Chapter.5 向西

Omenage 899 10th revolution 13th day

沙蓝德无政府王国卡利欧萨克

她不清楚，这里到底是不是她所寻找的地方。

只不过，这里没有所谓绝对禁製品之类的，在研究、开发上没有任何禁忌。与在SS中被称作「领路人」的查尔斯交谈过后，便被他引荐给了在她擅长的领域有所涉猎的会员们。在卡利欧萨克有数个SS的据点。其中有对外开放的民居，有藏于小巷中的酒馆，也有古老破旧的工坊。向包括查尔斯在内的多名「领路人」申请过后，会员便能自由使用各处据点。在距离卡利欧萨克一日半到两日脚程的地方，还设有一处大规模的地下工厂，进入那里需要额外的资格。

资格分为两方面，许可证和位阶。

许可证包括所有会员都拥有的标準证书、短时间内独佔据点所需的家主证书、以及出入地下工厂所需的员工证书等等。

位阶则指的是「领路人」、「哨笛」、「旅者」、「守门人」等等，是代表了在SS内职责的一种称号，具体能够获得的种类则取决于功绩。位阶在SS内算是一种暗号，也是一种地位等级。具体结构相当複杂。比如，「领路人」在研究开发方面是处于最底层的第十七级，然而在人才管理方面却是靠上的第五级，在设备管理方面又是中等的第八级。除去某些高等位阶，人与人之间的地位高低是很难判断的，大半的会员比起考虑上下等级，更愿意在自己的工作上集中精力。

作为对外窗口、联络中介的「领路人」，算是组织中的异类。其他人一心研究自己的兴趣、使技术进步、得到理想的成果，所谓许可证、位阶都只不过是一种手段罢了。

绝大多数的会员在某种意义上，都很纯粹。他们大多是机术士或炼金士，也有魔术士和医术士。他们的愿望便是在擅长的领域发挥自己的才能，而SS回应了他们的欲求，作为代价，SS也对他们有一个要求：严守秘密。

会员不可对会员以外的人表明自己是SS的一员。有关SS的一切都不可以外传。SS会给予会员与之资格相应的必要情报，然而对于更进一步的要求则会儘可能慎重地处理。SS不允许脱离，为了保护机密，会员只能作为会员活着，并作为会员死去。

会员与会员之间的联繫通过「领路人」进行。除了询问其他的会员在进行什么样的研究、并寻求合作对象之外，不提供任何其他信息。

感觉像是被某种极为庞大的事物包围，或者说，是被生吞下去。

在机术士匠联合被称为绝对禁製品、在炼金士联合叫作禁忌物的一类东西，在SS被称作「种子」。据持有员工证书的会员说，在地下工厂中，利用「种子」进行着对「果实」的开发。对方还告诉自己，想要知道详细情况的话，就去向「领路人」申请员工证书，去地下工厂工作就行。

新型火药的开发与机术的发展是她的专攻方向。她埋头于自己的工作中，却仍有一种违和感。如同在被给予了自由的同时、又被束缚住，倒并非不悦，只是感觉很奇怪。

她想要与父亲见面。「Pinkshoot」、马丁·雷德、罗伯特·古德、卢卡斯·托德、约翰·伍德、「Frenzy」——她举出父亲曾使用过的各式各样的名字，向「领路人」查尔斯询问，得到的回答却只有同样的一句『并不知悉此人』。所谓「并不知悉」只是一种「领路人」的便利说辞，哪怕实际上知道，也因情报限制的缘故如此回答。

也试着问过其他会员有关「Pinkshoot」的事。虽然所有人都知道这个名字以及其作为独立机术士的业绩，却都不知道此人是SS的会员。去问塞缪尔，他则只会说他对于SS内部的事一概不知。

会员之间都以位阶相称，想必父亲也是这样吧。

她成为会员之后，立即被授予了「鹭」的位阶。一月之后便成为了「黑鸢」，现在则处于「鹰匠」的位置。会员的业绩会由「审查员」上报，大约是通过SS高层部门的裁定之后，便给予新的位阶与研究经费。她毫无疑问颇受赏识。这样下去，一定总有一天能够与必然处于上位的父亲再会。不过，有一点很奇怪。

