序
她正读着书。
倚坐在石筑的螺旋阶梯上的年轻少女。像是被掩埋在堆积着无数书本中的她,正读着摊开在双腿上的那本书。
綉着纯白蕾丝花边的丝绸衣服,在微弱的灯光下像波纹那般摇曳着。
在那个世界没有窗,也没有门。
无禁扭曲着的无限迴廊,一列列毫无空隙地塞满着书的书架,像是迷宫那样一个接着一个无限地排列下去。
迴廊描绘着宽大的螺旋,从地底到天上,在数无止尽的书籍旁重叠着,环绕着。这彷彿在圣书的时代消失的巴别塔。
在辽阔的书架迷宫里,只有悄悄地围绕在纸边的微弱细小的声音,在回蕩着。
能够让意识渐渐远离的寂静。还有孤独。
打破那寂静与孤独,微小的脚步声响起。
长眠的空气开始震动,翻着书页的手指也愕然停止。
少女慢慢地抬起头,瞳孔滚动了下。
宛如优雅地微笑着的玩偶。又或是像要临近哭泣前的孩子。
「又来了呢?」
少女的双唇,像在编织着叹息无力的话语。
展露出像是看透了一切的表情的她,向下转移了目光,纤细的指尖将书合了起来。
然后从身后的书架中抽取出了两本书,将它们们向脚步声传来的方向,递交了过去。
「拿到它了就请快点离开吧,趁着这个世界还没有将灵魂禁锢前。」
少女用冰冷疏远的口气说道。
脚步声的主人为了收取书而伸出手,并小声说道:
「两本?」
这像是还残留着少年般质嫩的年轻男人的声音。
少女面无表情地点了点头,说道:
「没错,对于现在的你来说,这些孩子们一定是必要的。」
男人接过了传递过来的书。少女甩动了下长发,并把目光转向了头顶上。
「好了,好点出去吧——在但他林的书架将门关闭之前。」
男人的声音遮盖了她的话语。
「你是?」
少女将视线转移了回来。左手抱着得到的书,男人将右手伸向了她的方向。真红的宝石就被紧握在右手中。
「已经把钥匙打开了,所以,你也,和我一起……」
「这里才是我的世界。」
少女静静地微笑着,摇着头。长发间相互摩擦发出「沙沙」的声音。
「这里拥有着一切的书。就相当与拥有了世界上所有的东西了。」
「那么你不会感到寂寞么?」男人询问道。
「那样的感觉,早已经忘掉了。」
少女停止了微笑,用不带有任何感情的声音回答道。
脸上浮现出似乎受到了些许伤害的表情,男人转过身背对着少女。
脚步声瞬间远去。「永别了。」少女小声说道,将抱着的书在双腿上再次打开。
翻着书页的指尖,突然又停了下来。
堆满着灰尘的皮革封面,微微地颤抖着。
少女低着头,从双唇中流露出犹如纸张互相摩擦发出的微小声音。
「真的……那样的感情,早已经忘了……你……直到你来到了这里……」
在这无限陈列着书架的迷宫里,已经没有人聆听她的话语了。
只有钥匙锁紧门那一剎那发出的声响,重重地,残酷地回蕩着。
然后,她再次开始读起了本。
漆黑的长髮,随风飘蕩着,黑衣的少女的故事——
第一节
雨后的森林,被朦胧的雾笼罩着。
落叶上积起层厚厚的水气,地面也还是湿淋淋的。
没有任何气息,安静的森林。路旁生长着不知名的花花草草,繁茂丛生。树木的枝叶互相缠绕,安全阻碍了视野。
从树枝缝隙间穿过的阳光很微弱。黄昏即将到来。
在如此昏暗的森林中,有年轻的一男一女在步行着。
「真的是这条路吗,修伊?」
年轻的少女毫不客气地问道。
年龄差不多是十二、三岁的样子,身穿着漆黑的服饰身材短小的少女。
头顶着蕾丝边的礼帽,长着长到腰部的艳丽黑法。
连瞳孔的颜色,也犹如深夜中的黑暗。长着一副恰似高贵的玩偶,美丽无暇的容貌的少女。
少女的黑衣,蕾丝花边与皱边看起来蓬鬆舒适。金属的手甲和无骨的腰铠,将身体轮廓包裹着。很容易让人以为是中世纪骑士的典礼衣装,却又不是礼服与甲胄的奇妙装束。系在少女胸口的是,代替着绸带的是古代金属之箱。被巨大的银色锁头捆绑着。
「这个问题已经是第四遍了,达利安。」
看着展开的地图,青年回答道。
年龄大约好似在二十岁左右。穿着皮革制的男士大礼服的青年。
能看到隐藏在礼服后的左侧腹部,吊着把古老的手枪。是中折式的左轮手枪。
举止与行动宛如训练有素的士兵一样没有任何多余的动作。但是也感觉不到青年的粗暴与狂野之气。
给人种受过良好教育的感觉,脸上挂着一本正经的表情。
「方向大致没有弄错。再走十五分钟的话,就应该能够看到宅邸了。」
「你三十分钟前就跟我说过相同的话了。」
叫做达利安的少女转过脸像青年瞪了一眼,冷冷地说道。
「顺便纠正下,我刚刚的问题已经是第六遍了。你不用两只手数就算不过来吗,修伊?还是说你的记忆力还不如只家养的鸡?那么就去寻找对健忘症有奇效的蘑菇吧,插进鼻孔里效果不错的。」
「才没有听说过有这种治疗方法。」
对着与可爱的外表不相符的毒舌少女,叫做修伊的青年露出了颦蹙的表情。轻轻地耸了耸肩,继续望向那寸步难行的树海。
