014 DAWN

芙兰姆持续在连接礼拜堂的走廊上前进。

大概是杀死戴因后失去专注力了吧，身体已不像刚才战斗时那样乖乖听话。

用手扶墙撑住身体，拖着腿前行已是她的极限。

背后有无数眼球追赶着——就算战斗结束，危机依然持续。

最后勉强抵达位于走廊尽头的门。

打开门后进到的大厅中央，能看到米露吉特和茵可肩靠肩瘫坐在地。

芙兰姆边呼喊两人边沖了过去。

「米露吉特！茵……可？」

但是呼喊声在一半就中断了。

因为两人身旁站着一名身高至少一百八十公分的高大女子。

穿着一套连身裙，头戴宽缘帽，一头红髮长及下巴。

不过，芙兰姆对她的打扮感到不对劲。

除了肩幅宽，手脚也过度粗壮，更何况脸部轮廓怎么看都是男性。

「这个声音是，芙兰姆？你来了吗!?」

「主人！」

「唉呀呀，那个人这么轻易就输啦。明明信誓旦旦地说绝对要杀了你，真没料到你会来得这么快呢。」

声音也格外粗犷，果然是男的不会错。

「你就是芙兰姆·艾布利科德吧。贵安，我是『母亲』，是螺旋之子们温柔、温暖又大方，理想中的母亲喔。」

「离开她们的身边！」

芙兰姆拔出大剑，将剑尖对準他。

虽从茵可口中得知这号人物的存在——但一心认为是一位女性。

「为何身为母亲的我非得离开孩子身边不可呢？何况说茵可是怪物，伤害她的人不正是你吗？这孩子也不想回你那去喔，对不对呀？」

「这……」

被母亲用脸磨蹭的茵可露出一言难尽的表情。

开心是开心，但无法打从心底高兴——看得出她内心的纠葛。

另一方面，米露吉特则悄悄在不被发现下拉开和母亲的距离。

而自称「母亲」的男子并没有多说什么。

如同涅库多说的，他们也许对米露吉特没兴趣。

离开到一定程度后，她便一口气沖向主人，扑进怀中。

芙兰姆儘管明白场合不太对，仍忍不住紧紧抱住米露吉特。

「米露吉特！」

「主人……太好了，我以为再也见不到您了……！」

「嗯，我也好想见你喔。你没事真的太好了，真的……！」

身体感受到温暖和甘甜香气。

两人确认了彼此的触感，发自内心庆祝重逢。

「没有哪里受伤吧？」

「是的，我并没有被做什么，就只是被丢在这里而已。」

「这样啊……你突然消失的时候，我真不知该怎么办耶……」

甚至思考过米露吉特就算还活着，也已经不是四肢健全的状态。

但是如今米露吉特毫髮无伤。

这下最大的担忧也消失了。

再来只剩解决那名母亲的问题。

「关係真好耶，希望你们能分一点温柔给茵可呢。」

「……欸，这位叫『母亲』的人。」

芙兰姆暂时放开米露吉特，板起脸来与母亲对峙。

「既然你自称母亲，当然清楚茵可拥有的力量吧？」

「唉呀，不听我的拜託吗？算了。你说得对，因为帮她移植核心取代心脏的正是我啊。」

母亲老实回答。

虽然自称母亲，但恐怕他正是这项研究计画的首领——也就是隶属教会的科学家吧。

「那是第二次的诞生。为了让经由子宫诞生的她们成为我的孩子的仪式喔。包含茵可在内，大家全是我的孩子，而我是母亲喔。」

明明没人问，却滔滔不绝的母亲。

狂信者——又或者更像沉迷于自己的设定中，一心只想向别人展现自己身为母亲的这件事。

「可是……我想当普通的人类。」

「想当人类？为什么？你的确是没用的第一世代，但也有比其他孩子更优秀的地方喔。就是产下孩子，成为母亲的力量——你看。」

母亲指向芙兰姆身后。

打开的门另一侧挤了无数的白色球体。

不过或许是有主人茵可在场，并没有进到大厅内。

「茵可可爱的孩子们正在看着我们喔。」

「孩子……」

「你失去的东西，然后也是你想要的东西。」

粗犷的手掌覆盖在茵可的眼皮上。

「这股慾望透过奥里金大人的力量增殖，再从体内吐出来。这些孩子们在带着奥里金大人的力量下，会按照温柔的茵可的意思保护我们喔。」

