久保利一直在思考偷出武器的方法。
JR福冈员工宿舍有限电规定，一到晚上十点就熄灯。在没有灯光的房间里，利将终端机萤幕亮度调到最低，盯着总公司的武器库平面图和军事部门士兵的巡逻路径，研拟偷出枪械的计画。然后，一如往常地得出「几乎不可能」的结论。这已成为他每天下班后的例行功课。
为了渡海到四国，他需要武器。四国不是没带充足火力就能逛大街的安全之地。但利身上只有一把九州州民允许携带的护身短枪。
武器库收纳着N700系最新式电动泵浦枪。那是利进公司后不久即开始开发的新步枪，他也有参与开发计画。他认为那是二十四年的人生当中，唯一有价值的事件。即使不考虑必要性，也应收藏一把在身边。
电动泵浦枪是九州生产的武器，但在对抗不断侵逼的横滨车站的作战中丝毫没有帮助。这彻底是对人用武器。正因如此，这些威力有一定程度的武器由九州统治者JR福冈独家生产，分配给军事部门使用，受到公司的彻底管理。
想从博多总公司的武器库中夺取枪械可说万无可能。就算能弄到手，恐怕连逃出公司大楼也办不到吧。若是熊本分公司的库房或许还有机会。但是要在不熟的环境窃取武器逃往四国，更是难如登天。
「该死，真麻烦。人类怎么不乾脆灭亡算了？」
喃喃说完，利闭上眼，集中在听觉上。耳机播放着电影的剧情。是从JR统合知性体的输入层中挖掘出来的古典科幻电影。
主角是一名参加恆星间飞行任务的太空人，过程中地球发生全面核战，所有人类都毁灭。陷入恐慌的船员们开始互相残杀，剩下最后一名船员继续进行任务。电影在太空船来到离地球四光年远的比邻星处落幕。
由于内容过于灰暗，票房惨澹，利却反覆观看这部电影无数次。
『确认路易船长的心肺功能停止，基于规定，由你升格成为船长。泰勒船长，请多指教。』
太空船管理AI对主角说。日语配音的年代久远，但在配合现代语字幕观看无数次后，利光听发音就能明白意思。
『怎么了？船长。』
『没事，哈尔。我只是想，这下子更不用担心氧气存量了。』
主角面无表情地回答。他背后是其他船员的遗体。
接着镜头切换到红矮星，以近光速航行的太空船为了进入恆星轨道，开始减速。
『咚咙。』
响起某种效果音。
利回过神来。这种声音不应存在。他张开眼看画面，声音并非来自电影，是收到电邮的通知声。瞥见寄信人，太阳穴微颤。该栏位显示「JR福冈 情报部门第一课 大隈」。
〈致 技术部门第四课 久保利
〈好久不见。
〈我大致知道你在想什么，身为公司前辈，我想和你谈谈。
〈下个星期日来一趟防卫线基地吧。
〈如果你肯顺手带一盒长崎蛋糕来，事情能进行得更顺利。
〈大隈
利想，被麻烦人物盯上了。但反过来说，这未尝不是个转机。
◆
常看高度文明时代的电影会发现，当年人们总以为当碰上核战、陨石或丧尸危机时，人类会在一夕毁灭。毕竟电影只有两小时左右，如此演绎也是不得已。
然而，实际的灭亡比起想像更是紧抓不放，令人作呕，死缠烂打。在长达数百年的冬季战争将文明烧毁殆尽后，随之登场的是不受人类控制、会自我增殖的建筑与隔着海峡阻止它渡海的人类之间横亘数十年的交战史。
本州和九州之间只隔了狭隘的关门海峡。那是现下横滨车站的最西端，也是阻止车站继续增殖的JR福冈所拉起的防卫线。由现实面考虑起来，能阻挡车站增殖的防线只有这个海峡。一旦这里被突破，除了离岛，九州全域都会被横滨车站所吞没。
由于整座建筑包覆在抗结构遗传界聚合物之中，JR福冈的前线基地内长期瀰漫着一股独特的化学气味。利带着一盒长崎蛋糕，在入口处出示社员证，穿过安检门，来到大隈所在的情报部门第一课。
