城市暗巷中充斥着剌鼻的血腥味。
略显髒乱的建筑包围的狭窄小路。晴空万里的午后浓重阴影中,站着一位身穿黑色成套西装的男子。男子右手握着染血的细刃小刀,他的脚边尸体横陈。有数具遭割喉而死的男性尸体。
遭杀害的男子们手中有枪。或许是犯罪组织同伙的内鬨吧。不论是手握刀刃的男子,或是遭他杀害的男子,周身都瀰漫着一股相似的暴戻之气。滚落四周的箱内所装的应该是毒品。
这一带是王都中治安特别差的地带。这点程度的小争执倒也稀鬆平常。奇怪的是,存活下来的男子居然能以一把小刀撂倒数位持枪之人。此外,他的左手握着一个小瓶子。
是个能完全收于掌中大小的玻璃瓶——香水的携带瓶。
「……做得太过火了,诺斯。」
小路深处的逃生梯平台上,站着另一位同样穿着黑色成套西装的男子。他垂首看向手握刀刃的男子,傻眼地叹了口气。
「真不好意思啊。我就是讨厌这些家伙们的臭味。」
用尸体的衣服擦拭去残留在刀刃上的鲜血,被唤为诺斯的男子开口说道。踢散了装有毒品的箱子,粗暴地用鞋底踩踏着。
平台上的男子耸肩看着这一幕,用纸板火柴点上雪茄,懒洋洋地吐出白烟。
「算了。下一件差事来了。由我老闆直接委託的。」
「这次应该能让我闻到好一点的味道吧?」
诺斯把刀子摺叠好,似是想抹去染上身的血腥味,把香水喷得自己满身。蛊惑的香味飘散开来,诺斯陶醉地闭上眼。
「放心啦!你一定也会喜欢的。」
平台上的男子望着诺斯的模样浅浅一笑。
指着诺斯手里的香水瓶,以公式化的语气淡淡地告诉他:
「因为是要去请人将你最爱的香味配方交给我们啊。」
「……原来如此,这样不错。太好了。太棒了!」
再度嗅了嗅香水味,诺斯露出笑容。
平台上的男子随意扔掉了点着的雪茄。雪茄掉落在装满成包毒品的箱子上,不久后毒品散发异臭而起火燃烧。
1
一条人龙排列在公园附近的大街上。是条长长的队伍。
粗估最少也有个三、四百人。说不定还是将近一倍。
原本就是邻近车站的热闹大街,但是嘈杂至如此程度倒是十分罕见。
他们的目的地是十字路口一角的店铺。是间甜甜圏店风格的露天咖啡座。
也许是开幕至今尚不久,店铺外观看起来仍十分新颖。以令人沉静的茶色和绿色统一的店内传来了麵包烤焦的香气。
队伍有着各式各样的年龄层及身分的人。有看似富裕家庭的僕人,也有年轻恋人的身影。其他还有像是带着孩子的母亲,也看得见几个老人身影参差其中。
在这繁杂的人群之中,有一对奇装异服的男女二人组亦混在其中。
男子年龄约莫二十岁前后,是位身穿皮製长礼服的年轻人。
横看竖看都是一副家教良好,温柔和善的表情。
然而,在人群之中久站的他却不见丝毫疲劳之色。总给人似是习惯战场的士兵般的印象,气质沉稳的青年。
「终于进到店里了。」
在跨进店铺入口时,他放心地吁出一口气,愣愣地回头看着两人背后的长长人龙,耸了耸肩。
「好长的队伍啊。只不过为了买炸麵包,居然排了几小时……大家真是厉害啊。」
「闭嘴,小毛头。」
排在他身旁的年轻女孩斥责青年。
年纪看起来顶多十二、三岁,有着白皙近似透明的肌肤,身穿漆黑洋装的瘦小少女。
一头及腰长发也是漆黑如墨。
就连眼阵亦是近似黑夜般深黑。
黑衣上缀有多层蕾丝及荷叶边宽鬆的澎起,勾勒出她轮廓的是金属手甲及粗糙的腰铠,是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。
取代锻带结在她胸前的,是个陈旧的金属箱子。
那是个被银色锁炼所缚的大锁。
「说话小心点,修伊。此店的炸麵包可不只是炸麵包而已。」
瞪着名唤修伊的青年,黑衣少女忿忿不平地说道。接着表情莫名带着几分陶醉。
「刚出炉时鬆鬆软软,外侧香脆无比,内部则是湿润细滑,好吃到令人融化的绝品炸麵包。据说还有乡下人不远千里而来,为了吃这里的炸麵包专程跑来王都。」
「我们可是那些乡下人的其中一分子。」
回望黑衣少女,修伊百般无奈地苦笑着。
从他们居住的宅邸,转乘汽车及火车也要花上大半天才能到达王都。花费长久的时间来到王都的理由,就只为了少女吵着要吃最近好评不断的此店的炸麵包。
「闭嘴,脱线。有空讲这些无聊的话,还不快点把钱包拿出来,有多少买多少。」
黑衣少女习以为常地命令着修伊。然而,相较于她那自大的语气,她紧握着修伊的大衣下摆,紧紧黏着不敢离开半步,其实十分害怕人群吧。
「虽然你说有多少买多少……但是雨个人吃不完十个炸麵包吧?」
环顾着济得水泄不通的店内,修伊一脸狐疑。店内柜檯上摆着「每人限买十个」的限量立牌。
「你在说什么梦话啊,连麵包屑都不如的垃圾男。」
