「十字架WO崇MESI者圣者WO贯KISI者SONO血WO浴BI歓喜SURU者罪NI酔ITE高笑U者汝KORE贽也此处NI来TARITE偿IWO为SE」
随着莎菲妮亚的咏唱结束，伴着蕴含苦楚恐怖悲叹与狂乱的嚎叫，『那东西』从黑光中现身。
亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚……！
是巨人。眼窝空洞，舌头被拔去，头戴荆棘王冠，身体上刻着「祭品」的烙印。不仅如此，那巨大的身体各处都被枪与箭矢刺穿，从伤口中淌出黑色的粘液。
它被称作「悲苦者」。
异界「祭品之园」的居民。
悲苦者发起冲锋，目标是两头长鼻人中的一头。长鼻人是生存于D3「混沌峡谷」的异界生物中的一种，身高三至四美迪尔，如同人类一般两脚直立行走，生有两条胳膊，灰色的外皮极为坚硬。能像猫头鹰一样转动的头部特徵明显，鼻子长得几乎能垂在地上，并能够自由地操控。智力程度不明，但绝不愚钝。它们极为好战，惯于将杀死的异界生物和人类的随身物品、或是肉体的一部分当作战利品挂在身上。因此身上的装饰越多的长鼻人，便越是杀人无数的强者。
而今天的对手正是他妈的不能再棒。那两头长鼻人，什么皮呀骨头呀还有金属一样的东西，乱七八糟地挂满了全身，都可以当作防具和武器来用了。那其中一定有不少值钱货。
悲苦者手握两柄以锁链连接起来的战锤一般的武器，向长鼻人冲去，以锁链将其箍在怀中。长鼻人取出类似短剑的武器，朝着悲苦者不停刺去，却不见成效。悲苦者虽发出亚亚亚、亚亚亚、亚亚亚的嚎叫，却没有从长鼻人身上离开。在莎菲妮亚用召唤术使一名敌人无法动弹的时候，全力击倒另一头，这便是玛利亚罗斯想出的方案。虽远称不上是大胆，但也不是非常谨慎。总体而言，应该属于常规手段範畴之内吧……？
「多玛德……！」
「唔。」
拜託今天状态似乎还不错的多玛德君作为先锋。在扛着大剑朝另一头长鼻人冲去的多玛德君身后，依次跟着皮巴涅鲁、稍微迟了一步的卡塔力、由莉卡和露西。咦，等等，比起多玛德君，难道不是让皮普打头阵更好么……？
刚想到这一层，长鼻人便跳了起来。它们的弹跳能力十分恐怖，此处又是极为宽敞，天花板也很高的房间——倒不如说是广场，所以就算它再怎么跳也不用担心会撞上墙。长鼻人一跳便越过了多玛德君与皮巴涅鲁——糟糕，半鱼人要被踩中了。不仅是卡塔力，由莉卡和露西也要遭殃。
「——喏噢嚯……！」「呀！」「唔哇哇……！」
千钧一髮，三人都躲开了。果然应该让速度最快的皮巴涅鲁打先手，而不是多玛德君。若是皮巴涅鲁，一眨眼就能近身缠住长鼻人，随后大家便能一拥而上将其包围。
本不至于变成这种情势的。
长鼻人朝这边冲来了。
已经在眼前了。
必须得保护身后的莎菲妮亚。
玛利亚罗斯立即抱住长鼻人的左腿，并用剑刺下，然而却刺不穿。别说连皮带肉贯穿，甚至都无法伤到皮肤。长鼻人似乎试图将玛利亚罗斯甩下来。身体剧烈地摇晃，立即产生了停止这蚍蜉撼树的愚行的冲动。
在后背、靠近脖子根的位置突然传来了强烈的冲击。
一下子几乎失去意识，但仍是撑了下来。
已经完全不清楚情况了。不过，哪怕是一秒也好，只要争取到一点时间，同伴们一定会想办法帮忙的。
长鼻人发出了一声短促的、如同惨叫的声音。
能感受到它腿部的摆动。
差点忍不住鬆手。
长鼻人似乎转身了。为什么。
因为同伴们从它身后来了？
所以要应战？
那么应该就够了吧。
话说，真的幸好——
被干掉的、是我。
「……啊。」
莫非，我已经死了？
不对，在上下摇晃，应该是被搬运着。
「皮巴涅鲁……？」
砂色的眼睛看着自己。
「我在。」
「我……」
眨了眨眼，随后抓紧了皮巴涅鲁。因为我正被抱着，至少得儘可能地做个搬起来省事的行李。这是哪里？大概仍是D3，但周边的样子和之前不同，队伍应该正在移动。想起来了，这里应该是回程的途中。
「抱歉，我……」
「没事的。」
皮巴涅鲁的双臂很有力。