「没有！我才不想那么做！」

「不必害羞，你做得很棒，是位很棒的妈妈喔，茵可。我好高兴亲爱的孩子能成长为这么棒的一名母亲，好羡慕呢。」

这么说完，母亲紧紧搂抱茵可。

在别种意义上，这和至今为止看到的奥里金之力是同样骇人的景象。

芙兰姆从对方的话语中感受不到任何的爱。

「虽然初次见面就这样说很失礼，但我说你啊——」

「嗯～？」

「一点都不适合当人家妈妈耶。」

此话一出，母亲的烦躁表露无遗。

芙兰姆虽在心中认为自己说得太头头是道，同时也觉得「至少自己比对方更懂」。

「为什么？明明什么都不知道，为什么能说得那么肯定呢？」

「因为你根本没顾虑到孩子。只懂得强加自己的借口，蛮横地塑造孩子的形状。这种行为根本称不上爱！」

「决定这一点的既不是我，也不是你喔。对吧，茵可？你有感受到我的爱吧？」

他将身体更加紧贴茵可。

还用力把脸挤上去，呼吸也变得急促。

至于茵可——可能平时就习惯了吧，并未显得厌恶，但也不怎么开心。

接着茵可战战兢兢，缓缓开口说：

「我……」

「现在这样最好对吧？想和我在一起对吧？」

「茵可！」

「用伤人的话伤害茵可的你无论再说什么，都不可能传进这孩子耳中呀。」

「的确，我再说什么都于事无补。但我不是像你那样单方面强加慾望！茵可肯定有她自己的心愿才对！」

茵可的内心产生动摇。

乖乖选择母亲确实比较轻鬆吧。

然而等在前方的将不是身为人的自己，而是「螺旋之子」——怪物的未来。

「我……想当人类。我才不想成为伤害别人的怪物！」

这大概是茵可头一次对母亲发出的「拒绝」。

普通的孩子同样会经历叛逆期。

即便还只是孩子，也是一名独立的人，不可能一切都照着谁的指令行动。

不过亲子之间连这样的时期都该一起度过。

然而——母亲听到茵可这么一说，脸上顿时没了笑容。

「……这样啊。」

只见他冷冷起身，站到茵可面前。

「那我不要你啦。」

冷冷撂下这句话后，母亲竟狠狠朝自己孩子的脸踹上一脚。

「呀啊!?」

「什……！」

「茵可小姐!?」

见母亲突然翻脸，芙兰姆和米露吉特错愕地睁大双眼。

「不听话的女儿就只是团垃圾，看是要废弃还怎样都随便啦。明明就算派不上用场，我还是很疼你、养育你，真是个忘恩负义的孩子啊。」

出口的丑陋话语中，当然听不出丝毫母亲该有的亲情。

芙兰姆随即跑向茵可，抱起她娇小的身躯。

「还好吗，茵可？」

「芙兰姆……」

听到这声随着虚弱地微笑回应自己的细微声音，芙兰姆这才鬆了口气。

接着马上瞪向逐渐远离的高大背影。

「你什么意思！」

听到这声怒吼，母亲也停下脚步，一脸烦躁地转身。

「好吓人呢。果然孩子还是要自己养最好啊。」

此话一出的同时，他的背后冒出四名孩子。

「这是……！」

从左边开起依序是路克，弗维斯，涅库多，然后是一名白髮少女。恐怕她就是最后一人——「谬特」吧。

将複数人的能力值变得相同且夺取意识，大概就是她所持有的能力吧。

「唉呀，涅库多，那伤是怎么啦？」

「我没顺利解决他啦。那个臭家伙，下次绝对要杀了他……！」

他原本在和迦帝欧交战，但看样子是脸上狠狠挨了一招，败下阵来吧。

从街上传出的巨响推测，他肯定也拥有不可小觑的力量。

相较之下，与艾塔娜及奥缇丽耶交手的路克和弗维斯身上虽有细微伤痕，却几乎称得上毫髮无伤。

「对了，芙兰姆，我向你介绍吧。这些是我宝贝的孩子，也就是螺旋——」

母亲双臂大张，就要自豪地张口介绍。

但芙兰姆打断他的话。

「我知道，『螺旋之子』。路克，弗维斯，涅库多和谬特这四人对吧？我已经从茵可那听过了。」

「……真的是没用透顶的废物耶你。」