位于大食小路的拉夫雷西亚风露天咖啡座「普雷‧德‧马尔坦」,以时髦的装潢与森严的警备闻名,有许多较为富有的艾尔甸女孩会慕名而来。当然,也有些意图不轨的客人以这些女孩为目标。他也是其中之一,但乍看之下却不让人如此认为,这都是因为他的技巧高明。
设计雅緻的M&S衬衫搭配深色领带、胸前口袋以热情的红色手帕做装饰。手錶是马克斯德‧比利的,虽然金光闪闪地有些夸张,但确实是很棒的表。连鞋子也精心挑选过。马克赛尔‧布朗——「买皮鞋就要买这个牌子」的有名品牌。这间公司在「设计师品牌」这类辞彙出现前便已经开始生产皮製品,拥有许多技术高超的专家;以物超所值自豪,是艾尔甸十分珍贵的品牌,时常缺货,就算向直营店预约也未必买得到的顶级鞋。
「——很完美,真是太完美了……」
服务生带领他到能够将整个露天咖啡座一览无疑的双人座。超赞的地点(GOODPLACE)、超赞的午后(GOODAFTERNOON)。或许是考虑到个人隐私,普雷‧德‧马尔坦这间店的地板特别架高,露台也高出地面三美迪尔。嗯哼,超赞的和煦微风(GOODGENTLEBREESE)。嗯哈哈……!
他握紧放在桌上的双手,透过OGNOK的太阳眼镜观察坐在露台上的客人。他很快地决定好目标。在阳光照耀下闪耀光芒、随风飘逸的轻柔长发,雪白的肌肤,高雅自然的妆容,如花蕾般的朱唇,有些害羞而垂下的蓝色眼眸,多么可人的BLUEEYES……!就是她了,只有那个女孩,就决定是她了。
「大姊,老子要冰茶。记得要加冰块喔,不用老子提醒吧?吶?没有冰块的冰茶,怎么称得上是冰茶咧?」他对递上菜单的服务生丢下这串话后站了起来。等会儿要一口气朝目标前进。她只有一个人,那还用说,因为她在不知情的情况下在这里等着老子呀。也就是说,这是所谓的命运。他倏地站到她身旁,右手伸到桌子上方。一打开,握在手中的秘密道具炸裂。这是他为了这一天,在铁链休憩区预先买好的魔术道具。恋爱总是以惊奇揭幕——总之,是蔷薇,手中出现一朵黑蔷薇。
他观察着女孩的侧脸。喔,吓到了吓到了,这下子总算是胜券在握!老子苦守节操N年,终于也……!不不不,不成不成,不能兴奋。冷静下来,听到没?好,上吧!
「呼,似乎是吓着你了,真抱歉。话虽如此,这也是某种缘分,要不要与老子喝杯茶呀?」
「……不好意思。」
出乎意料的反应。她彻底无视于他,举起手召来服务生,服务生立刻就过来了。怎么,速度这么快?她凑到对方耳边说了几句话后,服务生一鞠躬退下——他原本是这么猜想,但对方竟然跑向一直维持立正姿势站在露台角落的巨汉护卫身旁。巨汉立刻行动起来,往这边走来。他有不太好的预感。总觉得,似乎快点逃比较好。当他这么想时,已经被人从身后架了起来。什么!从后面……?正打算大吼,嘴巴却被摀住,好大的手。他勉强转头一看,是其他的护卫。是反方向的家伙吗?真是太大意了……!
——那么,为什么老子会遭受这种待遇哩?