黑衣少女看着修伊的眼里满是不屑。
「每人限买十个就代表我们两个一共能买二十个。你以为本姑娘是为了什么才跟你这家伙一起排队的啊?」
「你该不会想自己一个人全吃掉吧?妲丽安。」
「放心吧,修伊。我心胸这么宽大,至少会让你咬上一口的。」
「那还真是谢谢你啊。」
修伊死心地摇了摇头,从大衣的口袋中取出纸币。好不容易到达柜檯,点了炸麵包。就算承受着店员怪异的视线,还是接过了盛有二十个炸麵包的托盘。
紧接着,修伊身后发生了小骚动。
有人插进了围绕店铺的队伍,推开人群往店内飞奔而来。遭碰撞的人们接二连三发出惨叫,跌倒在地的数人甚至开始发出怒骂。
骚动的元兇是位身穿类似医生白袍的年轻女子。整体而言个头很小,有着一头飘逸及腰长发的女子。或许也因如此,给人的印象略带几分年幼孩童的感觉。
对群众的谩骂恍若未闻,她终于来到店里。
纵使店员们亦是一脸困扰地看着白衣女孩。但由于不清楚她的目的,所以也只能默彻不作声。
白衣少女眼睛滴溜溜地环顾着水泄不通的店内,用鼻子哼了一声。接着,一看到站在柜檯前的修伊两人……
「喂!」
倏地奔跑接近,还把脸凑了过来。
「吶,那边的人。你看起来人不错呢!」
「咦?」
「有坏人在追我。求求你,帮帮我。」
女子唐突的请求让修伊的脸上满是困惑。白衣女孩视若无睹,硬是缠抱住了修伊的手臂。
名为妲丽安的黑衣少女不悦地皱起眉头。
将全身铠甲弄得铿锵作响,挤进了白衣女孩和修伊之间,若无其事地说道:
「我还要点饮料。修伊,我想要喝红茶。」
修伊百般无奈地叹了口气,再度面向店员。
「那么,麻烦请给她红茶,我要热咖啡。」
「等、等一下!」
白衣女孩打断修伊的话。
「你们两个!为什么还能若无其事地点饮料啦!为什么不帮我呢?」
「在这种店里,素未谋面的人突然请求协助,我也不知该如何是好。」
修伊露出苦笑,看着白衣女孩摇了摇头。女子闹着彆扭地鼓胀双颊。
「就算不认识又怎么样,一般来说美女哀求的话,都会仗义相助不是吗?」
「像你这种小鬼头哪里像个美女了?不管从哪方面来说,都是个厚脸皮的女人。」
妲丽安的语调十分辛辣。
白衣女孩的太阳穴彷彿「哔机」地冒出青筋。
「唔……如果是这样,这个我就拿走了!」
大喊之后,她忽地从修伊手里抢过盛满了炸麵包的托盘。妲丽安愣愣地看着女孩就此逃跑,发出了悲痛的喊叫声。
「我的炸麵包!」
「要我还你的话,想办法帮我赶走那些家伙!」
女子回头大声喊叫道。店铺周围的客人们不堪其扰地看着她。
「那些家伙?」
修伊一脸不耐地看着女子所指的方向。
此时,从包围店面的人群中,再度传来尖叫声。
两位体格强壮的男子拨开排队人群,往店铺逼近。看起来似乎是想抓住白衣女孩。这么说来,女孩表示被追一事似乎所言不假。
「菲欧娜小姐!」
「请等一下,菲欧娜小姐!」
男子们对着拨开人潮逃走的白衣女孩大喊道。
「小姐……?」
修伊哑口无言地皱起眉头。
妲丽安瞪向修伊,尖声说道:
「你在做什么?修伊。快去追那小姑娘!我的炸麵包!」
修伊不胜其烦地吁出一口气,无奈地举足追向白衣女孩。彷彿想阻挡男子二人组前进,刻意绕到了拥挤不堪的狭窄小路。
「你这家伙的目标是菲欧娜小姐吗?」
「你是谁!」
男子们露出明显的敌意瞪向修伊,身在远处看着的白衣女孩发出了小小欢呼。
其中一位男子「呋」地啐了 一声,回头看向同伴。
「事情到了这个地步,情非得已,快使用那个东西。」
「可是,在这人潮之中……」
另一位男子剎那之间表情有着几分犹豫。
「没关係。快点!」
「喂,你们要做什么——」
看见男子从大衣口袋取出的物品,修伊表情一僵。那是与军用手榴弹极为相似、设有点火装置的金属筒武器。
修伊发现男子们的目标是白衣女孩,正打算阻止他们却已经太迟了。男子们将拉开保险的金属筒丢向白衣女孩眼前。
金属筒落至地面的同时,喷出了大量白烟。
周围的人群吸进了这股烟雾,都露出痛苦的表情,开始激烈地咳了起来。修伊铁青着脸瞪着男子们。
「居然在这样的人群之中使用毒气?你们是神智不清吗?」
但是男子们若无其事地摇了摇头。用字遣词变得十分客气。
「不是的,请您不用担心。」
「因为这只是单纯的恶臭弹而已。」
「恶臭……?」
修伊愕然地望着升起的濛濛白烟。这么一说,随着白烟瀰漫而来的是强烈的恶臭。
彷彿腐败的鸡蛋加上重度发酵后的起司味道。虽然令人不舒服,却不至于危及性命。
女孩从烟雾之中跌跌撞撞走了出来,难受的模样十分夸张,最后痛苦得昏厥倒地。
「我……我的炸麵包……」
看着染上恶臭的麵包四散在地面,妲丽安欲哭无泪。