最早发现不对劲的是住在宅邸里的女管家。
黑暗之中瀰漫着一股奇怪的臭味。
似是血腥味和不寻常的动物气味。
她随即联想到常在宅邸附近打转的流浪猫。
那只上了年纪的狡猾黑猫，过去也曾潜入过宅邸，残忍地咬死了一只夫人饲养的鹦鹉。
当时夫人暴跳如雷，害得僕役们人人自危，真是段令人不堪回首的过去。
因此，她只好逼不得已离开温暖的被窝，就着月光往主要房问方向而去。
此时仍足深夜时分。
夜深人静的城里悄然无声，已熄灯的宅邸里虽然一片黑暗，但仍可察觉到凝滞的空气当中充斥着奇怪的臭味。
「……老爷?」
步上宅邸楼梯，女管家听到了些细微声响，轻唤了一声。
她的脚下似乎踩到了什么，嘎吱作响。
原来是走廊的窗户被打破撬开，玻璃碎片四散在地毯之上。
隐约可见老爷的身影倒卧在正前方的寝室里。
「老爷，您怎么了?到底发生了……」
女管家大惊失色，急急忙忙想往老爷身边去时，动作却猝然停了下来。
她恐惧地倒抽了一口气。
倒卧在地的已经不能说是主人，而只是一堆拼凑成人形的肉块。
主人的喉咙被狠狠地撕裂，鲜血四溅将房问染成了一片紫黑。
衣服被尖牙利爪撕成碎片，脸上的表情因为痛苦而扭曲僵硬。
年幼的小姐和夫人双双陈尸在房内，夫人像是要保护小姐一般倒卧在她身上。
「来、来人啊……」
女管家步伐蹒跚地退后，下意识地想逃离这些尸体。
忽然她发觉寝室里似乎有不明生物的气息。
藏身尸体之后的「某种东西」缓慢地站起了身子。
以身形来判断应该是只动物，看起来是比成年人类男性高两个头，体重应有瘦小女管家数倍的巨大野兽。
巨兽抬起似狼的头凝视着女管家。
肉体上满覆黑色兽毛。
金色瞳眸及尖挺的鼻子之下是张血盆大口。
四肢肌肉异常发达。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊!」
女管家放声尖叫。
虽然应该不是因尖叫声受到惊吓，但黑色巨兽仍以不可思议的敏捷身手转身破窗而出。
落地在宅邸外围的高墙之上，染血的兽毛闪闪发亮，它抬头看了一眼天空。
不久后，野兽彷彿融入夜色一般地失去了蹤影——
第二章「血统书」Episode 02：Crossbreed
1
午餐时间，火车站附近的小酒馆门庭若市。
柜檯上摆满了以份量取胜的豪迈料理，一脸大鬍子的店主忙得不可开交。
多数客人都是衣着简朴，外表看似劳动者的男性。
长相凶神恶煞的不在少数，其中也有大白天就满身酒臭的人。
酒馆角落的座位里坐着与周遭气氛格格不入的一对男女。
一位是约莫二十岁的年轻男子，另一位则是有着乌黑长发的瘦小少女。
男子身着皮革长礼服，还带着一个小型旅行箱。
一脸严肃的他看得出来家世良好，却不至于让人觉得是个涉世未深的纨绔子弟。一些细微的小动作，更像是受过完整训练的军人般一丝不苟。
「该走了，妲丽安……差不多到了约定的时间了。」
掏出老旧的军用怀錶，年轻男子对少女说道。
被唤做妲丽安的黑髮少女面无表情地看着他，不可一世的语气和可爱外貌判若两人。
「给我等等，修伊。我饭才吃到一半呢？」
「吃到一半……你该不会还想吃吧？」
名为修伊的年轻男子有些愕然。黑髮少女面前的桌上已经叠了数个被吃干抹凈的盘子，剩下的盘子上还盛有炸鱼薯条、肉派，以及沾满砂糖油亮亮的炸麵包。
全是些光看就让人倒胃口的油腻菜肴。
「你问的那是什么废话？」
可是妲丽安一派轻鬆地一口接着一口，小手还指向柜檯的方向。
「这间店居然笨到有炸麵包吃到饱耶？既然钱都花了，就要多吃一点才值得啊？你不会笨到达这么简单的计算都不会吧？」
「不，这不用算也知道。」
黑髮少女冷冷地抬头看着淡淡叹了口气的修伊。
「那还不快去帮我多拿一点，你这个笨蛋。」
「…………」
修伊虽然万般无奈地摇着头，却还是依她所言走向了柜檯。
小酒馆店主注意到板着脸走过来的修伊，略显讶异地挑起了眉。
「生面孔呢？你们是外地来的？」
「是的，搭刚刚那班火车来的。」
修伊脸上堆起亲切的笑容，环顾了一下人声鼎沸的店里。
「这里还满热闹的呢？本来还以为是个更安静的城市。」
店中央那一桌，有个十五人左右的男性团体频频吆喝着，似乎都是些老练的猎人和退伍军人，一群人七嘴八舌地吵个不停。