三十岁的大隈坐在办公室的椅子上，双脚靠在桌上，右手拿着小鸡形状的点心，左手用平板型终端机阅读书籍。
「嗨，好久不见。你还是那张对人生毫无干劲的脸啊。」
说完，把平板放在桌上，看到利手上的手提袋里装了一盒长崎蛋糕，碎碎念道：
「你这小子有前途。一直待在前线基地，三个礼拜没吃到长崎蛋糕都快疯了，差点就对总公司的系统做出DoS攻击咧。」
然后将装豆沙馒头的盒子往前一推。
「要吃吗？一个人吃八颗实在太多了点。」
「不用了，我不怎么喜欢甜食。」
利用平淡无感情的声音回答。大隈端起桌上茶杯喝了一口，凝视利的眼眸。
「那么我就开门见山地说吧，久保利，你似乎打算偷出本公司武器。」
听到这句话，利没特别反应，眼睛望着窗外。
「管理公司内部网路的是我们情报部门的工作。就算通讯本身有加密，光看你和谁接触，就大致猜得到你在想什么。」
依然没有反应。假如产生反应不是一件合乎逻辑的事，他便能彻底不动声色。久保利就是这样的人。
「当然，只在脑中构想是个人自由。我们拥有思想自由，也有言论自由。不过，也有公开情报的义务。我接下来要说的这件事反正即将在公司内部公开，所以先告诉你。不久前，有人从武器库偷了一打N700系步枪。」
利的右手颤动了一下。
「当然，很快就找到犯人了。犯人是军事部门的士兵三人组。负责管理武器库的这三人共谋行窃。如你所知，想从武器库偷出枪枝逃亡基本上根本不可能办到。现在军事部门的川上先生正在讯问那三个士兵，待会就结束了。」
「他们是怎么被发现的？」
利问。他原以为拉拢武器管理员是最可能成功的方法。只是自己没有那种交涉能力，所以从一开始就放弃。
「那三人和横滨车站的业者交涉，用一人四把枪作为条件，交换Suika系统安装费，以便能在站内生活。只可惜，他们和Suika的通讯『不知为何』还是被我们情报部门看得一清二楚。」
利默默地听着他的话。枪枝的价值被过于看轻，令他觉得难以忍耐。区区噁心建筑物的入场券，凭什么交换四把如此宝贵的长枪？
「利，来玩个小小猜谜吧。连管理员都偷不了的武器，该怎样才能成功偷出？」
利保持缄默。
「我的答案是，当收回失窃物要放回特定位置时，警戒心意外地会降低。当然，临时碰上这个机会，一般人反应不来。但如果是每天盘算偷枪计画的人，成功机率肯定会高了不少吧。」
大隈看着利的眼睛说。利的眼睛一直望着外头。
这时，大隈放在桌上的终端机哔哔响起。
「川上先生要过来了。我来应付就好，你别多嘴喔。」
大隈说完，自己笑了。
「啊，我这句话才是多嘴。你本来就是除了必要的事，什么也不说的人。」
◆
房间里有一名军事部门的军官，他对面跪坐着三个一般兵，中间的地上摆着一整打的长枪。是JR福冈生产的N700系电动泵浦枪。
由于只要是金属都能当子弹的高度通用性，电动泵浦枪在冬季战争难以维持补给线的末期开始普及，被誉为「人类史上仅次于石器最受广泛使用的武器」。最新型N700系步枪若调整为最大功率，甚至足以把人体打成两截，然而，这样的火力对含有结构遗传界的横滨车站几乎毫无效果。换句话说，这是用来维持九州治安的武器。
「根据情报部门的报告。」
军事部门的军官──川上打破沉默。
「你们三个利用私人终端机连上Suika，和下关的Suika安装业者联络，以一人四把电动泵浦枪作为交换条件，好移民进横滨车站。经调查后，武器库确实有枪枝下落不明。」
川上从地上捡起一把步枪。
「同时，在你们床底下找到与遗失ID吻合的枪枝。倘若上述情形是事实，私带武器逃亡未遂是重罪。你们想为自己辩解吗？」
