序章

台版 转自 轻之国度

图源：流哲不哼太

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〈站历一九七年十二月，北海道•松前半岛〉

在分不清太阳是否下山的厚重云层底下，持续下着遮蔽视野的大雪。积雪厚实，覆盖着看不见一株树木的光秃大地。狭窄平地上并列几座货柜屋，一座巨大灯具发出灿烂黄光，照映着货柜屋背后的山丘斜坡。

灯具装设在设于斜坡表面的木製平台上，平台背后有个小小隧道出口。四周有彷佛巨大生物的肋骨般的钢骨延伸而出。由远处眺望，彷佛夜间的建筑工地。唯一不同之处是正在进行的工程并非为了兴筑建物，而是为了阻止建物。

在隧道上方，钉有写着「青函隧道」的金属牌。这里是JR北日本用来阻止横滨车站登陆北海道的最前线防卫据点。

自从反覆增殖的横滨车站完全覆盖本州后，迄今已过五十年。车站结构无法跨越宽广的津轻海峡，因此，封锁青函隧道出口成了阻止登陆的最佳解。这层意义下，比起南方的防卫前线──九州•关门海峡的惨烈战况，北方的抗战可说轻鬆不少。

从隧道前端延伸出来的钢铁，经黄色灯光充分照射后进行切除，再堆上货车运走。这些从横滨车站增殖的金属，经过充分的去横滨车站化后，会被送进熔炉再利用。

「难得有取之不尽的金属材料，不觉得平台仍用木头搭建很寒酸吗？工头大哥。」

身穿厚重工作服的年轻员工唠叨。现场监督用的金属货柜屋虽能遮风蔽雪，但隔热能力很差，只能靠老旧柴火暖炉来勉强抗拒不断渗透而入的冬日寒气。

「因为要防止感染。」

被叫做工头的中年男子回答。他留着卓别林式的小鬍子，披着一件类似西元时期俄军的防寒大衣。

「相较于金属或水泥，有机物更不易受到横滨车站结构感染。我们搭建这个平台是为了阻止车站结构扩张，如果反而被感染，这还像话吗？」

「连同平台一起照射消除器不就行了？」

「照射这整座大得不像话的平台？太浪费电了吧。」

工头说。鬍鬚微微颤动。

数座约与剧场聚光灯同尺寸的大型黄色灯光设在平台各处。供给电力的粗大电线由隧道内延伸而出。说来有趣，用来阻止横滨车站侵蚀的电力，竟是从横滨车站内取得。

放置在货柜屋桌上的示波器上显示出几条波形。

「工头大哥，有几架野生自动验票机接近我们。距离约五十公尺，很快就会进入摄影机範围。啊，见到了。」

年轻员工一说完，工头面前的萤幕立刻出现自动验票机身影。四肢连在平板状身体的四个角落，就像餐桌的桌脚。彷佛事后追加的不自然头部显示幕上映出不动的笑容。

「停止照射消除器。」

工头髮出指示，架设在木製平台上的黄色灯光即刻关闭，厚重云层下的工程现场变得更阴暗了。

「有三架……不，是四架。要破坏它们吗？」

「别冲动，没必要浪费宝贵的武器。反正自动验票机不会走出站外。放着不管，待会就回去了。」

工头说完的瞬间，显示工作时间结束的铃声响起。年轻员工用力伸了个懒腰，然后打开货柜屋门，取出藏在雪堆中的啤酒。

「工头大哥，你也辛苦了，要来瓶啤酒吗？」

边说边将放置屋外的白色罐子拿进货柜屋里。从工头口中发出的，并非「要喝等回宿舍后再喝」这类立场上不得不说的告诫，反而是充满原始慾望的内容。

「我现在想喝的是温酒。」

「啤酒也不错啦。只要酒精下肚，身子很快就会暖起来喔。这好歹也是函馆居民的一番美意。」

说完，拿出一瓶给工头。见工头拉开拉环后，年轻员工也跟着拉开。

「当初听到自己要被派往防卫部，还以为要和自动验票机火拚呢，结果能看见它们的机会意外不多啊。都在处理会自动增殖的建筑。」

「嗯，自动验票机通常只会留在隧道深处。」

「它们不是车站的守门员吗？」

「正确而言，是『站内』的守门员。横滨车站有的地方必须持有Suika才能进入，有的地方则可自由进出。自动验票机守护的是这两者的交界。而这个交界，目前位在隧道深处。」

