五時三十二分 馬克思佩恩大街

与收容所相关的避难者们在穿着闪亮银铠的秩序守护者们的团团环绕下，即将抵达南门。

强盗团被彻底扫清，逃难市民的数量也急剧减少，已经几乎没有前进障碍，因此剩下的市民只要不来添麻烦，就不会遭到粗暴对待。四处翻倒在地的马车倒是很碍事，不过现在没时间去全部收拾乾净，只能躲开马车前进。

玛利亚罗斯走着走着，回头望了一眼，不禁浑身一抖。「那帮人还跟在后面啊……」

「艾尔甸自由军……」露西一脸的苦闷。就在不久之前还比玛利亚罗斯矮，现在居然已经和卡塔力差不多高了，真让人烦躁。

「秩序守护者似乎是打算保持警戒，将他们彻底无视。」

「只要头脑正常都会这么决定吧。至少在现在这个时点，那帮人只能说是来路不明。」

「是嘞。嘛，只要不突然冲过来翻脸，至少也能当个肉盾。」

「话说啊，他们大概只是临时——的吧？在短时间内，有可能聚集那么多的人吗？」

「一般来想是没戏的。但是现在是非常时期，不能断定完全不可能。实际上不就成功地拉拢了这么多人嘛。还有啊，那个叫法尼·弗兰克的男人，其实是个非常有钱的资产家。」

「……说起来，那个人的打扮的确是看上去很费钱。」

「那只是镀金的吧，怎么可能是纯金……不过，嘿……这么有钱啊。」

「……玛利亚……你眼神变了……」

「哎？是么？真的？应该没有吧。讲真的，在这种时期，对吧？根本不是谈钱的场合嘛？啊……但是存款该怎么办啊。身上也没多少现金了。嗯……不行、不行。一想到这个就忧郁起来了。钱啊钱的，还是别想了。嗯。」

「是你一直在说·钱·钱。」

「你搞错了吧？肯定是幻听啦。是不是太累了啊，皮巴涅鲁？要不要我扶你一下？不需要？是么。啊，说起来哈妮也好久没说话了，没事吗？」

「嗯。稍微有点疼。止痛药好像已经失效了。」

「诶？」

「药物在我身上的效果都不怎么好。」

「等、等等、莉琪！哈妮开始疼了！」

「什么！？我这边现在抽不开身——对了，让由莉卡小姐……」

不久后由莉卡便赶了过来，迅速为哈妮注射了止痛剂。「到开洗起效还需要一点习间，消微忍一忍。」

「没事的。这点疼痛本来就能忍得了。」

「别勉强。就炫你忍得住，对心体也系一种消耗。」

「是么。这样啊。明白了。我会留意的。」

「觉得难秀的话，一定要跟别人薛。别想着全都自己一个人扛下来。」

「咕。」啾点了点头以示同意。

「是咧！人是没办法一个人活下去的！咕唔！？你说老子？老子当然也是一样的啊？为什么要把老子区别对待！？就算是老子，也是人类中的边角料啊！不不不！？不是边角料是正中心啊！别看老子这样！也是正儿八经的人类啊！没骗人！是真的啊……！」

「……也不至于……要哭啊……」

「寒碜。」

「我也稍微有点这么觉得！」

「吵死了！你们这么说老子岂不是更想哭了！」

「想哭就随便你去哭，不过要论吵还是你遥遥领先，能不能闭嘴？还是说，想让我帮你闭嘴？」

「唔……」突然，多玛德君抬起头做出在嗅着什么的动作。ZOO的成员们都知道，这是发生了某种不好的事的预兆。气氛顿时紧张了起来。

「啾！」最先注意到的是啾。紧接着皮巴涅鲁也指着前方叫了起来：「城门……！」

「城门……！？什么意思——」

眯起眼睛试图确认。是看错了吗？虽然希望是看错了，但眨了一次眼后，便打消了这种乐观。

城门。南门正在关闭。艾尔甸的城门是捲帘式加上双开式的双重结构，平常总是抬起的第一隔断门现在正在徐徐降下。艾尔甸的城门总是敞开着的，记得应该是每七年一次，在六月三十日到七月一日之间，四座城门会依次关闭，又马上打开。这就像是定期检查一样，玛利亚罗斯还从未亲眼得见，只是听别人说起过而已，可以说是非常稀奇少见的事。不，这可不是应该感慨的时候。我们可是打算从南门出城的。城门关上的话，可就出不去了。

