七 百物語

泽中加夏的死因是心肌梗塞。但是她至今从未有任何心脏方面的问题。

由于过度惊吓而导致心脏衰竭──据说这是医师的诊断。

那天傍晚，加夏的双亲从秋田老家赶来。学校的态度是，亡者家属的应对全交由校方处理，转子她们甚至没有机会表达自身的哀悼之意。

只有户村茂一个人以百怪俱乐部社长的身份和加夏父母碰面，这是为了要让他们知道加夏死前的情况。

不过，校方当时的说法是「她在社团活动怪谈大会进行到一半时突然无预警倒下，虽然立刻将她送到医院，但当时她已经过世了」。校方甚至还捏造事实，说怪谈大会的地点是在「大厅的交谊室」。因为茂坦白承认「活动是在地下室进行的」，校方才以「我们还没详细听过当时情况」这句话慌忙搪塞过去。

当然警方也有来作笔录，但从医学的观点来看，这起意外没有任何可疑之处，所以他们判断这并非谋杀案件。

到最后，加夏的父母也只能接受校方说明，在她过世的地下室上香后，就领走她的遗体返回秋田。

那之后，学校希望成员能解散百怪俱乐部──虽然这原本就不是一个正式的社团。

上述经过都是四号晚上，转子她们在大厅的一间交谊室里从茂那里听来的。

「这样不是太过分了吗？学校的应对方式也太──加夏学姐的爸妈好可怜哦。」

虽然气愤，但姬的语气还是难掩落寞。

「学校应该是担心丑闻吧。这件事没有登上新闻，想必也是因为他们立刻就採取行动了吧。女大学生在奇怪的社团活动中的诡异仪式进行到一半时突然死亡，这件事要是传出去，就会变成媒体的绝佳素材了。」

「官方说法是？」

健太郎问。

「社团活动中病死……」

「这样呀……那么，应该也有讲到关闭月光庄的议题吧？」

茂似乎是听到这句话后才又回想起来，皱眉说：

「嗯，他们在我面前是没有提到，但以当时的气氛来看，应该有在讨论这件事。住宿生本来就减少了很多，这下又要变得更少了吧。」

「恐怕是──」

「日光庄目前似乎还有空床位，一旦学校确定那边能容纳这里所有的人，就会关闭月光庄了吧？」

「就算月光庄不会被关闭，我也要搬出去。」

姬宣示般地说。

「我已经没办法继续住在这里生活了。」

「嗯。」

茂简短地应声后又突然坐正。

「虽然万般不舍，但百怪俱乐部就在今天晚上解散。所以……最后我想跟大家一起到地下室为加夏上个香，可以吗？」

健太郎仰头盯向天花板，姬则相反地垂下头。

看到两人的反应，转子发现他们不知为何并不想照茂的话做，而且就连提出要为加夏上香的茂本人，其实也不太愿意的样子。

过了一会儿……

「当然好──」

「我也想为加夏学姐……」

健太郎和姬相继出声附和，转子慌忙点头表示同意。

众人排成一列走下昏暗而陡峭的楼梯。茂打开走廊上的灯，从阶梯这端到走廊深处上的四扇门扉浮现在眼前。不过目前只有最靠近的一盏电灯亮着，所以第三和第四扇门皆隐身在薄透的黑暗之中。

茂一打开第一间房门，就飘来线香的气味。

「贵子阿姨好像每天都会来拜一下。」

走进房里，就看到房间中央摆着香炉和插上菊花的花瓶，前面供着水果和饮料。

转子她们打横蹲成一排，合掌祭拜。没有人念经，所有人都保持静默。

「差不多该回去了吧？」

听到茂的声音后，转子抬起头，才发现其他三人都已经站起身，散发出一种想立刻离开房间的气氛。

「那个……我有事情要谈。」

「嗯？啊、那就回上面──」

茂边回答边走向门边，不过……

「不，在这里──」

一听到转子的话，茂猛然回过身来。

「你说什么？」

「我说，我想要在这里谈。」

健太郎和姬也停下脚步，目不转睛地盯着转子的脸。

「你究竟想谈什么？」

「某件──只有我不知道的事情。虽然我连那件事的内容都不清楚，但我猜恐怕是关于百怪俱乐部过去──去年吧──的活动。当时的活动地点，搞不好就是这里吧？」

从泽中加夏和今川姬在大厅交谊室里，听到将要举行四隅之间时的反应，一号深夜走下地下室当时两人与健太郎的态度，还有加夏死后健太郎和姬之间奇异的对话内容等等来看，转子渐渐开始怀疑百怪俱乐部似乎隐藏着什么秘密，而且只有自己一人被蒙在鼓里。

