第五章

收到要塞的投降消息后，我们斯登堡王国军的行军路线向西深入，一切顺利。

从这里开始正式进入萨尔兹德雷阿帝国的领土。

穿过山间的大道，堵在前方的是——

城塞都市波多伊尔玛。

它位于从斯登堡王国通往帝国的大道上，并且还拥有这个地区最大的港口，是一个陆海交通的要地。

因此，城塞都市波多伊尔玛作为这片地方首屈一指的都市发展而来，当然，城镇的规模很大，并且具备守护这个都市的防御力，从外侧一眼看去，就只看到高耸的城壁围住街道。

并且在军事上，对于侵入斯登堡王国的帝国军来说这里是前线基地，也是从斯登堡王国侵入帝国领土的让人望而却的坚固大门。

而我们要让这个城塞都市陷落。

这样一来，可以摧毁帝国军的前线基地，同时也可以让那坚固的大门反过来成为斯登堡王国的大门。

并且，对于内陆国斯登堡王国来说，即使没有军事上的原因，在经济上也是无论如何都想要个港口的。

（那就是大海……还真的一望无际呢）

蒂芙瞪大的双眼中映出城塞都市背后铺展开来的海色光景。

（那些水非常咸吧？可以从那里汲取盐吧？这样一来就可以让斯登堡王国的盐价下降了吧？）

（不要这么快就假设我们已经拿下这个城市了啊。其实我们意外地，正处于危机中哦。万一帝国察觉到我们已经不是那个一直以来都窥觑帝国和悠之国的脸色苟活下来的斯登堡，而是跟以往不一样带着野心行动，到时严肃对待派遣援军过来的话，我们就非得夹起尾巴逃回去不可了）

（不过，应该没问题的吧？波多伊尔玛的城主菲德尔作为用金钱购买地位的男人，可是有名到连斯登堡王国都一清二楚的哦）

（确实，咱也听到了这个情报）

在进军前我儘可能的收集了情报。

特别是以我们当下的最大目标波多伊尔玛为中心收集情报时夹杂了这个信息。

（似乎为了嘲讽他是通过贿赂才得到城主的地位，他一直被揶揄军服上都可以闻到金钱的味道吶）

（没错，所以，既然景都能战胜那个姬骑士的，一定很轻鬆的。听说士兵的数量也很少，讲不準会比我们的还少吧？啊，不过他们也许收容了一些前日战斗中逃亡的士兵，也许数量要增加吧。……不过，景的话，没问题的。）

（……你能这么说我是很开心啦，但实际到底怎么样呢……）

（怎么了，这么愿意涨他人威风？）

（在波多伊尔玛编入帝国之前，似乎是商人们的自治都市。于是，商人们收集金钱，从帝国那里购买城主之位，而商人们的代表菲德尔得到了这一地位）

（……？这又怎么了？因为是通过贿赂得到这个地位的，并不是通过能力，难道不是可以轻易攻略下来吗）

（蒂芙。最好还是不要小看了商人这群人。当国家灭亡时军人就会随之消失。但商人却会留存下来。……所谓商人，就是如此的顽强。他们比起名誉要更重视实际利益。在商人的眼中，就算是贿赂，就算是权钱交易，如果是为了实际利益，他们也能够一脸平静地去做）

『公主，已经到达了。那么接下来打算要怎么做？』

格里高利驾着马靠近过来向我问道。

说是接下来，当然是关于攻略这个城塞都市的事了。

现在格里高利把我当成了军师。

以前是为了遵守组织的报告·联络·商谈的形式，会在事前跟我商量好进行一些无用的会议，在会议上为了尊重身为国王代理这一立场上比自己要更高的我，姑且会来问问我的意见。

嘛、蒂芙曾经是这个身体的时候也对军事没有什么兴趣，我现在的容姿比起战场的马上，还是在茶会的席上要更加适合。

这是少数会美少女的容姿反而不利的场合。

不过，这倒也能体现出反差萌就是。

閑话先放一边，其实蒂芙美少女的容姿在这个场合併不能加分。

就算是因为公主的立场，被特别对待而听取我的意见也好，陈诉意见的是我本人。虽然里面的人已经不是公主本人了，但那个应用生前的漫画杂学和为了考试而学的诸多知识考虑了各种各样对策的是咱自己。

