第三章 拔錨

同日10时50分

澳大利亚特林顿基地

一个夜晚过去了，特林顿基地将那凄惨的景象袒露在阳光下。从高一点的上空向下望去，那景象就彷彿是随意堆积的垃圾山一样。

而损害遍及了整个基地，飞行跑道上到处都有裂痕，还有像陨石坑洞般的大坑洞串连着。建筑物化成了瓦砾堆，窗户玻璃没有例外地全都碎落在地上。而散布在各处的金属片，大概是MS的残骸吧。

火灾倒是已经扑灭了，不过负伤者的收容、未爆弹的清除、电力系统的修复等等，该做的事还堆积如山。

而最必须赶紧进行的事，就是追寻被夺走的2号机。

幸好，系留在停机坪的亚尔比翁并未有致命的损害，不过即使如此，要步上追蹤的旅程还是需要些许的时间。基地的设备无法使用，也是使修理作业延迟的一个主要原因。

而在亚尔比翁的第一舰桥，席那普斯舰长正在听取联邦军本部贾布罗所下达的指示。

大概还要再过七、八个小时才能出港。不过主体上都是确认的作业，大概可以再缩短一些吧，可是问题是

我明白，已经运送了补充的MS五架和驾驶员三名，还有整备零件和弹药，大概会在二小时后到达吧。至于机体资料和驾驶员履历，会以别的线路传送资料过去。

那问题就解决了，阁下。

在说着话的席那普斯。

对事情的处理还是这么明快啊。

在心中对画面那边的人物表达了敬意。

正面显像幕上所放映出来的褐色肌肤的人物，是姜高文中将。他是席那普斯的直属上司，也是GP01、GP02A开发计画的管理负责人。而对军中资历较深的人，提及第3地球轨道舰队的猛将会比较令人熟知吧。

他是个务实主义且富有行动力的人，在不像军人而比较像政治家的贾布罗的诸位将军之中绽放着异彩。不过也因此使他处于孤立的立场，这也是不可否认的。

将军这种职业，在平常时期，政治的手腕要比身为军人的实力更加被需要，这是不分时代，不分国家的。而高文就欠缺了这种要素，不论以好的意义或是坏的意义来说，他都是个纯粹的军人。

但是席那普斯打从心底尊敬着这样的高文，也一直期望自己能成为这样的军人。也因此必须赶紧夺回2号机才行，想要趁机扳倒高文的人，可是多得像天上的星星一样。

监视卫星并没有新的情报。虽然派出了哨戒机，但是不知道其目的地也就毫无办法了。而且，必须考虑到最坏的事态才行。

最坏的事态？

也就是阻止他们逃往宇宙一事，会不会反而形成危害呢？

难道，会把夺取的核弹投向贾布罗？

军人总是得把最坏的状况列入考虑才行。那架2号机所装载的核弹，虽然称呼为战术核弹，但实际上却有着旧世纪的战略核弹以上的破坏力。况且也没有立场可以依赖南极条约啊。

南极条约，那是在一年战争初期，联邦与吉翁之间所缔结的战时条约。除了有关俘虏的待遇、化学、生物兵器的禁止使用之外，殖民地炸弹等大质量兵器，以及核子兵器的禁止也包括在内；不过在大战末期，也是有部分失控的吉翁高官想使用核武的事例发生。但大致上还是个受到遵守的条约。

但是这终究只是战时条约，在战争终结后的现在，是没有任何效力的。更何况还有个秘密开发的以使用核武为前提的MS，R－78GP02A的这项负面因素。

总之，等船舰修复之后，就请你立刻进行追蹤，我会再传送情报。若状况需要，GP01，将它做为战力来使用也无妨。

了解了。待本舰修复之后，立刻着手追寻2号机。

席那普斯舰长

是？

高文的语气变了。像在喃喃自语似的，沉静的语气：所说的话和所做的事似乎是互相矛盾了，不过，那是绝对不能使用的兵器啊。战争结束了，丧失了半数人类的那场地狱杀戮剧的伤痕，也好不容易的开始癒合了。但是如果那个被使用了，又将要夺走许多的人命，几万、几十万、几百万啊。

