[似夢非夢殺人事件]

从以前就和学校七大不可思议等东西无缘的伊贺野高中，从某种意义上来说，可说是相当健全的学校，仅有一个名为「护城河幽灵」的怪谈一直在一部分的学生间流传。

在城下町（注11）中常会看见这样的建设状况，伊贺野高中邻接上野城址南侧建造，学校后侧紧邻城堡的内护城河。伊贺上野城护城河的石墙高度似乎可与大坂城相匹敌，但面对高中这侧的外墙较低，只有一整片如公园水池般，满水位的护城河和地面相连结。也因此，高中没有设置围栏，只有护城河沿岸长着杂木。

伊贺野高中共有三栋校舍，位于北侧特别教室校舍一楼最内侧的美术教室前有一小片草皮，宽广的护城河就静静伫立于另一头。听说护城河幽灵在夕阳西下时分，就会出现在从美术教室可以看见的内护城河畔。

听说幽灵的真面目是，十七年前因为三角关係没有处理好而被杀死的女学生。她被情敌一刀划破颈部掉进内护城河里，听说当时留在草皮上的学生书包后侧，还清楚留下她当时试图想抓住书包时的血手印。

这个女学生的名字有珠江、香苗、希美等各种不同说法，但都说她在夕阳西下时分，会为了寻找留在地上的书包，身穿制服，颈部鲜血直流地出现。又听说，书包里放着事件中的恋人照片。

只不过，遇见那个护城河幽灵（假设名为珠江好了）会发生什么事情呢？珠江会採取怎样的行动呢？有方法迴避吗？话说回来，珠江到底长怎样，是美人还是薄命脸，这个部分几乎没有流传。有个说法是，她会用沾满鲜血的手掐住来者的脖子，其动机也含糊不明，只是一逕传言珠江会在夕阳西下时分出现。

这个就算虚构也相当粗糙的怪谈虽然只在一部分学生间流传，大概因为那个地方是分开校舍和护城河的狭窄空间，加上一旁就是沿着护城河种植的杂木，即使白天也飘散着阴沉的气氛。加上受到护城河水气的影响，草地也总是湿湿的。

伊贺野高中的美术课和音乐课、书法课并列选修课程，所以有许多学生在学中从未踏进美术教室过。而美术社的成员几乎每天都会到美术教室，从窗户眺望护城河。这也是只在一部分学生中流传的主因。

美术社的一年级成员相生初唯，刚过完暑假后从学长姐口中听到护城河幽灵的故事。本来就很胆小，极力避开恐怖电影及试胆大会活到现在的她，从那之后，连风吹过杂木的声音或鲫鱼从水中跳起的声音都会吓到她。而且时机相当不凑巧，为了準备文化祭的美术社展览，她从不久前开始画起从护城河畔可以稍微窥见高耸石墙的画。

跑去向社团老师说因为怕幽灵要改变画作题目也让她感到丢脸，好险九月白天还算长，幽灵只在夕阳西下时出现，所以初唯也决定好放学后只留下来画到五点就回家。

这天，坐在草皮上思考配色的初唯，靠在窗边的墙壁上打瞌睡。

「欸，那家伙真的超让人不爽的耶，有没有什么办法啊？」

右耳隐隐约约听见一个高亢的女生声音，她听过这个声音，但半睡半醒中意识不清楚，所以想不出来。

「爱宕匡司……啊。」

一个低沉的男声接话，这也是感觉在哪听过的声音。

「为什么需要这么惊讶，所谓人不可貌相，你也被骗了吗？明明大家都被他弄哭了啊。」

刚刚的女声再次响起，她拚命地压抑着情绪痛诉，看来，这两个人正在谈论爱宕匡司。爱宕是同为美术社的二年级男学生，是个很温柔的学长，只不过两人的对话内容不是什么好事。初唯在半梦半醒中紧张起来。

