第四章「鑰匙守護者」

她一人独自徘徊在将近拂晓的街道上。

是个包裹着漆黑服饰的娇小少女。

她有着一头及腰的漆黑长发。眼眸也有如深邃的洞穴般黯淡无光。

年纪看似顶多十二、三岁。

虽有着绝世美貌，但脸上却隐约带着空虚神色，恍若龙钟的老妪。

头髮脏污得好似积尘已久，圆睁的杏眼不具任何感情。

她身穿的黑衣处处严重磨损。

包裹住身段的，是生鏽的手甲及斅裂的腰锁。

金属制长靴丑陋地扭曲变形，并且掉了好几样配件。

拖着破损裂开的靴头，少女一路独自走在昏暗的街道上。

空无一人的石板路，回蕩着扰人宁静的微弱脚步声。

她黑衣的前襟大大敞开。

隐约可由此窥见她平坦的前胸，残留着看似被深掘过的巨大伤痕。彷彿心脏被整个陶出的m淋淋伤痕。

被扯断的银色锁链挂在伤口前晃蕩。

街道笼罩着雾雨，头顶上覆盖着铅灰色的厚重云层。

视野被纯白的黑暗所封闭，沾附在身上的湿冷空气加速了少女的体力消耗。

「……！」

最后少女终于绊倒在石板路的台阶上。

她跌倒的地方是在一道狭窄的下行阶梯。虽然剎那间紧急伸出右手，但应当作为她支柱的身影却不在身边。黑衣少女就这么对重力毫无抵抗地滚落阶梯。

生鏽的皑甲好几次擦撞地面发出刺耳声响。

背上承受剧烈撞击的少女，虚弱地痛苦喘息。

倒地的她眼里映着的，是矗立着醒目尖塔的大学城外观。

她以毫无感情的眼眸，凝望着那过去再熟悉不过的街道。而她的手轻触着胸前被贯穿的伤口。就好似拚命要把手伸向她被夺走的重要事物——

「修伊……」

身覆褪色黑衣的少女，嘴唇厌倦地颤抖出声。

她的声音没入雾中，没能传递给任何人而就此消散。

1

那座宅院位于距离王都半日车程的郊外。

石造的古老宅院，没落的地方领主的别墅。

虽说好歹算是贵族的住处，但并非气派豪宅。建筑物的腐朽老化显着，建地也不怎么宽广。

但却维持着奇妙的协调，是一座散发着不可思议温馨气息的宅邸。

日照良好的窗边点缀着娇怜的乾燥花，玄关周围为迎接访客而种植的花朵随风摇曳。中庭里铺着绿色草皮，修剪整齐的树木美丽地伸展枝极。

而在那树上、枝叶间混着一个娇小的身影。

是个十来岁左右的贵族子嗣。头髮是暗沉的灰色捲髮。端整的面容带有些许成熟气息，不可思议地与颇为女孩子气的蓝色洋装十分契合。

仿若走在屋檐上的小猫般，那女孩安稳地走向细枝的前端。看样子她虽散发着教养良好、不知世事的千金小姐气息，却意外有着胆大无畏的个性。

而她正打算攀越包围宅邸的高耸围墙——

「嘿……！」

蕾丝滚边的裙子轻飘飘地撑开，女孩朝宅邸外侧纵身一跃。

匡锵！鞋底发出刺耳的碰撞声，于坚硬的土壤上着地。

顺着着地之势，她又往前踉舱了几步。当她在快要跌倒时总算站稳脚步，正当她踩出了最后一步——

「呣咕！」

小小的鞋底下发出某样东西被踩烂的声音。

踩到橡皮般的诡异触感自脚底窜升，天真无邪的面容彷彿受惊似地抽搐。圆睁的杏眼就这么战战兢兢地朝脚下看去——然后与倒地的人物视线相会。

那是个从未见过的奇装异服少女。

有着漆黑长发、漆黑眼眸，身穿褪色黑衣的瘦小少女。她就这么维持趴倒在地的姿势，恨恨地抬头望着踩在她背上的对方。

「呃……尸体？」

自树上跃下的贵族女孩注视着脚下，同时不由得如此呢喃。

「——谁是尸体啊，小丫头！快把你那嚣张的脚拿开！」

黑衣少女激愤得以高八度的声音怒吼。

哇！踩到她的贵族女孩惊叫一声，连忙把脚移开。

「啊……对、对不起。可是……」

「可是什么？这种状况你还有什么话好辩解……？」

迎着黑衣少女的瞪视，年幼的贵族女孩在她身旁蹲下。

「你这伤不是我刚才踩出来的吧？好重的伤势……」

「哼……」

褪色黑衣的少女彆扭地别过脸。

实际上她全身都伤痕纍纍。陈旧的黑衣四处绽开，可以窥见底下肌肤带有金属生鏽般的血红伤痕。而最明显的就是胸口深谷般的伤疤。以她人偶般的绝色美貌来说，这丑陋的旧伤实在是极不相衬。黑衣少女就这么捣着伤口，有如不支倒地的旅人般蜷缩在路旁。