自成为SS会员以来，她一直在卡利欧萨克生活。

她住在位于卡利欧萨克郊外的一栋小房子里。一日三餐都自己製作，採购物品也全靠自己。无法僱人来帮忙，因为她不愿让素不相识的人进入家中。她一直都保持着警戒，毕竟她也在被人追杀，也许悲惨剧就在某处窥视着她的行蹤，恐怕总有一天又会被发现。慎重行事已经成为了她的习惯。然而，还是很奇怪。

一次、连一次都没有。

自成为会员以来，她别说被悲惨剧袭击了，就连他们的气息都感觉不到了。

曾在机术士匠联合待过的不只有她，其他会员中肯定也有人曾被悲惨剧追杀。向他们婉言试探后发现，似乎没有人再受到过威胁。

会员能够没有后顾之忧地专心于研究开发。

的确是很舒适。也正因为舒适，让人有些不安。

对她来说，世界总是充满了危险。四处都是敌人、恶意、以及汹涌的杀意。她认为这是天经地义的，从未觉得不合理。如此多的人类，有着各自的利害关係，有着各自的喜好、慾望、希望，只要与之背道而驰利益冲突，便会成为敌人。敌人可以成为朋友，朋友自然也可能变成敌人。这才是现实。现实本该如此才对。

而现在这样又算是怎么回事？

这个如同被製造出来的世界？

她被某种看不见的庞大存在包围着，如同一张微温的透明薄膜。只要待在其内部，便没有饥饿、没有寒冷。虽然能够透过薄膜看到外界，它却将她隐藏了起来，使敌人无法发现她，甚至无法靠近她。不必思考这些多余的事，只要安心睡觉、进食，剩下的时间都倾注于工作上便好。可还是很奇怪。

她向「领路人」传达，自己希望在开发利用火药的机械方面得到先行者的提携。

她的父亲「Pinkshoot」是出名的兵器开发者。旋转式连弩是最为有名的成果。父亲也曾试图将自己发明的武器卖给军队，可因为高价，基本都无法成交。父亲製作杀人道具这一点是不可辩驳的事实。让互相残杀的人们自己随便去用便好，父亲是如此考虑的。不过，唯有使用火药的远程武器，决不会交给他人。

父亲建立过一个计画，利用黑火药与可燃水，製作出某种惊人的东西。它也与「沉默」专攻的内燃机密切相关。父亲梦想着以原动机使车轮滚动，推动物体高速前行。「——虽然应该不至于像马一样快，但是卡莲，一定能成功的。」

如果父亲加入了SS，那么一定是在致力于原动机的研究开发。只要追随这条道路，不是就能遇见父亲了吗？

她的申请得到了批准，「领路人」介绍给她了一名协助者。

指定的据点是在卡乌曼路的一处独户房。前去拜访，迎接她的是一个女人。身上只裹了一张薄布，打扮极其不成体统，浑身都散发着颓废的气息。位阶是「靛蓝」。「靛蓝」将她带入屋内，向在如同工坊的起居室中似乎正在工作的一个男人说了什么。

男人的缠着头巾，裸着上半身。脸、脖子、胸口、肩膀、腹部、手臂，身上每一处都布满了刺青。看来他曾是一名打破匠联合戒律的机术士。

他的容貌在哪里见过。

相貌大体而言还算工整，不过鼻樑稍微有些高，下巴略长，嘴唇很薄，茶色的眼瞳中透着目中无人的态度，看上去就像是在闹彆扭。明明是个成年人，却很孩子气。

她微笑着伸出手。「我是『鹰匠』，叫我『哈妮梅丽』就可以了。」

「『守门人』。」他握住她的手，一直不放开，「不错的女人。你介意年龄差距吗？」

「无所谓。」

「是吗。那可真是太好了。波奇我安心啦。我最喜欢美女了嘛。不过这是天生的，肯定不是波奇的错哟。」

「能不能把手鬆开？」

「噢噢呀，这真是抱歉了。」「守门人」露出惋惜的神色，正要抽回手。

她将他的手握紧，用力拉近过来，小声低语：「好久不见，斯科特。」

「什——」「守门人」瞪着眼睛、鼻孔大张，「你、你、你在说什么啊，给、给、给、给我讲清楚呀，要、要、要不然，波奇也许说不準会很困扰的……」

「靛蓝」抱着胳膊，怀疑地来回扫视她和「守门人」。比起怀疑，应该说不高兴更合适。她突然想起了有关这个男人的一件事。父亲这么评论过他：「那家伙是个负心汉，肯定总有一天要因此遭殃。」大概，「靛蓝」和「守门人」的关係不仅是一同工作，其实还要更亲密吧。