「等等，车站内侧和『站内』不同吗？真複杂。」

「你很快就会习惯的。」

「没有人类来这里吗？假如是拥有Suika的本州人民，应该能自由出入吧？」

「你认为会有人沿着青函隧道走出来吗？站内居民来这片荒凉大地干嘛。」

「呃，可是我还满喜欢这里的。」

听到年轻员工抗议，工头冷笑一声。

「……对了，有个很基本的问题想问大哥。」

年轻员工以此作为开场白，说：

「为何自动验票机来时，要停止照射结构遗传界消除器？消除器照到它们会产生什么不良影响吗？」

「对它们没有直接影响，不过……你知道消除器的原理吗？」

「是。局部地照射逆相位的波形，可使结构遗传界消失。经照射的部位不再是横滨车站，便会失去增殖能力。」

年轻员工滔滔不绝说明进公司后学习的知识。横滨车站增殖的具体原理并没有对北海道一般居民公开，JR新进员工第一年必须先学习相关知识。

「嗯。自动验票机能辨识横滨车站内部设施和以外地区，所以它们不会走出被照射的地方。但是，倘若对于它们所站之处进行照射，就会产生『自动验票机来到非车站地带』的情况。如此一来，会带来麻烦。」

「麻烦？」

「我也只看过几次。具体而言，那颗头会掉落，接着两手趴在地上，变成以四脚着地来移动。」

「喔，那会怎样？」

「会开始攻击人类。」

短暂的沉默。

「会用枪械攻击。」

「咦？它们有枪啊？我以为只有绑缚侵入者用的绳索。」

「你看，那里有个孔洞对吧？」

工头指着货柜屋墙壁。金属制墙壁上沾有土黄色树脂。似乎是填补孔洞的痕迹。

「幸好它们机体虽大，却没拥有什么不得了的武器，只要小心对应就没问题。但可以的话，还是想儘可能避免人员受伤。」

「所以说，一旦自动验票机处于程式没有设定的状态，就会採取异常行动吗？」

「或许吧。」

年轻员工试着想像自动验票机用四肢爬行的模样。自动验票机的手脚几乎等长，如果变成四肢着地的话，机身应该会形成水平吧。恰恰好和桌子形状一模一样。想到此，愈来愈觉得它们的手脚原本就是被设计成以四肢来移动。人类数万个世代以来都用两脚步行，使得手变得比脚更短。

「对了，留边小姐今天休假吗？好像没看到她。」

「她被调派到札幌总公司了。」

「这样啊。难得取得真正的啤酒，她没喝到真是太可惜了。不过总公司应该有很多部门，她被调到哪？」

「技术部第二课。听说课员接连辞职，严重欠缺人手。」

「……呃，是那个『二课』啊。」

说完，年轻员工露出敬畏的表情。

「去协助派遣到站内的仿生人谍报员嘛？当初听到时我也吓了一跳，没想到我们公司居然拥有那么先进的技术。」

「不知道很正常，十年前那种技术连个影子也没有。」

工头喝了一口啤酒。

「十年前发生了那件丑闻后，总公司高阶主管被大量撤换，之后就全部换了个样。那个消除器也是。我们现在能抑制车站结构增长，全都是因为……」

工头露出不安表情说。

把原本已登上北海道大地的横滨车站结构的最前线推回青函隧道里，这对JR北日本或北海道全体居民而言本该是值得开心的事。工头的声音却很沉重，彷佛感觉到自己们被不明的力量掌控一般。