发现周围人的态度都很奇怪，契机就是那一天。
「——库尔蒂巴队长？」
「在……？」办公桌另一侧的阿尼亚·库尔蒂巴明显很动摇，「有、有什么事吗。报告书有问题吗？还是说……」
「不，不是那样。」珐琉伸手揉了揉眉间。
摸到的是皱纹，或者应该说是深深的沟壑。
也就是说，不知从几时开始，就一直是这副愁眉苦脸的表情。
珐琉试着以食指按摩消除皱纹，动了几下便叹了口气。
库尔蒂巴低着头，眼睛向上瞄，似乎在窥视自己的模样。
「为什么要畏畏缩缩的？」
「畏畏缩缩？不、怎么会。完全没有。」
「是吗。」珐琉转而望向在库尔蒂巴斜后方、短髮高个子的卡洛丽娜·谢尔贝格队长候补。
连那个强硬的谢尔贝格也躲开了视线。为什么？
到底怎么了……？
「可以了。」珐琉将文件夹放回桌面上，「没什么大问题。那件案子过段时间开会讨论，日期之后再通知你们。先退下吧。」
两个人如同逃跑一样离开了珐琉副长的办公室。
不禁觉得是不是自己有问题。
我莫非表现得很暴躁……？
实际上，身体状况的确不好。经期严重失调，不论是周期还是持续时间都变得乱七八糟。有的时候要疼上很久，有的时候又短短一天就结束了。
自己的房间显得有些寂寥，因为之前的休息日里，把私人物品基本上都处理掉了。
工作倒是都顺利完成了。不过，回头来看，的确难以说是精力充足。脑中只剩下眼前的工作，欠缺思考的广度与深度。
经常感到疲倦，还总是一觉起来，浑身上下都酸痛。以为是肌肉力量失衡，便认真锻炼，结果这里改善了，另一处又更加难受。
珐琉躺在床上，两手在腹部交叠。「……因为老了？」
不禁发出苦笑，其中苦涩的成分多得失常。
真是笑不出来。
伸手捂住脸。「我在做什么啊……」
义。
一切都是为了义。
答案很清楚。不仅仅是头脑中理解，更浸染了每一寸身体，直至灵魂深处。都已经这样了，还有谁能说自己做的不够？
这又是在劝谁？想要自己说服自己？
明天是久违的休息日，这一晚走出办公室，沿着楼梯向下，碰巧遇见了十二号游击队队长。穿着便服的夏洛特·琳迪气势猛烈地甩着华丽的金髮，看上去心情似乎不太好。
「发生什么事了吗，琳迪队长。」
「嗯，有点小事。」琳迪耸了耸肩，「怎么，接下来要不要陪陪我？」
之前和琳迪一起喝过几次酒，彼此都清楚对方酒量不低。答应下来回自己房间也换了便装，两人一同离开了银之城寨。
虽然穿着便服的话应该不会一眼就被人看出来是秩序守护者的人，但去库拉那得也实在是有些过头了。琳迪说她知道一家在大食小路上营业到很晚的小店，于是便听从她的安排。
「最近的小青年，真是太不像话了。」
琳迪一边端着啤酒杯大口猛灌，一边牢骚发个不停。
「尤其是没有骨气，老是说什么这里疼、那里疼、累死了、不想干了。嘴上倒是一个个都挺能说，一打起来没一个像样的。」
「这个啊，琳迪。跟你比起来当然是这样啦。」
「真是个男人的话，起码也得打得过我才像话吧。你说呢，副长。」
「这里就别叫副长了。」
「啊，说的也是。珐琉，我呢，作为团里的一员，本来就没打算把自己当女人。但是，女人真的还是女人，这是事实。不管怎么说身体上都是有差距的。我越是想越是觉得，我这辈子是没办法摆脱女人的身份了。你明白吗。」
「当然。」
「然而，然而啊！——啊，再来杯啤……不，布鲁哈登，当然，什么都不加。」
「这就正式开喝了吗……」
「啤酒就跟水没什么区别，拿来解解渴就行了。对了，我还还没说完呢。」
「请继续。啊，对了，我要吉姆雷特。」