店主一睑困扰地望着那群人喃喃自语：
「要是没有发生那件事的话，确实是很安静的城市啊？」
「……那件事？」
切着盘里的烤牛肉，店主开口回答修伊的疑问：
「就是阿修威尔之兽那件事啊？你们也是听到传闻才来的不是吗？」
「不，什么是阿修威尔之兽？」
修伊身子微微前倾，看得出来这话题引起了他的兴趣。
店主从地上堆积如山的旧报纸中，抽出一份薄薄的、小版面的地方新闻报递给了他，日期写的是上周。
「整版都是那则新闻对吧？在这个城里执业的律师惨遭杀害。」
「律师……是吗。」
修伊摊开皱成一团的报纸，眯起了双眼。
遇害身亡的律师名字就是阿修威尔，全名是雷纳德·阿修威尔，享年四十岁。
「阿修威尔老爷在城里是有名的律师，不只是平价收费帮市民们辩护，其他还有像是告发警官渎职，对虐待佃农的地主提起告诉等等事迹……对我们平民百姓来说，根本就是个大英雄啊？」
「而你所谓的英雄……被人杀了是吗？」
店主语气平淡地应了声是。
「不只是老爷，连夫人和小姐都一起被杀了，真的是惨绝人寰。」
「……犯人呢？」修伊询问道。
「啊？」
「还不知道犯人是谁吗？听你这么说，他似乎也是个树敌众多的人。」
「你是指这个啊？唉……对他反感的人确实是不少啦……」
店主含糊的语气充满了惋惜。
「不过，其实大家已经知道犯人的真面目了，只可惜那也正是问题所在。」
「犯人是谁？」
「不是人，是野兽。」
「野兽？」
「听说是比一般牛只还大，看起来像狼的野兽。」
修伊沉默了半晌，直勾勾地盯着店主满是鬍渣的脸，不解地问道。
「这个……到底是怎么回事啊？」
店主低声叹息。
「阿修威尔家的佣人亲眼看到野兽杀了律师全家之后，把尸体咬得乱七八糟才破窗而逃。」
「真的吗……？」
店主对着一脸难以置信的修伊严肃地点了点头，开口说道：
「这个嘛……据说那个佣人，在警察到达现场之后就昏死过去了。我是不太相信什么比牛还大的怪兽啦？可是倒也不觉得她是在说谎。再怎么说，被野兽咬死的尸体，还有兽毛和足迹那些证据。」
「原来如此……」
修伊把视线移到报纸版面上，上面所写的内容，也印证了店长所说的半分不假。
「那聚在这间店里的人，都是要去猎捕那只野兽的吗？」
修伊从小酒馆入口看向门外的主要街道，开口问道。
有四、五只像猎犬的犬只被随意的绑在灯柱上，小酒馆里有几位客人带着细长行
李，想必是里面应该是装着猎枪。
店主淡漠地持续着手边的工作。
「是为了帮老爷报仇的吧……受过阿修威尔老爷恩惠的人相当多，特别是和那个令人厌恶的哈斯顿一族有牵连的市民……」
「哈斯顿一族？」
修伊满脸疑问，报导里并没有提到这个名字。
店主不爽地用鼻子哼了一声。
「来这里的途中，应该有看到那座大型肥料工场吧？」
「如果你是指从火车窗户看出去的那幢建筑物……」
「对啦？就是那个。那是市议会议员罗伊·哈斯顿经营的工厂。那个年轻人啊？大概半年前说什么引进了新型机械，就自作主张一次解僱了近五百人的员工。」
「解僱？那员工们……」
修伊认真地问道，但店主却满不在乎的耸了耸肩。
「因为城里也没什么其他企业，情况简直是糟透了。员工们寻死的寻死，不然就是沦落到去偷拐抢骗。就在那个时候，帮助他们的就是阿修威尔老爷。」
「怎么个帮法……？」
「好像说是什么集团诉讼吧？扬动报社把事情搞大，又找了王都的资产家和贵族们作为后盾。托他的福，哈斯顿的年轻小鬼在裁判里被大肆批斗了一番，一审也总算是胜诉了，大家可高兴的咧？」
修伊点了点头表示理解，如果真如店长所说，阿修威尔律师还真是个大英雄呢？
「所以这些都是工厂的前员工们为了报仇雪恨……」
「说是和邻近城市蜂拥而来的猎人、还是退役军人们一起去搜山。其中也有一些打算抓了这只神秘野兽大捞一笔的家伙……想必你应该也是为了这个而来的吧？你不也是个退伍军人吗？」
「不是的……我只是个飞机驾驶员。」
修伊微笑着摇了摇头。
店主一脸不可思议地看着修伊。
「嗯……如果不是为了那头野兽而来，那你们来这个城市的目的是……？」
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