三人互视，其中两人眼带怨怼地瞪着剩下的那个，表情彷佛在说「都是你害的。要不是你说没问题，我们也不会参与。我们只是被你煽动了。」
其中一名放弃似地说：「既……既然如此，我……我就不客气地说了。我……我们希望结束这场无意义的战争，九……九州也应该接受横滨车站统治……」
「你们想放弃身为州民的义务吗？」
「我们打了五十年的战争，不但没有击退横滨车站，敌人还愈来愈强。之前的爆炸攻击也有两名同胞牺牲了。迎接横滨车站，才真的能为州民带来安宁吧？」
「能做出决定的人不是我们。况且，你们这些只顾着自己逃亡的家伙，有什么资格谈论州民的安宁？」
川上瞪着三人说。士兵们不敢吭声，只低头瑟瑟发抖。
川上打开情报部办公室其中一个房间的门，见到大隈。他两脚高翘，没起身，坐在椅子上向川上点了个头。身旁有个川上不认识的年轻员工，即使知道军事部门军官进房，依旧毫无动静地盯着窗外。挂在胸口的员工证显示「技术部门第四课 久保利」。
「辛苦了，那三个都认罪了。」
「太好了，你也辛苦了。」
大隈拿起一块蛋糕回答。不管是年龄还是社内阶级都是川上更高，这名情报部门的精英却把川上当同辈对待。
「虽然身为告发者还为他们求情有点奇怪，能否轻判他们？他们和我同期进公司，也算有点情谊。啊，要不要来一颗豆沙馒头？」
说完，大隈递出豆沙馒头的盒子。川上用手势拒绝，心想，这男人怎能满不在乎地在这种充满化学臭味的基地进食？在战况紧迫的前线，老是能弄到一整盒一整盒的点心，也是这名男子的谜团之一。
「刑罚必须依公司内部规定秉公处理，不是我个人能决定。」
「哎，我们这些年轻人对横滨车站有憧憬并不奇怪，就当是年少轻狂，睁一只眼闭一只眼嘛。」
情报部门的大隈被派来海峡最前线，是因为他是专门分析Suika的职员。名目上，他负责收集与分析在横滨车站内部设施流通的情报，辅助战略的拟定，但实际上几乎没取得过对战略有用的情报。
在Suika能捞到的情报大多是站内居民的生活讯息，例如下关哪里有便宜又好吃的河豚料理之类。至于透过结构遗传界传递的横滨车站本身的情报则一无斩获。
他真正的「业绩」其实是查出企图逃亡的同僚，加以举报。
位于狭窄海峡另一头的站内，有些业者会替站外居民导入Suika晶片藉以收取报酬。
然而九州无法取得站内通用货币，因此报酬必然是用以物易物的方式支付。不同于生活必需品会自动生成的站内，物资拮据的九州想凑到能交换五十万毫圆的物品非常困难。少数的例外就是JR生产的电动泵浦枪。
因此，企图逃亡的士兵前仆后继，甚至有人打一开始就是为了这个目的才进JR福冈。
对于高举保护居民不受横滨车站侵袭旗帜的JR福冈而言，这是个绝不能放任的问题。不严格处理，恐怕会失去居民支持，造成公司瓦解。如同五十年濑户大桥遭到突破而民心溃散的JR四国一般，最后经一连串政变后消灭了。在那之后，四国一直处于无政府的混乱状态。
因此，能精準地揪出逃兵的大隈，能力受到公司内部高度评价。
「不过，为什么对人用的电动泵浦枪在横滨车站内能高价卖出？站内不是严禁暴力行为吗？」
「即使是无法动用的武器，也许有些人不保有就无法心安吧。如同古代的核武一般。」
利想，多么不理性的家伙们，他们究竟把科技当成什么了？有生之年绝对不想跟那种人打交道。
这时，川上看了一眼桌上的平板终端机。
「这份充满旧字体与算式的资料是什么？」
「战前的物理学书籍。从统合体的输入层中以图片状态挖掘出来的。」