我了解，请交由我处理，中将。我一定会发现2号机，将它回收的。

理解了高文艰苦的立场的席那普斯，在敬礼的同时，约定了要使作战成功。虽然席那普斯在平常时，如果没有绝对的把握的话，是根本不作约定的慎重派。

拜託了。

而后通信切断了。席那普斯把军帽深深地戴上，低身坐上了座椅。

贾布罗的那些人，大概像捅了蜂窝似地在骚动吧，也不去做该做的事

然后他大大地叹息了，彷彿这是他日前所唯一能做的事。

此时，舰桥上唯一的女性，左舷操作员西蒙军曹向他报告：

舰长，追击队的残存机，GP01归队了。

是吗？

短短的一夜之间，基地半毁，许多的MS连同驾驶员一起丧失，唯一残存的一个小队的队长也负伤。完好地残存下来的只有一架啊？

完好地残存下来的一架是GP01，这也许是不幸中的大幸了。耗费了庞大的开发费用的实验机，如果在一夜之间两架都失去了，那可就不只是笑话了。

席那普斯这么想着，他向西蒙询问：巴宁格上尉，已经运往临时病房了吧？

是的。

麻烦你，帮我接通1号机的驾驶员。

从驾驶舱中目睹了特林顿基地的惨状的宏，为了那过度的凄惨而屏住了呼吸。会不会是迷路了，而回到了完全不同的另一个地方呢？他的脑中甚至浮现了这种想法。

但是这座瓦砾之城，确实就是特林顿基地，是他熟悉的家。

昨天出击时有四人，但现在站在这里的只有自己一个。负伤的巴宁格已经被运往病房了，而座机无法使用的吉斯也同样的先归来了。

至少若是能把2号机打倒的话，也许多少可以告慰吧，卡克斯少尉，还有亚连中尉。

也不顾及宏的心情，显示收到通信的电子音响起了。通信是由左边所看得到的亚尔比翁所发出的：浦木少尉，我是亚尔比翁舰长席那普斯。

我是浦木少尉。非常的抱歉，私自使用1号机的罪责，我愿意接受任何惩罚。

宏首先道歉，然后坦然地，以接受处罚的觉悟等待着席那普斯的下句话。但是，答覆他的却是非常意外的一句话：新型机如何呢？

啊？啊，是。操作性、机动性、出力，不论任何方面，都是GM所无从比较的，是非常棒的机体。

是吗，辛苦你了。把机体开回亚尔比翁，然后就好好地休息吧。

谢、谢谢长官。

通信切断了。像是紧绷的线突然断了一样，宏就这样瘫倒在座椅上。和亚尔比翁之间的路程，在现在的他的眼中变得非常遥远。

同日11时10分

塔斯马尼亚岛外海600公里之海域

在MS甲板上结束了一阵作业的卡托，下到了挤满船员的舰内。终究是太累了吧，脚步已经不稳了，即使如此还能在没有协助之下走下梯子，这只有证明了他的精神的强韧。

一踏进像是在铁管之中一样狭窄的圆筒状的舰内，汗水和油料混杂而成的气味刺进了他的鼻腔，这就是潜水舰的气味。

没有不舒服的感觉，反倒是充满着安心感。男人们抱持着信念而工作的场所，总是会亲切地迎接抱持着相同信念的男人，这里也是如此。

星尘第一阶段的成功，恭贺您了，少校。

卡托少校，辛苦了。

已经準备好了，您可以用餐了。

等候着卡托的几位军官，满脸洋溢着笑容，逐一地和他说话。先环视了一下那些军官的脸之后，卡托以开朗的表情回应：真怀念啊，是纯正的吉翁口音啊，好久没听到了。

因为潜水舰的船员很少上岸啊，口音很难改掉。当然，我们也不想改掉啊。

背后传来的声音使卡托转过头去，在那里站着一位笑容祥和的人。他就是本舰的舰长，德赖杰。

当初把少校你们送上陆地时，可几乎没能谈些什么话啊。不过，总之先祝贺你了。

感谢你，舰长，多亏你派了人来迎接。

紧紧地握着手，两个军人互相称讚着对方的精干。

不过，真是遗憾啊，少校。

是啊，失去了三位优秀的驾驶员，还有可姆赛也

越是有能力的人材，总是越早逝去，不管是以前还是现在。

的确如此。

卡托闭上眼睛，祈求着他们的冥福。

为了他们，我们也必须要赶快才行，在还能够修正时程表的时候。舰长，抱歉，要麻烦你赶路了。

本舰就此经由南极海航向非洲东岸，大约是1星期的航程吧。当然，还要看联邦的动向如何。

是这样吗，那就够了。不过，真没想到会用到那东西啊

是金巴莱多的HLV(大气圈脱离艇)是吧。不过那没问题吗？少校。那是大战初期的降落作战所留下的吧，以女人来比喻的话，都已经是徐娘半老了啊。

