赛菈居住的中央区教会。
「偶出去哒！」结束早晨礼拜的她对其他修女挥了挥手，便往西区跑去。
从小就照顾着赛菈的一名保护人——爱伦·安杰纳担心地目送她的背影离去。
「最近那孩子常往外跑呢。」
当她喃喃自语，身边的一位同事有了反应。
「该不会是交了男朋友吧。」
「别开这种玩笑好吗？她才十岁耶。」
「最近的孩子很早熟的。或许是和艾德或强尼其中一人……」
「是这样的话，我就去揍飞那两个臭家伙。」
紧握拳头的爱伦眼中燃起确切的杀意。
艾德和强尼直到当上教会骑士前，都在中央区教会并设的孤儿院内和赛菈过着情同兄妹的日子。
爱伦算是这三人的监护人。
因此她直到今天仍会定期前往西区教会观察状况。
「可是，如果她在教会外也交到朋友，我就能够放心了呢。」
「待在封闭的世界中，视野也会变得狭隘——爱伦小姐总是这么说呢。」
「是啊。正因为教会变成现在这样，才需要有视野更广阔的人。」
只要是修女，谁都清楚教会有多腐败。
当然她们对于研究的事一无所知，但撇开这些不论，最近以教皇和枢机主教为首的上层明显变得重视金钱和权力。
禁止药草，提高治疗费，过度聘用教会骑士。
这些作为怎么看都对一般市民造成负担，不满的情绪也日渐高涨，但位于权力底层的修女能做的，顶多剩下偷偷替民众打折治疗费罢了。
「希望赛菈能健健康康地长大呢。」
就算已看不见背影，爱伦仍持续盯着赛菈跑走的方向。
◇◇◇
「早哒！」
赛菈举手对站在教会前的艾德和强尼打招呼。
「什么嘛，你又来了喔？你常常往外跑可是会惹爱伦姐生气的喔。」
「不用担心哒。偶和艾德不一样，平常就很认真哒。」
「你说什么!?」
被这么一挑衅，艾德又粗暴地搓起赛菈的头髮。
「住手哒！今天偶不是来玩哒！」
「知道啦。这只是在打招呼好吗。」
「这招呼也太烦哒！所以特别用信把偶叫来的目的是什么哒？」
昨天晚上，西区教会送来一封艾德的信给赛菈。
上头写着的是『听说到可疑的传闻了，过来找我。』这句很符合他的潦草笔迹写出的内容。
「这个嘛，其实我们有稍微调查一下啦……」
「艾德，别在这里说比较好。」
「啊……也是啦。换个地方吧，赛菈。」
「嗯？有必要做到这样哒？」
艾德和强尼边警戒教堂的方向，边推着赛菈往暗处移动。
「你不想被主教发现我们在散播不好的流言吧？那个人很可怕的。」
「和教会有关的不好流言多到数不清哒。偶已经习惯哒。」
「这次的方向性不太一样喔。虽然和赛菈你之前来问的那个叫茵可的孩子应该没关係啦……你当都市传说听听就好。」
「都市传说哒？」
一般来说都是眼花，或几乎是将其他现象误以为成灵异现象再以讹传讹。
在这个存在魔法和魔物的世界上，更容易产生所谓的都市传说。
不过常言道无风不起浪——当中或许有些与被隐瞒的真相有关的蛛丝马迹。
「简单来说就是幽灵的目击证言啦。听说在西区……应该说就在这间教会附近，一到晚上就会出现喔。」
艾德伸手在身体前晃呀晃的，装出幽灵的模样。
「幽灵哒？是什么样的家伙哒？」
「听说是孩子，而且不超过十岁，比赛菈你还小的少年和少女呢。」
「不只一个人哒？」
「发色金、白、棕、绿都有，种类相当齐全啊。」
「这幽灵也太鲜艳了哒？可是，那和教会有什么关係哒？」
赛菈感到讶异。
在治安差的西区内，看到孩子深夜徘徊并非多稀奇的事。
强尼手扶下巴，露出认真的表情说了下去：
「接着就是这件都市传说的诡异之处。据说那些孩子们似乎是『教会实验的受验者』呢。」
