「艾塔娜，再不起来就要吃晚饭啰。」
茵可的呼喊让趴在桌上的艾塔娜睁开双眼。
她揉了揉眼，恍惚地往床的方向看去。
结果彷彿看得见般，茵可精準配合艾塔娜的动作笑着跟她道早安。
据茵可的说法，她就算眼睛看不见，也能靠气息勉强察觉附近人物的行动。
身上穿着从芙兰姆那借来的大一号衬衫的茵可，一头黑长发则因为躺到刚刚才起来而稍显凌乱。
「不好，我竟然睡着了。」
「嗯，妳睡超熟的喔。梦话还喊了什么爸爸和妈妈耶。」
「……这样啊。」
「哼…」艾塔娜以一如往常的态度应声后，吐了口气。
「好怪的叹气声喔。然后，原来妳也有父母亲呢。」
不知道自己父母是谁的茵可随口问。
「我也是人，当然有双亲啊……我是想这么说，但其实我不知道他们的长相。」
「咦，是喔？那跟我一样呢。」
「我们的遭遇或许很像。包含身边曾有人代替父母这点。」
「妳梦到他们的事吗？」
「待在这里时，我常梦到当时的事。因为我几十年前曾住在这个家里。」
「这么说起来，听说芙兰姆她们来这里时，好像说艾塔娜妳是非法入侵……」
「那个时候我就是住在这个房间里，太怀念了才会忍不住啊。」
就算情有可原，犯罪还是犯罪。
至少不是毫无理由就偷偷闯进来──艾塔娜在茵可心中的形象从超级怪人降为普通怪人。
「……咦？刚才妳是不是说几十年前？」
「是啊。」
「咦！？艾、艾塔娜妳几岁啊！？声音听起来跟芙兰姆没差多少吧！」
茵可无法看见对方的长相。不过假如能看见一定会更满头雾水的。
因为艾塔娜无论外貌还是声音，都完全是十五岁左右的少女。
「不知道，因为我不知道自己什么时候出生的，现在大概六十岁左右吧？」
「艾塔娜奶奶！」
「拜託别这样叫，就算是我听了也会受伤。」
看来即便自知年长，艾塔娜还是讨厌被当成老奶奶看待。
「既然妳都这把年纪了，被妳叫爸爸妈妈的那些人已经不在了吗？」
「我接受讨伐魔王委託的原因之一就是为了确认这点。在启程前我也去两人最后住的城镇……扫完墓了。」
「这样啊。看艾塔娜妳这么有精神，相信他们会很高兴的。」
「希望是啊。」
时至今日，艾塔娜只要一闭上双眼仍会浮现与金德和克罗蒂亚两人的回忆。
儘管可惜最后没见上他们──但既然是寿终正寝，就没什么好悲伤的。
「嗯……没想到妳竟然这么老耶。假如我眼睛看得到，是不是一下就看得出来啊？」
「我想没办法喔，因为我看起来只比茵可妳稍微大一点而已。」
「咦！是吗！？为什么普通人会那样──」
「艾塔娜小姐～晚餐煮好啰～！」
一楼传来芙兰姆的呼喊，打断了茵可的话。
「哎呀，芙兰姆在喊耶。」
「我要下去了，我等等把妳的份端过来喔。」
「嗯，我会好好期待！」
茵可笑着目送艾塔娜出房间。
儘管看起来已恢複精神，但茵可还不能出房间。
为防万一，艾塔娜将一颗浮在自己周围的鱼形物体留在房间。
一旦察觉异状，另一个球体就会通知。
蕃茄炖汤那令人口水直流的香气都飘上二楼来了。
艾塔娜伸手捂着响起可爱抗议声的肚子，就这样走下楼去。
◇◇◇
「我吃饱了！」
芙兰姆心满意足地合掌。
米露吉特和艾塔娜也跟着说。然后艾塔娜就端着茵可的份回二楼去。
芙兰姆和米露吉特开始饭后收拾。
由于已习惯分工合作，芙兰姆洗过的碗盘由米露吉特擦拭，俐落收进餐橱柜内。
这样和平的日子能一直持续下去的话──对于突然浮现的念头，芙兰姆却明白只是无法实现的梦，显得有些落寞。
「要是今天能一直持续下去就好了……」
同时，米露吉特也如此嘀咕。
发现两人都在想同一件事，不禁让芙兰姆感到开心。
「为了这个目标，我得加把劲了呢。」
「啊……非常抱歉，我不是这个意思！」
「我也和妳有同样的想法，所以只是重新下定决心喔。好想赶快结束和教会的争斗，悠閑过日子呢。」