只是，就算转子开口询问，他们应该也不会轻易坦白，所以转子一直按捺着想知道真相的冲动，等待合适的时机降临。

现在，就是那个时机。

「你、你是不是误会了什么？」

茂虽然嘴上否认，但眼神却避开了转子。

「是这样吗？」

「而且百怪俱乐部已经解散了。」

「所以呢？你想说这已经不重要了吗？就算这样我还是──」

「就算真的发生过什么事，也和你没关係吧！」

茂蕴含怒气的声音，回蕩在地下室昏暗的空间中。

「说出来比较好。」

「咦……？」

茂因为健太郎的发言而吃了一惊。姬接着附和：

「我也这么认为。」

「但是──」

「如果点子想要调查的话，也不可能一直瞒得住她的。而且只有她不知道，这样不是很不公平吗？明明她也是百怪俱乐部的一分子……」

「我从刚刚就一直提醒你们，百怪俱乐部已经解散了。」

「但是，加夏学姐发生那种事……我认为点子有知道事实的权利。」

「……」

茂沉默地撇过头望向旁边。再缓缓转回两人方向，吐出一句话。

「你们认为加夏会死，是因为她在作祟吗？」

健太郎垂下头，姬全身僵硬。茂轮流看向两人一会儿后，转头对转子说：

「上去说吧。」

他一说完就立刻走出地下室。

在健太郎比手势催促后，转子和姬也随后跟上。

爬上楼梯时，转子的心情十分複杂。果然有自己不知道的秘密，他们愿意跟自己说是好事，但总有种不好的预感。

她在作祟……这是什么意思？

该不会听到超乎想像的恐怖故事吧……会不会后悔自己根本没必要特别去问这种事情呢……这样的念头在她内心开始萌芽。

不过，事到如今已经没有退路了。

回到刚刚那间交谊室，四人纷纷在原来的位置坐下。在百怪俱乐部解散之后，居然这么快就又和同一群人聚在一起。除了转子以外的三人──特别是茂，应该连作梦都没想过会这样吧。

