序
沐浴着明媚的午后阳光,一对男女相对而坐。
那是飘着高档茶香的接待室。
镶嵌工艺的茶几边,长椅子零散地摆放着。古董橱柜里混有几个高价的工艺品,还有舶来的人偶们整齐地排列着。
「聪明如小姐您的话应该理解的吧。」
一边优雅地歪过茶杯,男人说道。
那位男性身着整洁的背心,驾着细细的绿色眼镜。刘海缓缓地摇曳着,虽然他身材略显富态,但是表情却有些神经质。
「——所谓人类的历史,也可以说是差距的历史。人类自从开始农耕,根据收穫量而产生的差距便出现了,然后它开始注解发展成为身份和社会阶层之类的东西。」
「…………」
女性无言地点头,然后窃窃地笑了。那是一位拥有华丽金髮的年轻姑娘。她身着纯白的衬衫,不知为何系着一条男士领带。
「您想说什么呢,MR·费隆?」
「我在基于经济的原则说话。」
男人冷冷地说。
「所谓一价定律(单价法则lawofoneprice),无非是经济学家们的幻想。因为现实中有一个叫做差距的东西存在。有坐拥百万镑家财的资产家,也有为了一先令而拼掉性命的穷鬼。对于身处沙漠,口乾舌燥的旅人而言,一杯水的价值可比同等重量的黄金大得多。」
姑娘愉快地听着男人的高谈阔论。一边将茶杯中的液体倾倒进嘴中,一边恶作剧似的微笑道:
「……总之就是幸福感是因人而异的,是吧?」
男人哑然失笑。
「你真是浪漫呢。我只是想说所谓『等价交换』是不成立的,仅此而已。」
接着,他的眼神移向了橱柜中陈列着的收藏品。乐器、壶、外国人偶以及玩具、自动种——还有古书。
「你向我索要的东西,对我来说是用金钱无法衡量价值,比生命更重要的收藏品之一。那怕只是让你看一眼,你能有办法让我放手么?你打算支付的代价是什么——Miss·凯恩斯?」
「我明白你的意思了,Mr·费隆。虽然不知道是否合您的口味。」
姑娘在桌子上静静地摆放了一个什么东西。那东西从正面接受到神经质男人的视线,男人猛地向桌上伸手,打开一看是一本书。
「我打算献给你的,是我的……」
伴随着挑逗的语言,姑娘缓缓地合上了封面——
第一节
那一天,造访了已故的卫斯理·德斯沃德子爵家的人,是一个年轻的女性。
留下了侍者、侍女还有马车,不打阳伞,她迈着小孩子的脚步跳上了玄关。虽然那动作不太像淑女,不过观望着她的侍女的表情似乎已经放弃了。
她穿着一身奇怪的服装。
毫无装饰的卷裙上,挂着一个手枪皮套。纯白的衬衫上向外系着一条领带,再加上男人的软帽子。她那一头微卷的华丽的金髮,在肩膀附近被乾脆地剪断。那彷彿是新大陆的开拓者一样的服装。
但是在那奇装异服之下,却有一颗宽广的心「胸」。可以说是美人的範畴了。不过相比之下,她的笑容更令人印象深刻,那是天真烂漫的孩子般的笑容。
她粗鲁地按了两下门铃,然后擅自打开房门走进了玄关。然后对着走廊深处挥手。
「修伊!好久不见了呢,还好吧?」
迟了一会儿从玄关深处出现的,是一个年轻男性,貌似是房子主人。
他给人一种受过训练的军人一般毫无漏洞的感觉,貌似家教很好。他的侧脸给人一种玩笑不恭的感觉,但是正面看上去又很认真。他同时拥有着各种相反的要素,让人感觉这个青年很不可思议。
注意到正在挥手的女生,被称作修伊的青年脸上散开了一片困惑。
「卡米拉?」
修伊混杂着叹息声喊出了她的名字。卡米拉·索尔·卡恩斯,那是她的本名。她是王都的贸易商,卡恩斯商会会长的独生女。
「怎么了,突然?」
修伊询问的表情略带些警戒。卡米拉浮现出略有些生气的笑容,
「你应该更加高兴点才对?可爱的青梅竹马来你家玩了哦。你应该抱着难不成这家伙对我有意思?——之类的的想法脸红心跳才比较礼貌吧?」
「可爱这个词也是有年龄限制的吧,你都二十了。」
修伊傻乎乎地说道。
「我,才,十,九,啊!!你真是失礼。」
卡米拉气愤地撅起了嘴反驳着。抱歉哦……,修伊这么说着低下了头,勉强认错了。不然话就说不下去了。
「那,你突然有什么急事?居然都不联络一下就冲过来了。」
修伊这么说着,瞟向了卡米拉手中的大手提袋。卡米拉彷彿是要隐藏里面的东西一样把袋子抱在了胸前,
「不是啊,只是路过看看而已哦。而且,今天也不是来找你的。」
「……找达利安?」
修伊一边转向房间的客厅,一边困惑地皱起了眉。卡米拉从他的侧身跑过,
「那我就打扰了哦~」
「啊,喂!」
无视修伊的喊声,卡米拉蹦进了客厅。
在那大白天就把窗帘拉上了的昏暗小屋内。一角有一个长椅子,一位少女坐在那儿。在那彷彿是被无数堆叠而其的书埋葬的地方,她在读着书。
那是一位拥有一头乌黑长发的身材小巧的姑娘。
她的面孔,美到会让人误以为是高价的瓷器人偶。
一身彷彿会溶解在阴暗中的黑色衣服。
全身被好几重蕾丝和褶边包围,各处都覆盖这金属的装甲。而她的胸前,束缚着一块银色的古老锁具,散发着钝感的光泽。