「喔，熊本那群人的工作吗？上头写了什么有用的资料吗？」
「光是要理解内容就十分困难，似乎在讨论作为结构遗传界基础理论的量子场传递法则。不过毕竟是人类写的，技术部门应该早就知道这些理论了。」
说完，大隈瞥了利一眼。
「希望能找到对抗结构遗传界的方法。无法解决这个根本问题，就不可能摆脱和无限增殖水泥的僵局。」
「的确。若能找出输出层或隐藏层的资料，或许有机会吧，但无法解读统合体的语言也只是白搭。」
「那个很难解读吗？」
「我们优秀的团队正绞尽脑汁分析中。但坦白讲，由浸在福马林里的外星人大脑中解读出他的性癖好，恐怕还比较简单一点。」
「但这是我们少数的希望之一，只能儘力了。」
「既然如此，怎不去向董事会多争取一点预算呢？那群家伙只懂得把钱花在火炮上，根本是一群笨蛋。和横滨车站打物资战丝毫没有胜算。我们连喝茶都要自费咧。」
「当心你的发言。就算你很优秀也不许污辱长官。」
就在此时，基地呜呜地响起警报声。
「车站开始投射！座标为47、33、128。请负责该区段的士兵迅速集合。」
川上抓起披在椅子上的军服。
「在呼叫了，我先走了。」
「OKOK，辛苦啦。」
即使在这两人的对话期间，久保利依然动也不动地望着窗外，彷佛对眼前的两人丝毫没有兴趣般。
展开于横滨车站最西边的关门海峡防卫战，已持续了五十年的胶着状态。为了对抗不断试图将联络道路延伸过来的横滨车站，历经多次的沿岸工程，把最初宽度不满一公里的海峡扩张了三倍以上。对统治九州与周边离岛的JR福冈而言，如字面所示，是一场壮士断腕的决斗。
第一世代的防卫战，是以集中炮火将宛如植物般生长过来的横滨车站联络道路击落之战。横滨车站的延伸速度要抵达对岸，最快也必须花上半天，只要集中炮火，有充分的时间将之击落。
但经过几十年后，横滨车站开始改变战略。它事先在站内完成足够长度的联络道路，一口气将之弹射出去。靠着这种方法，要抵达对岸连三十分钟都不用。JR福冈紧急进行沿岸工程，扩张海峡以争取时间，并加强火炮的机动性。现在已经达到不管车站从何处射出联络道路，都能在十分钟后用火炮将之击落的备战态势。然而，联络道路的射出速度也逐渐上升中。
几年前起，车站又多了让联络道路的前端自行爆炸，藉着散布的水泥碎片，使九州受到结构遗传界感染的作战方式。由于横滨车站这种神风特攻式的作战，使得过去皆是单方面攻击者的JR福冈也开始出现伤亡。这次的逃兵骚动，便是这种背景下的士气低落所带来的影响。
这种作战不是由站内居民或电脑所拟定，技术部门推测单纯是结构遗传界产生突变所造成的。横滨车站具有保留能帮助自身成长的基因的演演算法。
「靠这招应该还能再战二十年。」
开发抗结构遗传界聚合物的科学部门负责人自信满满地说。用这种聚合物包覆沿岸，便能大幅减低结构遗传界的感染机率。一旦生产线建立，也将运用在与四国通航的运输船上。
几十年改良一次战术，这对人类而言，可说是难以理解的神话规模时间。也许我们正在进行着将来会被写入神话的战争吧，川上这么想，独自咯咯笑了。
◆
川上关上门离开房间后，房内只剩大隈和利两人。
一面听着来自海峡防卫线的炮击声，大隈到流理台清洗茶杯。不久，窗外传来「哔」尖锐高频声。横滨车站的联络道路攻击开始了。
「你知道车站活动规模会随着星期几而有所不同吗？」
「不。」
「只有星期日和星期一特别吵闹。你知道为什么吗？」
利什么也没回答。
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