第伍章 時間到

统一历一九二六年十月十日 联邦领 军港

就算是联邦领内的医疗机构，有意识到要与西边接触的军港医院，设备可是出类拔萃的充实。至少能评为是正常的医院吧。毕竟有按照规定人数，配属受过专业训练的医疗相关人员。

不用说，不只是人数，就连水準也有做出相当的考量。然后特别是医药品，甚至还準备了西边人员的份量，充实度是显着不同。

至少有别于联邦最前线惨绝人寰的壮烈医疗环境，这里受到了天壤之别的眷顾。是有着清洁的床单，新开封的消毒酒精味道，亚麻地板有仔细打扫乾凈的真正医院。

如果是被告知医药品已经用尽的最前线军医，就甚至是早就放弃梦想的设备，在这里是一应俱全。

不过，就算是一应俱全──

「喂、喂，拜託！拜託，快注射强心剂！」

「放弃吧……汤玛士！杰克逊已经长眠了！」

「德瑞克中校！这种话！请别说这种蠢话！杰克逊！喂，杰克逊！振作一点！你不是说要回国吗！」

战时状况下的医院就是医院。就连用视线谴责面对断气的年轻魔导师，仍旧不肯接受死讯吶喊的部下将校……也早就习惯了。

真是讨厌的习惯呢──德瑞克中校边在心中感慨，边感到逐渐冷酷的心灵某处，渴望着酒精的踏入病房。

「医护兵！给我再看一次！」

「可……可是……」

正在向联邦方的人员激烈抗议的汤玛士的心情，我是痛切理解。

魔导部队以形同家人的紧密牵绊自豪。能伴随着荣耀断言，这是比血缘还要深刻的交情。失去一名同甘共苦，一块围着餐桌吃饭的伙伴之后，还能保持冷静的军官究竟有多少呢？

「他可不是会死在这种地方的人啊！」

况且，记得杰克逊少尉还是汤玛士中尉小一梯的学弟。他们曾是自军官学校以来的老交情，如今则不得不用过去式来形容。这对德瑞克来说，也是极为遗憾的事。

「汤玛士中尉！」

「中校，这一定是……这一定是有哪里搞错了！」

就算是这样，也有个限度。

「还有许多其他需要治疗的伙伴。给我冷静下来，汤玛士中尉！」

「可是！」

我不会说他任性。

也理解他已失去听进道理的冷静。

……要习惯，还真是相当困难。

如果能不用见证多到会让人习惯的部下死亡，会是多么美好的一件事啊。

讨厌的工作，讨厌的立场。然而，战争必然会有牺牲。既然是必然之事，就必须要视为必然的接受，去尽到军官该尽的责任。

「给我醒醒！」

在一拳把人打倒后，就像是要把碍事者赶走似的丢到门外去。所幸──或许该这么说吧。担心汤玛士那个笨蛋的同僚们有把他捡走。

所能开出的解决方案，就只有酒精与时间。今晚，就只能像沐浴一般的狂饮了。围绕着故人回忆的聚会，会让人流下男儿泪吧。

德瑞克中校注意到，自己早已习惯了在战争开始后突然增加的酒量，微微苦笑起来。儘是在用讨厌的方法喝酒，没在享受喝酒的乐趣，就像是在生饮酒精一样的喝法。再这样下去，似乎会忘记该怎样愉快喝酒了。

只不过──德瑞克中校就在这时将意识拉回现实，低头道歉。

「抱歉，部下给你添麻烦了。还请帮忙诊断其他伤患。」

「不会的，这次是……」

「就算再怎么说，我们都确实给你添麻烦了。请让我道歉吧。」

德瑞克中校彻底交代过部下的魔导将校们，要以敬意对待联邦的医官与医护兵。

毕竟他们将有限的医疗资源，使用在自己等人身上。

这是要低头感谢的事，不该对竭力付出的他们口吐怨言。正因为如此，德瑞克中校毫不迟疑，向眼前被汤玛士中尉缠上的年轻医护兵，深深低头。

这是负责人的义务。

「还请不要放在心上。考虑到部下的牺牲，这也是当然的反应吧。」

这是从一旁传来的柔和女高音。

考虑到这里是医院，就算是军事设施，女性职员也并不罕见。魔导部门、后方部门早就实行男女共事已久。

声音的主人约二十多岁吧。是一名以和蔼感觉的眼神看着自己，走过来的女性。不过，要是她穿着野战陆军的将校军服……对德瑞克中校来说，就是首次目睹到的景象。就在想查看阶级的瞬间，突兀感就一口气爆发开来。