彷佛寻求答案般看向那女孩,对方却把视线别开。
喂,这算什么?怎么回事?老子可是你命中注定的对象耶!这原本应该是命运的邂逅……!你竟然、你竟然——就算想抗议也没有办法,因为他被摀着嘴抬了起来,被粗壮的手臂掐住无法呼吸,意识逐渐模糊。为什么?为什么会这样……?太奇怪了!老子明明打扮得这么完美!该不会是、魔术吧啊啊啊!都是魔术不好呀啊啊啊啊啊啊……!魔术呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
2
无论发生什么事,只要一觉醒来便能忘掉。但当自己历经四十九连败时,就连他也无法说一句「唉,算啦!」然后就此作罢。难得如此沮丧,就连他自己也不知该如何是好,这种时候大概只有大干一场了,这么想着,他前往位于铁链休憩区附近的「咖啡‧弁天」。
「——果然是魔术的问题吧?只有那个可能。唔……本来以为那是个好主意的……」
无论如何都提不起劲。就算浏览贴满整面墙、募集同行侵入者的传单,涌现的不是干劲,而是无限叹息。
「不成不成,这样下去不行……!」
啪啪地拍了拍脸颊。
「——唔!痛死了痴呆!老子到底在搞什么鬼!痛!这真的是老子自己打的吗?这是怎么打的,猪头!老子是白痴!白痴白痴白痴……!」
自己一个人演独角戏,感觉反而越来越累,周遭的视线也刺得他疼痛不堪。假咳一声,或许现在挽回已经来不及了。「什么事也没有!老子非~常正常。」他装出若无其事的模样重新一张张确认那些传单。
打通莫名坚固的建筑物一楼而成的咖啡‧弁天,宽敞的店里从早到晚都有不分年龄性别经验技术,形形色色的侵入者群聚在此。其中也有将泡在咖啡‧弁天打发时间作为日常功课的自甘堕落之人,但大部分都是为了寻找伙伴而来。忘了是谁开始的,是待在里面的柜檯,贩卖着贵到杀人的茶那个店长认可的吗?还是默许?这部分他并不清楚,总之传单就是寻找伙伴的手段。
譬如说写着「D6梅利库鲁第一迷宫十点~新手OK限定2名请洽店内西北角脸颊上有×刺青的丹疾」的传单。旁边则是写着「D11弗力奥逆丛林限老手募集详细内容面谈洽『红手』雷兹利‧布因」有点自负的文句,不过「红手」是相当有名气的侵入者,也难怪。当中也可以瞥见徵求公会成员的传单。DropBursters,不知道;怪杰紫头巾,啥鬼;创世之翼,没听过;GippdeRais、SmC,这是坏蛋吧?竟然还想诱骗侵入者?「募集女孩巨乳且年轻貌美即可不问个性」白痴呀?要是有老子也想募集哩!话说回来,不是吧?个性很重要吧?就算长得再——怎么可爱,要是个性是个丑八怪,下场可是会很惨的喔。
——虽然老子也不知道,那是想像的啦,毕竟老子没有女朋友的经历可是长达十N年哩!真抱歉喔痴呆!他越想越气,便将那张「募集女孩」的传单撕下,揉成一团用力踩了几脚。
之后,他看见了。那藏在「募集女孩」的传单底下。「寻找能一起当侵入者的人」?嗯哼。「我是新手,急需用钱。我会努力的,拜託各位。我就在店里的正中央。」喔喔。然后呢然后呢?「身高一百五十三桑取左右、麻花辫。可悠可。」
突然有种奇怪的感觉。
麻花辫、一百五十三桑取、名字叫可悠可。十之八九是个女孩子吧。而且还说「我是新手,急需用钱。」这是那个吧?有苦衷?她正在烦恼吧?
他将那张传单撕下,又从头读了一次。内容不清不楚,让人觉得应该把具体条件写得清楚一些比较好,但却是相当朴实、直接的文章。总之,「急需用钱」这部分给人一种迫切的感觉。只能认为她八成有什么苦衷,大概是有苦衷,一定没错。
「话是这么说,只有老子助她一臂之力不够吧?」
当然,运气好的话或许也能请可悠可小姐当老子的——才怪,老子可没有一丁点儿邪恶的念头喔,老子可没有沦落到要为了那种不纯的动机去帮助别人。再怎么说,老子所选的可是好汉之道呀。如果西边有人烦恼哭泣,就冲去帮忙;如果东边有人寂寞得缩成一团,就去抱住他帮他打气。这才是所谓的好汉呀!
「也就是说,店里的正中央、吗——唔喔……!」
他立刻就找到了她。身高约一百五十二桑取,黑髮编成一束麻花辫。眼珠也是黑色的,皮肤是巧克力色,额头上有一个小小的红色刺青。那就是所谓的「印记」吗?欧克立德酋长国以刺青风俗广为人知。话说回来——
「这、这股悸动……是什么……」
怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦怦,心脏非常有精神,突然变得非常有精神。看到她的瞬间,脉搏突然加速。
这该不会是——恋爱?
这就是所谓的一见锺情吗……?