「话说——为什么要关城门啊……！？」

秩序守护者的动作也变得略微有些慌忙。「快！」「加快脚步！加快脚步！」

怎么了。发生什么了吗。就算想，也想不出正确的答案。玛利亚罗斯抱起在身旁东张西望的小孩子。「得快点……！卡塔力、露西！保护好哈妮！哈妮自己注意不要摔倒！」

「好嘞！」「是！」「明白了！」

「千万不要走散……！」ZOO一行人以由莉卡为先头，玛利亚罗斯、莎菲妮亚、皮巴涅鲁紧随其后，卡塔力和露西以及哈妮、以及扛着孩子的多玛德君和啾跟在最后。城门持续降下，急得想要全力狂奔，然而人数众多，大家各自的状况条件也不同，想要突然提速是非常困难的。不过，也只能儘可能地加快脚步。如果城门完全关闭，帝国军也无法简单地攻入艾尔甸了吧——冒出了这样的想法，却也无法确定。轻鬆地突破被魔导兵守卫着的沙蓝德国境的帝国军中，据说有那个玛奇鲁塔协力。魔术很恐怖，真正的魔术士使出的真正魔术更是可怕至极。如果帝国军包围艾尔甸展开围城战会怎么样？在能使国境上的魔导兵失去机能的玛奇鲁塔手下，负责保护艾尔甸的魔导兵也同样会成为无用的摆设。魔导兵不能活动的话，又由谁来守卫艾尔甸？这个国家没有军队，遇事不去战斗就会被杀。在这种情况下，只能自己亲自保护自己了。假使那个什么艾尔甸自由军摆出义勇军的架势坚决抗战，对手可是几万、十几万、说不定是几十万的正规军。根本无法匹敌，只能算是给对方挠痒痒罢了。不想送命的话就只能逃跑。即便是无法以最快速度奔跑，即便是烦躁、焦虑得近乎窒息，哪怕只是一点一点，也要前进。

南门已经关闭了近乎一半。

不过，秩序守护者的先头部队应该差不多已经抵达了城门下。

「——不行！」「敌人！」「是帝国军！」「就在不远处！」「逼过来了……！」

前方炸开了近似于哀嚎的声音，大家的脚步都如同被冻结一般停了下来。

「怎么会——」玛利亚罗斯哑口无言。

「不可能！再怎么说也太快了吧……！」

「回头！」守护者们开始大叫。在那之前似乎已经听到了优安·桑瑞斯「快后退！」的命令，可说实话，还是难以置信。有人一点点后退，也有人转过了身。有人犹豫不决地慢慢迈步，也有人突然就沖了出去。有人被撞倒，有人试图扶倒地的人起来，也有人被妨碍了之后大声怒吼。至于玛利亚罗斯，只能满脑子想着「糟糕了糟糕了」，抱紧怀中的小孩子，确认同伴们的状况。由莉卡朝周围的人们喊着「冷静！」。卡塔力和露西两人保护着哈妮。皮巴涅鲁似乎没事，啾在一旁庇护着皮巴涅鲁。莎菲妮亚和多玛德君紧紧地贴在一起。话说，看上去倒像是多玛德君抱住了莎菲妮亚。佩尔多莉琪一边一点点后退，一边飞速地发出指示。莫莉不知道在哪里，应该没事吧。话说，完蛋了。这下真的完蛋了。就算要回头，就不能有秩序一点吗。对此非常烦躁但也无可奈何，正是在这种时候才必须得冷静。每个人都血气上涌失去理智，就会导致这种结果。

仔细一看，秩序守护者的后退速度也不快，只比快步走稍微快上一点。守护者们大多数都没有恐慌，只要脚踏实地、确确实实、按照顺序、不慌不忙地后退就没问题。在这期间大家也能多少恢複冷静。然而实际上，虽然守护者那边还算顺利，但状况却持续发生着变化。卡塔力大叫道：「魔导兵……！」