即是说，现在我的进步不是蒂芙的美少女效果得到的，而是纯粹我自己的内在被重视了，这让我非常高兴。

并且，一旦我被期待，也许是因为所谓的【皮格马利翁效应】（注：又称**毕马龙效应**、**罗森塔尔效应**或**期待效应**，是指人在被赋予更高期望以后，他们会表现的更好的一种[现象](https://zh.wikipedia./wiki/现象)），我为了回应对自己的期待进而以及在考虑更多的策略。

『格里高利，一完成波多伊尔玛的包围阵，就拜託你做宴会的準备，然后送出招待状。寄往波多伊尔玛城主，菲德尔将军那里。』

与此同时——。

波多伊尔玛方面也确认到了斯登堡王国军的到达。

此处是位于城塞都市内，与北侧城壁连成一体的巨大砖制建筑物。

这里是波多伊尔玛的市政中心，可谓是心脏地带。

里面是外观朴素的办公室，隔着在工作用的长桌两名男人正互相对峙。

与长桌配套的椅子上坐着的是菲德尔·墨丘利。

向后梳的白髮，与同样雪白的鬍鬚。明明是到了染上白髮的年纪，其肉体却完全感觉不到年龄的影响，紧绷的肉体与军服非常合衬。

在他前方，隔着桌子站着一个进行模範般帝国式敬礼的年轻的男人。

红色的短髮，闪闪发光的眼瞳就像是在燃烧自己的生命一般。

『菲德尔将军，敌人已经达到。请立即迎击吧！』

刚放下敬礼的手，青年——斯坦如此进言道。

如果他是一般士兵，有可能会被视为不敬。但斯坦肩上挂着的徽章显示他为副将，他拥有如此发言的立场。同时，他年轻气盛，甚至会让人以为他有些自傲。

『前日的战斗中逃出的残兵也被我们收容，我方兵力大约一千。已超过了对方的兵力！』

在前日战斗中逃亡过来的士兵们的报告中，收到了与斯登堡王国敌对这一情报。

对方到达的时间正如预定一般，虽是急忙赶製的，但还是做好了迎击準备。斯坦没有丝毫败北之意。

但——。

『不可。』

菲德尔将军双手在桌子上互握着，重重摇了摇头。

『……！？这是为何，将军！您知道我们被世人是怎么评价的吗！？』

『军服上能闻到金币的味道，对吧。』

『那……！为何，不趁此机会洗刷这一污名！』

『正因为如此才不能这样做。我等从皇帝陛下那里收到的命令乃是守备这个波多伊尔玛，而非放空城池去迎击敌人。若为军人，则应优先收到的命令。再者，你也听说了皇女陛下是如何败北的吧。她是被引诱到了要塞之外，结果受到奇袭。我绝不允许出城。』

『可是……』

斯坦更前进一步，将手撑在桌子上。

这时斯坦察觉到了。

菲德尔正在颤抖。

仔细一看，就看到桌子底下菲德尔的双膝正在颤抖。

菲德尔是自幼双亲去世的斯坦的抚养人。

『若是一方发生了意外，另一方就要帮助照顾对方的家人』菲德尔和斯坦的父亲便是做了这种约定的挚友。

而菲德尔遵守了这一约定。

这位严厉而温柔的父亲将斯坦和自己的亲生儿子一同抚养，然后为了从那场斯坦失去亲生父亲的政治斗争中保护斯坦，即使被世人说是买官也竭力成为了城主。而斯坦则追追逐着这位养父的身影成为了军人，也成为了他的左膀右臂。