她又向「守门人」靠近了一分，在他的耳边说：「你不记得我了吗？真是个过分的男人呀。」

「唔呃……不、记得——到底是记得还是不记得呢……该怎么说，在这方面，波奇嘛，你看，就是有点软弱，最近记忆力还总是会衰退，诶嘿嘿……」

「斯科特。」她盯着「守门人」的眼睛，「——你真的不记得了？」

「啊……」「守门人」眨了眨眼睛，「莫非是……米兰达？」

「那是谁啊。」

「嘿……？」

「这人没救了。」

她要求单独谈话，「守门人」答应了，随后「靛蓝」离开了据点。

变成两人独处之后，「守门人」立即换了一副表情。

「好了。那么你到底是谁？为什么知道波奇的名字？」

「你其他的名字我也知道。」

「不会吧。说几个来听听？」

「米基·左·特拉多利奥·施特劳斯伯恩。」

「……知道这个名字的人应该只有那么几个人。」

「那么，这下你应该清楚我是谁了吧？」

「没想到……」「守门人」仰头抚额，「——居然是小卡莲。的确是好久不见，可你这也变化太大了吧。到底是怎么……」

斯科特的确是个不正经的男人。不过，作为机术士极有才能。头脑敏锐，拥有着独创性的发想、以及优秀的精密操作技术。斯科特并不是自己主动成为SS会员，而是被「哨笛」劝诱的。正因为此，对于SS来说他是无须培养的即战力，在进行自己工作的同时也能随意出入地下工厂，还与「果实」的製造有所关联。

在如同工坊的起居室中，斯科特胡乱坐在地上，她则端正地跪坐，两人面对面。

从知道她的真实身份开始，斯科特一直有些局促不安。黑雄鸡会的活动被察觉后，他被EMU拘禁，浑身都被刺上了刺青，这对他来说也许是不愿回想起来的可恨过去。不过，真的仅此而已吗。

「有关我父亲，你都知道多少？」

听到这个问题，斯科特皱起眉垂下头，盘起左右脚，双手抠住两脚脚趾。「……关于这个——卡莲你还不知道马丁的事吧。」

「什么事……？」

「那个人的确在SS。在相当高的上位。曾经是『冥王【Pluto】』。」

「『冥王』是……」

SS的位阶虽然很複杂，但上位的十杰所有人都知道。最顶端的是「无位【Zero】」，据说是一名叫做戴·莫诺阿狄特的人长年担任。接下来依次是「日天【Surya】」、「玉轮【Hecate】」、「军星【Dipper】」、「蜃楼【Mirage】」、「隐者【Hermit】」、「真帝【Emperor】」、「废帝【Dethronemperor】」、「冥王【Pluto】」、「车轮【Wheel】」（译注：Surya：印度神话中的太阳神，佛教称之为日天。Hecate：即赫卡忒，玉轮为月亮的别称，而赫卡忒也被认为司掌月亮。Dipper：即Big dipper北斗七星，日语中又称军星。其余词都为直译。废帝【Dethronemperor】是作者的自造词，由Dethrone（废黜）与emperor（皇帝）强行组合而成。）。

也就是说，「冥王」是进入十杰的第九位位阶。她不清楚SS一共有多少会员，估计至少也有成百上千人。作为其中的第九位，岂止是上位，根本就是立于顶端。

她捂住胸口。「……曾经是？」

「已经不是了。」斯科特的头低垂着左右摇晃，「至少，据我所知，『冥王』如今应当是空位。」

「他……去哪里了？」

「离开了啊。小卡莲，你的父亲，退出了SS。」

「不是说不允许退出的吗？」

「是啊。不允许。」斯科特瞄了她一眼，「小卡莲你也进过EMU？」

「嗯。」

「那就是和我一样啦。还有你的父亲。他应该早就知道那里不适合自己，为什么还非要加入，我是无法理解。总而言之，既然如此就好说明了。这次也是类似的情况呀。」

「EMU和——」

「——和这里。虽然完全不同，但也有相似之处。小卡莲你不觉得吗？」

「我……」

自己并没有明确地意识到EMU和SS的相似点，只是觉得不安罢了。

这是个虚假的世界。只要严守秘密，就能在这个世界安稳地生活。只要有埋骨于此的觉悟，便能够不去考虑其他的一切，全身心投入于工作，就这样度过一生。虽然环境很理想，但这样的世界真的应该存在吗。应该不可能存在才对。