「找到你了,达利安。yeah!」
听到卡米拉那带着新大陆风的阳光欢声,黑衣的少女静静地抬起了头。
然后她注意到了卡米拉的存在,无表情地忧郁地说:
「又是你啊……」
被称作达利安的少女合上了膝上的书,像是故意一样深深地叹了口气。
「有何贵干,the·剩女小姐?这种大白天居然冲到这儿来,你也是閑人吗?」
「什么叫the·剩女啊,别乱加定冠词!」
卡米拉的表情似乎略有些受伤。
「话说,你那是在说我!?而且发音还在很很微妙的地方错了(剩女一词在日语中如果略改一下发音就会变成性冷淡)!!」
「除了你以外还有别人吗?而且今天也穿了一身奇装异服。那衣服上红色的部分是为了阻止你的天敌乌鸦的袭击么,我理解了。」
「啊呜……你还是一如既往的毒舌啊。天敌是乌鸦……你以为我是蝾螈啊……!」
低头看着自己的领带,卡米拉耷拉着肩膀。然后她看着自己的大手提袋,
「啊啊,亏我还给你带了礼物来哦……」
「……礼物是指什么?」
隐藏在长长黑髮里的达利安的耳朵动了一下。
卡米拉坏坏地微笑着,从包包里拿出了一个用餐巾包裹的器皿。
里面装的是麵包。是洒满砂糖的鸡蛋一样大的炸麵包。
「这个叫Berliner。是德国的炸麵包。里面有果酱夹心哦。你应该喜欢这种的吧?」
被卡米拉问过,达利安尴尬地小声念叨了些什么,然后:
「……嘛,我是宽容的人,没有什么不能吃的东西。」
败给了食慾和好奇心,她想器皿上面伸出了手。
「如何?好吃么?」
坐进了达利安对面的椅子,卡米拉嗲兮兮的微笑着。彷彿是在怀柔有气质的野猫一样。
达利安嘴里塞满了果酱夹心的炸麵包,嘴巴鼓囊囊的,
「一般般吧。修伊,茶还没泡好吗?」
「对呀对呀—」
「…………」
在两人的催促下,修伊无可奈何地走向厨房。因为已经习惯了达利安的妄自尊大,所以也没怎么生气的样子。
似乎是知道自己做了坏事,卡米拉吐了吐舌头,
「还有一件事哦,我带来了达利安可能会喜欢的东西不过……哎呀」
她这么说着,止住打算伸进包包里的手。
达利安嘴里叼着炸麵包,讶异地看着卡米拉,
「你怎么了?」
「啊,你在看什么呢?」
卡米拉所指的,是横在黑衣少女膝盖上的一本书。和达利安平时一直读的那种装帧古老的书不同,是一本绚丽多彩的图版印刷的目录。
「只是一本拍卖目录而已。」
达利安口气很随意地回答道。那是一本已经终了了的拍卖会的出品目录。应该是从古书店里入手的中古品。目录内的图版上,一个不认识的人的笔记在商品下面潦草地写下了最终的落槌价。
从两手捏着炸麵包的达利安的膝盖上,卡米拉简单地抢来了那本目录。
「布娃娃啊。好可爱~达利安也会有这种兴趣啊。」
她快速地翻着确认内容。
拍卖会的主要商品是古董的熊玩偶。
设计、材质和製作年代都各不相同。价格则全都高的离谱,都达到最新型汽车的价格了。
「布娃娃的外表什么的……我感兴趣的是作为玩具的古美术品,它的价值和市场价格之间的关联性,可爱不可爱并不重要。」
终于把炸麵包咽下去了的达利安,彷彿在陈述借口一般。卡米拉把那些都当做了耳旁风。
「哦。那,你喜欢哪个?」
「那无论如何,都是这家伙比较可爱喽。」
说着,达利安毫不犹豫地指向了目录中的一只。
「这种程度算是我见过的熊中的第一名了。不专门问问我,就连这种事情都判断不出来,你的眼睛其实只是两个洞么。你看这熊的眼睛和鼻子那绝妙的平衡——」
一口气说了那么多,达利安终于发现了自己的失言。彷彿在逃避卡米拉的视线一般低下了头,脸涨得通红。卡米拉嗤笑着。
那之后,修伊端着茶壶回来了。他开始在桌子上拜访茶器,接着瞟了一眼目录。
「好给力的价格啊……为什么这种傻乎乎的布娃娃能卖得这么……好疼。」
被达利安用靴子猛踩一脚,修伊痛苦地发出呻吟。
卡米拉笑着开始了说明。
「不知道么?这个布娃娃是一针一线全手工製作的。原本生产量就很少,一样的娃娃世界上不存在第二个哦。再加上永久保修,坏了可以随时免费修理呢。」
「哦……」
修伊诚实地表达了感叹。卡米拉有些可惜地摇了摇头,
「反过来说,就算和别人喜欢上同一个娃娃,也绝不可能得到了。」
「原来如此,所以才会那么贵么。」
「是啊。这价钱可不是能轻易下决心买的呢……哎?」
「怎么了?」
「嗯……,我,感觉好想认识买下这个娃娃的人呢。貌似是有名的收藏家,好像还是我家商会的客户……是一个唯利是图的讨厌家伙,没想到在这方面怎么大方……」
找出了娃娃的买家后,卡米拉在胸前盘着手思考着。
达利安很无所谓地看着卡米拉,
「布娃娃的话题就到此为止吧。话说,你带来的另一个礼物是什么?」
卡米拉看着包包的深处,思考了一会儿。然后在脸前面双手合十:
「啊,那个……对不起呢,我改主意了。」
「嗯?」
达利安不爽地盯着卡米拉。