「不过,说真的,我也不认为大佐的别墅会在这深山老林之中。就算正面的道路没有被崩裂的土砂埋没的话,也不可能完全安全地通过这野兽经常出没的道路啊。」
「就因为你得寸进尺,我们才会有现在的遭遇。头上去剃个蘑菇的造型给我好好的反省一下吧。」
「……蘑菇样子的那算什么样的髮型啊。况且说想要看看大佐的藏书也不是你嘛。虽然对这样有名的古书收藏家的了解知道得并不多。」
「随信封上的小邮票看得两眼发光的也是你哦。」
「虽然受到了交通费和报酬的一部分定金,不知道对方什么样子的话也是不行的吧。」
如是说道的修伊,从衣服的口袋中拿出了那封信。
写信的人,是个叫做艾斯提拉·利尔本的女性。貌似是半年前因病去世的埃尔维斯·利尔本大佐的孙女。
信上大致写的是,在大佐的别墅里,还留存着他的数万册古书遗物。然后,想要委託给着名的古书收藏家迪斯佤子爵鑒定那些古书,把内容装订成册。在去送给从未见过也未听闻过的人那里,还有那面额有点多过头的邮票也一同送过去。
「但是,总觉得还是感到不安啊。」
将信塞回口袋里,修伊短叹了口气。
达利安面无表情地把头转了回去。
「怎么了?」
「虽说要送如此面额的邮票不像是恶作剧,但不知道艾斯提拉小姐还有没有留在那座别墅里。信的印戳是大约一周前,听说她的父母也已经去世,现在好像是一个人生活的样子。」
「呼,你想说的我能够明白。」
黑衣少女严肃的回答道。
「也就是说你在想大佐的孙女,是不是已经死在路边了这样的疑问。或许这才是你最重要的疑问。」
「不,并不是这回事……也不是在困惑金钱的问题。普通的话,遗物的整理会推迟先应该搬到街道去。再住在这样的深山里的别墅,何况直到山麓的道路被土砂埋没了,应该是很难维持日常生活的才对——」
「现在再怎么担心也无济于事吧。去别墅看了就知道了。」
「算了,也只有这样了……咦?」
修伊突然睁大眼睛抬起了头,微弱的阳光穿过茂盛的树木间的缝隙照射下来,能看清白云与天空了。能穿越出这片森林深出了呢。
「呜……」
达利安的表情僵硬起来并停止了脚步。
修伊他们的正前方。好不容易穿越出了森林却遇上了深不见底又宽广的峡谷。
目的地就在眼前。在对岸底矮的山丘前,有个古老石筑的山庄。恐怕那里就是李尔本大佐的别墅宅邸了吧。
但是想要到达大佐的别墅,首先必须要想办法穿越这条鸿沟。
山谷间的距离离的很远,悬崖下有河流正流淌着。
然后山谷间架着一座桥。由略微骯髒的绳索与朽木搭建的,古老的窄小的弔桥。
桥板上长满绿色的青苔,到处都是被虫侵蚀过的洞穴与痕迹。随着桥下的强风摇晃着。不可靠无规律地左右摇摆着。
修伊往桥上踏出了脚步,绳索发出重重的「噶叽噶叽」声。
黑衣少女看的这副情形紧紧地抱住他的右手胳膊。
「等,等一下,修伊。」
少女的声调显得很生硬笨拙。修伊用困惑的表情低下头看着她。
「达利安?」
「像你这样的胆小鬼,想要一个人渡过这样的桥真是鲁莽的行动。」
「……」
「万一走到一半吓得站不起来了的话那就麻烦了。所以没办法,就握着我的手试试看吧。这样就可以安心地过桥吧。走吧!」
害怕却又装出副强硬的样子,达利安快速地说完。修伊,一瞬间用獃滞的眼神看向黑衣少女。
「达利安……你,莫非害怕高的地方吗?」
「说,说什么蠢话呢。毒,毒蘑菇头!请你不要想多余的事情,快点给我走过去。」
「是是。」
「笨,笨蛋!给我更慢慢点悄悄点地走啊。否则桥会……摇晃……不停……」
「是是。」
少女的悲鸣声中夹带着骂声,就这样两个人渡过了长长的弔桥。
穿越弔桥后的对岸,在逆光的照耀下巨大的别墅的影子浮现在了眼前。
第二节
大佐的别墅伊丽沙白样式的古建筑物。四周被灰色高耸的围墙包围着,能看到在馆体的中央有座高高的钟楼。好像是这一带的领主把一切所有包括这山庄,当作遗产让大佐继承。最初应该是很美丽的建筑吧,或许是在入手后建筑的老朽化渐渐变的明显起来。感觉不到有人住的气息,一座死寂般的别墅。
「修·安东尼·迪斯佤大人……吗?」
在玄关前出来迎接修伊他们的,是穿者女学生样子衣服的年轻少女。年龄大概在十七、八岁。金色的长髮顶上,绾着西洋式的髮髻,是位容貌端正的美少女。
面对着令人意想不到的美貌少女,修伊一瞬间露出了不知所措的表情。
「叫我修伊就可以了。收到了来自卫斯理·迪斯佤先生写的信,作为他的代理人才来此处拜访。这位是达利安。」
说了一番习惯性的问喧后。黑衣少女躲在修伊的背后,静静地端详着眼前的少女。
「我叫艾斯提拉·利尔本。为了如此的一封信特地让您来一趟,真是万分抱歉。」
少女,以如成熟大人般的口调加上敬语说道。同时轻轻地鞠了下躬。
「是?」
「不好意思称呼您代理先生,迪斯佤子爵现在——?」