「这背景是从哪冒出来哒？」
「我哪知道？不过据说就是这样。而且孩子们还受到实验影响，脸部会转动……简直像把肠子塞在脸上般扭曲变形啊。」
「这……」
赛菈脑海中浮现的，当然是那只食人巨魔。
难以想像只是偶然。
难不成教会在经过十年以上的实验，已经有办法将那股力量用在人类身上了吗？
见赛菈脸色铁青，艾德担心地望来。
「怎么啦你？难道是怕血淋淋的恐怖故事吗？」
他这么说的同时，也伸手轻轻摸起赛菈的头。
被当孩子对待的赛菈虽不太服气，倒也没有把他的手拨开。
「据说研究设施位于西区的地下，而参加实验的孩子们变得能使用各种奇特的力量呢。」
「有查出是什么力量哒？」
强尼摇了摇头。
或许曾有人调查过，但在查出真相前就遭杀人灭口了。
「呃，不知道这算不算线索啦。听说那些人物被称为『螺旋之子』喔。」
「真直接哒。那个……艾德，强尼，谢谢你们帮偶调查哒。」
「怎样啦，干嘛那么客气地道谢啊？只是风声而已，别太信以为真啊。」
艾德咧嘴一笑。
但赛菈不能就这样放着不管。
先不论那些螺旋之子和茵可有没有关係，西区内有利用孩童在进行的实验是不争的事实。
「偶、偶知道哒……可是，偶想你们别再深入这个话题比较好哒。」
「说得一副你已经深入其中的样子耶。」
「呜……」强尼尖锐的指控让赛菈慌了手脚。
「难道你正在走险路吗？」
「不是，这……」
她非常不会说谎。
尤其对象又是亲如家人的两人，更瞒不过去。
「既然这样，我更不能放着你不管啦。」
「对，看在当大哥的眼里啊。」
「可是……要是调查得太深入，你们会没办法继续待在教会哒。甚至会连命都……」
「所以才更该……嗯？」
话才说到一半就停下的强尼摸了自己的后脑勺
因为感觉不太对劲。
有某个东西碰到脖子，并且沉了进去。
感觉如今仍残留着，并有某种东西在内侧蠢动。
「怎么啦强尼，有虫是不是？」
「没有，只是有点痒啦。」
「没，我没事，不用担心。」
传来两声回应。
哪边都是强尼的声音。同时响起，说的却是不同的话。
「强尼，你……」
「怎么啦赛菈？为啥摆那种脸？」
「你在怕什么啊赛菈？」
再度同时响起不同的话。
艾德和赛菈已经看到了。
强尼的后脑勺——长出了另一颗脸长得一模一样的头。
「咦？什么？怪怪的耶？」
「你们两个干嘛怕成那样啊？」
「身体动不了，是怎么了？」
「我的身体有哪里怪怪的吗？」
当两人对眼前异样的景象哑口无言之际——白色球体静静从强尼背后掉下。
遍布表面的血管描出红线，虹彩则在蠢动后盯向他。
是眼球。
眼球毫无预警地从教会设施的屋顶上掉下。
只看眼球再度靠近强尼，从他的脚踝爬上去，又一次埋进脖子内。
结果随即长出新的头，三张嘴同时说话。
「怎、怎怎、怎么样了？了了？奇怪、奇、赛菈？赛菈奇怪？」
「别怕别怕啦。啦、所以我很正常，有点难受但正常。」
「螺旋之子。逃、逃……这、不对……啊、啊～啊～啊～」
变成这样的话，已经无法维持正常的思考。
重複着支离破碎话语的强尼，口水不停从口中滴落，身体也开始抖个不停。
「这是啥鬼……我、我们逃啊！赛菈！」
「欸？可是强尼他！不救强尼的话他会死哒！」
「不行了！那种状态怎么可能还有救啊！」
「怎么可以轻易放弃哒！强尼！强尼！！！」
艾德硬是拉住拚命把手伸去的赛菈，开始奔跑。
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