九 合理的解釋

隔天早上，转子洗完脸后便往姬的房间走去。

「我昨天晚上没什么睡……而且现在也不想吃东西，我再睡一下好了。」

只从门缝中露出脸的她，没什么精神地说。

转子原本想在今天早上跟姬说自己昨晚在大浴场思索的种种，但对现在的她来说或许负担过于沉重了。

「那我拜託贵子阿姨做一些饭糰好了。」

「嗯、谢谢……」

餐厅里，只有茂和健太郎那桌是两人一块儿坐，尾田间美穗和畑山佳人都是独自一人。

「早安。」

转子对所有人打过招呼后，就拜託宿舍阿姨帮姬捏几个饭糰。在片刻犹豫之后，最终还是决定自己用餐。不过，她特别留意美穗的动静。

据说她之前相当照顾田土才子，转子想在吃完早餐后找她谈谈才子的事。

茂和健太郎虽然坐在一起，但彼此之间并没有交谈。健太郎平常就安静寡言，这副模样已经看得很习惯了，但茂沉默不语的身影已经不只是难得，反倒是令人感到痛心了。

佳人虽然在加夏送医后，曾说出像「出现幽灵了」、「召唤出恶魔了」之类的白目发言，但后来得知她过世之后，这两三天心情都非常低落。从昨天开始才似乎终于恢複一点精神。

只有美穗看起来没有什么改变，现在也依然静静地吃着早餐。只是，筷子动得很慢。

不过，最晚开始吃的转子也因此才能够追上她。

她算好美穗吃完饭的时间，提早把餐盘还回出餐口。她不想被茂他们发现自己是刻意追在美穗后面出去的，所以打算比她早离席。这个计画成功了。

「美穗学姐，不好意思，可以佔用你一点时间吗？」

美穗一从餐厅走出来，转子就出声叫她。

「咦？有什么事吗？」

「我想跟你谈谈田土才子的事。」

因为转子刻意压低声音，美穗或许领悟到她不想让茂他们听到两人谈话吧？

「我们去外面吧！」

美穗说完就往月光庄附近的公园走去。

「你看起来很想睡呢。」

「我平常都过着规律的生活，但想说现在反正是暑假，一不注意就越来越晚睡……而且现在宿舍里几乎没什么人，就算熬夜也不会给别人造成困扰，结果最近睡觉时间就变成半夜两三点了。但早上还是照平常时间起床，现在的确是很想睡哦。」

美穗听着觉得有趣就笑了起来，转子决定就此切入正题。

「学姐你是不是跟才子满要好的呢？」

「嗯，算是吧……」

在公园一角的长椅坐下时，转子开口询问，美穗回答的语气里混着叹息。

「该怎么说呢……没办法丢下她不管的感觉？才子因为外表总是哥德风打扮，其他人又都以貌取人，她常常承受许多误解。不过她其实是一个内向退缩的女生。」

「对美穗学姐来说，她就像妹妹一般吗？」

美穗表情有些惊讶地回：

「你说中了……」

但脸上又立刻浮现苦笑。

「你没有看过那个时候的我们嘛……」

「咦？这是什么意思？」

「我看起来完全不像有男人缘的样子吧？所以那时，有传言说我们两个是女同志哦。」

「……」

对于美穗露骨的说法，转子顿时手足无措，没办法马上接话。

「不过呀，其实我自己有妹妹，只是感情不太好……以前我们不是这样的，她念高中之后交到坏朋友，服装打扮也变得很异类。虽然表面上态度恶劣，但我知道她内心跟以前并无两样，而我妹妹她不想承认这点……当然也无法忍受我是这样看待她的……」

「你是把才子和你妹妹重叠了吗？」

转子终于能开口插话。

「两个人明明完全不像，这真是不可思议。不过一定是这样吧。」

「才子在百怪俱乐部过得如何呢？」

一瞬间美穗皱起眉头，但又马上整理好心情似地说：

「她看起来过得很开心哦。她的个性其实不太擅长那种团体活动，似乎是意气相投呢。」

「她说她喜欢的文学领域和服装风格一样都是哥德风。所以她一定也爱看那些恐怖幻想小说，才会对百怪俱乐部的活动那么兴緻──」

「──高昂吧，但是百怪俱乐部不是还很不成熟吗？啊、抱歉，你也是社员吧。」

美穗不禁苦笑。

「不会啦，反正这个社团只是户村社长因个人兴趣一手促成的。啊、不过已经解散了。」

「没错没错，还好田崎也在，所以才能勉强差强人意呢。」

「果然是这样吗？」

两人微微会心一笑。

「昨天晚上，我从社长那边听说了才子过世时的情形。」

「……」

「你知道吗？」

「事后才知道的……而且是过了很久之后加夏才告诉我的。因为她喜欢户村，所以即使事情已经过了好些日子她才讲，我还是觉得对她来说十分不容易呢。不过，当然她仍是一直拚命帮他讲话啦。」

