第一話「美食禮讚」

台版 转自 [email protected]轻之国度

细小雪花穿梭在树木枝材之间无声飞舞着。

崭新的小墓碑之前站着一位女子。

是位身穿丧服的年轻少女。

「求求你……请教教我……」

少女用嘶哑的声音哭喊着。

她的眼神望向一辆马车。

停伫在墓地一隅的黑色涂装箱型马车。

马车窗边摆着一具穿着漆黑洋装的美丽陶瓷人偶。

少女彷佛要向人偶祈祷一般，在枯黄草地跪下。

「请授予我知识，请给我能够完成那个男人心愿的力量……求求你……务必……」

略带颤抖的声音被寒风一吹即逝。

祈祷似乎没有被听见……就在她失望地垂下头，正要放弃的同时，马车门扉静静地敞开了，从门缝中递出了一本书。

浮刻的书名配上绘有简朴徽章的封面，精美的皮革装订既似新製成的书籍，又彷若已历经数百年时光的古书。

「幻书选中了你。」

马车中传来了男人的声音。

女孩抬起了哭肿了的脸，用颤抖的指尖接过男人递出的书本。

一这本书就交给你了。直到规定的还书日期为止，你就是这本幻书的主人。不过，有一件事希望你要牢牢记住。」

「牢牢记住……什么事……?」

少女疑问的语气带着一丝怯弱。

男人的回答极为简短，彷彿从不知名的远方传来的沙哑声音说：

「这个世界上，有些事你永远下该知道。」

门扉再度阖上，马车缓缓驶出。

唯留低沉的马蹄声，宛如融入暮色之中渐渐远去。

以及抱着书籍的丧服少女被抛之在俊。

闪耀着血般红色光芒的月亮，从远方冷眼无情地凝视着这一幕。

第一章「美食礼讚」Episode 01：Meditations de Gastronomie

1

王都郊外荒凉的山路上停着一辆车子。

那是一辆中古军用车，是在战争结束后廉价出售给市民、随处可见的车种。

暗银色的车体没有车顶，两人座的座位暴露在外。皮製座椅上随意摆放着皱成一团的毛毯，还有已读完的文库本。

驾驶是一位年轻男子。

是位穿着皮製长礼服的青年。

虽然不知道他确切的年龄，但看起来大概二十岁上下，帽子之下的脸庞仍残留有少年的气息。

他蹲在车侧，正在检查后轮的轴承。

怎么看都是家世良好带着稳重气息的面容，但使用工具的动作却是异常灵巧。就像受过特殊训练的士兵一般熟练。

「……好无聊。」

对忙着检查车子的他说话的，是坐在车子载货架上的少女。

看起来年纪顶多十二、三岁，是位有着白皙得近似透明的肌肤，穿着漆黑洋装的瘦小少女。

一头及腰长发也是漆黑如墨，就连眼眸亦近似黑夜般深沉。

她穿着缀有多层蕾丝及荷叶边、宽鬆澎起的黑衣，包裹住身段的是金属手甲及粗糙的腰铠。那是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。取代缎带结在她胸前的，是个陈旧的金属箱子。