「不，我真的很意外啊，没想到是爱宕啊。」

「都是那家伙的错，结果一团乱啊，我绝对不原谅他。」

「这该不会是妳的经验谈吧？」

「是不是都没有差吧！总之我不能原谅他。」

「算了，我也不追问啦。」

「……干嘛不去死一死啊！」

女性用被逼到绝境的声音低喃，因为声音不大，所以有一部分没听到。

「喂、喂，妳真心要杀了他啊？算了，我也懂妳的心情啦。」

对比下，男性一直用低声打动她的左耳鼓膜。

「所以你来帮我啦，一个人马上就会被发现。」

「嗯，说的也是，如果要做就要做完美一点。」

「你知道护城河幽灵吗？就是之前跟你说的那个。」

「那个啊，这个嘛，就方法来说还算不错吧。」

「在护城河旁做……然后嫁祸给护城河幽灵就好了，清楚留下一个右手的痕迹。他还挺怕那个的耶。」

「爱宕吗？还真意外啊。」

「没错。他还满害怕的，所以就当成幽灵所为，掐死他。」

「但……事情能那么顺利吗？」

男性抱持着怀疑心态，但女性已经完全无法停止了。

「只有杀了他了。还是说，你都让我说了这么多了却说不做吗？胆小鬼！」

「妳别这么激动啊。让我稍微考虑一下啦，反正还有时间啊。」

「要掐死他就要早点做比较好，对方应该也很警戒才是。」

「……真拿妳没办法，妳每次都把吃力的工作推到我身上。然后妳打算什么时候做？」

虽然只断断续续听到，但大致上是这种感觉。正当他们的对话渐入佳境时，学校钟声突然响起，这是五点的钟声。

初唯不自觉睁开眼睛，眼前只有画布和看惯的风景。她突然往左、往右看，看见一对男女的背影出现在她左手边。

两个人都身穿夏季制服，感情很好地贴在一起，从护城河边往校舍后走去。那后面有连接美术教室的后门。

初唯獃獃看着空无一人的空间，钟声响完一分钟左右过后终于回过神来，霍地站起身。

……她该不会听见非常不得了的内容吧。

此时初唯的脸色，应该苍白到像是见鬼了吧。

左手边敞开的窗户那头，两个在美术教室里画画的社团女学生，一手握着画笔，一脸惊讶地看着初唯。

秋季的彼岸（注12）也过完后的某个周末，两个女学生造访闷热的广播社社团教室，因为下个月才换季，所以两人都穿着夏季的白色水手服。

「不好意思，请问妳们是伊贺同学和上野同学吗？」

打开白色的门，率先走进教室里的女孩，讶异地以低沉沙哑的声音询问。身高大约一百六十五公分左右，高挑、体型苗条，是很适合跳芭蕾舞或是打篮球的身材。脸虽小，眼睛、嘴巴却很大，加上她高挑的身材，给人居高临下俯视的压迫感。

「对，我是伊贺桃，她是上野青。别人叫我们桃青双人组，我们已经从百里子那边听说了。」

坐在教室内侧摺叠椅上的伊贺桃，摆动她的马尾，清楚回答。旁边的小青也说着：「妳好。」她白皙的脸上之所以带着不满，是因为不想听到有人在学校吹嘘「桃青双人组」的事情。

「妳们好，初次见面，我是一年一班的田端怜美，她是同班的相生初唯。」

高挑的怜美把身后的初唯往前推，身高只到怜美肩头的娇小少女说：

「我是相生，请多多指教。」

她似乎相当害羞，小声且没自信地打招呼。和苗条的怜美相比，她有张圆脸，整体来说身材丰腴，她轻轻点头后，长发垂到面前。她的容貌如小动物般引发他人的保护欲，但最引人注目的就是那头及腰的亮泽黑髮。

虽然她们两人和小桃同为一年级，但班级相隔甚远且不同国中，所以今天是第一次见面。她们是透过同为广播社一年级的大内百里子介绍，来向小桃她们商量事情。一班的百里子和小桃她们同样毕业于绿中学，所以知道她们两人是有名的侦探双人组，也知道她们在暑假前碰到连续杀人事件。只不过，两人漂亮解决杀人事件一事是最高机密，所以百里子也不知内情。

「那么，妳们是要商量什么事情呢？」

虽是第一次见面，但同为一年级学生，所以小桃也用轻鬆的口吻询问。为了对抗西晒，小桃右手拿着垫板扇风。「炎热、寒冷都只到彼岸结束为止」，这句话对身处盆地的伊贺只是句空话。彼岸结束后仍旧是炎夏，没有名为冷气的屏障，这间面西的教室一到下午就会变成炙热地狱。血压低且本来就怕冷的小青还没感觉，但对身心新陈代谢皆极佳的小桃来说，每天都是惩罚。为了买冰、买饮料，钱包里的零用钱全长翅膀飞到收银机去了。