大量的魔导兵，从马克思佩恩大街的另一头——经过秩序守护者队伍的外侧向南方进军。其中不仅有步兵型的魔导兵，还有骑兵型，甚至不止于此。

「那个。」皮巴涅鲁伸出手指，「不是魔导兵。」

「人……！？」

的确，有着一般作为指挥官的骑兵型魔导兵的身影。然而，混在其中、身披星空花纹的长衣、戴着金属蓝的面具、骑着马的那家伙绝对不是魔导兵。骑兵型魔导兵的马匹也是魔导兵，而那家伙骑着的马装配着与面具同是金属蓝的马铠，是货真价实的活马。

「空间之牙。」多玛德君低吟道。

「噢噢！老子倒是听说过，那就是空间之牙吗……！」

「那、那是什么啊，卡塔力先生，那个空降紫牙……！？」

「是空间之牙！古德王的近卫骑士团！负责守卫荣光闪耀宫殿不现身于人前，实际存在与否尚且存疑不过——」

空间之牙的骑士们，全都以左手持着缰绳，右手中握着粗长的漆黑长枪。数量比骑兵型魔导兵还要多，却远比步兵型魔导兵要少。步兵型的魔导兵仅眼前的就有数百，而且还在不断地增加。空间之牙的骑士与骑兵型魔导兵加起来，也不足步兵型的十分之一。话虽如此，骑士与骑兵型要比步兵迅速许多，看上去，像是骑士和骑兵型在统率步兵型。

「这是要出城迎击吗？」玛利亚罗斯喃喃自语着将抱在怀里的孩子放下地面。现在似乎只要拉着手就不会有危险了。

骑士和骑兵型、以及步兵型的魔导兵陆续与秩序守护者和避难者们交错而过，向着即将关闭的南门前行。

「停止后退！」「停下！」「别动……！」守护者们开始如此高呼，于是避难者们零零散散地停下脚步。全员不再走动，而是转身回头，向南方望去。

南门已经闭上了三分之二，但仍足以骑着马通过。正好在近旁有一辆翻倒的马车，玛利亚罗斯将牵着的小孩子交给莎菲妮亚，爬上马车车身向城门附近眺望。在出城。包含骑兵型在内的魔导兵们，持续踏出城门。空间之牙的骑士们也摆出枪阵沖了出去。

直到现在，城内仍有魔导兵在向着南门行进，都是从艾尔甸各处聚集过来的。虽然早就觉得数量不少，但没想到居然有这么多。很多人见状都哑然失声。

守护者和避难者们或是喘着粗气，或是发出乾咳，或是和身边的人耳语。时而出现啊啊、噢噢之类的声音，但基本都没有开口。

不久之后，南门的捲帘式第一隔断门就将完全关闭。随后，双开式的第二隔断门也将关上，整座城门完全封锁。这只是推测——大概不仅是南门，北斗门、东门、西门，应该都同样封锁了。

已经无法离开艾尔甸了。

失败了。

「艾尔甸自由军……！」从北方传来法尼·弗兰克的高声大吼。

这声音洪亮得多余，正因为莫名地有着一副好嗓子，反倒是让人不愉快。

「我们！要保护！保护这艾尔甸！我们深爱的艾尔甸！前进！前进！急速前进！来吧！跟上各位魔导兵同志！一、二！EFA！」

「EFA！」「EFA！」「EFA！」「EFA！」「EFA！」「EFA！」「EFA！」

本来跟在秩序守护者后卫部队后方的艾尔甸自由军，开始跟随魔导兵们。现在才开始行动，等走到南门下的时候，第一隔断门早就关闭了。虽然就算城门不关也是出去送死，随他们去吧。现在根本没时间去管什么艾尔甸自由军。

已经无路可逃的我们，到底该怎么办……？

秩序守护者也陷入了沉默。优安·桑瑞斯大概也在犹豫不决。没有责备他的意思，这种情况完全出乎预料之外。莫莉早早就做出了决断，秩序守护者的行动也很迅速。假使帝国军心无旁骛地进军，按照预测，抵达艾尔甸是在九月十六日。以帝国军的规模，即便是以最快速度，也不可能将进军时间缩短十天以上。不可能，根本不合情理，然而，实际上就是发生了。

「如果非要说有可能性的话……」卡塔力的表情前所未见地严肃，「让高速骑兵部队以最快速度——足以说是冲锋的速度行军，一天可以走八十基尔美迪尔。这样的话，从卡利欧萨克到艾尔甸之间的三百六十基尔美迪尔是可以在五天之内突破的。话虽如此，真这么做的话就会与步兵分断，而且最重要的是还存在着补给问题。食物、水，不仅是士兵的份，还有马匹的。存在理论上的可能性，但实际操作起来可没那么容易。真是乱来。」