该说是到了最充满干劲的时期吧。应该是还能使用的，立刻去确认一下．如果那个也不行的话，那就无计可施了。

等通过了联邦的搜索海域，就把通信浮标打上去，那样应该就能取得连络了。

有劳你帮忙了，舰长。到时候，我想给朋友打一通电话。

我们也都熟悉的一位朋友，是吧？

是。还有天使斑虾也

收容了卡托和2号机的尢康级潜水舰U－801，一路航向非洲的大地。

它的动向，在现阶段还未被联邦军察知。

同日12时40分

澳大利亚特林顿基地

同日，在特林顿基地的停机坪上，3架大型飞机捲起了砂尘，飘降了下来。如同大肥鸭似的这种机体，是联邦军的大型运输机米迪亚。

从大战以前，就为了补给、输送任务而奔走的这种机体，只要是有作战行动的地方，从位于赤道的炎热地带到南极的酷寒大地，都可以看到它。甚至还有位将军把MS、光束武器、以及这个米迪亚，列举为对一年战争的胜利最有贡献的兵器。

米迪亚对于前线的兵士而言，一直是如同救星般的存在，而这次它也为特林顿基地运来了救援的物资。

属于新型机的MS，RGM79NGM特装型及RGC——83GM加农Ⅱ。

这是依照高文中将的命令而运来的机体，将成为担任追击任务的亚尔比翁之舰载机。不过被运来的东西不只是这些，还有个小小的火种也在同时被运来了。

这是什么气候啊？都已经十月了呢，简直还像夏天一样嘛。

喝着整瓶的白兰地并且一边大声叫嚷的这个男人，他是贝尔纳德蒙夏中尉。是以补充人员的身分而将搭乘亚尔比翁的MS驾驶员。

真是的，在难得的休假中竟然叫我到澳大利亚这种偏远地区，而且还没有人来欢迎吗？我可是正在约会当中呢。

吐着酒臭味的气息，蒙夏以军服的衣襟在袒露的胸口扇风。

中尉，因为这里是南半球啊，现在还是初夏呢。

那没什么，因为这家伙的脑子里，永远都是像南方的岛屿一样的开朗啊，没什么关係的。是吧，蒙夏。

在蒙夏旁边的两个男人，都是蒙夏的伙伴，金髮而瘦长脸的是阿尔发A贝特中尉，而黑髮又留着小鬍子的是查普亚德尔少尉。

三人从米迪亚的梯台走下，环视着基地的全貌，而第一个说出感想的人是蒙夏：

不过，这可毁得真彻底啊，基地的MS队都在干什么啊？

没能够把钢弹抢回来，大概也就只好忍气吞声了吧。

嘿，的确像是军官学校出身的菁英大爷所会有的作风，看来巴宁格中尉可也很辛苦啊。

蒙夏再喝了一口白兰地，而听他说话的亚德尔回了话：现在是上尉了啊。说到这个，要去探望一下吧？中尉。

放心，那个老爹哪会这么简单就挂了啊，在这之前，先去看看即将成为我的爱机的小钢弹吧，各位。

是、是，蒙夏中尉大人。

他们就用走的，前往亚尔比翁。而在背后，MS正要从米迪亚上面被搬运下来。

浦木宏少尉．请求入室。

此时的宏，来到了已经大半成了废屋的亚连小尉的房间。虽然墙壁各处都已残破不堪了，但是床上随便摺叠的被单，被脱下来扔在一旁的睡衣，都可以看出这里直到昨天都还有人居住。

不过这个房间的主人现在已经不在了。

虽然受到巴宁格的吩咐前来整理遗物，但是一进到房间，宏却是什么也无法着手的只是伫立在那边。

而贴在墙上的几张速写照片，映照在他的眼中。那全都是会令人回想起亚连的军旅生活的照片。中队的伙伴们、在驾驶舱内摆着姿势所拍下来的历代的爱机、还有夹杂在其中的，和一位女性肩井着肩的一张照片。

照片中的亚连中尉和那位女性，都很幸福地微笑着。

宏不由得的把视线从照片上移开，静静地，以拳头击打着墙壁，砂尘伴着微弱的声音从天花板上落下，但他还是不在意的，继续打丁好几拳。

如果我在那个时候

他在低沉的哽咽中自言自语。拳头上已经渗出了血，看着自己的拳头．宏下定了决心。

同日13时30分

澳大利亚特林顿基地

喂，宏，你真的决定了吗？再重新考虑一下吧。可以不必再参加实战了啊，干嘛拿自己的命去糟蹋呢？

追着在亚尔比翁内部通道前进的宏，吉斯说得口沫横飞，但是宏还是没有停下脚步。

要我就这样袖手旁观，我无法忍受。

就算是这样，宏，也没有必要志愿参加追击队吧？新的驾驶员也到达了，听说似乎是巴宁格上尉的战友，交给这些老手们去做不就好了吗？

我已经决定了。

喂，宏，等一下啊。

亚尔比翁在傍晚就要出港了，在那之前必须把事情谈妥才行。