儘管都将联邦军的阶级章牢牢记在脑里了，却对她的臂章毫无印象。

最重要的是，一看到朝自己走来的女性将校身影，医护兵就在敬礼后连忙赶去执行职务了，不是吗？

德瑞克中校基于经验法则，知道这种景象所代表的意义。

就像是从船上逃走的老鼠。就跟察觉到糟糕的家伙过来的时候，机敏地飞快逃跑的海陆魔导师一样。

「失礼了，请问你是？」

「我是莉莉亚‧伊万诺娃‧塔涅契卡，是政治军官这种低微的跑腿人员呢。是下级政治委员，也是联邦军中尉。请叫我莉莉亚就好了。」

温和的态度，恭敬的话语。

然而，说出的内容却很重大。真是作梦也没想到，我们居然会有跟政治军官与政治委员扯上关係的一天。

「……我等下再翻字典，查一下低微这个联邦语的意思吧。我是联合王国第一海陆魔导远征团所属的德瑞克海陆魔导中校。」

「今后请多多指教了，德瑞克中校。」

这或许不是面对区区中尉的态度，但也没办法。毕竟本国那些家伙下令，不能将政治委员当作军队阶级，而是要视为实质上的「非军人」来对应。

只论流言的话，是早已听到会腻了。

有关政治军官的麻烦程度，方才有如脱兔般逃走的联邦军医护兵，已经帮我证明了。如果可以的话，真不想惹麻烦上身。

「好，必须得执行让人难受的职责了。」

「职责？」

「啊，这么说会有语病。」

面对提高警觉的德瑞克中校，自称莉莉亚的女性端正姿势，低下头来。

「身为党员，我要代表党向各位的牺牲奉献由衷表达同情与哀悼。我个人也深感遗憾。」

「能听你这么说就够了。只要有你们的这份心意与哀悼的话语，我这个没用的指挥官……也能稍微有点脸去见往生者的遗族吧。感谢。」

德瑞克中校就在这里缓缓开口。

迎战那个可怕的帝国军魔导部队──莱茵的恶魔与其党羽的人，并不只有我们。联邦军也付出了庞大的牺牲。

「儘管晚了，但我身为联合王国的一名军官，要向贵国的牺牲与共同作战表达感谢与敬意。还请接受我的心意。」

「荣幸之至。对战死的同志们来说，这会是最好的供奉吧。」

以不同于有口无心的态度……真挚说出的真诚话语。

这是一时的迷惘。

「……外人不该过问这种事情也说不定。」

「有事就儘管说吧。内务人民委员部也要我们仔细听取各位友邦人员的意见。」

是因为得到许可的疏忽吗？

儘管在本国，有被仔细交代要提高警觉……德瑞克中校还是喃喃说出他的请求。

「那就一件事。还请不要太过追究同行们的责任。」

「是想对上校同志的处分求情吗？」

「我没有想干涉内政的意图，但是……」

「还请说吧。」

「贵国的米克尔上校他们，也尽全力迎战了。」

一同迎战莱茵的恶魔的米克尔上校等人。德瑞克中校注意到自己正在极力主张他们有多么勇敢地奋战。

坦白说，连我自己都很提心弔胆，不知道说这种话，会不会超过联邦的文化符码（注：社会文化中个人具有的特定思考倾向，语言形式、价值导向及行动方式）所能容许的界线。担心会不会因为多余的言论，给拘禁中的他们添麻烦，甚至不由得让表情紧绷起来。