不过，仔细一想，EMU也是同样。只要遵从EMU的戒律，作为EMU的机术士努力工作，便能得到与贡献相应的地位，以及远远超出必要的金钱。如果能够适应那个世界，应该也很舒适。事实就是，那样将自己的人生奉献给EMU的机术士大有人在。大部分人都是那样。她不愿意，她认为那样很不自由、很不愉快。

想要退出EMU，便受到了悲惨剧的追杀。

既然如此，SS又会动用什么手段……？

「斯科特。」

「我知道你想问什么，小卡莲。我不想说，因为我也不是亲眼看见，只是听别人说的罢了。不过，看来我是不得不说了啊……」

「告诉我吧，斯科特。拜託你了，我父亲他到底怎么了？」

「你父亲他——」

「你、」女人不是在通知男人，更像是在低声自言自语，「知道的太多了。」

「我可不这么觉得啊。而且——」男人布满尘垢与鬍鬚的脸上露出笑容。衣着褴褛、浑身都髒兮兮的，却唯有牙齿洁白透亮。「能让『隐者』亲自出马，也是一种光荣。用来做这种工作的棋子，其他不还有很多吗。」

深夜的艾尔甸第七区如同无人废墟。虽看上去如此，但实际上在这些倒塌了的建筑物与瓦砾的阴影下，并非没有人躲藏着屏气息声。

第七区中曾有无限城堡【Castle of infinity】，如今也已坍塌。

男人藏身于第七区——同时也被称为重建指定一号区。白天都在藏身之处度过，晚上则在艾尔甸徘徊，寻找食粮与各类生活必需品，以及工作所需的原料。脑中有着数个计画，妨碍众多，因此光是思考将其实现的策略便能使他胸中雀跃。

男人至今才终于明白。

别人给予自己的东西没有价值。只有自己亲自催生的事物才有意义。当利用别人的时候，也同时在被利用。他当年太过急躁，不愿绕道，一昧索求近路。这并不是个好选择。他是个急性子，如果天性能再耐心一些就好了，只是在这方面他实在是无可奈何。

女人丰满却又紧緻的身体包裹在紫色长裙中。艳丽的髮丝如同丝绸，五官如雕刻般分明，却彷彿每一瞬间都在变换风格，加上极为鲜明强烈的眼睛，只要是男人恐怕都想要追求她，却又马上自甘放弃。这个女人只可能佔有其他人，绝不可能成为其他人的所有物。

「你想知道理由吗，『冥王』。」

「我觉得听听应该也不坏。」

「你——」女人刚刚开口，就在那一瞬间。

男人从衣中取出手枪，不作瞄準便扣下了扳机。双方的距离仅有五美迪尔左右，即便如此也没能击中。男人的手枪射出的子弹，在女人头部侧面十桑取的位置掠过。虽说连边都没擦到，可女人没有丝毫动摇。真是令人钦佩。男人立即扣动撞针，这回则好好固定住手枪瞄準目标。

发射。

女人抿起略微前翘的红唇，呼、地吹了一口气。

这口吐息缠住了子弹使其在空中静止，能发生这种事的这个世界真是太有趣了。

男人放下手枪，耸了耸肩。「——虽然我也听过传言，不过居然真的是超越者啊。再加上还是魔术上的天才。像你这样的人，为什么要待在SS？」

「为了寻找道路。」

「什么道路啊。」

「『冥王』。即便我将来某一天发现了那条路，你也不会知道了。」

「也是。」

「你是个没有漏洞的男人。」

「即使这样，实力高强的你还是能杀了我。」

「很遗憾，你已经没有逃跑的机会了。」

「抱歉啊，『隐者』。」男人举起手枪，枪口抵在自己的太阳穴上，拨动撞针，「我好不容易才获得了自由。不论是谁，也别想随便指使我。」

「你的手在抖哦。」

「因为我害怕呀。」

「还真是诚实。」

「是啊。」男人咧嘴一笑，食指缓缓地使上力气，「你挺心软的嘛」

「心软？我？」

「感谢你让我在临终之际饱了一把眼福。你真的很美。」

「我知道。」

「不过，美得有些多余。」