不对!不对不对不对,等一下!不能以这种心情接近那个女孩!得更纯粹些,像条汉子。那是个令人无法置之不理、天真烂漫、与这「咖啡.弁天」相当不搭轧、有着相当可爱脸蛋的女孩,身材纤瘦。话虽如此,却身穿铠甲还佩着剑。背在肩上的背袋感觉重得不象话。剑嘛,以她的体格大概挥不动吧?而且很危险咧,那样的女孩子一个人?她以为这里是哪里呀?是艾尔甸耶?她现在也一副不安的感觉,那很明显是在害怕吧,左顾右盼、四处张望——
偶然地,四目相对。
话虽如此,自己正看着那个女孩,而她正在环顾四周,会这样也是很正常的。
他摀住胸口,因为觉得心脏彷佛就要跳出来似的。
感到窒息,呼吸困难。因为她并没有要移开视线的意思。
彼此的距离约为十二美迪尔。她的表情像是在求救一般,像是发现了救世主、鬆了一口气似的、却又不敢确定这个人是否真的会帮助自己的表情。所以,得告诉她才行,得快点说才行。没错,老子、老子会帮助你,不用担心,包在老子身上。但是,他没有出声,因为她距离太远了。
所以,他深呼吸、缓缓闭上眼、再次睁开。
她仍然看着他。露出微笑,将撕下的传单举给她看后,她大大的黑眼睛发出光芒,甚至微微湿润。这绝对是命运的邂逅,他心想。终于、终于!终于来了,终于呀啊啊……!总算!好运终于也来到老子身边了呀啊啊啊啊……!他暗暗握拳后向她走去,她也害羞地微微低头朝他走来。
那就是故事的开始。
3
——不过,那真是令人热泪盈眶、不忍倾听的故事。
「真、真、真真真……嘶、真是、呜、辛苦你了……嘶、抱、抱歉、老子、不、不、不应该、哭的、对吧……呜、呜呜……」
真丢脸。别哭了,不可以哭。你是汉子吧?是条汉子吧!
他这么想。
虽然这么想,却停不下来。
不可能停得下来。
待在咖啡‧弁天里面柜檯的店长贩卖的茶贵到要命,但店里也有不少小贩,可以相较合理的价格用餐。他向熟识的小贩买了两杯冰咖啡,在店里的角落蹲着自我介绍+閑聊后,很自然地就聊到了那个话题,也就是「急需用钱」的理由。
「——那个……但是,我并不觉得辛苦……只是因为什么都不懂,不晓得该怎么办,所以有点困扰。」
「说得也是……嘶……因为想说来到这里就会有办法,大家全都聚集到艾尔甸来。事实上,事情并没有自己想得那么简单……嘶……」
「我的想法——真的太天真了吧……」
「不、不是,老子指的不是你,你是……真的有所觉悟,想做些什么才会贴那张传单吧。」
「但是,结果还是要依赖别人……」
「依赖别人有啥不好的?如果自己一个人会很辛苦,尽量利用别人、能利用就利用,有啥不好!譬如说像老子!」
「……卡塔力先生?」
「没错。」卡塔力从可悠可脸上移开视线,搓了搓鼻子。跟可悠可四目相对,令他满脸通红。「……不过,老子也不知道自己有多少利用价值就是了。但别看老子这副德性,老子在艾尔甸也待了将近四年,对地下区也很了解,要教你当侵入者的基本是没有问题啦。」
「……但是,利用别人……」
「事实上——」他不禁犹豫起来。仔细想想,这是他们初次见面,认识到现在也不过数十分钟,突然对这样的人说出这种话,符合汉子的行径吗?不,但这是命运,命运的邂逅。无须迷惘,如果是汉子就该勇往直前。「老子也想成为你的助力。你会觉得……困扰吗?」
「怎么会呢!」可悠可睁大双眼,拚命摇头,手中的冰咖啡差点滑落,她赶紧拿好,低下头。「——怎么会、感到困扰呢……正好相反,我非常感谢。但是,您为什么要对素未谋面的我这么好呢……」
因为这是命运。
他将差点脱口而出的话语吞了回去。没错,这的确是命运的邂逅。话虽如此,突然说出那种话,也不可能期待对方会有「哈!是这样吗?是命运吗?我懂了。」的反应。卡塔力至少还明白这一点。理想一点,应该先将可悠可从困境中解救出来后再告诉她比较好,告诉她「这是命运℉真是太帅了,超酷的。现在要忍耐,得忍住才行。
「没什么,该怎么说呢……像这样相遇、听到你的情况,也许只是偶然而已。在这里,素未谋面也是常有的情况呀,并没有什么特别,这是理所当然的。」
「这里可是……沙蓝德喔?」
「没错,这里是艾尔甸,没有法律、没有秩序、要偷要抢要杀人都随你高兴的沙蓝德无政府王国首都。不过,至少住在地面上的还是普通人类,有好人也有坏人。或许跟其他国家比起来极端了一些,但那也只是程度上的差距,本质上没什么不同,老子是这么认为的。」
「我……不太懂。不过,说得也是,不只有沙蓝德有坏人。好人也是——」
可悠可瞄了卡塔力一眼。她的表情似乎表示她已经相当熟悉且信赖自己。卡塔力差点手舞足蹈起来,但总算是忍了下来,为了掩饰害臊,他搔搔自己的脸颊。现在必须要冷静下来,听到没?可以吗?好!