「究竟发生了什么事？」

「如你所见……被敌人追赶。」

黑衣少女沉重地说道。听者闻言于是吓一跳环视周遭。

「……被追赶……被狗？猫？」

「为何我非得被那种小动物追得四处逃窜不可……！」

黑衣少女猛然跳起，气愤地大叫。年幼的贵族女孩愣然眨了眨眼。

「咦……可、可是，那不然是被谁……？」

「这……」

黑衣少女静静别开视线，以微弱的声音覆述「就是敌人」。

「敌人？是指坏人吗？虽然搞不太懂，但总之得先包扎伤口才行……」

「无需你的怜悯。我有东西非得找到不可。」

拍开伸向她的援手，黑衣少女打算起身。包裹住她的生鏽铠甲有如陈旧门扉般嘎吱作响。

「非找到不可的东西……？」

「……是钥匙。」

黑衣少女说着，轻触了自己胸前的伤口。

年幼的贵族女孩面色诧异地注视她的动作。

「钥匙？」

「正确来说，是继承那把钥匙之人……」

「等、等一下！你若被人追赶，最好还是暂时躲起来……」

眼看黑衣少女又快倒下，年幼的贵族女孩连忙伸手扶住她。

黑衣少女神情困惑地转头看向身后的建筑物：

「这宅邸是你的住处吗？」

「算是啦……但怎么说呢……」

「呣？」

「老实说，那个……我也同样正被人追赶……」

蓝色洋装双肩一耸，贵族女孩心虚地正要开口时，从她身后却传来了蕴含笑意的声音。衣领被人一揪，瘦小的身体被拎了起来。

「你在这种地方做什么呀，安东妮？」

站在那是一位表情显得格外愉快的女性。

是个将明艳金髮盘起的华美女性。

年纪大约刚过三十岁，但或许因为带了点稚气天真的气息，因此看上去比实龄年轻。

「妈、妈妈……你怎会在这里？」

「哇噢！你真以为逃得出我的手掌心啊？真是伤脑筋的女儿耶？对于这间宅邸的密道，我从很～久以前就远远比你清楚多了。」

仰望着轻声嘻笑的母亲，被唤作安东妮的女孩沮丧地垂下双肩。母亲的话听来虽然像是威胁，但由于她打趣般的口气，因此并不怎么可怕。

安东妮看起来并未感到畏惧。只不过表情极不情愿，好似在诉说她巴不得自己不在现场。

「哎呀……」

接着安东妮的母亲将目光转向倚着围墙、气息紊乱的黑衣少女。眼神就好比被逗猫棒吸引的小猫，专注地上下打量着少女。

「这女孩是谁？你捡到的？」

她语带好奇地询问安东妮。安东妮暧昧地摇头。

「呃，捡到……不如说是踩到。」

「是吗？干得好。」

「咦……？」

对于脸色错愕的安东妮，母亲灿然一笑。那是不似贵族、没有架子的笑容。然后她突然由背后抱起了原本正要离去的黑衣少女。黑衣少女看似受到了惊吓，浑身僵硬地开口：

「你这金髮，突然这样干什么啦！」

「呵呵，真可爱！你看，安东妮！这孩子会动耶！」

「吵死了，可恶，放我下去！放手！」

覆着铠甲的四肢忙乱地挣扎挥舞，黑衣少女激烈抵抗。

而安东妮的母亲却是开心地将她抱紧：

「不～行。你这不是受伤了吗？肚子一定也饿了吧？我马上帮你準备美味的餐点。」

「唔……」

受到「食物」一词的勾引，于是黑衣少女放弃抵抗。

儘管如此却仍不放弃挣脱。对于这样的她，安东妮投以同情的目光。

「你还是死心吧，我妈这个人就是这样。」

「这算是哪门子的理由。所以我才讨厌胸大的金髮女……」

被像个行李般挟抱在腋下，黑衣少女不住地碎碎嘟哝。或许是对事情演变至此感到些许责任，安东妮也不情不愿地跟随在后。

「……安东妮是你的名字吗？」

黑衣少女徐徐抬起头小声询问。年幼的贵族女孩叹息掺半地回覆她．．

「算是吧。」

语毕还虚弱地笑了笑。黑衣少女不知为何面露困惑。

「姓氏呢？」

「咦？迪斯瓦特……怎问这个？」

安东妮不可思议地偏头说道。

「……安东妮·迪斯瓦特……你是迪斯瓦特子爵家的子孙……是吗？」

「算是啦……怎么了？」

贵族女孩看似心虚地别开视线，黑衣少女默默不语地直盯着她。那是让人有些怀念，然而却很冷淡的眼眸。她以带剌的语气吐毒舌说道：

「没什么……只是觉得很像有钱人帮养的狗取的名字，小鬼。」

「要你管。那你呢？叫什么名字？」

安东妮看询问。她起来也不怎么生气，

黑衣少女迟疑似地沉默了片刻，然后呢喃说道：