1
火焰不断卷着漩涡,然而一直没有烧到睡莲的身上。感觉到的就只有温暖。察觉到这是被某人紧抱而传来的体温,使得睡莲睁开了眼睛。
「姐姐大人……?」
火焰的炼狱依然在周围盘旋,将视界染成蓝色。即使如此,姐姐却位于火焰之中。她露出拚命的表情,让一层力量远胜于炎狱的淡淡光芒笼罩全身,就像是要拚命保护着这样的妹妹,绝对不让妹妹前往不属于这个世界的地方。
「姐姐大人……」
听到睡莲的这声细语,铃兰张开了原本紧闭的双眼。
「刚才你确实有露出笑容。只要这样就行了。接下来……我们就将妈妈带回来,然后三人一起欢笑吧。而且是每天都要。」
既然新的当家不让自己死去,并且还对自己这么说,那么当然就无从违抗了。
「对不起……姐姐大人……」
火焰消失之后,睡莲也主动将铃兰抱得紧紧的。
◆
「……出航吧。」
艾斯提的这个声音,使得飞船舰桥的气氛稍微变得慌张。引擎发出低沉的吼声之后,船身像是被风吹动一样,在轻轻摇晃之后开始动了起来。
「呵呵……嘻嘻……啊啊,真有趣……」
正下方所发生的事情经由主萤幕播放出来,充分享受这段过程之后,纯白的女性发出这样的笑声。至于魅子则是朝着掩面哭泣的堇轻拍她的肩膀。
「对吧?」
然而,映在萤幕上的女儿们身影正不断远去。堇就只能以红肿的双眼,以泪眼朦胧的视线凝视着这一幕。
「虽然狼狈,不过你还是回来了。真了不起。」
魅子所夸奖的对象,是戴着染血白手套的艾斯提。原本总是优雅的笑容完全被抽搐的表情取代,原本恭敬有礼的行为举止也不复在。
「……是的,这完全是我的失算。没想到茉莉琪大人居然收养了杀人狂库迦。」
「魅子就有小贵啊,我当然也有这种程度的使徒喔……呵呵。」
亿千万的双璧之一,在如此说完之后浅浅一笑。
「话说啊,我觉得腻了所以要回去罗。」
「哎呀魅子,你要走了?不过接下来还会发生一件有趣的事情……所以我要在这里继续看。」
「还有一件事情……会发生?换句话说,两位在这件事情结束之后就要回去了?请别这样,既然已经进展到这种程度,两位不如……」
「嘻嘻。因为有人质所以不让我们回去?你要用这艘船上的炸弹消灭那栋宅邸也无妨,不过……」
只有一瞬间而已。预言者脸上的微笑消失了。
「……要是敢妨碍到我享乐,我会杀了你喔。」
纯白美女轻柔的声音,唤起了一股像是能让所有人心脏冻结的寒冷空气。
2
铃兰从背后轻拍着呜呜啜泣的睡莲,而且她的表情已经变了。在场看不到艾斯提的身影,大概是在某处看到这幅光景并且放弃睡莲了吧。然而这么一来,寻找母亲的线索将会因而中断……
「……姐姐大人,母亲大人在哪里?」
「嗯。说得也是,非得要找到妈妈才行!」
而且再也不能让这样的事情发生了。并不是以逃避的方式,而是以其他不同的形式,以某种更为确实的形式。要是没有其他的方式,即使是必须成为魔王——
此时,有一辆车子四平八稳开了过来。
「和好了吗?那么铃兰,去解决最后一个问题吧。真要说的话,我原本收到的命令应该是这件事情才对。」