「停、等等，珐琉，你怎么这样，这可不行啊？她刚才点的不算。诶、还是布鲁哈登就行了。当然，纯饮。顺便再来杯淡点的换换口味就行了。」
「……琳迪。」
「总之，男人啊，就怕作风散漫。你也好好看看嘛，我们团里的现状，明显是女队员这边更有活力。珐琉，我呀，真的是急死了。因为，没错吧？这帮男人全是懒鬼。当然啦，也有例外的。」
「比如瓦侬？」
「噗哈——」喝上一缸酒脸也不会红一下的琳迪突然满面通红，「你说什么呢。为什么要提起那个熊男，真是不明所以。」
拉德·瓦侬。六号突击队队长。性格豪爽、直率、大方。不知畏惧为何物。
最近，琳迪和瓦侬经常两人一起训练。
有这种传闻流进了副长的耳朵。
「你喜欢的就是那样的吧，这倒是一点都不奇怪。」
「怎么就喜欢了，喜欢什么啊。」琳迪将脸扭向一旁，「……呀，强壮的男人，的确是有他的好处。不管怎么打他，也跟没事人似的。」
「的确，能够适应你表达爱意方式的男人可真不多。」
「真是搞不懂。我只是不明白，为什么男人们明明佔据着身体优势、却不愿意多多利用呢。」
「不管是男人女人，每个人总有能办到和办不到的事。这根本不是愿意不愿意的问题」
「这话说得倒是漂亮。」琳迪喝了一大口酒，哼了一声，「然而，要是办不到就放弃，那还有什么前途可言。比如说吧，珐琉，如果是你呢。」
「是我怎么？」
「总长不论如何就是不来搭讪，这根本不是愿意不愿意的问题。你打算这么下结论吗？」
「等等，怎么就提起总长来了。」
「别逗我笑了。」琳迪咬着酒杯边缘，露出猎豹一般的笑容，「比起我和瓦侬，你跟总长的事可是出名多了。」
「什么——」
「只是谁都不会当面跟你提起来罢了。这不是理所当然的嘛？这可是我们的总长和副长，当然会成为最好的谈资，大家都兴趣盎然呢。」
珐琉将褐色的蒸馏酒含在口中。
流过喉咙的灼烧感，几乎一下子使她产生醉意。
「——就算你们有兴趣，我和总长之间也没什么……」
「我知道。」琳迪又点了一杯布鲁哈登，「当然知道啦。因为你们的一举一动都在某些人的注视之下。一旦你们真的发生了什么，一眨眼就会成为众所周知的事实。绝不会搞错的。」
珐琉抱住了头。「……要是初代看到了如今的状况，肯定会哀叹不止啊。」
「那可说不定。」琳迪嗤笑道，「指不準还会去推总长一把。别看初代那样，其实挺喜欢女人的呢。」
「毕竟也是个男人。」
「基本上啊，大家都把初代神化过头了。听好了，初代的确英明神武，但是也不仅如此。虽然他强大得无人能及，人格高尚，但还是有缺点。总体而言还是蛮有人情味的，不是吗？」
珐琉无言以对，将酒放在一边，喝了一口水。
「我呀。」琳迪将酒杯抵在额头上，「我当初喜欢初代。将他看作一个男性仰慕着他。当然，也没打算要做什么，只是单纯喜欢他罢了。珐琉，你就没有类似的感情吗，多多少少。」
「……多多少少、大概的确是有那么一点吧。」
「也许，就是把初代看作了父亲。你说呢。」
「是啊。」
「我们这个组织里，没有双亲的人实在是太多了。真的是……」
「嗯。」
「而且，是被夺去的。我们是失去父母的孩子，必须得早点脱离对父母的依靠才行。为此，倒有一个直截了当的办法。」
「自己成为父母就好了。」
「这也是一个选项。」
「然后？」
「我想的是另一手。」琳迪将杯中烈酒一口喝乾，吐出炙热的气息，「我喜欢瓦侬。他虽然脑子不太好使，不过是个男人中的男人。我总是心想、要不要今晚就去躲他卧室里干他一回、之类的。」
