002 天羅地網

隔天当芙兰姆等人清醒的同时，茵可也起床了。

和艾塔娜一起出现在客厅的她或许还很困，走起路来东倒西歪的。

茵可坐下后，米露吉特递出热牛奶。

她双手握住杯子，小口小口啜饮起来。

将半个马克杯的热牛奶喝下肚后，睡意似乎清醒了些。

「这是什么？好好喝喔！我第一次喝耶！」

热牛奶明明就不是什么大不了的食物，她真是第一次喝吗？

虽然有许多在意的事，但在问她之前先填饱肚子吧。

五人各自就定位坐好，享用米露吉特煮的早餐。

眼睛看不到的茵可起初需要艾塔娜帮忙，但一掌握餐盘的位置，便自己动手吃起早餐。

当米露吉特夸她好灵活。

「我出生后就是这样，习惯了喔。」

茵可理所当然地回应。

「话说真的好好吃喔！每一道菜都是我没吃过的耶！」

桌上的料理都是王国内常见的家常菜。

米露吉特的手艺确实不错，芙兰姆和艾塔娜虽对茵可至今为止的成长环境产生怀疑，也同时吃完了早餐。

稍做休息后进入提问时间。

可是茵可的回答还是没变，一碰上不想答的问题，就不断拿「丧失记忆」来搪塞。

「欸，茵可，你说你之前待的地方不是普通的家，也不是孤儿院对吧？」

「我丧失记忆所以不太清楚，但应该不是孤儿院。」

「那里有其他小孩吗？有的话是多少人？」

「不知道。」

「有人养你们长大对吧？」

「『母亲』……吧？」

「你说的母亲是类似保姆的感觉吗？」

「这我也不知道，但她对我们而言就像妈妈。」

「原来不是真正的妈妈啊？」

「嗯，在我记得的印象中，从来没有见过亲生父母……应该吧。」

收养无依无靠孩童的设施，那么果然是——

「那不就是孤儿院吗？」

芙兰姆只想得到这个答案。

然而，茵可还是摇头否定。

「嗯～我觉得不是喔。虽然我不清楚孤儿院的事，但母亲很不喜欢听人这样说。」

「为什么？」

「或许对母亲来说，我们都是她真正的孩子吧？」

也就表示——被称为「母亲」的人只是基于这条原则而不喜欢被叫成孤儿院，实质上还是间孤儿院吧？

芙兰姆是这么想的。艾塔娜则眯起眼问了茵可：

「我想确认一件事。茵可，你有罹患心脏方面的疾病吗？」

「不……我没听说过，可是……」

「可是？」

「……没事，没什么。」

骗人，她绝对瞒着什么。

不过不管再怎么问，她也不愿意回答问题。

「那么是医院吗？」

芙兰姆心念一转，换个方向提问，但茵可仍摇头否认。

她到底是从什么样的地方来的？

芙兰姆和艾塔娜又问了茵可几个问题。

儘管一再宣称自己丧失记忆，她仍乖乖回答问题。

得知的结果是，那间设施位于西区的可能性相当高。

虽然她在外游荡了一晚，但也可能是不知道路而在原地打转，途中一下休息一下坐着，实际上并没有移动多远的距离。

还有一点，就是在那间设施生活的不只茵可一人。

她似乎不太想让人知道这点，描述得十分模糊——但难以想像一间不算民房的设施，是只为了茵可一人準备的。

「欸芙兰姆，艾塔娜，可以结束了吗？被问这么多问题，我头好晕喔。」

「啊，抱歉茵可，忘记你还很累啊。不过可以再问你最后一件事吗？」

是最后的话——茵可点了点头。

「我听你说下来，你似乎是在那边长大的，为什么要逃出来啊？」

问题一出，茵可脸上表情明显一沉。

比起不想回答，更像是不清楚明确答案的气氛。

「……我感受到不寻常的感觉。一旦注意到这点就一直很在意。这股感觉越来越强烈，最后我实在没办法相信了。」

「可以问你是什么样的不寻常感吗？」

「家人。」

茵可以低沉阴暗的语调回答。

「我在那个地方被当成家人对待，也觉得那样是对的，但总觉得……母亲说的家人和我心中的『家人』是不同的呢。」