「也许就是乱来啊。」多玛德君将乘在两肩上的孩子们放下。

「……这话……是什么意思……？」

「我也不清楚。」多玛德君看了一眼莎菲妮亚，眉间的刻痕进一步加深，「只是，如果是那家伙在背后操纵，为了完成目的会无视所有牺牲。哪怕会死无数人，哪怕结果根本不可预见，他也不会犹豫。这与敌我关係无关。」

终于，随着一声沉重的巨响，第一隔断门完全关闭了。紧接着，双开式的第二隔断门也开始移动。

空间之牙和魔导兵们大多已经出城。

艾尔甸自由军离南门附近仍有一段距离。

直到刚才为止都压得人喘不过气的天空云层渐渐散去。虽不知高空处如何，但地面上的风很微弱，几乎感觉不到。

没有任何预兆。

「——优安……！」多玛德君发出怒吼，「让队伍散开！一边散开一边后退！现在马上！快点……！」

「散开……！」优安·桑瑞斯的声音传了过来。就在那之后——

在摇晃。地面、空气，都在震动。怎么回事。沉重、低沉、原因不明的振动——正在靠近。原因不明？不对，马上就明白原因了。

南门。

那家伙，从南门上方探出了头。

非要形容的话，是个白髮白皮肤的女人。当然，绝不是普通的女人。当然了，这么大的女人怎么可能普通。从南门上方，别说是头了，连肩膀也露了出来。重点根本不在于个子特别高，而是那女人的脸。眼睛不单是两只，在额头上还有一只，一共三只眼睛。眼珠全部都是黑色，没有眼白。红色的嘴唇小得奇怪，鼻子格外地尖。头髮虽是白色，却并不是年老所致。她还很年轻，但是，有些奇怪。不对，应该说从头到脚全部都奇怪至极。头髮在蠕动。头髮？错了，如果那一根一根的东西是头髮，也显得太粗了。那是——就像是纯白色的手臂。每根头髮的尖端也的确长着像手的东西。

仔细一看，女人的皮肤不是光滑的，而是有着细微的凹凸。而且，也同样在微微蠕动。莫非，是这样？女人的全身都是由那像是头髮、又像是白色手臂一样的东西聚集形成的？是我想多了吧？不过，这么猜测也很正常。

「……逆神女御子……！」莎菲妮亚的话在途中就破音了。

「这是啥啊！？不对、那是啥啊……！？」

「……祭品之园的、居民……！与其说是居民……据说她在祭品之园中、是被畏惧着的恶神……！」

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逆神女御子露出笑容两手抓住南门上端，将身体撑了起来。她是全裸的，身体各处的皮肤都生着和头髮同一质感的管状物体，尖端的形状像是手，大约有着五根手指，不停地扭动。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。她爬上了南门。从股间那难以名状的部分中蠕动着探出手臂形管状物的光景实在是难以形容，连挪开眼睛都做不到。是因为那难以名状的部分？不，应该还是因为她的存在本身。毕竟如此庞大、大到难以置信的她，从首都城墙的另一侧现身。当然，像她这样的祭品之园居民，比蝇聚姬万眼王虐帝骷髅还要巨大的存在，肯定不会毫无来由地出现。

「召唤魔术……！？」

「……是、是大姐……」

避难者们一齐哗然。有人向后摔倒，有人步步后退，有人蹲在地上一动不动，有人转身欲跑。艾尔甸自由军在一瞬间阵型崩溃。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。

逆神女御子将膝盖抬至下巴附近，踏上了首都城墙。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。踩在脚底。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。每踩一脚世界就在震动。然而，城墙依然岿然不动，不愧是艾尔甸的城墙。高十七美迪尔，底部宽二十一美迪尔，顶部宽十七美迪尔。以最终铬合金製成的城墙是魔导王时代的遗物。不可能这么轻易——在那种踩踏到底算不算是「轻易」的问题上可能会出现意见分歧，总之即便是那种庞然大物一个劲地踩也踩不坏。有这样耐久性极强的城墙保护艾尔甸，即便如此也不能就此安心。