还没有完全搞清楚状况。等等，从后面有声响传来，还有人叫喊的声音。在战斗。撤退战？为什么？都是为了我。
都怪我，都怪我的失误。
低着头，什么都说不出口。根本没有给我辩解的余地，至少想要掌握现在的状况，可是，虽有这个心，却和言语一样，根本不想去看，也不想听，什么都不想知道。与言语同样？不，沉默不语比起闭目塞听，要好上何止几倍几十倍。
像这样缩在别人怀里什么都做不了，真的很难受。
让我不禁开始思考。
接下来该怎么办？必须得向大家道歉。什么时候？现在不行。废话，大家现在都在战斗，正处在危险之中。之后再——之后？说到底，又得怎么道歉才好？不论以什么方式，说什么话，大家都肯定会说『不用在意』，因为，我本来就是这么没用。
真的？如果换作是我，一定会絮絮叨叨，应该这么做、那么做不就好了，拿『虽然不想在细枝末节上要求太多，但这么说也是为了对方好』之类的作为借口，一副了不起的样子数落个不停。
明明自己什么都做不到。
像我这种人，根本没有存在意义。
不行，不能这么想，就算这么想了也没有用。因为我早就明白了。是呀，老早以前就意识到了，我原本就没有什么容身之所，所以才一直一个人活了下来，这样的话也不会给别人添麻烦。我不管做什么，都只会失败，只会使别人受伤、甚至害死别人。我已经受够了，总是这样总是这样，这么多年了从来没有转变。
我很害怕，好害怕啊，甚至都无法自暴自弃。被这样那样地随意使唤的时候，哪怕心中不忿，却也不得不遵从。因为我明白，一旦稍有违逆，就会发生什么——他已经无数次无数次地展现给我看，许多人都因此被杀了。
都怪我。
他们就如同是被我亲手杀死的一样。
不。不是我。杀他们的，不是我，而是他。
子爵。
伊什塔·阿伽门诺·德·戈登。
不能怪我，不是我的错。都该他，都是他造的孽。
至今都如跗骨之蛆，挥之不去。他明明已经死了，一定已经死了。应该已经死了才对。我已经了结了自己的那一段过去——不，这只是硬说来骗自己的。那段过去永远也无法了结，因为我的错死了那么多人，他们再也回不来了。
不要再想了。
我不会再回到那个地方。
不愿意再独自一人了。
因此，我不能逃避。必须面对眼前的一切，为了我自己。
到头来，我如今一切的努力，还是全部为了自己的利益。
终于来到了地面上，天空晴朗，蓝色略显深重。
「呀、真是！激烈！的！战斗哇！姆哇哈哈哈……！」
卡塔力倒是兴緻很高，看上去也不像是故作轻鬆。像他这种人只要能华丽地干上一架，那种程度的危险反倒会让他很满足。
「是啊！」露西在这方面也很类似，「好几次都感觉要完蛋了！但都撑下来了！真是激动啊！」
「噢噢！露西！你也是个像样的汉子了嘛！」
「谢谢夸奖！不过我还差得远！说起来，刚才那一下和卡塔力先生合作使出来的那招！汉度很高呀！」
「姆嚯！？你是指『汉流极光珠联璧合十字斩』么！」
「哎！？那招居然有这么酷的名字……！？」
「老子我刚起的名儿！」
「哎哎！？原来是即兴发挥！？不过就算这样还是超帅的呀！」
「傻蛋，别说了！再这么夸下去，连老子也要害臊了哇！」
没想到，这两人居然这么合得来。
「玛利亚……？」
被皮巴涅鲁这么一叫，完全不知道该怎么应对，只好先睁大眼睛盯着他的脸。
皮巴涅鲁似乎有些拘谨，略微移开了目光。「没事……吧？」
「你说谁？啊……我？嗯，没事。」
点了一下头，摆出一个笑容。但在旁人看来究竟是不是在笑，就不清楚了。
「……对了，能不能放我下来？很重的，你也差不多该累了吧。」
「不——好的。」
皮巴涅鲁很老实。不累——但是遵从吩咐。一边滴水不漏地回答，一边以如同对待雏鸟的动作、扶着玛利亚罗斯让他站稳。
「玛利亚，再让我检查一遍。」
「……没事吧，玛利亚……？」
由莉卡和莎菲妮亚立即围了上来。
在两人身后，多玛德君也露出了脸。「怎么了，看上去一副失神的样子。」
「……诶？是么？」
又试图笑一笑。现在根本不是该笑的时候，嘴角却如机械一般自动扬起。
「呀……该怎么说。有点受惊？只是这样而已……吧。我自己也不懂。抱歉啦，都怪我搞砸了。」