到底得等到何时才能实现──一想到这点，就对挡在面前的层层阻碍感到厌烦。
不过若为了等在日后的快乐生活，斗志可谓源源不绝。
「等主人结束这一战后，也要继续在王都生活吗？」
「毕竟都住惯了这个家啊。不过我可能会先回故乡一趟。跟父母和朋友们说一声我还活得好好的啊。」
「到那个时候，我不在比较好对吧？要是有奴隶跟在身旁只会让主人尴尬啊……」
「咦？我打算跟父母介绍妳耶。说『这女孩是我重要的搭档』喔。」
「搭档吗？」
米露吉特内心怦然一跳。
感觉搭档这个词听起来别具深意。
「我心想既不是奴隶，要说是朋友也有点不同。反正都是很模糊的表现啦。也许等到真的和父母介绍妳时又改成其他叫法了呢。」
「搭档就让我够惶恐了！」
「不管惶不惶恐，会变的东西就是会变，只能去习惯喔米露吉特。」
「是这样没错……话说回来，到时见主人的父母亲时……果然要把绷带拿下来吗？」
米露吉特放下碗盘，用指尖拨弄起绷带尾端，扭扭捏捏地说。
「我没想过这个问题……」
要介绍给父母的话，露出真面目比较好吧。只不过实在不怎么愿意，甚至该说讨厌让除了自己以外的其他人看到。
独佔的喜悦，被独佔的充足。
无论是芙兰姆还是米露吉特，都逐渐清楚理解在两人独处的夜晚时举行的那场仪式有什么意涵。
简单来说，就是独佔欲。
芙兰姆一开始只是希望让米露吉特慢慢习惯，日后能一起在不需要靠绷带遮脸的状态下去外头走动。
可是结果呢？状况越来越恶化……不，该说是恶化吗？或许该以「加深」来形容吧？
总而言之，如今的芙兰姆不打算将这个权利让给其他人。
不过在父母面前让她包着绷带确实很失礼。
芙兰姆抱头苦思了一会后──
「到时再想吧。」
决定暂时把问题抛诸脑后。
结果米露吉特也因此稍微鬆了口气。
「就是说呢，毕竟还有时间啊。」
「对对对，有好多时间喔，啊哈哈哈……」
「耶嘿嘿……」
两人以傻笑矇混过去。
话虽如此，恐怕等到和教会的斗争结束后，癥状也会更加严重了。
（最后大概还是会包着绷带介绍吧……）
芙兰姆心中浮现近乎确信的预感。
◇◇◇
妳今天也很温柔。
所以她才会做梦。
米露吉特是第一次在睡梦中见到如此清晰的景色。
那些是「记忆」。
又暗又湿，充满泥泞、鲜血、惨叫与虚无的该处，无疑是她至今为止走过来的人生道路中的一部分。
在每天的幸福当中逐渐忘记的过往。
正因为被幸福笼罩着，才会化为更为深沉的黑影出现在米露吉特面前。
『喂，听好啦？妳可是为了被卖才出生的，乖乖为了我的钱好好乾啊。』
在米露吉特的记忆中，最久远的就是这句不知谁说的话。
是在三岁左右的时候。
米露吉特的父母都是败类，所以她很小就被卖给奴隶商人，又马上被一位有钱女子买走。
是个亲生孩子因病死去，发了疯的女贵族。
她向奴隶商人买了几十名孩子，和佣人们一起把孩子们当亲生子女般呵护、养育。
所有孩子都被取了名，给予充足的饮食，过得相当奢华。
当时买卖孩童早已不被许可，在那间房子内的奴隶通通是以违法手段得来的。
据说她也是在那时被取名叫米露吉特。
接着这名女贵族一等买来的奴隶长到三岁，也就是亲生孩子死去的年纪就会失去爱情，把奴隶卖回给奴隶商人。
由于婴儿奴隶本来就不受欢迎，奴隶商人似乎等同利用女贵族帮忙养孩子到三岁──但在米露吉特被卖回去后，女贵族的行径便遭记者踢爆，被逐出王都了。
不过这对被卖掉的米露吉特已毫无关係了。
奴隶商人正是在此时对她撂下刚刚那句话。
而米露吉特听了也不觉得反感，只是「啊，原来这就是我啊」默默接受。
在那之后，米露吉特多次在奴隶商人和有钱人之间来来去去。
『不要……好可怕，好可怕，好可怕……！』
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