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逆神女御子像是在环视艾尔甸市区一样左右摆了摆头。不会吧。要来？打算进来？别这样啊。只有这个求你千万别啊。不会有好下场的。完全没戏的，真过来了怎么办啊。根本就是束手无策嘛。就算要逃也无路可逃。想像样地去死才是难得不像样——已经混乱到一不留神就只会说冷笑话啦！（译注：此处原文为「至难の业で死なんのは至难」，其中两个「至难」和「死なん」发音相同，整句话是一个谐音冷笑话。）

「总之、快逃——」正打算要逃，从北方又爆出了黑光。「呃……！？」

「……那……那是……！」

「祭品之园的『反光【anti-light】』啊。」

从多玛德君口中说出的「反光」这个词虽是头一回听说，不过这种光倒是已经见过很多遍了。在召唤祭品之园的居民时必会发生的现象，黑色的光。在这个世界里当然不会有黑色的光，但在祭品之园中是存在的。

距离玛利亚罗斯一伙人所在的地方约有一百美迪尔以上，从在马克思佩恩大街中央炸裂开来的黑光之中，那东西浮现了出来。

一句话来概括特徵，就是瘦极了。即便是连续绝食一个月，恐怕也瘦不到那种程度。不仅是瘦得一塌糊涂，头和胸廓以及腰骨相对于身高来说特别小，而手脚却格外地长。手指脚趾也同样长得惊人。姿势就更糟糕了，已经超过了驼背的限度，手几乎垂到了地面上。看上去非常乾燥的褐色皮肤之上，缠绕着深红色的布或是皮带之类的东西，拜之所赐无法从身体特徵来判断性别。布或是皮带之间探出的双眼散发着金刚石一样的光辉。嘴巴莫名地大。那家伙张开大口开始叫唤。崩污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污。

「……饿忌彦……！又是谁召唤出这种东西……！？」连莎菲妮亚都受了惊吓，我们就更是用呆然无语也不足以形容了。然而，除了震惊以外真的无能为力。

「有人·在头顶上……！」视力出众的皮巴涅鲁说出了莫名其妙的话。头顶上？头指的是、那家伙的头？谁啊？话说真的是人吗……？

伴着无数的震惊与迷惑，饿忌彦开始冲刺，回过神来的时候已经经过三步助跑跃了起来。

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不知是不是因为身体太过庞大，弹跳力也相应地大得出奇，实在是想不出形容的语句，总之这是一次大跳跃。

因为，饿忌彦就从玛利亚罗斯的头顶上越过。

然后，径直朝着南门冲去。

饿忌彦扑向了城门上的逆神女御子。崩污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污。

被饿忌彦缠住，逆神女御子向后方缓缓倒去。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。

仔细观察，逆神女御子比饿忌彦要大上一圈、不、两圈。不知是不是因为这个，逆神女御子稳住了身体，没有摔倒，伸出两臂试图扯开饿忌彦。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。饿忌彦也很拚命，突然张开大口，咬住了逆神女御子的肩膀。崩污污污污污污污污污污污污污。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。

「鱼嚯……！」「加、加油……！」「好厉害……！」「干掉她……！」

有人神志恍惚，有人手忙脚乱，而在卡塔力和露西的带头下，也有人开始为饿忌彦加油。居然加油？没问题吗？不过，如果饿忌彦没有现身，现在玛利亚罗斯一伙人也许已经被踩成肉饼了。虽然无法断定饿忌彦是友军，但一定是逆神女御子的敌人没错。

崩污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污。饿忌彦从逆神女御子的右肩上咬下一块肉（？），却没有流出类似血液的液体。从纯白色的伤口之中，飞溅出的是别的东西。

是手臂。像手臂一样的管状物从伤口中迸出，缠上了饿忌彦的脖子。崩污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污。

饿忌彦两手抓住了那管状物，就在此时，从逆神女御子的侧腹、腰部、以及乳房处依次刺出手臂模样的管状物，掐紧了饿忌彦。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃娃。崩污污污污污污污污污污污污污。尼弥娃娃娃娃娃娃娃。

手臂模样的管状物在拉伸。尼弥娃娃娃娃娃娃娃。越拉越长。尼弥娃娃娃娃娃娃娃娃娃。

饿忌彦被从逆神女御子身上扯开，越来越远。崩污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污污。