出像小狗一般的呜咽声后退，但并没有就此结束。正确地说，是我们什么时候会招架不住？附带一提，这个时候搞不好也不远了。雷尼感受到后方有某种危险的气息，使他下意识回过头。
摩多！
一只狼盯着摩多，正在缓缓逼近。
摩多那个混帐，竟然露出了像是树木被连根拔起丶或是身后便是断崖绝壁般绝望的表情。的确，就算雷尼现在赶过去，大概也来不及了。要放弃吗？在脑海中浮现这个选项之前，雷尼已经将长剑丢出丶漂亮地命中那只狼。雷尼从小就很擅长投掷，无论是石块丶游戏用的短枪或者打架用的飞刀，对他来说都不是难事。
不过，理所当然的，雷尼没有了武器。
同时，他听见身边传来首领白狼骇人的吠声。
啊啊到此为止了吗？
这时
嗷。
就算听见狼发出疼痛的呜咽声，他也不敢认为得救了。直到听见某种庞然大物倒地的声音，他回过头去亲眼确认为止。
「啊？」
首领白狼横躺在地，四肢颤抖着。
它的头部侧边丶肩膀与腹部长出了棒子似的东西。
不对，是刺进去的。
那是箭？
是箭？是谁？从哪射来的？当雷尼脑中正在思考着这些问题时，箭矢仍旧咻咻咻地飞来。射中了一只又一只的狼。射击相当準确，并非乱枪打鸟，而是瞄準后才狙击的。真厉害的技术，有几个人？好几个？不对，从箭飞过来的角度计算，该不会只有一个人？
包含首领白狼，一瞬间便有三只狼被射杀。这时攻击停止，剩下的狼群也害怕地发出嗷嗷的声音逃走了。
箭矢没有攻击雷尼等人。似乎是得救了。不，应该说是被救了。
雷尼诧异地走向摩多身边，从濒死的狼身上抽回自己的长剑，他犹豫了一瞬间，仍给那只狼致命一击。雷尼击倒二只丶现在还愣在一旁的卡洛那击倒一只，在加上被某人用箭射死的三只，一共击倒六只。
雷尼盯着箭矢飞来的方向。在这样的黑暗中，能够如此精準的连续射击，绝对不是普通人。
在教习所受过军事训练的雷尼自然也会使用弓箭，也清楚这样武器有多难驾驭。风丶湿气丶武器是否顺手丶身体状况丶精神状况，这些都可能影响射击的精準度，即使能靠理论补足，仍是说得容易做来难。就算可以理解，也不是那么容易就能办到。
让雷尼见识到这样精湛技术的人缓缓走近。
那家伙
废话，当然是人类。
身材高眺丶全身上下穿着装饰精细的皮革制服装，裹着外套的身躯苗条纤细。
是女的吗？
编成好几束的细长黑髮。
褐色的皮肤。
翡翠绿的双眸。
「好丶好棒好漂亮的外国美人」
雷尼很难得与卡洛那意见一致。黑皮肤的人种在哈兹佛十分少见，即使如此，他还是明白这名女子相当美一丽。无论如何该怎么说呢？不像人类的女性，反倒有种野兽才有的美感。无论如何，只要敢有奇怪的举动，现在还握在她手上丶仍然瞄準自己的弓箭，想必会毫不迟疑地射杀雷尼吧？
「还是小孩子吗？」
她发出了沉静地丶如夜晚一般的声音。
「若是没有敌意就把剑收起来，这样我也会放下弓箭。那种犬类不是森林里的野兽，而是鬼人饲养的犬类。你们的动作得快一点。」
「你说什么？」
雷尼等人表示没有敌意后，女人很快地有所行动。迅速确认狼只真的断气后，她注意到摩多的伤口，便默默拆开绷带确认伤口状况。「化脓了。」女人简短地说，用某种糊状物涂抹在伤口上丶重新包上布料后，将某种以油纸包着的粉末状物品递给摩多，彷佛叫他吃掉。摩多以指尖沾了点放入口中，「原来如此」他歪了歪嘴角，接过女人递过来的水筒，把粉末一口气喝下去。附带一提，之后她也毫不吝啬地将水分给雷尼与卡洛那。稍微喘口气后，女人命令摩多：「好了，站起来走吧。」
听到这句话，雷尼不敢置信地问女人：「你说什么？」
女人用翡翠绿的双眸睨了雷尼一眼。
「他还有力气可以自己行动。而且，我刚才已经让他吃下止痛药了。」
「你说止痛药」雷尼顿了顿，笨蛋卡洛那装模作样地皱了皱眉。「那是但是，疼痛或许的确是缓和下来了或许卡洛丶啊丶我猜错了也说不定那该不会是鸦片吧？」
「没错。」
女人点头的瞬间，雷尼听见自己脑中有什么断掉的声音。
「你这是什么意思？」
「什么？」
「还好意思问！鸦片可是麻药耶！怎么可以用麻药」
「使用方法正确的话，也只是普通的药物罢了。」
「药物？就是因为这种东西」说到这里，他停了下来。事到如今我还好意思说这种话？摩多的载货马车中，一定也装满了类似的货物。雷尼被这样的商队僱用丶收了他们的钱朝艾尔甸前进。艾尔甸一定也到处充斥着合成或天然麻药。以自由与腐败之城为目的地的人，竟然还道貌岸然地说这种话？「妈的」
女人仅微微侧头，表情没有半点改变，再次催促摩多。
「站起来，你想活下去吧？那些犬类原本是在无限冻土以雪鹿或雪熊为猎物，勇敢且强韧的种族。鬼人们将其饲养并成为伙伴。所以附近一定有鬼人出没，得快逃才行。」
「请丶请问」卡洛那怯怯地插嘴。「那位大人实在没办法自己行走，所以一直是由」
「做决定的人不是你。」
女人毫不动摇。好强，这女人强悍得令人不快。雷尼很清楚，这女人之所以美丽，并不是由于外表，而是基于这份强悍。
「野兽知道白己死期将近，就会坦然面对死亡。如果他认为自己将死在这里，那也是他自己的选择。如果他还不想死，那也是自己决定的。」
摩多摇摇晃晃地自己站了起来，并没有花多少时间。这时，女人立刻伸出手来扶了摩多一把，并让他靠在自己肩上。看到这样的情况，雷尼感到丢脸至极。是吗？原来如此，是自己反应过度，一听到话没有多想就顶了回去。我的思虑太浅薄了，肤浅！真是太肤浅了！雷尼忍不住一个箭步上前抢在女人与摩多之间，以身体撑住摩多左半身，让他靠着自己的肩膀。女人似乎浅浅地笑了，但是并没有被当成笨蛋的感觉。所以雷尼虽然没有受伤，却还是羞愧的不能自已。同时，卡洛那那个笨蛋也用矮小的身躯撑住了摩多的右半身。真是的你以为这样就算帮上忙了吗？白痴。
「总之，要先离开感觉得到犬群的範围。有话之后再说，跟我来。」
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