「信赏必罚是党的原则。不过，这可是战争。儘管让人哀伤，但就算竭尽全力，也无法保证成功。」

「请儘管放心。」莉莉亚破颜微笑。

「既然诸位同志受外部的人评为已竭尽全力，儘管不清楚能不能派上用场，但我会在纪录上增添这一笔的。」

「老实说，这还真是感激……但没问题吗？」

「在指什么呢？」

就像是看到难以理解的事物，德瑞克中校怀着这种想法提问。

「莉莉亚政治军官，我并不清楚你在贵国的立场。但是在这种局面下，在文件上留下赞同『外人』话语的纪录，没问题吗？」

「呵呵，你好像在担心奇怪的事情呢。」

柔和的女高音，平稳的微笑。

在她身上，看不出一丝替自己担心的意图。

「请放心吧。」

明确断言的语气也毫无迷惑。

「就算把事情做好，也未必能获得成果。这点儘管遗憾，但在我国也是一样。」

注视着自己的碧眼，带着清澈的意志，感受不到一丝的动摇。

「不过，以这为口实遭受处分，并不是共产主义的做法。帮忙辩解说情，可以说是我们的职务吧。」

「……咦？」

「啊，你看过帝国的政治宣传吗？」

「还请不要轻信呢。」她困扰地苦笑起来。

「我不得不说深感遗憾呢。我也知道他们说了很多联邦与母亲般的党的坏话。不过，事实就如你所见。」

指着自己，然后再指向德瑞克的女性政治委员，露出微笑。

「就算是我们也是个人。作为各位的邻居，可以别带着隔阂，正视我们原有的姿态吗？」

「……是我眼拙了。看来我们是遇到了位好邻居。」

一面低头致歉，一面根据礼仪準备伸手时，德瑞克中校这才总算想起这里是哪里。要是牵起她的手亲吻，只会被揍飞出去吧。

自从与本国的贵族会面以来，还是第一次有这种被对方气势压倒的感觉。只不过，这里是联邦。残存的古老世家……说实话，很难想像。

正因为如此，德瑞克中校就像是看到意外的人物似的提出疑问。

「话说回来，方便请教一下吗？恕我失礼，莉莉亚政治军官，你看起来相当年轻呢。」

「看起来很年轻？我才刚从学院毕业就是了……」

「唔，是我有欠思虑，居然向女性谈起年龄的话题。这可不行，真是太丢脸了。」

一面谢罪，一面在心中苦笑，没能成功把握到对方的背景呢。

如果是世家出身，不论是联邦红军军事学院，还是政治学院，都应该毫无疑问会以出身阶级为藉口，拒绝她入学。

也不是没有红色贵族这种例外，但我没听过莉莉亚‧伊万诺娃‧塔涅契卡这个名字，甚至也不曾听过伊万诺娃家族的名号。

「与野蛮的海陆魔导师们打交道，似乎让我在不知不觉中变得粗暴了。居然问起女性的年龄，我说不定是脑袋出了问题呢。」

「真是丢人现眼。」一面低头，一面打量对方的反应……是微微苦笑。

不是烦躁也非困惑？哎呀，还是放弃这种只是在丢人现眼的试探吧。好啦，接下来能靠对话引出多少情报呢？就在想着这种事抬起头来时，德瑞克中校注意到一名朝自己走来的中尉。

是玛丽‧苏中尉。

儘管在编製上属于联合王国，却是受到合州国派遣，协约联合裔的义勇魔导部队。

而他们，就一如字面意思的粉碎了。以中队规模从事RMS安茹女王号直接掩护任务的义勇魔导部队，再度遭遇「莱茵的恶魔」的结果，损耗了过半的人员。倖存者，就只有四人。

就只是将玛丽‧苏中尉这样少数倖存的人员，勉强组成的小队，让人心酸不已。

「打扰了，中校，有关死者的埋葬……」

「不好意思，我现在有点忙。苏中尉，等下再说吧。」

有关她要提出的案件，儘管早就争论过好几次了……也很犹豫要在外人面前再次提起。

德瑞克中校朝莉莉亚政治军官投以谢罪的视线。

「那个，请不要在意我。」

「可以吗？」

麻烦了──让人不由得这么想的对应。这种时候，要是苏中尉也能懂得察言观色，自行离开就好了……

「我并没有这么无情，能够不对志同道合人们的牺牲抱持敬意。初次见面，可以请教你的名字吗？」