换句话说,就是关于母亲的事情。
以贵濑的喜好来说,这辆车的安静程度相当罕见。这是铃兰第一次见到的敞篷车,驾驶座坐的是小混混贵濑,副驾驶座则是抱着一把大型步枪,双眼绑着眼罩的鬍渣大叔。
两人都心情愉悦地展露着笑容。
「……虽然我觉得眼前的光景很够味,不过我非常不想上车。」
虽然车子很帅气,不过车上的两人却把气氛搞砸了。如果自己在某天夜晚的街上被他们搭讪,一定会拔腿就跑。
「哈哈哈哈!哎呀别这么说啦,小妹妹们。再不快一点的话,他们的船就要飞走罗!」
「船……飞船吗?可是哪里有这种东西……」
「……姐姐大人,确实有!我们上车吧!」
收起眼泪的睡莲瞪着月亮提出反驳。她捡起刚才掉在地上的弓,朝着行李箱一蹬之后就这么坐上后座。
「咦咦?等等……真的有喔哇!」
在铃兰有些疑惑地坐在睡莲旁边的下一瞬间,车子就猛然让轮胎摩擦着地面出发了。
「唔……真的,看得到吗……?」
「因为现在就在月亮下面,所以感觉得到有朦胧的影子。可是……」
也就是说,等到经过月亮之后就看不到了。将手肘靠在车门上的库迦随即咧嘴笑着说道:
「嗯,你真是有一套。不过放心吧,我可是看得很清楚喔!」
「铃兰,那些家伙在隔离世界。虽然沙穗应该也看得到,不过那孩子没办法帮忙指引方向。」
两人之间似乎有某些共通之处吧,虽然库迦肯定是神殿协会的一员,不过贵濑很难得与他意气相投。
车子转眼之间辗过院子的草皮钻出大门,像是穿梭在树木覆盖的山道一样直驰而下。每次贵濑转动方向盘,轮胎就发出啾啾的声音。
「主!主人!开太快了啦……!」
「啊哈哈!没错吧,毕竟这是BMW,即使是敞篷车,车体的构造也不一样喔!如果只看造型的话我比较喜欢以前的6系列,不过这辆New6开起来也挺不错……!」
「哇啊啊啊?咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在车灯前方的黑暗之中忽然出现好几棵树。这辆叫做6什么的车子像是要擦过树榦一样向外侧一甩,然后猛然向前穿梭而去。
「啊哈哈!再来只要加上Mpower引擎,在这种时候就是最棒的跑车罗,铃兰!」
「哈~哈~哈~哈~!好耶好耶,继续规,继续飘吧!规得比飞机遗快!比火箭还快!对吧贵濑!」
「姐姐大人!这样会有种像是成为鸟儿的感觉呢!这么有趣的东西,将来一定也要让母亲大人坐坐看……!」
(没……没救了啦……)
谁没救了?
所有人都没救了。
睡莲为了这种事情而兴奋不已并无不妥……不过铃兰一个人战战兢兢地将安全带绑得紧紧的。
◆
「……报告,有一辆车正在追蹤本船。」
不知道是没有自信,还是被场中的气氛吓到,这名女性总机惶恐地转身看向艾斯提。主萤幕马上映出远距离拍摄到的影像。
「铃兰……睡莲……!」
看到两名女儿映在萤幕上的身影,堇不由得跑了过去。然而内心一角却想着,为什么还要来找我这种人?为什么要找我这个抛弃你们而逃走的母亲?