「老子只是做自己想做的事而已,因为老子不会背叛自己的想法。」
「自己的、想法……」
「或许那没什么大不了的,但对老子来说,那是唯一能证明老子是自己的部分,没有别的了。」
「没有、吗?」
「算了,没差吧?那种事没什么大不了的,只是鸡毛蒜皮的小事,用不着在意。现在最重要的是可悠可小姐你的事。」
「那个……」
「嗯?」
「叫我可悠可就行了。」
「喔?」
「称呼。」
「……可悠可?」
「是。」
可悠可微微一笑。
怎么可能,他心想。
怎么会这么可爱。
可爱到爆。老子不行了,心脏要停了,你想杀了老子吗?
——好!
有何不可?
老子死也愿意。
只要是为了守护那个笑容,这条烂命,要老子给几次都无所谓啦!
你拿去吧,小偷……!
「那个……再次拜託您,请您教我侵入者的事,如果您不会觉得困扰……」
「痴、怎、怎么可能会觉得困扰哩?」
好、好危险。一个不小心,差点就把口头禅「痴呆」脱口而出了。
不可以,千万不可以,在可悠可小姐、不、可悠可面前得像个绅士。
卡塔力重新振作,「好!」地起身,捏紧空杯麵向可悠可。「俗话说,打铁趁热。现在就立刻去地下区看看吧?」
「……我没问题吗……」
可悠可随后站起,似乎有些不安。
必须保护她才行,他有这种感觉。
老子得帮助这个女孩才行。老子!老子我……!老子我不入地狱、谁入地狱呀!
「不用担心,有老子在。而且今天只是去参观,可悠可只要在一旁看着就行了。」
「只要、看着?」
「没错。凡事都只要习惯了就好。总之,今天就由老子先完整示範,让你看看侵入者都在做些什么。保证你会着迷。」
4
右手拿着破坏力极强的单手用宽刃战斧,左手拿着以突刺、防御为目的的左手用短剑。DS.TYQN的铠甲不但有极高的防御性能、同时也兼具高机动性,简单而不古板的洗鍊设计也很不错。
简单的说,卡塔力的战术就是「攻击就是最大的防御」。
攻击,总之就是猛攻,一边攻击一边找出弱点,找到后进一步攻击,就算不行也要攻击,持续猛攻。
记得小时候,家庭教师为了打发时间教过老子一点剑术,不过似乎没什么用。所以这些全是经由实际战斗学到的。被杀、被干掉,对刺激有反应而出手。在不断重複的战斗中,身体记住如何攻击才有效率。身体会自然反应,没必要思考。对卡塔力而言,战斗中需要的是情绪。是激动、是情绪高昂,是灵魂热切的鼓动。要干了!要真的要干了!大干一场吧……!
只要有干劲,什么都办得到。
没有办不到的事。
「兹喔喔喔喔喔呀啊啊啊啊啊……!」
今天的卡塔力状况极佳。
这里是地下区D7,地底堡垒阿法济。
以这里为根据地的亚人伯格,是有着浅灰色皮肤的异界生物。没有体毛,光溜溜的脸上、黑豆般的双眼镶在上头。鼻子只有两个小洞,裂开的大嘴像是在笑似的,还算是可爱。
但是,居住在与牠们肤色相同、坚固又耐久的赛鲁迈特打造而成的地下城塞,这些伯格们凶暴的程度,从外表完全无法想像。或者应该说,牠们非常排斥与自己相异的种族。
牠们使用人类无法听见的声音沟通,生活非常有秩序、社会化,但详细情况并不清楚。因为大部分侵入者能够踏入的只有地底堡垒阿法济上层的外缘部分,若是继续前进,就得做好与伯格军团战斗,并且被击溃的觉悟才行。
因此,卡塔力与可悠可的所在地也是阿法济上层外缘,但若误以为那是轻鬆的狩猎场,可是会尝到苦头的。
伯格是相当强劲的对手。如同牠们所具备的高度智慧,牠们手上所拿、身上所披的赛鲁迈特製武器也十分精巧。
但是,所以说,那又如何?
「反正……!」卡塔力挥舞战斧。「——喝啊!」他左手用短剑挡住伯格的剑,再次挥下战斧。「嘿——呀——!」继续挥舞。「——唔喔!」躲过从侧边刺来的、其他伯格手上的长枪。唰地削过脸颊的肉,小意思。「喝啊!」这是回礼。他用战斧招呼。「喔喔!」再一发,被锁子甲弹开。那么,就冲到对方怀里用左手用短剑突刺。「杀啊啊啊……!」他顺势撞倒对方,立刻站起来挥下战斧。「咤咤咤咤咤唔喔喔喔喔喔……!」
早已感到呼吸困难。
好痛苦。
非常痛苦。
即使如此,他还是移动身体,继续移动,拚命移动,快点继续动呀!灵魂如此要求。