「……哇。」珐琉捂住了嘴。
「我也是个女人。」琳迪像挑衅一样看着珐琉，「想要自己喜欢的男人，有什么不对？」
「倒是没什么不对啦……」
「我真的很想要他啊。」琳迪用空酒杯砸着桌面，「为什么他就是不明白呢，这个死木头！不敢正面硬上的胆小鬼！真是难以置信……！」
「呀、这没什么啦……」
「没什么个大头鬼！本来，就是那个死男人——」
感觉到得到明天早上才能回去了。
正如所料。
休假以醉得不省人事的两天的形式结束了。
「……醒酒也变得这么难？因为老了……？」
就算是没有大事发生，秩序守护者的歇班日也仅有一天。醉了两天的珐琉可以预见到堆积成山的工作正等着自己，前往办公室的脚步显得格外沉重。虽然酒已经醒了，但感觉还是极为不适。不仅是身体疲劳，心情也很不好。
也许应该将心中的这股『不能再这样下去』的想法统统抛弃。
结果却事与愿违。
「库尔蒂巴队长。」
「……在！」库尔蒂巴的胆怯写在脸上。
「关于这份报告。」珐琉在库尔蒂巴面前将报告书展开给她看，「这里、还有这里，内容重複了。还有，请把臆测和事实分得更加明确一些，你这份报告有时会混淆。一条条列清楚怎么样？」
「那、那个。」低着头的库尔蒂巴额上冒着冷汗，「……真的很抱歉。这个部分是交给其他队员做的……」
「哦？这是在找借口？」
「不、不是的。全部交给别人也是我的决定，也就是说是我估计不足。」
「今天怎么没见到谢尔贝格队长候补？」
「哈……」库尔蒂巴抬眼瞄着珐琉，眨了眨眼睛，「今天谢尔贝格休假。」
「哦。」眼前一阵眩晕，舔了舔嘴唇，「是啊，的确如此。」
二十七号无名队是珐琉的直属小队。而且卡洛丽娜·谢尔贝格是队长候补。她到底是当班还是休假，这种事理应早在几个月前就掌握清楚。
珐琉不禁想要仰天长叹，努力忍住了。脑中真是一团乱麻，刚才说了什么，接下来又该说什么，都已经完全搞不清楚了。把库尔蒂巴打发走吧。不行。要是在这里中断，不就相当于承认自己意识错乱吗。
「说起来，怎么样啊，阿尼亚。」
「……哎？您说怎么样是什么意思？」库尔蒂巴睁大眼睛，看上去很困惑。这样一来主动权就在自己这边了。
「和ZOO的那孩子，处的怎么样？」
「哎……」
「那孩子虽然个性张扬，不过ZOO是历经过不少险境的族，他不必多言自是本领过人。似乎还作为珍稀物品收藏家名声远扬，和铁心脏协会的罗德里格·法尔科内来往密切。而且，你知道他的出身吗。」
「啊、关于这个……」
「伊兹鲁哈王国的前第三王子。虽然看上去不像，但这并不矛盾。」
「是的……那个、但是、我……」
「没问题。正好我们也与ZOO保持着友好关係，今后也打算维持下去。这点事，只要你分得清公私，就没有问题。」
「呀，那个、所以说，我……」
「怎么？」
「和他、并没有什么……只是，休息的时候——会被他邀出去、就是这样。」
「是么。」珐琉将下巴搁在交握的双手上，「不过，你要多加留意，阿尼亚。别看他那样，也是个了不得的情报通。人脉很广，握着不少获取情报的手段。当然也许他并没有恶意——吶，你明白我在说什么吧？」
「是……明白。我了解。不过，您不用担心，我真的和他——」
「我不是说了嘛，没关係的。你是个明事理的人，又有才能，至今为止也没犯过大错。假如我不是这么想，以你的立场就不能再从事现在的工作了。阿尼亚，我很信赖你啊。」
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