多玛德君张开嘴刚要说什么，由莉卡就突然把脸贴了过来，吊着眉角，拧着嘴巴，綳着脖筋，脸颊微鼓。似乎是发火了。玛利亚罗斯低下头去，但脸上堆着的笑容仍没有崩溃。
「……干、干什么？」
「不干信么！」
由莉卡让玛利亚罗斯坐下来，双手放在玛利亚罗斯的两肩，闭上眼睛。
玛利亚罗斯看了一眼莎菲妮亚。
莎菲妮亚嘴角浮现一丝略显无奈的微笑。
也许已经被她们看透了。
心中有什么东西几乎要满溢而出，临溃坝之前总算止住了。
如果是两年前的自己，恐怕当即就会乱髮一通脾气然后撒腿就跑。不过如今已经不能再做那么不像话的事了。旁边还有露西看着。忍耐，没问题的。嗯。我忍得住。
虽然我也不清楚，忍下来又能有什么好处。
说真的——忍耐、忍耐、不停忍忍忍忍，忍到头来，等着的又是什么呢……？
「说真的……」他抚着消瘦的脸颊，「我也不懂哪，极限爱。」
第三区的n』ebula，即便称不上是午餐时间的地盘，也算是处于其势力範围内。不是自己家，但就如同经常去串门的邻居一样。而D3的入口就在第三区的南部。应该说，就在那里，就在不远处。他在某幢公寓上方，正俯视着D3的入口处。
「那么亲密……居然胆敢那么亲密的样子……！」他慌忙捂住嘴，「——哈，我说了什么——我可不是这么口无遮拦的人吶？是吧，极限爱……？」
无人应答。
因为他独自一人。
当然啦，他也不是一天二十四小时都独自行动。他是午餐时间的头领，虽然并没有什么特定的活动，但也是经常在n』ebula中露脸，如果有人打算要做什么请他参加他也一般不会拒绝，倒不如说很乐意。
他呼地一笑。
最近深切地体会到一件事。
「同伴还真是个好东西啊……」
仅仅是在和同伴一起做些什么的时候，虽然并不是完全，但也会暂时将你忘记。不对。不对不对不对。决不是忘记，怎么可能会忘记。只是，真的只是极为短暂的一刻，埋藏在心底深处——怎么可能埋藏得住呢，时而会漏出一丝沁入骨髓的凉风，虽然冰冷，可又带着柔和。仅此而已罢了。虽然仅此而已，可实际情况还要大为不同，以至于难以言说啊，极限爱。
还有一件事，很奇怪。
一旦不与你见面，一旦不再呼唤你的名字，在你心中对我的渴求一定会不断高涨，无法自抑，稍一鬆懈，便不禁低声念叨我的名字、寻找我的身影——我以为一定会出现这种展开，深信不疑，可如今这又是怎么回事吶？
呀，其实呢？我也是哦？自然偶尔也会没有一整天都注视着你哦？莫非，在这期间你已经疯狂到了断绝寻求我的可能性的地步？我对此深表怀疑，一定得确认清楚才行吶？
除此之外、还有一件更加让我在意的事。
「最近，一直没什么精神——是在烦恼着什么吧……？」
我自己也在焦虑。凭像这样远远望着，究竟发生了什么、到底是为了什么事而烦恼，只能猜测，都不清楚正确的细节。不清楚？并非不清楚，毕竟，不是别人，那可是你的烦恼呀。唔，不过，这里应该谦虚一下才对——并不是完全清楚。大体上能够猜到，总是一个劲向前冲刺的你，肯定是在自己的职责与角色上，心中的期待与现实产生了反差，因此而烦恼不已。还有，灰发的露西，那个新人，一下子长高不少，体格也渐渐变得强壮，态度也和以前不同，似乎更有自信了。以ZOO这种小规模的团队，能够入侵D3这种麻烦的地方，他想必在其中积累了不少经验，说不定已经进步到能够为团队做出贡献了。这对你来说一定冲击很大吧。没错，你至今为止心中都想着什么，我全都知道。
因为我一直都注视着你呀。
真是闻者皆悲，欲语泪先流啊！
当然，我不会告诉任何人的。只有我知道就好，只有我。
我理解你的苦衷，所以，真想如今立即将你抱在怀中为你鼓劲呀……！
可是，你也有自己的同伴——他们也是你重要的朋友，你的烦恼肯定除了自己的问题之外，还涉及到他们心中对你的看法。该如何才能以最妥当的方式，真正跨越这个问题，我也不禁在思索。
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