是观感上的问题。

假如她再迟钝一点，或许一辈子都不会发现，就这样活下去吧。

但茵可却注意到了，所以已经无法装做视而不见。

「芙兰姆，茵可已经撑不下去了，我带她回房间休息。」

艾塔娜说完便扶茵可站起身。

「我知道了，麻烦你。」

被留下来的芙兰姆反省起自己有些死缠烂打，同时仍无法抹除心中的不安。

脑袋中浮现的是在艾尼齐德见到的那只巨魔的模样。

既噁心，又吓人，更血腥——而且还拥有强大的力量。

那是超过十年前被製造出的怪物。

假如研究至今仍在进行，恐怕将有更强悍的怪物诞生。

若茵可的事与教会有关——一想到可能碰上更多异形怪物，心情就变得沉重。

芙兰姆用双肘撑着桌子，边用拇指揉起眉间边叹起气来。

「主人……」

结果米露吉特轻轻揪住她的衣袖。

「那个……我不知道该说什么……但请您不要背负太多负担喔。」

「米露吉特……」

「包括在艾尼齐德时发生的事，还有那位叫戴因的男人的事。我想其实我也成了主人沉重的负担……背负得越多就会越疲惫。所以我觉得您应该多拜託他人，或者多休息比较好。」

米露吉特稚拙但温暖的鼓励渗进芙兰姆心中。

「谢啦，光听这些话我就有精神了。」

芙兰姆伸手摸了米露吉特的银髮，她便舒服地眯起眼来。

「被主人摸头的话，我确实会感到一阵温暖……但这样反而是我受到鼓励啊。」

「没这回事喔。像我只要看到米露吉特你露出笑容就会有精神啊。」

「明明得花费劳力来摸我也是吗？」

「哈哈，这点小事哪算什么劳力啦。甚至只要你答应，我就想永远摸下去啊。」

「有可能不只有我，而是我们的心都获得温暖吗。」

「对对对，有可能啦。所以乖乖让我摸，好好享受温暖吧。」

每个人对幸福的尺度都不同。

有人透过付出感到幸福，也有人接受施捨感到幸福。

不，其实用「付出」或「施捨」这种辞彙来说明就是错的。

因为双方都得到了幸福。

在疼爱米露吉特养精蓄锐后，芙兰姆为了搜集情报动身前往街上。

◇◇◇

最先前往的是距离最近的教会——也就是西区的教会。

虽然赛菈说她会调查，但在前往公会途中稍微绕点路就到了，所以先过来看看状况。

西区基本上越往深处走，就会看到更多髒乱的垃圾，诡异的摊贩或徘徊的流浪汉等等，治安和景观都不怎么好，但唯有教会周遭是例外。

可能那类的人下意识地不想靠近看起来神圣的场所吧，四周不见可疑人士。

也多亏修女和教会骑士每天打扫，让此处从好的层面来看，成了不太像西区的环境。

今天似乎是轮到教会骑士负责，能见到一名身穿板甲的男子手拿扫帚和畚箕扫着地。

实在是非常奇特的景象。

芙兰姆原本打算绕教会一圈看看状况，结果碰上了认识的人。

「咦？赛菈？」

只见赛菈和骑士同样手拿扫帚，也在帮忙扫地。

「这不是芙兰姆姐姐哒？怎么哒？」

「离往公会的路上很近，所以稍微过来看看……」

赛菈也得尽修女的义务。

应该不会那么快採取行动吧——本来这么觉得，但她的干劲超乎芙兰姆的想像。

「偶原本就打算来哒。因为要是偶没来，那两个人会寂寞哒。」

「你说谁会寂寞啊？」

从背后走来的金髮骑士伸出大掌，乱搓着赛菈的头髮。

「记得你是……艾德先生，对吧？」

「喔？你是那个……帮忙抓到窃贼的……」

「我叫芙兰姆。」

「是偶的朋友哒！」

「喔～」

艾德手扶下巴，好奇地观察起芙兰姆。

他的视线理所当然望向了脸上的奴隶印记。

不过并感受不出有特别歧视的意涵。

「赛菈，你这丫头终于在教会外交到朋友了吗！太值得庆祝啦！」

反倒笑容满面，纯粹替赛菈交到朋友一事感到高兴。