但听到有人要找侦探商量事情，就不能视而不见。

「请听我说……」初唯开始说起她在美术教室外听到的事情。

「……也就是说，那个叫爱宕匡司的二年级学生可能会受到危害吗？」

「是的。」

初唯用几乎听不见的声音边点头边回答，大概是害怕，她一直抓着身旁怜美水手服的衣角。

「但那已经是一周前的事情了吧，为什么现在才来？」小青在一旁挑起她亮眼的粗眉，犀利提问。

「我那时在打瞌睡，所以其实脑袋不太清楚。可能因为那样，隔天感冒请假了两天。而且那个内容太骇人，我也没自信是不是真的听到了。」

「原来如此，妳以为可能是梦啊。」

「我有时候会作怪梦。但还是第一次梦到有人在谈论杀人计画，以前只梦过被镜饼攻击之类的……」

「那为什么时至今日才提呢？」

「难不成爱宕学长真的被杀了！」小桃大叫盖住小青的声音，小青狠狠瞪她，像在责备她「怎么可以因为这种事情开心啊」。

「如果是这样，肯定会在学校引起骚动，而相生同学也不会来找我们，而是会去找警察了。」

「对、对耶。」

小桃边尴尬笑着，边坐回摺叠椅上，摺叠椅发出「吱」的声音。

「不能轻率发言，隔墙有耳、纸门外有眼。」

「广播社的社团教室里没有纸门喔？」

「这是惯用表现，就像大家沿用以往说法说木屐柜，但没有一个学生会真的摆木屐一样。」

看着两人的互动，让怜美心想该不会找错商量对象了吧，眼神益发冰冷。

「其实前天……」

而初唯根本连观察两人互动的心思也没有，开口继续说，却突然停住，恐惧地用双手捂住嘴巴，彷彿想起什么恐怖的事情低下头。

身旁的怜美轻拍她的肩头，代她说明：

「周三傍晚，初唯的书包上出现一个鲜红手印。」

「手印！那真如护城河幽灵的诅咒一样吗？」

「不是爱宕学长，而是出现在相生同学的书包上？」

小青看向初唯的书包，冷静确认。书包旁吊着当地忍者虚拟角色伊贺岚舞的人偶吊饰。

「对，是在初唯的书包上。」

据怜美所说，前天傍晚，初唯在外面画完画回到美术教室时，其他人都已经做完事回家了，所以教室里空无一人。偶尔会出现这种状况，所以初唯也不太在意，但当她拿起放在桌上的书包时，发现书包后侧清楚印着一个鲜红的右手手印。

「大概是威吓吧，因为他们以为自己的杀人计画被初唯听到了。」

「封口啊。」

小桃这句低喃让初唯更害怕。

「小桃，别乱讲话。」

小青小声斥责小桃后接着说：

「那个手印和幽灵传言中不同，不是血手印吧。」

「应该是，对吧，初唯。」

「……嗯。」

当下吓一大跳的初唯，立刻拿起抹布把书包上的手印擦掉，就直接把抹布丢掉了。

「但听说过那个传言后，或许会真的相信是护城河幽灵的诅咒……」

「初唯很胆小。」

「田端同学当时没和她在一起吗？」

「没有，我是昨天早上才听她说。而且和初唯不同，我没参加社团，放学后直接搭电车回家了。」

怜美和初唯都住在丸山地区，虽然在伊贺市内，坐电车也得花上二十分钟。这在搭电车上学的学生中已经算近了，还有不少学生从隔壁市镇过来，加转乘时间得花上一小时。小桃两人是骑单车上学，但在上学途中，总会看到车站到学校的路上人山人海的样子。

「那么，到昨天为止，田端同学也以为她在作梦吗？」

「不是，」怜美摇摇她纤细的颈项。「我昨天才第一次从初唯口中听见她半睡半醒中听到的事情，虽然觉得她有点没精神，但一直以为是因为感冒。」

到此，小桃终于发现自己误会了，她摆荡自己的马尾探出身子问：

「那到昨天为止，相生同学都没向任何人说，独自烦恼着吗？」

「对，要真的是作梦就糟糕了，而且，其实我也很想和好朋友怜美商量，但是……」

初唯吞吞吐吐的，在小桃开口问理由之前──

「其实，我正在和爱宕学长交往。」

怜美毫不在乎地说出这句话。

「所以初唯似乎很担心，怕我会忍不住冲进美术社打人。」

怜美的个性大概十分冲动，她也不好意思地别开眼看天空。

「而且，不只不知道是不是真的，其中也可能牵扯到爱宕学长抢了谁的女友之类的事情。」

「这确实无法轻率开口啊。」

小桃十分认同地用力点头，简直像个恋爱专家。

「这样啊。听妳们现在所言，我还以为妳是和田端同学商量后被人发现妳听到这件事，才会遭到威吓，原来顺序相反了啊。」小青似乎也误会了，她又安静了一段时间后问道：「那么，相生同学有对田端同学以外的人说吗？」

「除了怜美之外，我也没有能说话的对象。」

从她紧紧抓住怜美製服袖子的动作看来，也能大概察觉她们两人之间的关係。

「那么，为什么会突然遭到威吓呢……」

「我也没有头绪。」初唯只是摇着头。

「所以才会来找妳们商量啊，妳们是侦探对吧。」怜美高声抛下这句话。

「这么说也对，那田端同学有把这件事告诉爱宕学长吗？」