「才子的父母对于她是在怎么样的情况下过世的──」

美穗摇了摇头。

「听说学校的处理方式跟这次一样。不，当时应该连户村都没有跟才子的妈妈碰到面吧。大小事情都由校方处理掉了。我那时因为正在旅行，什么都不知道……」

时至今日，仍然感到后悔吗？

「只是我听说才子的爸妈已经离婚了，田土是妈妈的姓。当时好像也只有她妈妈来学校。」

「总觉得有点寂寞呢。」

「她曾说她有一个双胞胎哥哥，两人感情非常好，但是在爸妈离婚后就分隔两地。」

「怎么会……这样不是更寂寞了吗？但美穗学姐这么照顾她，才子心里一定很高兴。」

「如果真是这样就好了呢。」

「不过她妈妈对自己女儿过世这件事没有任何怀疑吗？」

「我不知道学校告诉她妈妈多少实际情况，但至少死因这点上没有任何不合理的地方，警方也不认为其中含有人为因素。」

「社长他们的……呃──过失这一点呢？」

「他们当然有错呀。但是就算全部据实以告，要说是否严重到足以致罪……那时不晓得情况有这么严重──或是，他们看到社员倒在地上就慌了手脚──只要说因此错过叫救护车的黄金时间，恐怕就能矇混过去了吧？」

「……」

「我不像加夏对户村抱有特殊的情感，但是就连我也认为他一定从来没想过才子真的会因而过世。他并不是故意要害死她的。」

「关于这一点，我也是这样想，但是……」

「你想说在情理上他还是有罪吗？」

「嗯……」

「的确如此呢。那么，你调查才子的事情，是打算要做什么呢？」

「其实──」

四隅之间的仪式中究竟发生了什么事？为什么泽中加夏会过世？转子开始倾吐自己的想法。

直到她说完之前，美穗完全没有插话一直静静地聆听。但是，转子一讲完她就开口反问：

「你的意思是，那时候出现的第六个人是才子的幽灵，而加夏是被她杀死的吗？」

「没错……」

接受客观的第三者面对面的质询时，转子自己也感到……这想法实在是说不太通。但是，美穗不了解现场那种不寒而慄的气氛，她没有实际体验过那个毛骨悚然的气息。转子一想到这点，就更加努力描述，希望能将自己当时的感受传达给加夏。

「嗯，你想说的我都懂了。」

但是，美穗爽快地就接受了。

「只是我既没有亲眼看过幽灵，也完全没有那方面的经验。就算你跟我说才子出现了，我也无法体会耶。」

「但是那个时候，在那间房间里──」

「一定存在着某种让你有这种感觉的气息吧。这一点我懂。应该说是能够理解吧。不过，不能想得更单纯一点吗？」

「咦？什么意思呢？」

「加夏她──不、才子也是如此，都因为过度惊吓而死。才子在得知过去曾有女员工自杀这件事的情况下参加了百物语大会。加夏则在那里亲身经历过才子过世后，依然参加了四隅之间的仪式。在实际上曾经有人过世的地点，进行这种原本就十分恐怖的怪谈大会和仪式，对身心都是相当大的负担。就算陷入休克状态，最终导致心脏衰竭而死，这也绝非奇怪的事吧？」

「但是──」

「嗯，但连续发生在两个不同的人身上，这点确实是个问题呢。」

「非常不自然。」

「如果只有才子一个人的话，你就觉得可以接受吗？」

「嗯、这个……会觉得原来也会发生这种事呀……」

「不过，你仔细想想。这两个人身处的条件绝对不同。」

「咦……？」

「对加夏来说，她知道过去曾有女性在那间地下室自杀，也曾亲身经历才子在百物语中途过世，而且才子或许是因为她们见死不救才……她可能心中怀抱着这种罪恶感。」

「没错。」

「也就是说，她是在这种前提之下参加四隅之间这个惊悚仪式的。即使因为某种契机──虽然不清楚是什么原因──她受到极大的惊吓而导致心脏停止跳动，你不觉得这并非那么不可思议的事情吗？」

「第六个人的存在──」

「应该是错觉吧？那是个非常诡异的空间吧？就算陷入那样的错觉我认为也是极为自然。」

「那、那句低语呢……？我是真的有听到。」

「我虽然想说是幻听，但每个人都听见了吧。」

关于那件事情，其实转子连一次都还不曾和其他三人讨论。但是，加夏倒下引发一阵大混乱时，她确实听见茂和健太郎在谈论那句话。那时姬想也不想就点头的身影也还历历在目。

不过那三人应该也不晓得那是不是才子的声音。那句话近似低声喃喃自语，所以其实就连要区别是男女老少都有些困难。只是，四个人都有听见那句话这点是千真万确的。

转子将这件事告诉美穗。美穗思考片刻之后又说：

「这样的话，只能认为是加夏自己说的吧。」

「怎么可能……」

「从五个人里去掉四个人，答案就指向最后一人吧。换句话说，只剩加夏了。」

「明明加夏学姐她就过世了，这样不是有点奇怪吗？而且学姐她也没有理由说那种话。」

「如果是罪恶感驱使她这样说呢，你觉得如何？」

「啊……」

「当然是下意识地脱口而出。只是，她因为自己讲的话而惊吓致死这就太不合常理了，所以让她受到极大冲击的一定另有其他原因吧？」

「……」

「她为什么受到惊吓这点，我是没有任何头绪，不过从你刚刚说明的情况听起来，加夏确实处于一种不寻常的精神状态。也就是说，她将自己置身于即使惊吓而死也绝不奇怪的环境。」

美穗所提出的、泽中加夏是惊吓而死的说法──简单来说就是自然死亡的解释角度──听起来十分有说服力。

如果自己是局外人的话，可能会毫无异议地接受这个说法……

美穗的说法太过有力，甚至能让转子也这样想。不过，转子是当事人。那句话应该不是加夏说的……还有最重要的一点是，当时房间内存在着第六个人……那种历历在目的感受仍然残留着，反倒可以说随着时间经过而显得越来越鲜明。

加夏学姐是被杀的……

一边继续侧耳倾听美穗那合理的解释，转子同时在内心悄悄地对自己说。