因此，菲德尔为了守护这个城镇而染上污名，被本国官员丢出无理难题，这样的场面斯坦看到过无数次了。

所以，他也立刻察觉到了菲德尔颤抖的理由。

……其实将军的心已经回归战场了。

将军用金钱买到现在这一地位是事实。但斯坦还没见过比菲德尔更像军人的男人。

他作为军人从不懈怠锻炼，对部下光明正大。

斯坦从菲德尔身上闻到的味道，是父亲的味道，是诚实正直完成自己的使命的男人的味道。

但即使如此，人言依然可畏。

沾手不当行为的事实依然在菲德尔身上蒙着阴影，而本人又是如此的认真和笨拙，仅仅因为没有证明他的场合，世人的评价就无法改变。

但现今，能证明他的机会来临了。

菲德尔又怎会不想立于战场之上一洗污名呢。

但他的慎重，也同样是因为作为将军，作为城主的身份，任何让城处于危险的行为都是必须自重的。

而与之相对，自己却……。

斯坦以自己的考虑不周为耻。

而菲德尔向这样的斯坦告知了一件意想不到的事。

『而且，斯登堡王国送来了邀请函。』

『邀请函……？』

斯坦歪头表示不解。

『斯登堡王国似乎将于今夜召开宴会。被邀请一同参加。斯坦，随我一同前往。』

天空降下夜幕之时——。

在少量护卫的陪同下，菲德尔出现在了斯登堡王国的阵内。

『欢迎您的到来，菲德尔将军。我是斯登堡王国的王女，蒂芙妮娅-因-斯登堡。若您不介意的话，还请叫我蒂芙。此次能接受邀请，我倍感荣幸。』

……这就是传闻中的斯登堡王国的圣女吗。

原本商人就对情报敏锐。而与商人关係密切的菲德尔，也同样听说了许多关于眼前少女的传闻。

据说，大陆第一的美少女。斯登堡王国的至宝。斯登堡王国的圣女。斯登堡王国之所以没有被征服，是因为想将这名少女收入囊中的各国在互相牵制。并且，她也是帝国的姬骑士大人所迷恋的人。

虽然其中也混入了让人难以当真的传闻，但现今看到眼前的少女后，却有种『原来如此』的感觉。

就算是作为男人已经年老的自己，都觉得这位少女非常美丽。

并且，即使在人流量大的波多伊尔玛之中，也从没见过如此绽放光芒的少女。

……若是如此，看来能轻易地让年轻人迷失自我啊。

果不其然，斯坦的视线已经紧盯着少女了。当然他没有完全放下警戒心，但仅凭其容姿就让他抱有了好感也是确确实实。

但是，这位少女的美丽在上了年纪的自己看来也非常危险。

只要仔细看，就能清楚地看到花朵上的刺。

但，即使在盛开的花丛之中，也依然鹤立鸡群一般静静夸耀自己的存在感，这等美丽的光辉会蒙蔽别人的双眼。

若是被其所迷惑，向花朵伸出手的话，仅是如此就会被深深刺伤。

……必须注意。

老人最好的武器是经验，再配合上小心谨慎。

并且，这份小心谨慎也是牵涉到波多伊尔玛的防卫的关键。

出门迎接斯登堡王国圣女后，他们继续将圣女带到準备好的宴会帐篷之中。

在比别的帐篷要大上一圈的帐篷之中，放置着赶製的大桌子和椅子，在桌子上放着羊肉香草烧等无法联想到是战时的豪华料理。

『来吧，菲德尔将军，请往这边。』

在敌国公主娇小柔软的小手的牵引下，菲德尔在主宾席坐了下来。

『斯坦副将也请往这边。』

蒂芙像女僕一样跑来跑去，这次握住了陪同人员的手。

『……您知道我的名字吗。』

『当然。您是斯坦·贝尔古德吧。作为菲德尔总督的心腹，您的大名可是连乡下的斯登堡王国都传到了。』

『……斯登堡王国的圣女也在波多伊尔玛如雷贯耳。不，不是作为武名，用如雷贯耳有些奇怪呢……应该说响彻吗……』

虽然笨拙，斯坦也同样回以褒词。

『嘛—，非常感谢。』

对于他的笨拙，斯登堡王国的圣女则回以充满慈爱的笑容。

接着蒂芙也在座位上坐下，宴会开始了。

外交场合中的宴会，表面上是交杯换盏加深关係的场合，更深一层则是观察人的场合。说的过分点，就是评估对方能带来多少国家利益，同时能利用对方到何种地步的场合。

当然，这对对方来说也是同样，这就像是交涉此事的前哨战一般的宴会。

对于菲德尔来说，在某种意义上，这是比实际战场还要累人得多的战场，但更重要的是，有可能通过这个宴会得以避免战争。

没错，这是作为城主最好的选择。

自己心底深处，想要测试每日训练的成果，渴望战斗的心情不得不暂时先收起来。

正是为此才接受邀请的。

……那么，斯登堡王国的圣女大人会提出什么要求呢。