魅子发出清脆的声音露出微笑。
「我应该说过吧?先不提你,但你生下的女儿是一等一的。」
啊啊,既然这样就更应该如此才对。更应该不要理会这样的我才对。
「迎击。」
艾斯提无情的声音,使得堇的身体颤抖了一下。
「艾斯提?」
「只是逼他们停下脚步而已,堇女士。」
「可……可是艾斯提大人,目标即将进入市区……」
艾斯提回答总机这个问题的声音,就像是失去感情一样冰冷至极。
「迎击。」
「遵……遵命!开始迎击!投掷型断导炸弹,开始装填!」
「一号、三号、五号装填完毕!準备完毕!开启发射管!接着是二号、四号、六号……」
就像是无须聆听后续的复诵,艾斯提持续凝视着萤幕。
「总之……或许有可能一个不小心打中那辆车,到时候就请您见谅了。」
3
「好,很好。距离拉近很多了,已经快要追到正下方了。」
库迦以步枪前端指着飞船所在的方向。贵濑稍微看了一眼之后,再度将视线移回前方。
「高度大约多少?」
「大概三百到四百公尺吧。」
「嗯……不过那些家伙为什么会飞在这种高度?如果要逃走的话……我想应该会飞得更高吧?」
以铃兰的立场,有人讲出这么乱来的意见会令她很困扰。但贵濑当然也不是希望如此就是了。
「没啦,之前他们不就是因为飞在这种高度,所以才吃过一次苦头吗?」
「你是说被空母攻击的那件事吗?」
贵濑点了点头。库迦将枪口稍微往上移,并且继续说道:
「就跟神殿协会没办法掌握那些家伙的位置一样,那些家伙也没办法发现空母。不过即使在万一的状况下撞见了,比方说就在这个城市的上空撞见的话会怎么样?协会可没有胆量在这种地方开战喔。」
虽然贵濑看起来心平气和与库迦閑聊着,然而车子持续以时速二一〇公里以上的高速在街上宾士。唯一的救赎就是因为时间已经接近凌晨,所以路上的车辆很少……
「接近到这种距离之后,连我也可以明显感觉得到了。」
「唔……可是我还是看不到……」
只要能看见一眼,再来就可以用这个护手随意找个位置打下去了。
「嗯?怎么回事……?」
库迦因为异状而细语的下一瞬间。
「哈~哈~哈~!原来如此,这些家伙真有种!来吧快来吧现在马上来吧!」
随即库迦拉着步枪的拉柄装填子弹起身,然后坐在前座的头垫上,单脚跨在挡风玻璃上头举枪瞄準。
砰!砰!砰!
步枪释放出像是要煞车的反作用力并发出咆哮。第一发、第二发、第三发,天上闪烁着如果要譬喻成夜空烟火的话有些朴实的火花,像是能震撼五脏六腑的沉重爆炸声也在同时响递四周。
「呀~!哈~!宾果!赫科特Ⅱ式,真是一把好枪!」
库迦像是小孩子一样发出奇怪的声音欢呼,随即连贵濑都被逗得放声大笑。
「啊哈哈哈!是吗是吗!不错喔,这样很不错吧!那些家伙根本就疯了!居然敢在这样的街上轰炸我们,实在是太棒了!」
「不準停啊贵濑,一口气接近过去!又要来罗!」
「呀哈哈哈哈哈哈!我当然知道!可别被我甩下去罗!」
从逆向车道超过前面的车辆。
「咿呀啊啊?主人,前面!前面!」
就这样被迎面而来的大卡车撞掉后照镜。
「YES!YES!YES!」
接着飞过来的三颗炸弹再度被库迦击落。巨大的声响朝着从大楼之间窥视得到的夜空响递四周。即使散落的碎片在引擎盖上弹跳,并且把挡风玻璃打出裂痕,亢奋的贵濑也以露出虎牙的笑容挥拳将其打掉。
「呀哈哈哈!实在太痛快了。铃兰,你也很久没像这样驾驶了吧,要不要试试?」
有着火药味的铁屑之雨继续洒落。雨。豪雨。贵濑操纵着方向盘忽左忽右,有时煞车有时加速,疯狂按喇叭并闪大灯将出现在路口的车子逼退,要是前面有警车在巡逻,就在对方还没播放警笛声之前将其撞到路肩。
「我~不~要~!还要飙到什么时候啦~!」
「放心,我马上就把他们拖出来!」
砰!
为步枪换上新弹匣的库迦朝着虚空开枪。这一枪钻进飞船为了进行轰炸而与现实世界相连的空间……并且在一阵子之后引发了一场爆炸。
「啊……!」
在这个时候,连铃兰也看见了。将大楼之间仰望所见的夜空完全覆盖,不过却像是幻影一样半透明的巨大飞船。然而在同时,位于上空的船身腹部中央,放出了像是鞭炮一样的闪烁光芒。
「什么?」
库迦发出呻吟。这次的对象可不是零星的炸弹。