那位前社长茂一直都没有要开口的迹象。他避开三人的视线，沉默地綳着脸。

「之前有个叫田土才子的社员。」

或许是为难以启齿的好友着想，健太郎开始说明。

「是去年的新生，和入野你一样念文学院的本国文学系。」

「长得很漂亮，不过是个有点奇怪的女生。」

姬也出声讲话。

「她喜欢哥德时尚（注６）风格的打扮，老是全身上下都穿着黑色衣服。她的头髮是偏褐色的短髮，但是还会特地戴着黑色的长假髮。」

「是个有趣的女生。」

健太郎低声说。

「是这样没错……但有些地方也实在太夸张了。外国电影的葬礼场面不是经常出现那种穿着丧服的女性，她们戴的黑色帽子上会垂缀着像是黑色蕾丝的东西吗？」

姬突然抛来一个问题，转子连忙附和。

「她还会做那种打扮耶。当然会让人觉得这人是不是有点问题呀。那不是哥德萝莉塔（注７）风格，她也不是哥德摇滚迷，真的只能说是她个人独特的品味──」

「她应该是比较喜欢小说或电影里的那种哥德风吧？」

「啊、没错。就这层意义上，可说是一个非常适合百怪俱乐部的女生。而且──」

「当然我在宿舍名牌上看到才子这个名字时，马上就想到了。」

茂突然插嘴。

「就是──心理学恐惧（注８）。我把这件事告诉她之后，别说是抗拒了，她简直高兴得要命，一口就答应加入百怪俱乐部了。」

既然对象是茂，他应该原本是打算用──如果你不想被叫作「心理学恐惧的才子」的话，就加入我们俱乐部──这种话来说服她的吧。

「实际上，她经常出席社团活动。据我观察，她似乎没什么同样是一年级的朋友，从这一点来看，她主要的交友圈可能就只有百怪俱乐部。」

「我也是这样想。虽然美穗学姐在各方面都很照顾她，但是因为两人年级不同，还是只有在宿舍里的时候才会有交集。」

「应该是吧。」

茂附和一声后，旋即又陷入沉默。

「那是去年夏天的事了。」

健太郎再次接下去说明。

「我们一年级时有举办过夏季特别活动，想说今年也要来弄一个。前年是在传闻有幽灵出没的废弃医院举办试胆大会。那次的确是相当恐怖，但对百怪俱乐部来说实在是没什么创意。我们就想说有没有什么没人做过的、更具独创性的东西呢？我和茂两个人讨论之后，就决定要进行百物语。」

「那是类似怪谈大会之类的东西吧？」

这是从地下室上来之后，转子第一次开口。

「没错，事先点好一百根灯芯，每讲完一个鬼故事就吹熄一根。就这样花一整个晚上轮流讲一百个鬼故事。传说当讲完第一百个故事，第一百根灯芯也熄灭之后，就会发生奇异的事情。」

「但是，百物语……」

「嗯，没错。先不管大家实际做到什么程度，当然彼此多少有些差异，但许多初高中生或其他学校的人也零零星星有做过。」

「所以，是完全照传统作法执行了吗？」

「不，在现代要实践那种作法太困难了。」

「咦……？」

「虽说要準备一百根灯芯，但要在器皿里倒满灯油，并将灯芯呈放射状排列，还得放进贴了青纸的行灯（注９）里面。常有人以为是用蜡烛，但要是点一百根蜡烛岂不是热得要命，哪还能悠悠哉哉地讲灵异故事，最重要的是，这样也太危险了。顺带一提，以前用的灯油和现在用的质地完全不同，要是搞不清楚这点就执行百物语，那就大事不妙了。」

或许因为这个话题属于他擅长的领域，健太郎越讲越起劲。

「这个行灯就放在实际举行怪谈大会那间房间的隔壁、隔壁房间里。也就是说，说鬼故事的那间房间里没有任何光线，当然旁边那间也是一样。据说……百物语应该在没有月亮的夜晚举行，所以几乎看不见月光和星光。接着在行灯旁準备一张小桌子，上面立起一面镜子。至此，舞檯布置都準备好之后，参加者就围成一个圆圈坐好，开始轮流讲鬼故事。每讲完一个故事，说故事的那个人就得走到隔壁隔壁房间，抽掉其中一根灯芯，然后看一下旁边那面镜子，再回到原来的房间里。不过，就算在经过全黑的隔壁房间和照镜子时看见了什么诡异的东西，也绝对不能说出口，只能暗自放在心上。话说回来，原本百怪俱乐部的百怪就是──」

「喂、你是要说明到什么时候？」

似乎是忍耐濒临极限，茂出声吐嘈。不过终于让他开始说话了，这倒是健太郎的功劳吧。

「我们最后就在那间地下室举行百物语。」

「四隅之间……那间吗？」

「嗯……就决定用那间房间当作百物语的执行地点。说完故事的人每次都得离开房间，穿过走廊到最里面的房间。在那里有一张桌子，点着一根蜡烛，旁边放着一本笔记本。上面写着参加者的名字，所以每个人要在上面依序画上『正』字。每画完一个正字，就知道已经讲完五个鬼故事了。」

「那个房间里有光线吗？」

「我们原本是想让它全暗，但这样的话要离开房间从走廊走回来时会有困难。在屋里进行百物语的情况下，无论夜色中月光有多么微弱，时间拉长后眼睛就会渐渐习惯。而且就算是隔壁隔壁房间，也有灯芯火焰发出的光芒。不过地下室的话，就像点子你也经历过的，只要没有光源，就真的是全黑的状态。所以我们在每间房间分别点了一根蜡烛。」

「咦？走廊是全黑的吗？」

「当然。」

茂一副理所当然似地回答后，健太郎从旁插话。