那是个被银色锁链所缚的巨锁。

「肚子饿死了，你到底还要让我在这里等多久?迷路就算了，最后还在这种地方把车子弄坏了，你是废物吗?修伊。」

把正在阅读的厚重书本放在膝上，少女的言语之中带着责备。

对比起她那和惹人怜爱的长相完全不相衬的辛辣语调，被唤做修伊的青年苦笑中带着一丝嘲讽。

「我看，之所以会迷路，是因为你完全搞错地图怎么看呢!」

「唔……」

少女咕哝了一声便沉默了，闹着彆扭用力咬着唇，涨红着小脸别过头去。

青年换下沾满油污的手套，无奈地耸了耸肩。

「下过，这状况还真的满棘手的。就算想修理，零件也不够。看来得找找看有没有地方可以借到更好的工具和零件。」

「……到了现在才这样讲，你不是认真的吧?」

少女惊讶地叹了口气。

车子抛锚的地点，是在一条只有将路面简单整土过的乡间小路。

放眼望向四周，映入眼帘的也只有杂草丛生的荒野。不要说是铁匠铺或马具屋了，连一间民宅都没有。

「你到底是哪只眼睛看到这附近有办法找到那些东西啊?现在这个季节，在这种鸟不生蛋的地方迷路的脱线驾驶，这个世上也只有你一个。」

「唉，季节不对我倒是认了。」

抬头看着冬天光秃秃的枝材，青年夸张的摇了摇头。

「不过啊，妲丽安……看起来会走这条路的似乎不只有我们。」

语毕，他眯起双眼看向远方。

一辆马车随着扬起的白色烟尘缓缓驶近。

那是一辆由两匹马拉着的大型马车。

只有在贵族宅邸才看得到、备有悬吊装置的高级马车，车夫座上操控缰绳的是位身着昂贵西装，约莫四、五十岁的男子，车厢内坐着一位妙龄女子。

将手中工具放到地上，青年驾驶——修伊站起身子。

被唤做妲丽安的黑衣少女，则从载货架上跳了下来，慌张地躲王修伊身后。

那副胆怯模样让人联想到未曾亲近过人类的小动物。妲丽安用抱在怀里的书遮去大半张脸，战战兢兢地抬头看向渐渐接近的马车。

女子不知向车夫说了些什么，驾驶熟练地收紧了缰绳。

马车缓慢地停了下来。

女子打开了车厢的门探头出来，唇边噙着柔和的微笑。

「请恕在下冒味……两位是不是遇上了什么麻烦?」

是位穿着深绿色外套的高挑女子，她一本正经地开口问道。

气质不像只是一般僕役，外貌看起来倒更像是贵族子嗣的家庭教师，或是女主人的侍女。

修伊露出可亲的笑容。

「是的，继迷路之后连车子也坏了……」

「……您是说……迷路吗?」

她询问的语气满是疑惑。

修伊他们车子抛锚的地方，几乎是在一望无际的荒野正中央。路上并无起雾，更没有什么複杂的分岔道路，若非相当程度的迷糊，是不太可能会迷路的。

「哎呀、这个嘛……真是不好意思，不过一路上发生了很多事……」

青年发出带着苦笑的叹息，而黑衣少女在他背后无声地嘟着嘴。

「其实我们正在寻找古雷姆•阿德基逊先生的府上……不知你是否知道?」

「古雷姆先生的府上……是吗?」

女子的表情带几分诧异。

她和马夫对看了一眼，然后慌忙端正姿势。

「这样说来，您是今天晚宴的宾客？」

「是的，我们是受古雷姆先生之邀而来。我是修•安索尼•迪斯瓦特。喊我修伊就可以了，这位是妲丽安。」

「……迪斯瓦特大人?难道……您就是那位……」

女子有些惊讶地皱眉。

不久，她似乎回过神来，为自己的失礼低头鞠了个躬。

「在下乃是古雷姆先生家宅的僕役，名为蕾斯莉。若修伊先生不嫌弃，就让在下的马车送您至宅邸，而您的车子我们会再安排车商前来修缮。」

「若能如此当真是帮了大忙，只不过……」

话一说完，修伊的眼神迅速地瞄了下背后。

躲藏在他身后的黑衣少女，似乎受到惊吓一般，肩膀微微地颤了一下。

那态度就像个怕生的年幼孩子，对于眼前素未谋面的成年人有所警戒。

蕾斯莉困扰地蹙起眉头，她似乎突然想到了什么而开口：

「妲丽安小姐……其实，马车上备有简单的点心……」

点心这个字彙成功地引起了妲丽安的注意。

黑衣少女从修伊背后露出小脸，抬头看向蕾斯莉。

「点心……什么点心?」

她声若蚊蚋般地问道。

蕾斯莉鬆了口气似的绽开笑容。

「我看看，其实也没什么特别的，就只是炸麵包还有……」

蕾斯莉一边屈指算着，话都还没说完，妲丽安马上果决地做出回答，她扯着修伊的袖子说：

「……我去。」

修伊无奈地轻叹了口气。

马车的载货架上装满大量的食材，除了蔬菜水果，还有新鲜的鱼和肉类以及起司之类的加工食品，一眼就可看出全都是高级且新鲜的食材。

「你是在出外採买的回程中吗?这些都定为晚宴所準备的食材?」

从马车座位看往载货架上，修伊的语气有着一丝惊讶。

蕾斯莉摇头称否。

「晚宴料理早巳準备就绪，这些是老爷今日晚餐的食材。」

「这些……全都是古雷姆先生一人享用?据我所知他应该没有家人才对……」

「是的，全都是老爷一个人食用，我们绝不囤积食材，因为料理的成品取决于食 材的鲜度和品质。过去也曾发生过只是用了稍有损伤的食材，料理长当日就遭到老爷解僱。」

「这样啊……」

修伊略显吃惊地笑着。

「古雷姆先生果真如传闻一般是个美食家啊!你是在他府上的厨房工作吗?」

「是的……如您所说，就是在厨房里打杂帮忙的厨娘。」

蕾斯莉回答时脸上浮现了微妙的笑容。

所谓厨娘即是在料理长底下工作的人，换言之就是见习厨师，能被託付採买食材的如此重任，想必也是其中十分优秀的人材。

「原来如此，真了下起。要是提到古雷姆先生府上的料理，最近在王都也颇负盛名。经常看到报纸在介缙他费尽心思所想出的独创料理方法。上议院议员或是大陆的富豪，对于宅邸料理长的挖角邀约也从未间断。」

「这样的传言在下也略有所闻。」

蕾斯莉认真地摇了摇头。

「不过，只要老爷活在这世上一天，料理长是不可能另谋他就的。能让老爷品尝到世上最美味的料理，就是料理长的生存动力。」

「……古雷姆先生的府上，待遇这么优渥吗?」

修伊打趣地问道。

蕾斯莉思考了一会儿。

「老爷确实相当礼遇在厨房服务的人们，但除此之外，这间宅邸对厨师来说是最好的环境。不仅毫不吝啬地允许厨师使用高价且稀少的食材，就连其它种类的食材也都品质良好又新鲜：—这片土地上除了可以採收到优质作物之外，还有资源丰富的森林。」

「……森林?」